南夜蕙惨白着脸，不甘心地叫道：
“父皇，儿臣……”
兰贵妃紧走几步奔下宝阶，冲到南夜蕙面前，甩手就是一巴掌，声音清脆响亮，惊呆了殿内的众人。
“混帐！跪下，赶紧向木图太子和柳小姐认错，否则即便你父皇轻饶你，母妃我也不会饶恕你！”
南夜蕙捂着脸，瞪着眼像不认识般看着一向和蔼的兰贵妃。
被母妃打一巴掌比被父皇杖责三十棍还要让她难受，她不明白平时对她宠溺有加的母妃今天怎么会变得这么严厉，在兰贵妃的厉眸下，她不由屈下了腿，讷讷道：
“父皇，儿臣错了，儿臣不该一时性起，想着给木图太子和柳小姐开玩笑，儿臣认罚。”
兰贵妃脸上的神色缓和了下来，满意地点点头，走到木图和千陌面前，面色诚恳地说道：
“木图太子，柳小姐，蕙儿平时调皮顽劣，今天做出如此玩笑之举，只怪本宫教导无方，平时太过宠溺之故，希望你们看在本宫的面子上，念在她年纪还小，饶过她这一回，回去后，本宫定会严加管教，保证以后不会再让她做出如今日般的出格之举。”
千陌微垂眉眼，心里连连冷笑。
呵，这一家子从皇上到贵妃和公主，还真是会大事化小，小事化了，一桩设计下套暗算他国太子的卑鄙龌龊行为，竟能被他们轻描淡写地说成只是公主玩笑之举，这护犊也护得太明显了吧。
木图太子毕竟是个男人，见南夜帝和兰贵妃骂也骂了，罚也罚了，高姿态也做出来了，便挥挥手，大度地道：
“算了，本太子也没受什么损失，此事就这么揭过去吧。只不过，希望不要再有下次，若再有下次，就别怪木图不客气了。”
“谢谢木图太子，那，柳小姐呢？”
兰贵妃又转身千陌，期待地看着她，希望她也能在大殿上表个态原谅公主。
“哦，千陌也和木图太子一样，此事就此揭过吧，希望八公主经过这次惩罚能吸取教训，改过自新，以免将来铸成大错，就晚矣。”
千陌对兰贵妃微微福了福身，淡淡地表示了她的原谅。
兰贵妃点点头算是感谢，又转身对宝座上的南夜帝道：
“皇上，臣妾先行告退，带着蕙儿下去认罚，望皇上批准。”
南夜帝欣慰地看着这个识大体懂分寸的贵妃，这个女人一向循规蹈矩，不争宠不抢爱，不偏不倚，实在是个难得的端庄敦厚有德的妃子。他放柔了声音道：
“嗯，爱妃去吧。李公公，你也跟过去，记得先将那三十棍仗刑给施了，回来给木图太子、柳小姐交待。”
“是。”
李公公欠身答应着，随在兰贵妃和南夜蕙的身后，出了集英殿，去了兰贵妃的永宁宫，亲自监督小太监打了八公主三十棍，才回去给南夜帝禀报。
这一场招待萨曼兹来使的宫宴，直到夜幕降临，仍未散。
南夜帝将盛宴的地点由集英殿转战到御花园，又由御花园转到太乙池，最后又去了水榭歌台，听戏唱曲玩游戏，人人都是一脸醉意，个个皆是一身香粉，玩得相当尽兴。
而在这灯火璀璨、流光溢彩、纸醉金迷的奢华皇宫里，某一处偏僻的冷宫内，却是黑灯瞎火，人迹渺渺，异常冷清。
在冷宫最里面的一座屋子里，一张简陋的硬木床上，皇后坐在一个衣衫半敞的男人怀里，撒着娇说道：
“子风，你许久不来，真是想煞我了，如今我在这冷宫里，过着猪狗不如的日子，璟儿也被废了太子位，你好歹想个法子将我们娘俩救出去啊。”
“你们母子的事情我自然是放在心上的，这么多年了，你还不了解我么？”
男人推开身上的皇后，从床边长身立起，衣衫竟然无一丝褶皱，他优雅地站在床边，双手抚摸着皇后的后背，声音低沉，辩不出情绪。
“不急，此事慢慢来，我自有办法。”
“还不急，你都不知道我过的是什么日子，天天被一帮贱人呼来喝去，个个都来本宫面前讥讽嘲笑一番，听说璟儿也过得不好，被宫里的小宫女小太监欺负着，我这个母后不在他身边，谁会尽心照顾他！”
秋天夜里微凉，肌肤感觉到了寒意，皇后将衣裳披上，系好腰带，声音里半是埋怨半是忧心。
“我等不起了，璟儿也等不起了，你难道不想和我早点正大光明地在一起么？咱俩每次都是这么偷偷摸摸地，我真担心哪天一不小心被他知道的话，就完了。”
男人用手指勾起她精致的下巴，借着月色看着皇后的素颜，没有了脂粉的修饰，浸着月光的脸惨白一片，显得有些憔悴，和一丝老态。
垂下眼睫，男人收回手，想了想轻轻说道：
“你做事情还是那么着急，这次你们沈家被人陷害，沈统勋自杀那天，你就不应该出面为沈家求情，在这宫里明哲保身最重要，现在敌人在暗，你在明，或许这冷宫里对你们母子而言，反而是最好的避难之地，远离是非，反而是保护了你们。”
“不，呆在冷宫里我一样无法保全自己和璟儿，况且，我想查出是谁在陷害我的父亲和沈家，这个仇，我必须出去，才能报。子风，你就帮我这最后一次吧，好不好？”
皇后一手扶着男人的肩膀，用细长的指甲轻轻刮着，脸斜侧着，挑着眉毛，水盈盈地看着他，吐气如兰：
“你难道不想和凤儿长久地呆在一起吗？”
男人将皇后伸进去捣乱点火的手捉出来，放在唇边轻轻地吻了一下，那吻冰凉刺骨，带着秋夜的寒意，缓缓说道：
“好吧，我答应你，只要你乖乖地听话，这个日子就不会太远。我先走了，等会宫门就会关闭，晚了就出不去了。”
说罢，男人站起身，拢好衣袍，从侧门悄然离去，很快便隐入了黑暗中。
皇后伸出手想拦下男人，想让他留下来多陪她一会，她在这黑暗破落的冷宫里实在是太寂寥。
可是她伸出去的手却留不下那个男人，看着他匆匆消失的背影，她颓然地垂下手，复又往后仰面躺在了硬木床上，这坚硬的床硌得她的背生疼，让娇生惯养的她实在是不习惯。
辗转反侧了许久，她都睡不着，暗暗在心里发着誓：只要一朝出去后，她绝不会再让自己重进冷宫，她要得到更大的权势，只有那样，才能保护自己的璟儿。
永宁宫内，八公主南夜蕙穿着丝质中衣，趴在软塌上皱着眉哼哼唧唧，有宫女将她的上衣掀开，亵裤退到臀下，正在给她的后背抹药。
大约是宫女的手有些重了，触到了伤处，弄疼了她，这位娇蛮的公主扭过头，怒吼道：
“唉哟，轻点！你个没用的贱婢，连这点小事都做不好，要你们有什么用！你给本公主滚一边去，换个人来抹药。不行，不能饶了你，本公主也要让你尝尝这三十棍的厉害。给我拉下去，杖责三十！”
抹药的小宫女吓得手一抖，赶紧葡萄在地，磕头求饶：
“公主饶命，公主饶命，奴婢再也不敢了，奴婢保证一定轻手轻脚，求公主不要责罚奴婢。”
兰贵妃坐在一旁，接过贴身宫女端来的茶杯，浅啜了一小口，复又将紫琉璃茶杯递给宫女，这才对发怒的南夜蕙浅浅地开了口：
“蕙儿，你怎么还是这么任性！母妃给你说过多少遍了，一定要善待侍候你的宫女和奴才们，你怎么就是听不进呢？”
说罢，兰贵妃挥了挥手，地上的小宫女随即利落地爬起来，谢过贵妃和公主，快速退到殿外候着了。
兰贵妃的贴身宫女坐在南夜蕙身边，捡起药盒，亲自帮公主轻轻抹起药来。
南夜蕙眯着眼，低声说道：
“还是母妃身边的月荷姑姑好，轻手轻脚，抹得很舒服，哪像那个贱蹄子，本公主身边真真是养了一群废物！今天白日里那事，要不是他们不小心露了馅，怎会被柳家那个贱人……”
“住口！你还有理了？”
兰贵妃实在听不下去，不得不打断自己女儿的话：
“你也不看看你多大的人了，竟说出如此愚蠢至极的话来！蕙儿，母妃希望你能早点懂事，收起你的那些利爪，磨圆你的性子，做个乖巧讨人喜的姑娘，不好吗？你这乖张任性的性子，早晚会给母妃我，还有你哥带来危险，也会给你自己带来灾祸，这皇宫大苑内，你不收敛起自己的性子，被人吃了都不知道。”
说到这，兰贵妃似乎想起了什么，又补充了一句让南夜蕙心惊肉跳的话：
“不行，你年纪也不小了，得赶紧和你父皇商量，许个人家嫁过去，也许成了亲当了娘，你的性子就不会那么任性妄为，做事也会思前顾后了。”
“母妃，不要！我还小，我还不想嫁人！”
“这事由不得你！”兰贵妃站起身，懒得再和这冥顽不灵的女儿讲道理，扶着月荷的手，果决地走出了公主的寢殿。
南夜蕙等兰贵妃出了殿门，一拳狠狠击在软塌上，震得床簌簌作响，紫色纱蔓乱晃，她咬牙切齿地道：
“柳千陌，你这个贱人，我决不会放过你！”
