李嫂子转头又过来瞧阿宝，见他只胳膊肘处青了一块，其它也没破皮的地儿，帮他整理一下，便道：“阿宝，既与人比试，不论胜负输赢，都得和对方有个交待，这才叫以武会友。”
阿宝听话地点点头，上去对那胖小子道：“我叫李阿宝，住在北阳关老饼巷，今日咱们打这一架不分胜负，以后都回家练练，得着机会再比试。”
胖小子倒也大方，“成！咱们以后就是朋友，我叫林虎，住在前头林府，有空你来找我玩。”说罢，两人居然学着大人样，来了击掌为盟。
在王大娘帮忙下，点算完车上尺头，李嫂子便回身去叫阿宝，没想到一会子功夫，阿宝倒和那个叫林虎的胖小子聊得难舍难分，对李嫂子的再三催请置若罔闻。
颇有些哭笑不得的李嫂子只好上前将阿宝抱起，对他道：“阿宝，咱们得赶时辰，要不天黑就进不去北阳关了，若你喜欢林虎，自要请人到家中做客。”
“我和林虎刚说过了，”阿宝乖巧地答道，回过头又朝林虎挥挥手，“你到了北阳关，只要问那些小孩‘李阿宝’这个名字，他们都知道，我家在老饼巷东头第三个院子。”
到了车上，阿宝还不忘伸出头嘱咐林虎，“别忘了来寻我玩呀！”
站在旁边的仆人见林虎依依不舍的样子，生是觉得好笑，故意逗他道：“小少爷，这北阳关可是晋王殿下的大本营，四年多前就被列为军事重地，那儿除了晋家军，其余的都是军户，未经他准许，任何人不得随意进出，便是你干娘都没去过那儿。”
“连我爹也不行？”林虎表示难以置信。
“别说你爹，当年你大爷爷曾想到北阳关去寻你堂姑，却被晋王殿下给拒了，说来他还是你大爷爷的干女婿，不也一点面子都不给？”
林虎有些奇怪，“那是不是说，李阿宝就是军户？”
仆人用下巴点了点李嫂子她们离开的方向，“看见没，刚有两个穿晋家军衣裳的紧跟在那孩子一家后头，他家不但是军户，想必那孩子的爹官位还不低。”
林虎先还有些泄气，突然之间眼睛一亮，没命地往郑府跑去，对跟后头的仆人道：“郑叔叔便是晋家军的人，我找他帮忙去，说什么也要到北阳关瞧阿宝。”
塔子街两进的郑府里，郑夫人樱儿正陪晋王妃元缓说着闲话。
“今年我干娘来靖远比以往迟些，也不知是不是在路上，”元缓颇为担忧，叹了口气道：“如今唯有这二老还觉得阿欢活着，每年一定要来一趟靖远，又每每失望而归，真是可怜天下父母心！”
樱儿不由皱紧眉头，“何为他们前月从京城回来，说夫人又犯了消渴症，这会子还没到，想必是身体拖累，大概小姐的祭日也赶不上了。”
“说来阿欢一转眼就没了快五年，”元缓望着窗外，惆怅道：“若她还活着，怕是早与赵王成就婚姻，如今孩子都有了。”
“也是我家小姐没福气，赵王四年多前过来拜祭时，在小姐掉下山崖的地方哭了一整天，后来四海的人从京城传来消息，有一段日子赵王几乎就废了，整日什么事都不做，除了喝酒狂歌，就是把自己关在屋里，连着好几日不出门。”
“老天真是不公平，这样好的一对，硬是给拆散了。”元缓忍不住感叹。
樱儿道：“缓儿姐姐，我说了您别生气，最可恶的是晋王，知道小姐没了，根本无动于衷，只将疯子阿赖交出来便了事，自己倒跑到北阳关躲清静。”
元缓至今仍觉得迷惑，“说来真有些古怪，按照阿赖的供词，虎子他爹跟都护府的人把整个矿场从山顶到山底都找遍了，怎么会活不见人，死不见尸？”
樱儿叹了一声，“我听郑全讲，很可能尸首被野狼或是秃鹰叼走了，”说到这里，樱儿的肯泪又如往常一般落下来，“若是这样，小姐实在太命苦，白白地冤死不说，连个全尸都没有！”
元缓也陪着伤心。
“缓儿姐组，你家王爷在小姐这件事上做得太过份，鬼都知道，害小姐的幕后主谋是马英，他竟然狡辩马英无辜，还将她送回京城藏匿，真是没有天理！若不是我们小姐当初看错了人，哪会招来这样杀身之祸！”
元缓想想，还是觉得要为李仲杨辩白两句，“樱儿，或许王爷他自己也挺不好受，你看他这几年，几乎没有踏出过北阳关半步，若不是皇后三番五次宣召，他怕是一辈子不会回京了。”
樱儿见元缓又在做滥好人，恨铁不成钢地道：“我说王妃娘娘，那晋王将你冷落到这般地步，你倒还替他说话？”
元缓苦笑，“我第一次见到阿欢，便已经明白自己不过是个替身，对那些情爱早灰了心，可我总觉得，晋王躲进北阳关不是无情无义，而是心存愧疚，无法面对阿欢已死的事实，或许这个人并不像外头以为的那样冷酷无情。”
“那我问你，就甘心这么一辈子守活寡？”樱儿直言不讳地道。
“又有什么办法呢，这便是我的命，”元缓呆呆地望着窗外，“唯一有些遗憾的，没有一个孩子陪在身边。”
“我的小祖宗，怎么肉皮破了，赶紧进屋，让赵奶奶给你上药！”一声惊呼传进屋里，元缓立时站起身来。
门帘一挑，林虎跑了进来，后面还跟着赵娘。
林虎一头栽到元缓怀里，撒娇道：“干娘，我伤着了。”
元缓忙去瞧他伤口，再一看，原来是手掌上磨出了血印，自是心疼不已，“这又是怎么啦？”
“我今日结交了一个好朋友，”林虎兴奋地道：“干娘，他家住在北阳关，您想个法儿送我去找他玩儿，好不好？”
赵娘在一旁笑道：“这小坏蛋，居然会使苦肉计了！”
“娘，红烧肘子太好吃了，我要再来一盘！”李阿宝用袖子抹了抹油光光的小嘴，意犹未尽地吼道。
王大娘在一旁已是笑得合不拢嘴，“阿宝这小肚子还真能装东西。”
李嫂子却骂道：“你小子竟是个不替老娘省钱的主儿，一到这福海酒楼门口就挪不动步，非说要进来开开荤，还只拣贵的上，这回你爹给的家用，倒被你一顿扫光了！”
“不行，我就要吃红烧肘子！”一向好说话的李阿宝这一回却犟了起来，“不给吃我就不走了！”
李嫂子立时气得要翻白眼，抬手招来小二道：“这熊孩子还要上一份肘子，给您打个商量，我们钱没带够，不成就将这孩子留下，您瞧他细皮嫩肉的，正好能用来做烤乳猪，定是能卖上好价钱。”
原先笑眯眯的小二一下子愣住了，李阿宝瞧见自己娘说得一本正经，也是吓得一哆嗦，一头栽进她怀中，低声求饶道：“我不要红烧肘子了，阿宝最乖，比爹还听娘的话，平日还能给您解闷，把我留在这儿多可惜，我真成了烤乳猪，爹回来也会找您算账的！”
同桌上的王家老夫妻连着那哥俩儿都乐得不行，小二只好安慰道：“这位小哥不怕，你娘故意吓唬你玩儿的，我们这里只收小猪做食材，不收小人。”
见儿子这会子乖了，李嫂子笑道：“小二哥，这就结账吧！”说完便跟着小二去了柜台。
桌上很快又有人换上了茶水，方才那小二见阿宝实在可爱，又另外奉送他一个红彤彤的果子，倒让阿宝得着了意外惊喜。
这福海酒楼生意好得出奇，连柜台旁边都塞了好几张桌子。
等待付账的当口，李嫂子便听旁边桌上两个男吃客在聊天。
其中一个道：“这林家真是厉害，替着朝廷开矿不说，自家生意也开到了靖远。”
“听说圣上因为林长荣找着银矿的事，不仅给林承万封了个靖远伯，又赐林长荣户部员外郎，这林家也算是富贵顶天了。”另一个道。
“便是这般又怎样，林承万如今膝下只有赵王府一个庶出的外孙女，这就算绝了户，倒是那位林员外郎沾了光，以后保不齐林家的产业全留给了他，这人跟人啊，就是不能比，怎么单让他走了狗屎运呢！”
“你还别不服气，人可是实打实地为圣上挖到了银子，更别说其他那些铜矿、锡矿，听说这人能吃苦得很，这四、五年几乎吃住在矿上，如今钱是有了，老婆却没娶上一个，说有个儿子吧，也不知道从哪捡来的。”
“哎，我可听到有一种说法，说当年林承万大女儿被害，是林长荣动的手脚，就是为了谋夺林家的产业。”
“胡说些什么，林家女儿明明死于情杀，这讲法还是从将军府传出的，说是那位林大小姐活着的时候便风流，先是勾引晋王殿下，后来瞧着做不成正妃，又去跟了赵王，谁想到晋王殿下一个妾爱夫成痴，为替晋王报仇，指使人将她打下山崖。”
“我倒是也听人掰扯过，因着晋王偏袒，居然让他那妾全身而退，最后人回京城享福去了。”
李嫂子正听得有趣，不想该到她结账，只好意犹未尽地走到柜台前。
等回到她们那一桌，李嫂子一脸不悦，恨恨地道：“这什么福海酒楼，竟是来抢钱的，一顿饭花了三两多，真是奸商！”
李阿宝打了个小饱嗝，不懂事地道：“娘，这里做的菜好吃死了，您瞧人家还送我一个大果子，咱们以后能经常来吗？”
“怎么就撑不死你呢！”李嫂子用手戳戳李阿宝的小脑袋，“回去别同你爹说咱们来福海吃席面的事，他那种吝啬鬼，要听说咱们一下子花了这么多银子，怕是得气吐血。”
