卫立煌迫不得已向蒋介石电告请求援兵，是因为他手头没有多少兵力了。配属滇西远征军的部队已全部渡过怒江投入战斗，连总预备队第八军也开了上去，仅有第五军的二〇〇师还远在昆明，一时也上不来。他知道老蒋的兵还多得很，仅第一战区司令长官胡宗南用来围困八路军而不是打日本的就有二十多个军、六七十万人。想起胡宗南，卫立煌还耿耿于怀，对老蒋极为不满。一九四一年十二月，时任第一战区司令长官的卫立煌在洛阳召开军事会议，主张与共产党联合抗日，在经费、弹药、器材的供应上应给八路军平等待遇。谁知参加会议的胡宗南密电蒋介石，参了卫立煌一本，说他通共。蒋介石一怒之下，就命胡宗南取代了卫立煌的职务，迫使卫立煌咬牙切齿又心灰意冷地跑到成都当了寓公。
“放着这么多部队不用来打日本侵略者，反而专门用来围困、封锁坚决打日本鬼子的八路军，这真是倒行逆施，置国家民族存亡于不顾。等到国破家亡，看你去当哪个党、哪个国的‘领袖’？！”卫立煌想。但他同时也知道．驻防西北的胡宗南的几十万精锐部队，是蒋介石用以反共、限共的命根子，从老蒋手中是“挖”不出来的。所以，他的电文只在驻昆部队上打主意，摘引如下：我远征军已伤亡五万二千余人，内有百分之九十的步枪兵，故有许多团几无步枪兵。现在敌人五十六访问延安时，毛泽东就给他看过《论持久战》的初稿。“真使我茅塞顿开，此书一出，望惠赐一册，作为抗战指南。”卫立煌看过《论持久战》的初稿后对毛泽东说。后来，在一九三九师团，第二、第十八师团残部均集中龙陵向我反攻，作最后挣扎。曾白昼向我攻击数次，均被我机枪炮火击退。但近敌改用夜间攻击，因我缺乏步枪兵，故每渗入阵地内，致我军不得不逐次后退。又滚弄方面近增敌二千五百人，有威胁云县、保山之可能……
为击退龙陵敌人的最后挣扎，并拒止滚弄方面敌之威胁，拟请将驻昆的九十六师增援孟定方面；请将八十四师（附战车队）从昆增援龙陵；请再将经过训练的补充兵一万人，速运滇西前线……
蒋介石不待看完电报就骂起来：“娘希匹！怎么搞的？卫！以二十倍于敌之兵力对龙陵久攻不下，怎么搞的！徐永你拟个电报回复，就说，攻不动就守，要援兵是没有的！”
徐永昌根据蒋介石的授意，给卫立煌发来电报说：湘境敌人正大举侵犯桂西，四处之敌亦乘机窜扰，越南方面迭有敌增兵情报，昆明及滇西兵力如抽调过多，恐诱发敌之企图心。又滇军素质亦须顾虑，如由昆明方面再抽兵增援滇西，殊感危险，万一昆明动摇，则影响全局，较之滇西失利，更为重要，尤以英印军及驻印军现已停止攻击，敌可续向滇西增援。纵我方大举增援，亦难期必胜，纵攻下龙陵，亦不能开发中印交通。综合全盘状况，权衡利害轻重，似不再抽调为妥。惟为保持既得战果，并防止动摇起见，除继续加强补充兵外，今后远征军似应改取守势，力图持久……
蒋介石不给援兵，十一集团军反攻龙陵的仗还打不打？
“打！剩下一兵一卒也要打！国家养兵在于卫国御侮，我们再不奋起，还有何面目见江东父老！”在卫立煌召开的军事会议上，宋希濂斩钉截铁地说。
总司令大义凛然地一表态，众将领自然摩拳擦掌。既精疲力竭又鼓着一肚子怒气的战士们更是欢声雷动，誓为中国人争一口气！于是，十一集团军各军、师、团、营重新调整进攻位置，战士们一身泥泞，抖擞精神，又进入冲击出发阵地。
对于宋希濂的这一果断决定，也有一个人反对，他就是长官部参谋长萧毅肃。前面说过，萧毅肃对年轻气盛、一身傲骨，几十年在官场中没有学会一点阿谀奉承的宋希濂早已不满，“你傲气争功，目中无人，且看我的厉害！”他心里说。
所以，当宋希濂率部在龙陵血战之时，这一个常败将军和历史罪人在他的一串黑名单中，就把宋希濂赫然列在第一名。
且说宋希濂根据第一次进攻龙陵的惨痛教训认为：“要进攻龙陵，孤立松山守敌，没有一支勇猛顽强、敢打敢拼、能攻善守的部队和一个忠心报国、英勇善战、责任心强的指挥官，阻止敌人从芒市开来的援军是不行的。”他在心中将整个集团军师以上干部掂来挑去，最后决定让洪行和他的新编三十九师来承担这一重任。于是，他给洪行下达了第三十八号作战命令，命令该师：“占领通往芒市的南天门、张金山道路各要点，构筑工事守备之，阻止敌人向龙陵增援。该部如无命令擅自撤退者，决依军法从事！”
洪行受命后，率部从黄草坝赶往前线，越过龙陵郊区，一举歼灭日寇驻守张金山、南天门的小股守敌后，立即命令部队构筑工事，同时率连以上军官进行现地勘察。
南天门，顾名思义，那是芒市与龙陵之间的险要关隘。这‘里，公路从龙陵西郊蜿蜒西去，过了老双坡就急转直下，绕过张金山，盘旋于南天门的悬崖峭壁、嵯峨乱石之间，从黑不溜秋的鹰嘴岩中伸进去，又从怪石嶙峋的山腰中冒出来，两侧是深不见底的长满古木苍藤的深沟老箐。南天门脚踩一丘田，背靠张金山，地形复杂奇险。伫立南天门上，西可俯瞰灰蒙蒙的芒市坝，北可远眺气势雄伟的江东梁子，东面是愈去愈高的张金山、老双坡和双坡、大团坡，南面，则是高接云天的芒市大公山。
“这样的地形攻也难攻，守也难守。”洪行在现地勘察中对军官们说：“我们必须层层配备兵力，各阵地要多留预备队。
而且一定要构筑环形工事，各阵地要求既能独立作战又能互相支援，不论敌人从任何方面进攻，或同时由几个方面进攻，我们都能给予痛击而确保阵地，须知我们身后有龙陵守敌，面前会出现从芒市增援的日军。因此，放马桥、一丘田的公路应彻底破坏！”
此时洪行手中虽有两个团和一个加强营，但这三千来人要守住这么多的山头和对付可能从四面八方进攻的敌人，兵力就显得单薄了。因此，他必须慎之又慎，巧妙布阵、配置兵力和火力。他知道，他的对手是日本帝国名将松山师团长，马鹿凹之败，松山是不会善罢甘休的，他一定会采取凶猛的报复。看来一场血战是势所难免了。
入夏以来，世界战争风云在急剧变幻，但不论是整体还是局部，都没有给松山中将带来过好消息。比如七月二十一日．他从收音机里听到：在拉斯登堡森林中的德军大本营的作战会议室内发生大爆炸，希特勒左耳被震聋，脚部被烧伤，裤子撕碎，头发烧焦，幸而不死。同一天，他还收到如下信息：今日东条首相辞职，美军在大宫岛（关岛）登陆；小烟军司令阵亡，关岛日本守军失去抵抗。在他亲自指挥的缅北、滇西战场上，战情已发展到使他焦头烂额的地步。他的行军床头的笔记本下，就压着几张关于支那战场战况的电文。因它有一定历史价值，不妨抄录几份如下。一张是南方军司令河边正三上将对腊勐守备队的嘉奖令：拉勐守备队驻守惠通桥之要点，与云南远征军对峙，以高度的胆识和策略，在敌众我寡的情况下坚守阵地。昭和十七年六月，敌人大举进攻渡过怒江，面对强大的敌人，你们与兵团主力一道屡次打退敌人的进攻，勇敢地完成了反攻任务，其后，就陷入了层层包围之中。但是，你们能以守备队长为核心，毫不退缩，在弹尽粮绝的情况下，以刺刀同敌人拼搏，保卫阵地，体现了皇军勇敢战斗的精神，真不愧为敢打敢拼的英雄楷模，为全军树立了榜样。为此，特发此嘉奖，并通报全军。
缅甸方面军司令官
陆军上将河边正三
昭和十七年七月二十七日
另一张是他七月二十八日发给腊勐守备队真锅大佐的指令电稿：要考虑最坏的情况发生。在事前要将军旗烧掉，将军旗上的金属标志深埋地下，一切公文，个人手中的日记、信件都要尽快烧毁处理掉。
最使松山感到耻辱和气愤的，是中国远征军对腊勐守军空投的一张传单。这张传单是用日文印刷的，此时正被他捏在手上。传单写的是：日本官兵们，我们都是亚洲的同一种族，请不要再反抗了。相互之间停止战争吧。你们已经有了很多伤员。中国陆军医院将给他们进行医治，请赶快投降吧。
这张传单使松山中将感到耻辱和愤怒，简直要暴跳起来。
他想：“不要反抗了，赶快投降吧”，你东亚病夫有资格对堂堂帝国皇军说这种话吗？！中国人说这种话的资格，早在一八四〇年鸦片战争时就被外国人剥夺了。一百年来，世界列强曾屡次督促中国，并用枪炮和血淋淋的刺刀对着中国人说：“赶快投降吧，不要再反抗了！”可是，事情发展到今天，没有被外国人斩尽杀绝的中国人却猖狂地对帝国皇军这样说！松山中将想到这里，“八格牙鲁”一声吼，将传单撕得粉碎，立即集合部队，再一次对华军反扑。
松山佑三去哪里弄来的部队？
原来，按一九四三年十一月下旬中美英三巨头在开罗会议上制订的作战计划，英国应承担集中海军于孟加拉湾，封锁印度洋，并从仰光登陆，以配合中美联军对缅北的攻势和滇西远征军发动的攻势。但当中国驻印军包围密支那，滇西远征军正和日寇在腾冲、龙陵杀得难解难分之际，老奸巨猾的英国佬却按兵不动。“英国之自私与贻害，诚不愧为帝国主义的楷模矣！”蒋介石说。所以他一怒之下，命令进攻密支那的部队就地休整，令滇西远征军“改取守势，以图持久”。
英国佬想借刀杀人，蒋介石不上当，致使日本人顺利实施他的“断”第一期作战计划：“将主力集中于芒市周围，粉碎猬集在龙陵周围的敌远征军，向怒江一带前进，解开腊勐、腾越之围，救出两地守军，以完成切断中印公路的任务。”（见《大东亚圣战全史》一书）
按这一计划，日寇第二师团和五十六师团驻守八莫、南坎的部队都集中到芒市来，兵力达一万五千多人。
日寇从芒市兵分两路，一路经象达去营救被围困在平达之敌，主力却往南天门杀来。当松山中将探知扼守南天门的就是洪行的三十九师时，立即集中部队训话：“驻守南天门的中国军，是一支世界上最原始最野蛮的部队，是一些才走出森林不久的怪物组成的，他们原始到甚至还不会穿衣服！注意，你们的装备，对他们会产生巨大的吸引力。对这一支最凶恶的部队，我们必须采取更凶狠、更残忍、更野蛮的手段！战争，就是在人间制造死亡和恐怖！你们必须用一切想象得出的恐怖手投，最无情地将他们斩尽杀绝、碎尸万段！向全世界显示我们征服人类的决心！”
南天门血战，历史学家方国瑜曾有这样的记述：“敌攻龙陵城区未能得手者，因我坚守龙芒公路使敌未能大量增援。八日二十九日，敌四百名进攻龙陵西南我新编三十九师南天门阵地，我军猛烈攻杀，敌复增援一二百名，毫无进展，敌被歼约三百名。三十一日，敌复来攻，火网甚密，我坚强抵御，损失奇重。敌蜂拥而来，突窜人我阵地，我守军无一人退却，与敌肉搏，因寡不敌众，英勇战士，全部牺牲。”（见方国瑜《抗日战争滇西战事篇》）
且看这一段记述的详细经过。
洪师长根据地形认为：南天门是阻击芒市之敌东援龙陵的人险要隘，必须将一个具有顽强战斗力的连队放置在这里，只要南天门不失守，它背后的张金山、双坡、大团坡就有了保障，从而能保障七十一军等友邻部队顺利围歼龙陵城中之敌。
因此，他把这个任务，交给了久经战斗考验的搜索连。
朱开诚率全连进入南天门阵地后，立即把“洪”字大旗在石头缝中树起来，而后站在一块巨石上对弟兄们作战前动员：“弟兄们，这地方叫南天门，《封神演义》上的四大天王莫礼洪昆仲们是死了之后才封为神去把守天上的南天门的；老子们可是活着就来守我们国家的南天门了。咱弟兄们手中虽没有混元伞、火琵琶那一类玩意儿，但老子们的火焰喷射器、大片刀也能杀出中国军人的威风！这一仗，即使老子们全连都粉身碎骨，也不离开南天门！我说下：爷们变成鬼，也要集拢起来，永远镇守南天门！”
朱开诚不仅是个在战斗中勇敢拼杀的英雄，也是个足智多谋的年轻指挥官。他作完战斗动员后，立即给各排下达战斗任务，迅速摆开进入各自的战斗位置，远远地离开战旗。
南天门上，只有那一面“洪”字大旗，在山风中猎猎飘动。
一九四四年八月二十九日，这是一个久雨初晴的好天气。
虽是秋天，但这里依旧是山峰墨绿，林木青翠，天蓝得发绿．远处江东梁子上的凝云，在阳光下闪着银光。要不是日本鬼子来这里发动战争，毁灭中国人的和平生活，在这样的好天气里，保山、永平、下关走夷方下瓦城的马帮，那“叮咚叮咚”
的铃声和赶马哥的山歌声，应和着满山欢快的鸟语猴鸣，会使这里的山间热闹得很哩。而此时，只有山风在低沉地呜咽。
松山中将率部离开闷热的芒市坝，大汗淋漓地转过几处山弯，抬头一看，南天门直插青霄，那一面他曾见过的战旗，哗啦啦迎风飘扬，犹如一簇愤怒的火焰，在青峰之上，蓝天之下格外醒目，而且红旗下似有人影晃动。松山拔刀一指，立即命令炮兵在公路上架起八门山炮，十几门迫击炮向南天门轰击。
一阵排炮过后，南天门被打得硝烟弥漫、碎石遍地，战旗也不见了。这时，日寇步兵沿南天门的崎岖山路和狰狞的乱石中往上爬。
