“微臣扬小澈参见女皇陛下，万岁万岁万万岁……”一个身穿淡青色丝绸长裙，年龄大约在四十岁左右的女子进了御书房，恭敬地行了个大礼。
“平身吧！”皇素嫣仔细地打量着她，说实话，和竹儿还真是没一点想像的地方啊！四四方方的脸一看就知道是个严谨的人，容貌算不上清秀，但五官端正，再加上正直的样子，皇素嫣给她的总评价是：是个清官！没办法，做了女皇，这看人都是以为官的标准去看了。
“扬爱卿的奏折其实朕都看了，之前的那篇朕也是仔细地调查过了，可是因为那时江云已经收手了，才将其搁置一边的。扬爱卿对此不会有怨言吧？”
“不会，要是微臣有怨言的话，之后也就不会再继续查这件事了，也不会再递奏折上来了。”一板一眼的回答，扬小澈的神情却是一片淡然。
这个人很有趣啊！这是皇素嫣心中的想法。“这次扬爱卿立了大功，想朕怎么赏你呢？”
“这只是微臣的本分工作而已，不敢要陛下任何的赏赐。”恭敬地跪下行礼，脸上的神情仍是没有变化。
感兴趣的挑了眉，皇素嫣看着一旁有些拘束的户部尚书说道：“方爱卿，你先下去吧！”
“是，微臣告退！”松了口气，方妍低着头退了出去。
“竹儿，是爱卿的儿子吧！”似无意地瞥了扬小澈一眼，皇素嫣指了指一旁的椅子，“爱卿先坐下吧！不必这么拘束。朕只是想随便聊聊！”
起身，“谢陛下。”遂坐了下来，仍是只坐了半张椅子。
“朕想听听竹儿未进宫之前的事情，可以吗？”下意识地伸手抚着原戒，皇素嫣眼中闪过一丝复杂的神色。
突然抬头，扬小澈静静地盯着皇素嫣，淡淡地说道：“是不是竹儿在宫里惹了什么事情？”
“哦，爱卿为何这么问？”
“微臣知道陛下不是那么喜欢打听这些琐事的人。”
“是吗……”眸中的寒光乍现，皇素嫣一拍桌子，“扬小澈，最近发生的事情到底是怎么回事？”就在昨天，索魂居然给了她一个那么惊人的消息：竹儿也是参与刺杀的人！不，或许可以说，竹儿就是阴教中人！刚知道这个事情，她整个人都呆滞了，竹儿……怎么会是他？一个从很小的时候就一直呆在她身边，照顾她的人，一个在她的面前总是不经意间流露出爱慕神情的人，一个一直温柔的站在她的身后为她打点着生活琐事的人，一个……关于竹儿的记忆很多，却没有一点不好的事情。可是现今这一系列的事情就是因为他在她的身边才会发生啊！让她不禁怀疑他之所以会出现在她的面前是不是一个早已安排好的局？一个准备了十几年的刺杀行动！
“那——扬爱卿知不知道竹儿是阴教的人呢？”冷笑一声，皇素嫣渐渐平复了心中的愤恨，面无表情地盯着眼前脸色微微变了的女子。
“阴教？”心中的震惊无以复加，扬小澈的脸色渐渐变白。阴教的传言她知道的不多，但是自己的儿子牵扯其中……
“陛下……是不是您弄错了什么？”不敢相信地看着女皇，扬小澈抱着最后一丝希望。
“弄错？朕会吗？”虽然心里也是不愿意相信的，但是今天南宫浩然给他的东西却再次证明了自己的猜想，那个荷包上……有竹儿身上专有的香味，而且……抚着原戒，皇素嫣苦笑了一声，当初给他们白玉戒指的时候，自己并没有说清楚，只是告诉他们，如果出事了，她就可以感应的到，却没有说其实因为原戒是主戒，所以只要不超过方圆一百里，原戒都能感应的到。而她的隐身被发现也再次证明了这一点，戒指之间是可以相互感应到的。
“陛下……”刚才对一切皆淡然的样子已不复存在了，余下的只有满脸苦涩，“竹儿并不是微臣的亲身儿子……”
“什么？”震惊地看着扬小澈，皇素嫣从刚才她的神情中已经知道了这些事情都与她无关，但也没想到会听到这样的事。
“当年微臣遇到竹儿他爹的时候，他爹已经怀有了一个月底身孕了，但因为……因为微臣十分喜爱他爹，所以娶了他爹进门，而且瞒着家族的长辈们说是微臣让他爹怀了孩子，所以才一定要娶进门，不然扬家在我们那儿也算是个大家族，长辈们说怎么也不会让微臣娶一个身份不明的男子回去的……”
“身份不明？”
“是的，当年微臣只是无意间救下了被强盗抢劫的他，他当时昏迷了，微臣又是去办差的，没有时间停留，只得带着他上路，后来……慢慢喜爱上了，就娶回了家。”
呵呵，还真是老套的故事情节啊！可是为什么心会痛呢？心中有个声音再一直说着：这是一个局，一个从几十年前就设下的局，而自己也只是这局中人啊！
“扬爱卿，你先下去吧！在客栈里等着，等着朕随时传唤！”无意识地挥了挥手，皇素嫣揉着突突直跳的太阳穴，闭眼坐在椅子上。
“是。微臣告退”有些迟疑，但最终还是没有说出来，扬小澈脑中闪过家中夫郎巧笑嫣然的样子，心中一痛，脸色更显得苍白了些。
“等等，今天的事情不得跟任何人提起，知道了吗？”皇素嫣虽未睁开眼睛，但语气的冰冷仍是能让人感觉如芒刺在背。
“微臣……谨遵圣旨。”
缓缓地拿出一只白玉戒指，呆呆地盯着它良久，皇素嫣紧紧地握成拳……
竹儿……你让朕情何以堪啊！
前世的身边充斥着虚伪和背叛，因为要对付那些人让她失去了很多美好的东西，包括一颗赤子之心……所以今生她绝不能容忍背叛，特别是自己身边的人，无论什么理由……
皇素嫣缓缓张开眼睛，表面上似乎一点事情也没有发生过，仍是一派悠闲自如的样子，可是眼底那深藏的冰冷却让人为之颤抖。
玄言宫……
“陛下尚未用过晚膳吧？和臣妾一起用可好？”虽然陛下是笑着的，但傲言却能觉察到那股隐忍的怒气，所以说话也变得小心翼翼了。
