不一时，有太监领着齐王李升进了紫宸宫正殿。
朱大夫人头一个迎上前，后面的自然蜂拥而上，不一时齐王便被众人围在当中，傻傻地望着一大帮陌生女人七嘴八舌地夸赞自己相貌堂堂、气度不凡。
唯有朱老夫人纹丝不动地坐在原处，只拿眼观察着那孩子。
外间对齐王的认知一直很少，今日朱老夫人也是头一回见他，才明白为何贤妃不太将自己这儿子放到人前，一个七、八岁的孩子虽说长相尚可，不过表情却木讷得可以，见到人与他说话也没多大反应，怕是脑子有些问题。
“跪！”一个太监喊道。
朱大夫人等人立时朝齐王跪下，朱老夫人却低头又喝了口茶，根本没想搭理。
等众人对着齐王叩了三个响头之后，贤妃这才笑道：“各位都是长辈，哪有让你们给他见礼的说法，实在折杀这孩子了，都快快请起吧！”
朱大夫人忙不迭地吹捧道：“王爷龙章凤质，风姿俊朗，想来过不了几年，必是一位勇武盖世的青年。”
朱老夫人瞥了一眼大儿媳妇，心中深服她睁眼说瞎话的功力。
有了朱大夫人抛砖引玉，其他女人们自然也争先恐后抬高齐王，贤妃听得还算满意，觉得这些女人们倒是知情达趣，只是朱老夫人实在不识抬举，着实让贤妃恨得牙痒。
过了好一会，朱老夫人抚了抚额头，道：“老身今日有幸得见齐王真容，倒是不虚此行，多谢贤妃娘娘赏面，人既已见着了，老身便要告辞。”
贤妃等了老半天，都没听到朱老夫人口中有任何溢美之词，未免赌起气来，这会子也不矜持了，决定要逼着朱老夫人表态，“阿升是母亲大人的外孙，不如请您指教一二。”
“齐王乃你父亲外孙，老身怎能随意置喙，”朱老夫人哼了一声，又道：“对了，老身今日要去亭阳那儿见我曾外孙，还请娘娘行个方便。”
且不说贤妃如何冲着朱老夫人远去的背影破口大骂，等朱老夫人到了亭阳公主府，门口把守之人痛快利索地将她拒之门外，理由是公主正在禁足，圣上有命，任何人不得随意进出。
回到府中，朱老夫人冲着国丈大发雷霆，“那个贤妃算什么东西，一个娼女生的孽种，居然妄想当一国之母！我见外孙女还得看她脸色，什么圣上不许见，就是她在背后捣的鬼！”
国丈最怵朱老夫人提及往事，忙哄道：“都过去三十多年了，那丫头她娘早不见踪影，便是老夫当初做错了，这把年纪，你还不肯放过？”
朱老夫人冷笑道：“我这辈子就纠缠不放了！还有，当初你和大丫头不听我劝，非要把那孽障弄进宫，如今瞧着好了吧，我的女儿、外孙都给她害死了！”
“休得胡说！”国丈一瞪眼，“阿楚是被小人所害，咱们大丫头也是被不知哪来的黑衣人绑走，和贤妃有什么关系？”
“这都是贤妃给你灌的迷魂汤吧？她今日宣我进宫，还不是想让外头人瞧瞧，朱家人在背后给她撑腰，这后位迟早归她，就贤妃那点虚伪做作，到现在还是没变，”朱老夫人不屑地道：“还有呢，你那什么外孙子齐王，一脸痴呆之相，这种人要是能当皇帝，这大周也快完了！”
“你这老婆子越说越不像话，阿升我瞧着挺好。”国丈争辩道。
“你就睁眼说瞎话吧，他能比得上我家阿楚的万分之一？”朱老夫人忍不住悲从中来，“我可怜的阿楚，竟是落得被扔乱葬岗的下场；还有亭阳，就因为得罪那女人，才被禁了足；我那大丫头真是命苦，早知如此，当年还不如将她嫁给贩夫走卒。”
国丈叹了口气，“得了，得了，都过去的事还提什么？现儿今也只能如此了，老夫不扶持李升，还能怎么办？你觉得李留那小子得了势，会不清算皇后一族，当年大丫头可是给他下了不少绊儿，她死了倒可以撒手不管，可咱们朱家那么多人，怎可坐以待毙？”
“别说得好听，你不就是舍不下那点权势吗，”朱老夫人指着国丈鼻子骂道：“你就昧着良心去帮一个蠢货吧，若是大周丢在他手里，你就不怕遗臭万年？”
这日朝会，国丈带着两个儿子正式站到众人面前，李相国代表周文帝表达了对国丈归来的热烈欢迎，自是迎来众人的一片附和。
下了朝，自是不少认识的大臣们上前同国丈打招呼，没一会，兵部尚书冯醒也上来，抱拳道：“国丈大人，末将冯醒有礼！”
“这位冯侯早年驻守渤海，后来因战功卓著，多次受圣上嘉奖，如今官拜兵部尚书，”李相国从一旁走了过来，笑着介绍道：“说来您二位还沾着亲，冯侯是云阳公主的公公。”
“倒是久仰大名！”国丈回了一礼，“老夫才刚回京，一直忙着安顿，倒是疏远了亲戚们。”
“哪里，改日末将定当登门拜访，”冯醒客气地道：“对了，云阳公主这几日便要生产，到时少不得请您这位曾外祖来喝一杯满月酒。”
国丈哈哈大笑，“自该如此！云阳可是老夫最小的外孙女，没想到，竟也要当娘了。”
等冯醒走了，李相国俯在国丈耳边道：“这位冯侯绝对是位将才，当日甚得圣上欣赏，而且手握兵部重权，平日此人从不拉帮结派，倒是个不偏不倚的，国丈若能借着亲戚关系将他拉拢过来，当是如虎添翼。”
“哦。”国丈捋了捋胡须，表示很有兴趣。
“赵王手中无兵权，跟着他的年轻将领也还不能独当一面，所以一直想得到他支持，不过听说冯侯始终没有表态，”李相国叹了口气，“唯一可惜的，其子冯广有些糊涂，居然跟赵王走得极近，您可是他长辈，少不得多提点一些。”
“老夫明白，”国丈点点头，若有所思地道：“确实是好长时候没瞧见云阳那丫头了。”
朱老夫人算是彻底得罪了贤妃，此后宫中再召见朱家女眷，都是以朱大夫人为首，再没了朱老夫人的份。
不过，朱老夫人也不寂寞，这日便有冯夫人和驸马亲自上门来拜见。
“我瞧着冯广这孩子长得精神，不哼不哈，脾气想必是好的，想来我家云阳倒是有福。”朱老夫人一见冯广，立时喜欢得不得了。
“老夫人太夸奖他，”冯夫人笑道：“倒是云阳公主，真是难得的好孩子，我婆母疼得吧，跟自家亲孙女没两样。”
朱老夫人一时有些感慨，“看来我这几个外孙和外孙女，如今也就云阳还泡在蜜罐里。”
冯夫人见朱老夫人表情不虞，忙劝道：“儿孙自有儿孙福，老夫人您也别想太多，今日我们娘儿俩贸然登门，头一个呢，因为咱们是晚辈，自当先来看你，另外一个，我家婆婆请您得空到敝府认认门，您那外孙女可老惦记着您，要不是这几日要生，她说不得就亲自过来了。”
“赶紧代我向冯老夫人问好！”朱老夫人爽快地点了头，“既然你婆母给老身这个脸，我也就不客气，明儿个我便去！”
话说，这几日林与欢竟似被遗忘在了天牢，除了有人按时送饭，王大监再不来劝降，也没有人要提审她，一时之间，整个牢房空空寂寂，竟连个能说话的鬼都没有。
终于有一天林与欢想起来，隔壁还有一个同样被人忘掉的——刘大监。
“喂，刘大监！”林与欢走到最靠近隔壁的墙边，找了个石子敲敲，耳朵贴着边上喊了声。
旁边并没人答应，林与欢不放弃地又试了几次，这才听到一个苍老无力的声音，似乎是在嘟哝，“谁啊，听着那么像阿欢。”
“是我，刘大监，我是阿欢！”林与欢兴奋地叫了起来。
一阵猛烈的咳嗽之后，那头说道：“阿欢早就没了，你到底是哪来的，臜家虽已无用，脑子可没坏。”
“我是活的，叫林与欢，林承万的大女儿。”林与欢赶紧自我介绍。
“唉，好好的姑娘，做甚要骗人呢！”那头还是不相信。
林与欢决定不同他争了，便道：“老爷子，您可是刘大监？”
“臜家说吧，你根本不是阿欢，”那头一下子被逗笑，“那丫头怎么可能听不出臜家的声音。”
“您说不是就不是吧，”林与欢终于泄了气，“那我问您，你在这儿多久了？”
“总有个一两年吧！”刘大监声音中充满了担忧，“臜家都快忘了时辰，也不知道如今圣上怎样了？”
“他还没死呢，”林与欢毫无顾忌地高声道：“不过人已瘦成了干，好像脑子也出了问题。”
隔壁这时传来刘大监的哭声，“圣上啊，老奴没本事，竟是护不了您呀，”接着又听刘大监抽抽噎噎地问道：“姑娘，前些日子臜家瞧见王元那个东西老来，也没闹太明白，只听他老提赵王，到底是怎么回事？”
“给圣上炼丹的仙师死了。”
“真的？”听声音，刘大监明显挪得离林与欢这边近了些，“怎么死的？太好了，那家伙不是个正经人，圣上怎么就上了当呢！”
“据说是我给毒死，而且还是受赵王指使，”林与欢叹了口气，“另外皇后娘娘也突然失踪，他们非说是我带着一帮黑衣人给弄走的，少不得主谋也是赵王。”
“皇后娘娘？”刘大监问，“后来人找着了吗？”
“应该没有吧。”林与欢望着头顶上唯一能透些光亮的小窗，“贤妃娘娘说了，只要我在指认赵王的供词上签字画押，她便放了我，还能保我全家平安。”
“你一直不肯答应，所以就……”
“嗯哪，这帮人说话不地道，我才不信呢？”
刘大监开始替林与欢担心，“李高才和贤妃都不是好的，你若不肯就犯，他们一定不会善罢甘休。”
“那怎么办，”林与欢苦笑道：“我若昧着良心说话，不但爹娘和天下人不会放过我，连我都放不过自己呢！”
