壅族的使节进京来，姜允婷的婚事便不得不延后七日。
心知壅族与父皇之间必有一撕，堇媛郡主的心中甚是忐忑不安了许多日子。
此时之于堇媛郡主姜允婷，纵然无法下定决心与任何一方决裂，但也已然心中明志，知晓自己应当将母妃世族与父皇的位置摆在心中何等地位之上——自此纵然是要历经百般辛苦磨难，亦是定要尽力两全、从中周全的了。
却说壅族来的使节诸葛清明，除了应付“毫无城府”可言的外务大臣，这两日其余时辰也没有闲着。
唐慎之唐大人自从那日里见了一面儿之后，便称病不出驿馆，翰林那边连同外务大臣都先后派了好几拨人进去，竟是一概婉拒驳回，连个面子都见不着的。自此再也见不上的了。但是随着使节去而复返、重新迎接返回京城住下来的壅族使节诸葛清明顾大人，这两日来应接不暇地“喝茶请安”，喝得相当随和开心。
如此持续了五日之久，外务大臣终究按捺不住，找来壅族使节诸葛清明喝茶，问道：“你们的规矩习俗很是古怪，这自古以来的使臣无一不是‘客随主便’，哪里有藏匿于待客驿馆之中，自此再不出来的道理？”
壅族使节诸葛清明老神在在地喝着和亲之途带来的好茶，也不知道是听到之后一时拿不准该要如何回话才不失礼数和气度，还是尚且不知晓这回复外务大臣与回复其他人之间的不同分寸。
不料这位外务大臣倒也大方，只笑道：“诸葛大人若是拿不准事情始末，便不说也可；只是大人应当要心中有数，有些事情——即便大人不愿说明，本官也是可以凭借自己之力，得以水落石出的。”说罢便将一卷兽皮随手扔到壅族使节诸葛清明面前的牛骨架案子之上。
壅族使节诸葛清明狐疑地打量着外务大臣，缓缓将兽皮卷子提起来看了一眼，却只瞧着一眼，便脸色瞬间突变，大声指责道：“你胆敢暗中监视我们？！”
却见外务大臣并不顾及此人失礼至极的态度，只浅笑道：“谈不上，不过对于有些事情煞是好奇而已。事到如今——诸葛大人，戏弄我们圣上的人将会是个甚么罪过，你心中自然应当比我更加清楚。此事既然发生在你们壅族，本官自然也是可以为你掩饰，尽数为你兜着——自然也可以选择，遣人前往壅族，好好问一问你们族长大人，究竟派了些甚么人来担当使节之重要职务……”
现在的主动权，已然十分明朗地牢牢掌握在了外务大臣的手中，不管壅族使节诸葛清明甘心与否。
仅只一瞬之间——
诸葛清明眯起眼睛，盯着面前坐着的那个外务大臣看了许久，终于开口说道：“大人看着好面生……那日出城来接我的外务大臣，并不是你。敢问大人，是新晋坐上这个位置的吗。”
只见那位外务大臣爽朗地一笑，道：“诸葛大人好眼力，只见过一次面的人，大人也能记得住……不错，那日出城去迎接诸葛大人的外务大臣，并非是我。本官确实正是新上任的外务大臣——”
诸葛清明笑得不明所以，只道：“敢问大人姓名？”
那位外务大臣拱手，笑道：“不才——洪临川。”
