冯广学是东北军将领李春润率领的辽宁民众自卫军的机枪连连长，两个月前在攻打清原的一次战斗中，被日军炮弹爆炸产生的冲击波震晕过去，醒来的时候，发现自己成了日本人的俘虏。冯广学同数百名被日军俘获的辽宁民众自卫军官兵、爱国志士被押送到抚顺西露天矿，成为了日本人的苦力，每天都在狗腿子监工的皮鞭、棍棒下从事繁重的挖掘煤矿。西露天矿集中了两千多名中国矿工，矿工吃不饱、穿不暖，还要没白天，没黑夜地从事繁重的体力劳动，就是牲口也受不了，矿工中有许多人是被把头骗来的，有山东青岛、烟台过来的，也有黑龙江和辽宁本地的，这些人有的家乡遭了天灾、匪患，实在过不下去了，听抚顺过来招工的把头说，这里挖一个月煤能赚到两块大洋，而且免费供应一天三顿白面馍馍……这些老实本分的汉子一辈子没有出过县城，哪里有那么多见识，把头一番吹胡就信以为真，坐着火车、轮船就过来了，结果到了这里才知道原来上了汉奸、鬼子的当，在这里每天累死累活，吃的是发霉的橡子面，周围都是荷枪实弹的日本兵，到了这里就别想活着出去，累出毛病，没有力气干活，就会被偷偷地扔进南面的刘山邱楼子万人坑。
今天上午，冯广学推着装满煤块的小推车沿着矿坑周边狭窄的盘山路向坑口行进，来到坑口附近，看见一个老矿工身子一晃，连人带车倒在地上，一个狗腿子跑过来，挥起鞭子噼噼啪啪地向老头身上抽。冯广学放下手推车，抓住狗腿子的鞭子，一把推开狗腿子监工，扶起气息奄奄的老头。冯广学刚搀扶老头站起来，脑袋上就挨了一鞭子，这一鞭子打的太狠了，冯广学觉得脑袋都要炸开了。冯广学是个沾火就着的暴脾气，当即就臊了，转过身一把揪住监工的衣领子，抡起拳头正要砸下去，这时就瞥见远处的天空里出现许多小黑点，他的拳头停下来，怔怔地望着远处的天空。监工也把目光转向了那片天空，看见那些小黑点逐渐变大，轮廓也清晰起来，原来是许许多多的飞机。监工们不似苦力们生活在闭塞之中，他们经常能够从消息灵通的把头那里得到东北战场的情况，他们知道奉天正在遭受抗日军的围攻，而这些飞机正是从奉天那边飞过来的，傻子也知道那是谁的飞机。透过坑口日军哨所的窗口，监工看见哨所里的鬼子兵神色慌张地在电话筒里用日语说着什么，现场的紧张气氛让监工意识到了情况可能有些不妙。监工顾不上理会冯广学，慌手慌脚地向坑口跑过去。
那些飞机在西露天矿上空不断盘旋着，一百多名特战队员从机舱里跳下来，天空绽开一朵朵雪白的伞花。矿坑西边的鬼子矿警队驻地里响起凄厉的警报声，数十名荷枪实弹的日军矿警跑出营房大院，向矿坑这边跑过来。坑口附近几个大煤堆附近向大车上装煤的一百多名劳工都停下手里的活，忐忑不安地望着天空里越来越大的降落伞，他们清楚滴看见那些巨大的降落伞下悬挂着的居然是人，妈呀！这些人是从天上那些大鸟的肚子里跳出来的，这不就是天兵天将吗？
日本矿警跑出营地大院，爬上高高的煤堆向天空飘落的伞兵射击，坑口日军哨所内的几个日本矿警也跑出来，向空中开枪。冯广学轻轻放下已经停止了呼吸的老矿工，悄悄摸过去，从地上抓起一块大煤块，狠狠滴砸在一个日本矿警后脑上，日本矿警闷哼一声，瘫软下去。冯广学顺势抓住向地面坠落的三八枪。五个日本矿警听见身后的响动，转过身，不等他们做出反击的动作，冯广学猛地向前送出刺刀，刺刀深深滴捅进面前的日本矿警肚子里。四个日本矿警惊惶地将冯广学团团围住，一个日本矿警举起三八枪对准冯广学扣动扳机，可是他太紧张，竟然忘了拉栓上膛，结果放的是空枪，冯广学拨开从两侧捅过来的刺刀，一脚将一个鬼子蹬翻在地，可是由于动作幅度太大，失去了平衡，他也跌坐在地上。三个鬼子向他扑过来，这时几名在矿坑上面装煤的矿工挥舞着铁锹赶过来，鬼子急忙撇下冯广学转过身子向那几名矿工迎过去。冯广学从地上爬起来，拾起三八枪，对准一个鬼子的后背刺过去，刺刀钻进了鬼子的左肋。几名矿工中的一人被鬼子矿警的刺刀刺中了肩膀，鬼子没来得及收回刺刀，就被旁边的一名矿工抡起的铁锹劈中了脑袋……又有一批矿工跑过来加入了肉搏战，剩下的鬼子很快就被劈倒在地，矿工们对这些鬼子恨得咬牙切齿，他们不住用铁锹劈砍鬼子的尸体，直到将鬼子劈砍成肉酱为止。
这批空降到西露天矿的部队是空降团的一个连，战士刘春山就在这个连，空降团的官兵都穿着防弹衣，日本矿警向空中射出的子弹并没有造成多少伤亡。刘春山降落在了日本矿警队营地附近，他解脱降落伞的时候，有几个日本矿警向他跑过来。日本矿警一边跑，一边向他开枪射击，可是这些日本矿警的枪法实在太臭，距离不到两百米，子弹都不知飞到哪去了。他单腿跪在地上，一只手端起AK47突击步枪向那几个日本矿警扫出一梭子弹。那几个日本矿警相继中弹倒在血泊中，刘春山迅速解脱降落伞，打量一眼周围的情况，看见距离自己两百多米的一个大煤堆下面，一群矿工正挥舞铁锹与十几个日本矿警进行白刃战。刘春山飞快跑到日军尸体旁，拾起几干三八步枪，跑到煤堆下，将三八步枪交给几名矿工，自己也端着一支三八枪与鬼子拼杀起来，刘春山上身穿着防弹衣，鬼子的刺刀几次刺中他的前胸，他却毫发无损，靠着防弹衣的保护，他一口气挑死七个鬼子，这些矿工虽然人数多出鬼子数倍，但平时备受鬼子摧残，普遍严重营养不良，与鬼子打斗中居然占了下峰，五六个拼不过一个鬼子，鬼子没杀死几个，反倒被鬼子捅死十多人。刘春山如同一头疯虎闯进来，一人独战三四个鬼子犹能游刃有余。这一下就把局面扭转过来了。刺刀被鬼子肋骨卡断了，刘春山扔掉刺刀，掏出勃朗宁手枪，一枪一个，弹无虚发，剩下的十几个鬼子一眨眼的功夫就没一个站着的了。
越来越多的矿工从矿坑里跑出来，挥舞着镐把子、铁锹追杀四处溃逃的日本矿警。降落在西露天矿较远地方的伞兵也从四面八方赶过来，这里的矿警队仅有一百多个日本矿警，日本矿警虽然受过一些军事训练，却没有打过仗，看见矿工、抗日军官兵潮水一样涌过来，哪里还有抵抗的胆子，纷纷向城区方向逃窜，可是四面八方都有空降团官兵和矿工涌过来，没跑多远就被围住了，愤怒的矿工冲上去，你一锹，我一镐，将他们拍成肉酱，那些来不及逃跑的把头、监工见事不好，跪地求饶，矿工们哪里肯放过这些比鬼子还阴损的汉奸，上去一通猛揍，立马见了阎王。
消灭了日本矿警队，连长王君集合队伍，清点人数，一连人全部归队，除了七个降落中被日军子弹击伤大腿、胳膊，或者落地后与日军战斗中负了轻伤，其他人员都毫发无损。王君见矿工们羸弱不堪、骨瘦如柴、面现饥色，带领众矿工打开日本矿警队大院内的仓库，从中取出粮食，又宰杀了两匹拉煤车的骡子，在院子里支起大锅，熬煮肉粥，让矿工们饱餐一顿。矿工们吃饱喝足，王君带着战士们从矿工中挑选出六百多名身体素质较好的矿工，将缴获日本矿警的武器、弹药分发下去，组成矿工自卫队，任命冯广学为队长。王君带着战士们教授矿工自卫队队员射击、投弹。
运5水上机群这次共向抚顺县城周边的大小煤矿空投了一千多名官兵，除了空降团还有牛小山的特战队。占领了西露天矿、老虎台矿、东岗坑、平顶山等数十个大大小小矿场以及矿场周边矿工聚集的村子。现在空降作战的第一步已经完成，所有空投部队都消灭了当地的日本矿警，解救矿工四万多人，并且在矿工中建立起自卫队，准备随时应对日军的围剿。
西露天矿是抚顺最大的矿坑，距离抚顺县城又很近，王君估计用不了多久日军就会派大部队过来围剿。按照空投作战计划的第二步，所有空投到煤矿的部队必须将矿工转移到距离矿坑最近的河流旁，建立防御阵地，应对日军的围剿，同时组织矿工在河岸上搭建供水上飞机停靠的码头，为运5水上机群运送增援部队做准备。
西露天矿的西面有一条浑河的支流，名叫古城子河，距离西露天矿不到三里地，站在煤堆上能清晰地看到银带死的河流。这边在组织矿工自卫队训练射击、投弹，那边几个排长已经带领矿工排着队伍向古城子河转移了。矿工自卫队必须要等所有的矿工都撤走了，才能离开。如果这个时候日军派大部队过来，王君必须带领矿工自卫队在矿场阻击日军，掩护大家撤退。
所有身体羸弱的矿工都撤走了，刘春山紧绷着的心弦终于松弛下来。王君将三个排与矿工自卫队混编为三个战斗组，战士们把煤炭装在麻袋里，在几个大煤堆之间堆出一堵齐胸的煤墙，煤墙完成一大半的时候，一队日本宪兵、警察、武装移民出现在视野中。王君趴在煤堆上举着望远镜大致数了一下人数，将近五百人，没有带火炮，看来击溃这股日军不会有太大问题。
刘春山站在煤墙后面，望着成散兵队形猫着腰向煤墙走过来的日军，轻蔑地撇撇嘴吧。没上战场之前，部队里都在哄传日军作战如何悍勇，在兵工厂刘春山同鬼子打了一仗，他发现这些鬼子除了枪法准、敢玩命，单兵火力在装备了自动武器的空降团面前毫无优势可言。他有信心依靠自己这一百多人的连将其击溃。冯广学毛遂自荐，担任了矿工自卫队的队长，这个自卫队只是临时性的，战后究竟怎样安排这些矿工，还得听白崇禧的。有两种可能，一种数万矿工补充给各支部队。第二种从矿工中挑选出一万多人，补充一批基层官兵和老兵，组建第六师。尽管这个队长只是临时性的，但一想到自己居然能带领六百人与日军作战，冯广学还是感到十分自豪。
