刘季有自己的名字，叫邦。意思是：邦畿千里，维民所止。那时他刚补上县里泗水亭的亭长，需要一个官名。于是朋友县丞萧何替他取的，但是尽管取了这么一个名字，但人们还是叫他刘季。
全县的人都知道刘季，全县的人都讨厌刘季，全县的人遇上刘季后又往往不知不觉的被他的言语风度所迷惑。
刘季是个高大英俊的伟岸男子，一举一动无不充满了阳光快乐的魅力。全县只有父亲才是真正不喜欢刘季，因为刘季不事生产，每天只是同一众朋友饮酒。到了四十多岁才做了亭长，实际上也不过是个马夫。要是他真的有志气的话早当了里正，至少可以帮官家收收税款什么的。家里能跟着他沾点官家的光，他自己也能有些进项。
但是父亲很少说刘季，刘季毕竟是四十多岁的大男人了。而且又是老妻的爱儿，所谓皇帝爱长子，百姓爱幺儿。再说刘季的老丈人吕公又特别宠这个女婿，而吕公是有势力的人，县令的挚友。家里有吕公的帮助，能减免不少的赋税。最近几年在刘仲的操持下，渐渐地购置了点田地。小日子过的虽然有些紧巴，但是总能过，所以太公也就无话可说了。
哪家没有难念的经呀，否则就不是小老百姓了，哪怕皇帝老子，恐怕也有不痛快遭罪的时候。有时候刘太公就是这么想的。
刘季这天去了县衙，因为皇帝要出巡了，虽然不一定从刘季管辖的那十里的地面上路过，但是县令还是召集齐了全县所有的人员，包括像刘季这样不上台盘的亭长。
刘季也想去县里逛逛。顺便去看看萧何、曹参。
县丞萧何正代替县令接待来自各乡的里长、保正之类，看到刘邦便招呼道：“刘季，你也坐下听听！”刘邦并没有老实的坐下，他走了上来顺手给自己倒了杯淡酒，说道：“什么事呀？”萧何有些无奈，他对刘邦这样的“老实不客气”早已习以为常，说道：“什么事？皇帝陛下巡行，有可能要从咱们这里过，你就小心着吧！”这话引起不小的轰动，顿时那些老实巴交的乡下人都交头接耳起来，纷纷表示，而且是“争先恐后”的表示皇帝陛下的到来是祖坟冒青烟的好事，大家一定会努力孝敬皇帝。
然而从大家的表情却看不出丝毫的高兴，谁都知道皇帝陛下性格刚毅，倘若那里做的不好恐怕就是九头鸟也不够杀的。可是当着县丞的面谁也不敢多说话，甚至不敢表露出丝毫不快的意思。
狱掾曹参提着马鞭在萧何的身边还有十几二十个土兵都在议事堂的一角坐着，冷冰冰地看着这些乡巴佬。于是这些乡下人更加卖力的赞颂起来，刘邦则一言不发，冲曹参顽皮地眨了一下眼。曹参依然冷冰冰的神情，于是刘邦走了过去说道：“一会儿商议毕了，咱们一起去樊哙那里吃狗肉如何？”刘邦说的话音不大不小，那边萧何也正好听到了，萧何于是顿了一下。
他又说了一会儿，便散会了。
沛县就只一家市场，而惟一的屠户便是樊哙，樊哙又是刘邦的连襟，吕雉的妹妹吕媭的丈夫。一个极为朴实爽快的汉子，看到姐夫和萧何曹参到来，便把生意交给伙计将三人招呼到后院。
萧何通常的情况下总是笑而不语，而曹参看着炖在砂锅里的狗肉，恶狠狠的突然说道：“皇帝老子来我们这里做啥？这次不知道多少人要倾家荡产了，多少人要撇下农活去伺候这皇帝！”萧何知道在这里说些这样大逆不道话没有什么大碍，但还是照旧说道：“你说这些话干嘛！”曹参于是便不再说了，只是哼了一声。刘邦嬉笑讲起他到咸阳送壮丁去参加徭役种种遭遇，咸阳宫阙的华美，以及街市的繁荣。
他随意的躺在席子上，手枕着头没头没尾地说道：“让老子享一天这样的天福就好了！”
樊哙忙前忙后的收拾着狗肉一声不吭，渐渐锅子发出了声音，屋子里弥漫着香气。曹参懒洋洋的说道：“樊哙，你炖狗肉真是一绝呀！”樊哙笑而不语，但是继续的收拾狗肉，并将家里自酿的的米酒连瓮端了上来。
樊哙很少说话，只是认真的收拾狗肉。做的是汤皮狗肉，调料虽然少但是香味愈来愈浓郁。大家聚精会神的看着这锅肉，水蒸气弥漫屋中。那时候吃肉是件很奢侈的事，也只有到像樊哙这样的屠户家才能找到这样齐整的肉食。
当然雍齿家也有，因为他是沛县的大户，但是这四个人都不太喜欢雍齿，因为雍齿是个阴郁傲慢的人。
众人里最年轻的是樊哙，他也安心侍奉着诸位大哥，萧何、曹参和刘邦。尽管吕媭不是很喜欢这个姐夫，但是樊哙对自己的姐夫还是充满了敬仰。好在吕媭不同于刘邦的大嫂，尽管不满意，但起码表面上看不出来。
四个人围坐在小炉的砂锅旁，看着翻滚的肉汤馋涎欲滴。于是众人喝起酒来，可是都没有话说。刘邦看着深沉的天空默默不语，而萧何则悄悄地观察曹参、樊哙、和刘邦。曹参的眼神里充满了敏锐与冰冷的光芒，而樊哙的稍稍有些鲁莽而天真热情。至于刘邦现在已经坐起来了，他斜睨着苍天正如传说中的大神一样。萧何加了一筷子狗肉，放在嘴里慢慢地咀嚼起来，他被刘邦的这种风度迷住了。尽管刘邦不过是个普通人，但是萧何却常常在他身上窥见这种气质。那种超越种姓、门第、以及身份的风度，萧何甚至为之着迷，有时候萧何打趣自己道：这个怪物将来会是个什么样的人？也是自己能帮他钻营上里正的职位！萧何一边吃着肉，一边对刘邦说道：“来，走一个！”
刘邦从沉思中醒转过来，就像寒冰融化一般，绽放出和蔼的笑容，说道：“好肉，看样子就不错！”刘邦夹起了一块肉，放在嘴里快活的大嚼起来，尽管粗鲁但是可爱。
不知为什么萧何忽然地从心里打了个冷战，他看着眼前的这个人心中似乎又生出一种畏惧。尽管刘邦不过是他下辖的一个亭长，一个马夫。
萧何只大刘邦一岁，两人的阅历经验差不多，但是越和刘邦交往，萧何便越觉得刘邦深不可测。刘邦总能注意到他所不能注意到的地方，而这往往是事件的核心关键。沛县不是没有有才能的人，曹参、樊哙还有雍齿、周勃、夏侯婴、都是其中的翘楚，当然也包括他自己。
可是既无文采，又乏武略的的刘邦竟然鹤立鸡群一般的在他们一众人之中。他忽然能理解为什么雍齿不喜欢刘邦，其实雍齿更是看的清楚，那就是刘邦终归不是池中之物。只是雍齿用妒忌来表达自己的尊敬而已。
一种最高的敬意！
萧何知道天下大势的去向，他虽然只是一个小小的县丞，但因此接触不少刘邦他们看不到的文件。同时他还看到了最基层的舆情，现在对大秦王朝来说是个非常危险的特殊时期，因为儒生即在野的清流，和大量的基层官僚都对秦皇有着刻骨铭心的仇恨或者不满。这还不包括前六国的王室宗亲、贵族残余。
死的人太多了，血债就要有人出来偿还，大家只是都在等待，大家都在猜测。有时候萧何仿佛做题一样问自己道：如果我是李斯，我会支持谁做下一任皇帝呢？扶苏吗？不会！因为扶苏有自己的行政班子，那群门下的儒生。如果他做了皇帝，像我这样的擅长刑名之学的人都要被清除出朝廷。他又有军队的支持，将会是一个强势的皇帝。即使我能留在朝廷里，也不会享有多少权利。而胡亥则不同，胡亥只有中车府令赵高的支持，手中能够使用的机动力量不过八百多人。
所以，他上台必定要对军队实行清洗，而我则可以乘乱取事……
通过这样的自问自答，萧何几乎确定胡亥有极大的可能上台，而他的上台则极有可能意味着大秦王朝的覆灭，因为他必然要对帝国的核心力量军队进行清洗。有时候萧何问自己道：我是否有能力登上大宝？在经过一番计算后，萧何有些伤感的发现自己只能做个执行计划的人，做一个出出主意的人。自己并没有开拓性的思维，自己或许只能做到宰相！
眼前的刘邦是自己的所能找到的王者吗？萧何并不敢确定，但是到目前为止萧何没有发现刘邦有与王者不相称的品德。他在努力观察刘邦，但是随着时日的迁延， 萧何觉得自己对刘邦越来越不了解了。
萧何有时候苦恼的想道：这也许就是王者最伟大的品德吧，没有人能够理解他，而他能看穿每个人。
想到这里萧何又举起酒杯，向刘邦敬了一杯酒，又同曹参与樊哙碰了一下。锅里的肉越煮越烂，调料的味道已经慢慢的渗入到肉里。但大家都不说话，实际上是没啥话可说的。这四个人形成了一种默契，就是不谈国事！
