此事令白见翔颇有不以为然，说我坏人因缘。我却只淡淡笑她迂腐。莘宁青年寡居，得尚这位英俊武勇的继夫，又能为国勤劳，连那喀喇刺女子也并未被休弃，难道不是美事一桩？
白见翔批驳说我这是歪理，并说我越来越功利。我听了一笑置之。心里明白，她永远不会赞成我现在的做事，但我若不如此行事，便永远不能带领白国复兴。可惜白见翔虽然聪明，过于高洁狷介，并非用世之才。
无论白见翔如何腹诽，我们和葛逻禄人的誓约因此巩固下来。
就这样，我在天山西向得到了两万余人，反而势力大有伸展。摩杰教天神的荣光，随着我们的马蹄和长刀，传遍了天山之路。我们很快补充了给养，沿着天山北麓西行，进入额尔齐斯河与额敏河地区，直指西喀喇刺人国门之东的第一雄关叶密立城。
就在额尔齐斯河畔，我们迎来了一枝疲惫不堪的残兵，若非勉强认出了军前迎风招展的残破旗帜是白国军旗，谁也不敢相信，来的人竟然是方逸柳一行。
隔了好一阵，我才勉强辨认出，为首那个黝黑干瘦、憔悴疲惫无比，活像随时会倒毙的男人，就是京师风流才子第一，儒雅名将第一的绝顶人物方逸柳。
方逸柳一见到我，大叫一声，滚鞍下马，全身都在发抖，嘴唇也是剧烈哆嗦着，似乎不知道如何措辞。这骁勇机敏的大将，平生第一次露出如此痛苦难堪的神情。
我一见之下，心头一凛，明白他们定是遇到了难以想象的大败！难道，去时一万人马，活下来只有这寥寥数百人？
看着方逸柳痛苦不堪的模样，我赶紧抢步迎了上去，也不管他一身血污化脓的恶臭，一把抱住他，叫道：“方将军，你，你这是——”
方逸柳混浊迷茫的眼睛定定看了我半天，缓缓道：“末将无能，遭遇重兵埋伏，一万大军被西喀喇刺人打得近乎全军覆没。”
此言一出，群情轰动！人群发出一阵可怕的喧哗惊叹声。
我心头咯噔一声，果然没猜错。这一场惨烈大败，竟然害我折损一万弟兄！西喀喇刺人能击退方逸柳这等智勇双全的骁将，那马合木大汗果然不是等闲人物……
“我们残部数百人勉强冲出重围，掉头东向，抱着万一和太师会合的指望，在荒漠中流窜十余日，天幸竟然真的成功会师。”方逸柳干涩平静的声音一字字说完，忽然跪了下去。
“……末将领军不力，论理……本该自杀以谢一万英灵。只是，只是不敢抛下这侥幸活下来的几百弟兄。如今已经带回残部，还请，还请太师军法发落于我。方逸柳自知罪在不赦，甘心就死。”
这个昔日英锐无比的骁将，就这么深深跪倒尘埃，姿态疲惫苍茫，活像早已失去了灵魂和斗志。
众人都沉默了，方逸柳昔日功高，今日罪大，如何处置的确是难题。
我凝视他半响，直到方逸柳不安地微微佝偻脊背，看着他痛苦屈辱的样子，我想：如今是用人之际，若再杀大将，只怕不妥。
于是，我也对着他缓缓跪了下去：“方将军，昔日你我同甘共苦，同殿效力，我如何能忍你如此跪拜于我？”
方逸柳面色一变，颤声道：“今日不论私情，只论方某误国误军之罪——”
我摇摇头，握紧了他的双肩，喝道：“错！咱们白国人的刀是对敌人的，不对自己人！咱们都得好好活着，谁也不能死。方逸柳，你既然知耻，就该活下来为那一万兄弟报仇！”
白见翔本来就和方逸柳亲厚，闻言也劝说道：“方将军，如今白国已经是亡国在即，子民被敌国屠杀，我们岂能再杀大将？你此次大败，就该下次求胜。何以一败之下连志气也丢了干净？”
方逸柳怔怔听着，面色变了又变，脸上肌肉抽搐，凝思良久终于缓缓点头，肃然道：“太师和公主有令，方逸柳莫敢不从。”
我既然开口发话，众人再不好议方逸柳之罪，于是我起身下令：“方逸柳征杀西喀喇刺，虽然折损极多，毕竟为我军摸清了西喀喇刺人的底细，也牵制了大量兵力，并非无功而返。此番贬官三级，仍代行副帅之职，着今后戴罪立功。”
白见翔闻言，一阵动容，也不知道想到了什么，面色有些苍白，连手指也轻轻颤抖不休。
我只怕她又冒出什么不一样的意思，旁生枝节毕竟不妥，于是迫问道：“方逸柳，你可服令？”
方逸柳低声道：“末将遵命。”然后跪倒尘埃。
我看着他恭顺的模样，心中涌过一阵难言的感觉。这是方逸柳第一次不用朋友，而是属下的身份，作出如此卑微服从的姿态。看来，西喀喇刺一战，竟然是把他的傲气尽数打去了。
我心里明白，从此以后，我得到了方逸柳的忠诚。可惜，我也失去了一个言笑晏晏的朋友。
坚昆等人见我已经定了处置，过来安慰方逸柳几句，他却只是低头听着，一言不发。那种虚幻痛苦的神情，一直隐隐约约浮动着。
我的视线扫过方逸柳惨淡的面容，再看到白见翔隐含痛苦的神情，心中隐约有了不祥之感。她，在想什么？
我们与方逸柳合兵一处，这日就在河谷边的高地驻扎营帐，准备明日继续向叶密立进发。
到了夜间，我安顿大军之后，又巡查了诸营一番，等到事毕回到帅营已经深夜，不意还亮着火炬，白见翔衣冠整洁，端端正正坐在案前。火光虽灿然，她的脸却苍白得厉害。
我一见她如此，想起日间神色，料想一定有事，笑了笑：“累了一天，还不睡啊。”
她听到我的声音，缓缓侧头对着我的方向，轻声道：“心里有事，睡不着。”
我累得不想和她多做纠缠，还是装作听不懂，安抚道：“睡一觉起来，自然没事了。”
白见翔凄然一笑：“怎么可能……”
她的神情凄凉黯淡，似乎为了什么事情犹豫不堪。就这么咬着嘴唇，默然良久，还是下定决心似的说：“这次方逸柳大败而归，你反倒对他温言勉励，毫无责罚之意，我越想越觉得不对。之前困惑不解的事情，现在，呵呵，现在——”
我心想：“果然来了。”于是淡然道：“白国如今势力薄弱，不宜再杀大将。这道理，我已经说过，你……自然是明白的。”
白见翔的神色不知道是凄凉还是讥诮，毫无神采的眼睛直直对着我，微微一笑：“是吗？我记得你还说了一句，‘方逸柳征杀西喀喇刺，虽然折损极多，毕竟为我军摸清了西喀喇刺人的底细，也牵制了大量兵力，并非无功而返。’赵元帅，那时候全军上下都为了一万伤亡震惊伤痛，你，你却如此敏捷，一下子想清楚了这一万人的性命其实起了大作用。你，你到底是心思敏捷的天生将材，还是……早有算计？莫非——方逸柳他们，当初就是被你故意派去送死的！”
她竟然叫我“赵元帅”，我听得心头一阵寒意涌上，低喝：“翔，不要胡说！”
白见翔忽然猖狂一笑：“我，呵呵，但愿我是胡说！不过，赵元帅，你当初在回鹘城外分兵，故意大摆筵席数日，把方逸柳的饯行之礼吹吹打打，搞得无人不知。现在想来，你难道不是故意制造声势，好让东西喀喇刺人都知道方逸柳率领主力大军，攻打西喀喇刺去了。东喀喇刺人虽然也在沙漠设了埋伏阻截你，他们的重兵分明和西喀喇刺人一起，对付方逸柳去了。否则，我们七万大军就算过了白骨红血滩，也难以逃过东喀喇刺人在沙漠中一环接一环的伏兵。呵呵，当初方逸柳和我一起反对你进军白骨红血滩，你就已经起了杀机吧？把他弄去送死，又分了敌人重兵……赵元帅，赵元帅，你这一招，可谓声东击西、借刀杀人的精彩之作。白见翔佩服无地，只是不知道，元帅你打算何时杀我？”
我一直沉默着，听完她这一番爆发似的质问，还是没开口。
白见翔越前一步，幽沉的眸子直直盯着我，我明明知道她没有视力，心里还是觉得寒凉。
崇文公主伸出颤抖的手，摸索着碰了碰我的脸，柔声说：“这么英武，永远是正气凛然，一表不凡的样子，呵呵赵元帅，你说你是天神的使者，可在我心中，你不过是我的默儿，你从小就喜欢跟我一起，我也觉得，你一直都那么率真温柔，所以我也要一直对你好。我，我是不是错得太离谱了？你说方逸柳是你手足兄弟，你可以眼也不眨地由得他去送死。那么你说我是你爱妻，你又会如何对我呢？你说皇兄是你君上，白国是你故乡，你对皇兄又还有几分忠心可言？”
她挣扎说完这番凌厉的质问，忽然用手指捂住了额头，吃力地坐了下去，失明的双目微微合上。
我沉默良久，终于说：“是，我故意的，你都猜对了。”
白见翔明显哆嗦了一下，正要拂袖而起，却被我坚定地按回椅子上。
我沉声继续道：“可是我没有杀他，我甚至没有下令要他去西喀喇刺。分兵西征，那不是你们的密谋决定吗？我不过是……同意了你们的要求。方逸柳败军归来，我依然装傻，继续结纳他做副帅，难道还对不起他？你如此逼问，我依然处处回避，难道还对不起你？越过白骨红血滩天险，难道不是我们一手一脚打出来的？难道，一定要我全军覆没，方逸柳大获全胜，你才会满意？才显得你聪明决断，无双无对？”
也许，这是我对白见翔最凌厉的回答。
看着她痛楚发抖的样子，我心里一阵绞痛，但我已经被她逼得无路可退。如果一定要有个真相……这可多么可笑，世上之事，本来就是胜者为王。不过是权变，不过是顺势而为，哪里来的这么多真相可言？
再恩爱的夫妻，遇到大事，也显得难堪得很。这，可算图穷匕见？
我忽然感到极度的疲倦和迷茫。
白见翔凝思半响，缓缓镇定下来：“那么，你要怎么处置我呢，赵元帅？”
我想到过她会问出这句话，但她真的用这种生疏戒备的口气说出来，我还是觉得有些不是滋味，勉强笑笑：“还能怎么处置？你白见翔，是我妻室，纵然你有甚么不同之见，我不至于对你如何。但是，一军不可二主，今后你不必干预政务，安心做我妻子吧。”
这话在心里斟酌了无数次，明知道一旦说出，她要么咬牙接受，要么拂袖而去，而且实在是不肯低头的机会更大。但我已经到了无法退让的关头，必须逼她做个决断了。
“是吧？”白见翔面色煞白，空洞无神的眼珠定定对着我，慢慢问：“如果我不肯呢？”
我一咬牙，对她说出了心中盘算已久的计划：“不肯也不行。大军即将进入叶密立城，此后我要自立为帝，你到底做号令三军的白国一品公主，还是我赵默的妻子，翔，你该想想明白。”
她忽然摇晃了一下，犹如被某种痛苦突袭而过，顿时脸色惨淡如死，却不是太吃惊的样子，只是摸索着站起身子，吃吃一笑：“果然……果然到了这一天。你，呵呵，你发兵西征之日，我就知道，你早晚要自立为王的。否则，一路征服回鹘，挫败西喀喇刺人的伏击，联兵各大部族之后，你已经羽翼丰满，为何不肯掉头东征，对抗东关王薛延拓？”
白见翔没说错，我发兵西征的时候，已经有了此去再难回头的预感，却不是因为我畏惧薛延拓，更不是权欲勃发，渴望称帝称霸。白国几百年基业到了白铁绎手上，贪腐自大，架构糜烂，已经是积重难返。这危局，不是一个英雄或者明君所能挽救。别说白铁绎刚愎乖张，换了我也未必能成。我之前在小固城和镇州也曾拼命要力挽狂澜，最后只不过险些拿命陪葬。错一次其错在人，一错再错就是我自己不对。我再不要把跟随我的八万军民置于即将倾倒的大厦，更不要把一生命运任由别人操纵。纵然我不能挽回旧日的白国，我却要给我的子民打下一片新的乐土。
可惜，这番志向，在我看来是男儿壮志英雄之业，在白见翔看来却无疑是狼子野心忘恩负义。
“我……”我沉吟一下，觉得这事很难解释，大概也是她无法理解的，索性不说甚么了。白见翔虽固执，对我却是一番深情，不如今日由得她发怒一番，事毕之后我多下几句好话温柔也就是了。
她一口气质问下去，我却始终一言不发，白见翔气极，身子有些发颤，忽然幽幽道：“赵元帅，难道你已经无面目答我之问么？你……你……”
她气苦之下，轻咳了两声，美丽空虚的眼中带着盈盈雾气。我索性一把将她拦腰抱起，低声说：“别问了，我已经决定。可不管怎么做，我对你如何，你该明白。”
她僵硬着身子一言不发，由得我把她抱着，嘴角似笑非笑，眼中近乎绝望的光芒惊心动魄地转来转去。
我心头一凛，轻轻合上她双目，低声说：“不早了，睡吧。明天，我们就要进入叶密立城。”
白见翔安静地闭上双目，顺从地任由我抱她上床。那个刹那，我忽然疑心她已经死了。
心中有种沉重异常的预感，那是对于未来的命运，也是对于她的……翔啊翔，你为何总是如此不驯？
可是，我不能动摇。
白国剩余的希望，八万军民的生息繁衍，延续宗族延续国脉的使命，那都是比白见翔重要太多太多的大事业。
谁，也无法阻拦我的决定。
