“邓滔？”
袁阶想了想，对这个名字毫无印象，所以有点不明白徐佑为什么要点名找他，饶有兴趣的问道：“那是何人？”
徐佑眉头一蹙，想起那天在船上跟邓滔的对话，他曾经奉命到义兴暗中收集自己的资料，当时还以为是袁阶指使，现在看来，幕后应该另有其人。
当下不动声色的道：“是这次去义兴接我的百将，身材高大，武功也还可以，略作乔装，几乎可以以假乱真，所以想找他帮忙。”
原来如此，没听到什么有意思的东西，袁阶顿时兴致缺缺，道：“等下让冯桐把邓滔传来，你们商量好细节便是。不过要注意安全，千万不能出什么差错！”
徐佑笑道：“袁公放心，我总不会拿自己的性命开玩笑！”
袁阶点了点头，目光又落在徐佑摹写的《戏海亭记》上，惊叹赞赏之意溢于言表，道：“总不能白得七郎一幅好字……这样吧，再赠你一百万钱，权当这幅字的酬谢！”
徐佑虽然爱财，却也知道适可而止，何况袁阶布的这个局对他也有很大的好处，开玩笑道：“袁公莫非也要让我受‘作文受贿’的讥嘲吗？”
昔年司马相如作《长门赋》，让失宠的陈皇后，也就是那位金屋藏娇的陈阿娇重新得沐圣恩。陈皇后为了答谢，送了司马相如黄金百斤，时人讥嘲他“作文受贿”，就来源于此。
袁阶失笑道：“七郎原来如此在意清名……不必多虑，大楚不是大汉，今时也不同往日，以文换金乃是文坛雅事，不会招致滚滚骂名！”
徐佑还真不知道这一层，道：“可有什么说法么？”
“这个要从兰陵萧氏说起，萧氏自渡江以来，一门三公，备受荣宠，宗族子弟也是琳琅珠玉，人杰辈出。尤其那个萧瑜，少有才名，十二岁被封了新浦县侯，二十岁出仕即为秘书郎，又累迁至给事中、黄门侍郎，不过三十岁许，就已经做到了四品的御史中丞，文学、史学、书法皆为世所重。可也是这个萧瑜，竟答应了百济国使者的求书，三日不曾出门，奋笔写了三十纸，从百济获取了六百万钱。世人赞说‘尺牍之美，流于海外’，自此以后，文人不再以议金为耻！”
徐佑恍然大悟，道：“既然世风如此，佑也不用故作清高，便生受了这一百万钱，当做润笔之资。”
“润笔？”
润笔本意是写字时怕笔干不好着墨，要用水润开，后来作为“酬金”的寓意是出自《隋书》，此时尚没有流行。徐佑将典故张冠李戴，从隋朝挪到了西凉，解释道：“是偶然中听来的，说是西凉伪帝姚缙欲封赏左光禄大夫郑祈，令宦者写诏书，宦者提笔戏道‘笔干’，郑祈家贫，苦着脸道‘不得一钱，何以润笔’，所以在西凉有此一说！”
袁阶目视徐佑良久，长叹道：“七郎足不出户，却知天下事，将来必定不是池中之物。如果日后……日后……罢了，七郎可在晋陵游玩一日，明天一早，启程去钱塘吧！”
徐佑自然明白他话里没有说完的意思，脸色一正，肃穆拜倒，道：“徐氏骤逢大难，佑仅以身免，惶惶若丧家之犬，却承蒙袁公不弃，折节下交，不仅慷慨资以钱帛，且不吝点拨提携。此恩，佑终生不忘！”
他说的坚定，让袁阶也动了情，伸手扶起，道：“话虽如此，可阿元与你的婚事，终究我袁氏理亏……”
徐佑言辞诚恳，道：“门第有别，这是我等世族赖以生存的根本。徐氏既然没落，就算娶了三娘，也只是徒令大家不快。既然如此，何不各让一步，天地自然开阔。这都是我的真心实话，望袁公莫再以为介怀！”
“好，好！”袁阶赞道：“子曰后生可畏，焉知来者之不如今也？七郎胸襟坦荡，不亚于河东柳宁，他能出任中书令，权倾天下，谁又知你将来不能取而代之？”
两人相视而笑，这一老一少，本为翁婿，却不相亲，退而疏远，却不仇雠，彼此间反倒心照不宣，颇为相得，也真是异数！
历来退婚都是撕破脸皮的尴尬事，要是加上索要聘礼，更是闹腾的双方都不得安宁。能像袁、徐如此和谐，恐怕千年以来，仅此一例！
拜别袁阶出来，冯桐陪着徐佑往听林雅筑走去，叹道：“这么多年了，我还从来没见过郎主像这两天一样高兴的，只可惜徐郎不能久留……哎，要是没有这档子事，徐郎还跟三娘有婚约在身，就能在晋陵多住几天了。”
他的话里明是留人，其实在讽刺徐佑没有福气成为袁府的乘龙快婿，并且终于要灰溜溜的滚蛋了。
徐佑笑道：“天下无不散之筵席，人来人往，本是寻常。只盼今日一别，与冯管事还有再见之日！”
冯桐颇为无趣，不管他怎么变着法的激怒徐佑，却总是石沉大海，得不到一点回应，自然也得不到一点胜利者的快感，只好憋着气道：“好说，好说！”
回到听林雅筑，左彣早早的等候在里面，看到徐佑忙站了起来，眼中露出渴望却又忐忑的神色，叫道：“郎君！”
徐佑走过去，拍了拍他的肩膀，笑道：“幸不辱命，郎主已经开了口，放你为良，可在晋陵郡所辖七县，择一县安身。军候，哦不，从今不能称军候了，要叫你一声左兄！”
左彣连道不敢，心中的石头终于放下大半，但人非草木孰能无情，毕竟在袁氏这么多年，要离开的时候还是觉得有几分伤感。
徐佑看在眼里，有心舒缓一下他的情绪，对秋分道：“明日咱们就要离开这了，想不想出去逛一逛？”
秋分赶紧点头，她第一次出远门，还没见过外面的繁华世界，自然充满了好奇心。徐佑转向左彣，道：“左兄可是地头蛇，带我们出去转转如何？”
“郎君直呼我的姓名就是，左兄的称呼，真的愧不敢当！”
徐佑笑道：“左兄可有字？”
左彣老脸一红，摇了摇头，他之前什么身份，哪里有资格取字，更何况也没有有学识的人会屈尊给一个卑贱部曲取字。
“要是左兄不弃，我给你取一字如何？”
左彣一愣，继而喜形于色，翻身就欲跪下。徐佑伸手虚扶了一下，任由他跪于地，思索了一会，道：“就取‘风虎’二字，左兄觉得可还合意？”
“风虎……”
左彣也是读过书的，知道《易经》有“云从龙，风从虎”的句子，心口一颤，再看向徐佑，仍然是那幅淡然自若的样子。可他怎么也不会忘记，就是在这个淡然自若的外表下，名动天下的四夭箭一天一夜死了三个人，脑海中不知翻转了多少个念头，最后还是下定了决心，一脸庄重的道：“谢郎君赐字！”
徐佑望着他，眼神深邃而不可测，唇角溢出笑意，道：“风虎，走吧，让我们从义兴来的乡野之人，也见识一下晋陵城的繁华！”
晋陵的名产有两种，一是梳篦，一是竹刻，徐佑先找冯桐，预支了一万钱，然后在左彣的带领下去了城中最繁华的篦箕巷。篦箕巷位于西郊码头，巷口有跨街楼和接官亭，巷内是鳞次栉比的竹刻店和梳篦店，并且有些店还兼售宫花。
望着川流不息的人潮，徐佑叹道：“我在义兴，一日见的人，也没有这一刻的多。”左彣落后一步，轻笑道：“郎君来的不巧，要是以前宵禁不严的时候，一到了晚上，这里家家都挂着宫灯，常常彻夜不灭。晶莹闪闪的灯彩映在河水里，点缀着河中的舟船，站在桥上远远看去，宛如金色游龙，一片锦绣迷人的景象，被称为晋陵八景之一－－“篦梁灯火”。”
“你这样一说，我更是后悔没有早些来晋陵了……”
左彣熟门熟路，直接带着徐佑去了巷子中最有名的一家竹刻店，各式各样用留青技法雕刻的笔筒、臂搁、匣盒、扇骨等器物摆满了几个架子，竹器外表色泽莹润，竹肌光滑如脂，近似琥珀，同时花鸟虫鱼的图案也清晰突出，仿佛要从竹器上飞出来似的。
徐佑很是喜欢，给秋分买了一个匣盒，给左彣买了一个扇骨，又给自个买了个笔筒，然后看秋分兴致不高，笑道：“这个匣盒是将来给你放首饰的……不过你这个小娘目光短浅，想必只念叨眼前的好处。这样吧，我在这里欣赏一下店家的雕刻手艺，让风虎兄带你去买一把梳篦，听说这里的梳篦最是精耕细作，齿尖润滑，下水不脱，连内府的贵人们都要用的。”
“谢小郎恩赏！”秋分装模作样的束手行了礼，嬉笑道：“不用麻烦左军候了，反正对面就是梳篦铺，我自己去看就行了。”
徐佑看了看那家梳篦铺，相距不过十数步，应该不会有什么危险，道：“去吧，莫要挑花了眼，买好了赶紧回来。”
秋分高兴的去了，徐佑则同店家攀谈起来，说起竹刻用竹的讲究，技法的复杂，倒也兴致勃勃。大概过了一盏茶的时间，也就是十分钟左右，秋分低着头从外面进来，徐佑向她看了过去，诧异道：“怎么这么快，梳篦已经挑好了？”
“嗯，婢子记挂郎君，随意挑选了一个！”秋分听到徐佑问话，忙屈膝跪了下来，双手交叠于胸腹，完全合乎礼仪，让人找不到一丝瑕疵。
“跪下做什么……我不是说过不让……嗯？”
突然，徐佑脸色大变！
