太仆寺卿掌厩牧、辇舆之政，通俗点说，也就是管马匹的“弼马温”。不过楚国偏处江南，缺少产马地，所以不重马政，太仆寺卿虽位居三品，实则没有多少实权。可不管怎么说，毕竟是三品高官，两千石的俸禄，作为前太仆寺卿的别院，此处的陈设未免过于简陋了点。
这所别院由三进不算大的院落成品字排列，绿瓦红墙，斑驳不堪，院落间由拱门和回廊相连，没有花木和山石点缀，更没有游池和竹林等世族常备的风雅物，周围反倒布满了桐梓木制的长杆，悬挂着各种形制的道幡，莲花为顶，荷叶为制，随风而动，气象阴森。且在正中的位置安放一座古朴的三足铜炉，头作兽首，尾成鸟翼，周身雕刻着蟠螭花纹，积厚十余寸的香灰，似乎仍有人不时在此焚香祈神。
“都说魏公清廉如水，朝野莫能比者，由此间别院可见一斑……”
李定之摇头晃脑，张望着四处，口中赞叹不已。杜三省最看不惯他这幅模样，道：“此宅荒废日久，残破些也是应当的。我们进来找白蛇要紧，别东拉西扯，浪费大家的时间。”
“你……”
“好了，不要争执！”鲍熙脸色一沉，道：“杜县尉，你带人去左院搜寻，注意洞穴和角落处。郭夫人，劳烦贵府部曲到右院寻找，若有踪迹，立刻派人来报。李县丞，你和我一起进楼内找找看，说不定会有发现。”
“诺！”
正在众人准备各自搜寻的时候，从一侧的拱门走出来八个紫衣童仆，纤弱清秀，年约十三，脸上敷了厚厚的香粉，白的没有丝毫的血色，在阳光下透着诡异和阴冷的味道，眼光更是呆滞无神，若是仔细去看，连瞳孔都比常人大上一些，齐齐伸手挡住了詹文君等人的去路。
窦熙皱眉道：“李县丞，你不是说此宅荒废已久吗？”
李定之颤颤巍巍的干咳了一声，道：“魏氏远在会稽，魏公仙逝后，没有他人来此居住，此宅确实荒废不假。可能魏公的子孙为了睹物思人，派了奴仆偶尔过来看守清扫也是有的。”
他是钱塘的老县丞，人脉广，耳目多，对县内各种动态知之最深，可听他口风，似乎也不是太清楚这间宅院的事情。杜三省还待讥嘲两句，鲍熙却走上前去，道：“你们谁人主事？我是钱塘县主簿，奉命入贵宅搜寻白蛇，还望通融则个！”
不料八个童仆无人应声，场面陷入僵持。詹文君眼角余光看到席元达也跟了进来，不想贻误战机，断然道：“白蛇的行迹稍纵即逝，不能耽搁太久，久恐生变。万棋，你立刻带人去找，我自向此间主人致歉。”
万棋知道事态紧急，也不做声，带着人转身就走。一个童仆突然鬼魅般飘起，仿佛没有重量似的，横在万棋身前，手中不知何时多了一把渗着蓝光的寒月刃，从腋下刁钻的角度刺向她的胸口。
万棋目光一凝，不躲不避，屈指弹出，速度快了何止数倍，正中童仆的手腕脉门。童仆浑身剧震，短匕失手落地，还不等反应过来，万棋欺近眼前，纤手成勾，一把捏住了他的喉咙。
瞬间窒息的感觉并不好受，饶是这些童仆受过特殊训练，痛觉比起常人要弱化了许多，但还是忍不住张嘴发出啊呀呀的声音。
也是这时，众人才看清这人是个哑巴，并且不是天生残疾，而是被人用利器割去了舌头，断处齐整平滑，幽黑成紫色，显见不是短期内的伤口。
鲍熙神色微微一变，看向杜三省。杜三省心领神会，厉声道：“好贼子！来人，将他们拿下！另，封锁此宅，仔细搜寻，不得有一处遗漏！”
席元达先是在外面迟疑了一下，等好不容易挤开水泄不通的围观人群来到院子里，已经是双方对峙的局面。见到紫衣童仆出面，焦虑的心随之平静下来，决定再看一看，要是他们能就此阻止鲍熙和詹文君，将其逐出府去，那么他也没必要出头。毕竟那篇不知何人杜撰的《元阳靖庐别传》提过西湖边上有天师道的道教总坛，他当时看过一笑置之，以为是哪个狂徒信口胡言，根本没往这方面去想，可此时白蛇突兀现世，钱塘湖易名西湖，再结合詹文君的表现，立刻敏感的意识到这篇文章的狠毒险恶之处。
只是为时已晚！
席元达明白，今日已经彻底失去了先机，再暴露别院是天师道所有，难免会让人浮想联翩，将此地和元阳靖庐结合起来，那样的话，对杜静之的名声会有巨大的损伤。
这也是徐佑用计的精妙之处，席元达就是明白了一切，可患得患失之下，依然不能在第一时间做出最明智、最果断的抉择。每一步都将他逼到绝地，然后又给他留有一分的希望，但在希望过后，却极尽所能的残忍的摧毁一切。
席元达再如何顾全大局，以他的性格也受不了这样的戏弄，崩溃爆发，只是早晚而已！
盘算的虽好，可谁料到詹文君如此果断，竟然不管有人阻拦，欲让手下强行进入院子里搜寻白蛇。席元达的幻想破灭，正要发话表明此宅已经由魏度转赠天师道，非是无主之地，就算鲍熙代表了官府，也不得无令擅闯。但话到嘴边，还没来得及开口，紫衣童仆竟对万棋动了刀，还是冲着胸口要害，存心置人于死地。
楚国定鼎江东百年，律法逐渐趋于完善，敢动刀杀人的不是没有，可大都在私下偏僻无人的所在，事后还要好好的处理痕迹，才可保证万无一失。更别说今日钱塘湖聚集千人，还有鲍熙李定之杜三省这样披着绿皮的官府人员，衙卒遍地，众目睽睽，紫衣童仆这样的行为，无疑于自己作死，怨不得别人。
到了这步田地，席元达再不能迟疑，暴喝一声，道：“住手！”他纵身一跃，挡在紫衣童仆和鲍熙等人之间。
锵！锵！
一众衙卒反应迅捷，全都擎刀在手，寒光四射如万箭齐发，指向席元达。鲍熙上前一步，面色威严，斥道：“席灵官，你要做什么？”
席元达知道此时退让不得，大喝道：“此处别院已由魏太仆的嫡孙魏度赠与杜祭酒，当下为本教扬州治靖庐之一，外人不得擅闯！”
声音传了出去，立刻在门口的人群中引起了骚动，不知是谁说道：“哎呀，天师道真的在西湖边上有靖庐啊？”
“奇怪，怎么以前从来没听过？”
“是啊，我们道民礼拜神灵、思过修善时还要特地去西城那处清虚靖庐，却从未听过此地。”
“你们说，会不会是元阳……”
“还是你思绪灵泛，这是很有可能的……元阳靖庐别传里不是说了吗，混元指西湖边而建成元阳庐，后来被教中忤逆之辈霸占……啊？”
“这……方才席灵官亲口承认，此地是扬州治的靖庐……那，那，杜祭酒他，他岂不是……”
“住口！杜祭酒绝不是这样的人！我不信此地是元阳庐！”
“都别吵了，等等看，等等看！是不是元阳庐，有县衙的诸位郎君在，总会大白于天下。”
外面的议论传入席元达的耳中，引得他一阵急怒，但事态紧急，两害相权取其轻，却也顾不了那么许多了。为今之计，只有搬出天师道和杜静之，才有可能阻挡鲍熙！
“哦？”鲍熙皱眉道：“方才在外面时怎么没听你言语？”
席元达呼吸一窒，难道他能说怕对杜静之影响不好，所以犹豫了那么一会？拿出无赖泼皮本性，道：“我方才说了，只是主薄心急，没有听到。这些人，”他指了指紫衣童仆，道：“都是祭酒身边服侍的童子，天生残缺，口不能言，思绪也比常人呆滞几分，见诸位破门而入，身带兵器，形容极恶，以为是歹人贼子，故而急切下动武防身，非是有意行凶。”
论口才，十个席元达也比不上鲍熙一根手指头，他冷冷道：“先前进来之时，我已经当面表明了身份，况且门外尚有千余百姓，任谁也知道我等不是贼人，这童仆却持刀逞凶，是何居心？”
席元达知道说不过鲍熙，把心一横，道：“鲍熙，你区区一个钱塘主簿，有什么资格擅自搜寻我天师道的靖庐？真要来搜，去让顾允写了手谕，亲自向祭酒求告，若得允诺，再来嚣张不迟！”
“白蛇现世，兹事体大，顾明府曾允我便宜行事，所以算不得擅闯。你一个消灾灵官，无品无阶，与齐民无异，竟敢直呼明府名讳，如此不敬，实属胆大妄为，就不怕给杜祭酒招来祸事吗？”
“祸事？”席元达凶相毕露，狰狞笑道：“我天师道传教百年，上可扶乩请神，下可画符震灾，主上器重，万民敬仰，怕什么祸事？倒是你，不敬神明，私闯靖庐，难道就不怕给顾氏惹祸吗？”
李定之和杜三省面面相觑，心中忐忑，毕竟杜静之威名赫赫，轻易不能招惹，都起了退堂鼓的心思。鲍熙知道现在已经是骑虎难下的局面，神色一端，双手抱拳于左上，道：“我家明府上无愧于天，下无悔于地，持身平正，秉公行事，岂会怕惹祸？来人，将这些童仆拿下，谁敢阻拦，一并拿了！”
三军之灾，生于狐疑，杜三省迟疑了一下，众衙卒互相观望，也跟着呆在当场。紧急关头，幸好詹文君及时大喝，道：“万棋，听到鲍主簿的命令了吗，还不动手拿人？”
