“代价”这个字眼让我忽然想到了很多东西，顿时心头一闷，之前刻意压抑的种种感受，忽然山呼海啸地涌上心头。
故国，家乡，妻子，亡儿，一切恩怨情仇……
手臂上的伤口虽然已经被仔细包扎过了，还是有一阵没一阵地锐痛。胸口闷得出不过气，眼前黑沉沉的，看不太清楚，大约是日落的光线太苍茫吧。
阳光的最后余晖还是温暖轻柔的，让我想起她柔和的手指轻轻拂过我的脸。我要怎么才能再见到她？或者她还在我身边吧，那阳光，那么像那么像……
我大概晕迷了一小会。直到被寒风冻出一个哆嗦，猛地醒来，眯缝着眼睛，看着夕阳慢慢沉落在高天的尽头。
太多事情让我心里煎熬，战事中大概不会去想，这时候却十分难堪。也许，这时候我需要喝酒，这是我征服喀纳刺人的第一步，我该多高兴啊……
身后传来脚步，我有些迷糊地笑了笑：“翔，你看这喀什是我们的了——”
那人赶紧咳嗽一声：“启禀元帅，是我，方逸柳。”
我清醒一些，于是故作若无其事地说：“方逸柳，这喀什是我大军所有了，我们喝酒庆祝吧。”
他笑了笑，把一个东西送到我鼻子下面，酒香四溢，居然是一坛已经开封的好酒。
方逸柳神神秘秘地眨眼睛：“就知道元帅想喝酒，这可是正宗的中原陈酿，三十年的上好杏花村老酒。能在喀什找到这么个酒铺子可不容易。可惜就是坛子小了点，要珍惜着喝。”说着，他居然还咽了一下口水。
我盯了他半天，不觉笑了一下：“你还真明白我。”
他嘿嘿一笑：“不明白岂能待到现在。元帅身边从来不留无用之人。”
我一怔，觉得这评价堪称刻薄，本想反驳，看着他清澈的眼睛，又觉得有点泄气了。也许他是对的，方逸柳实在太清楚我了。
方逸柳见我不吭声，慢慢又加一句：“所以元帅也不用如此思念崇文公主了。其实，是你自己故意要放走她，因为……她已经无用了。不但无用，还十分碍事。不放走，难道……要杀掉么？”
我犹如被针刺了一下，猛地站了起来，厉声说：“方逸柳！”
他笑笑：“元帅要为这事责怪我，就不是英雄所为。”
我看了他半天，只好说：“喝酒喝酒。”顺手抓过酒坛子，自己先灌了一大口。
方逸柳一笑奉陪，于是我们就这么你一下我一下，很快解决了那坛杏花村。我有些迷糊了，借着酒劲儿说：“方逸柳，白见翔，你们所有人，所有人都不信我会是个大，大英雄。我真的是，我要救民于水火，我，我顶天立地——”
方逸柳瞪着眼睛说：“等你摆平了西喀纳刺，再，再挥师东征——灭了薛延陀，我，我就信你厉害。赵默，你敢不敢赌啊？”
我打了个酒嗝：“走着瞧。”
然后我睡着了。
这一夜，我睡得出乎意料地踏实。
梦中我似乎又见到了她，其实这些年的风波摧折本来就是一个梦吧。白国一直好好的，白铁绎是我的好大哥好君上，母亲还活着，也没有那么多的长吁短叹，我和她一直也在一起。她是美丽的公主，我是暗恋她的少年，每天她会到我住的地方来看望我，温柔的眼中带着遥远和孤独的神色。我不明白她的心思，可我恋慕她，她也总是对我那么温存周到。
可每一天她呆的时间都很短，我多想让她多留一会啊，实在没办法，我只好晚上故意踢掉被子，第二天果然着凉了，先是喷嚏不已，很快开始发烧。她果然又来看我了，守在我身边，温柔地说：“默儿，你怎么这样不小心。”
我知道她会来，也知道她会这样守护我整整一夜，心里别提多快活了，小心地抓紧了她的手，我闷声笑了，不敢说穿那点小小的诡计。
“姐姐，姐姐。”我高兴地嘟囔着，不知道怎么的，忽然又改口喊了一声：“翔……”
她说：“赵郎——”女童的清脆嗓音已经变成了少女的柔情脉脉。我恍惚了一下，忽然发现原来我们都大了，她是我的妻子，那么温柔的妻子。
我死死握着她的手，低声问：“你，不会再走了？”
她温柔地答：“我喜欢你啊，赵郎，我为何要走呢……”
我无声微笑，欢喜得心口几乎要炸开。我甚至不用细想为何她忽然会同意留下了，只觉得理所当然就是这样。她一直喜欢我，我本来就知道的。我那么迷恋她，我们本来就该在一起，一直在一起。
太欢喜又太伤心，出神半天，我才紧紧把她搂在怀里，低声说：“再不走了，永远不走了。”
她柔顺地答：“是，再不走了，永远不走了。”
听了这句话，我跌入绵绵密密的甜蜜梦境，心满意足，再也不想其他了。
其实也不是什么梦，整个人犹如被巨大的蒸汽云团包围着，甜蜜而又恍惚，充实而又平静，迷迷糊糊不知光阴流逝，时而如瞬间时而如千年……
清晨的阳光刺得我眼睛发痛，我揉揉双目，坐了起来。
眼前陌生的场景令我恍惚了好一阵子，慢慢反应过来，我这是在喀什噶尔的王宫里，很快就将是我的登基大典。
梦中的场景犹如薄薄云烟，在心中一掠而过。我皱皱眉头，心想实在奇怪，我很少做这么软弱的梦，简直就是白日做梦异想天开似的，怎么到了喀什的第一夜就如此奇怪？
为首的侍女见我出神，恭恭敬敬地问：“王上有什么吩咐吗？”这侍女是方逸柳特意挑选过的，长得虽然高鼻深目，倒是说得一口不错的中原官话。
我越想越觉得那个梦很奇怪，随口说：“没什么，做了个好梦，正在想……”
侍女嘻嘻一笑：“有个好梦吗？看来王上对神启碑的力量感应很强呢。”
“神启碑？”我沉吟着念诵了一次，追问：“那是什么？”
侍女连忙解释：“就是我们喀喇刺人的传国神碑。这石碑不知道传下来多少年了，据说可以给历代君王带来天神的启示，能力越强的人对它的感应越厉害，十分灵异，所以一直供奉在宫中。”
原来如此。我梦见白见翔，难道也是天神对我的启示吗？
其实，我是个不信鬼神的人，否则也不会下令摩杰自创一个摩杰教，借以统驭民心了。但这块石碑能让我睡得如此安稳，也是个不错的发现。或者真有什么特别之处吧？
我并不想每天都梦见白见翔，那会让我软弱。可我也恐惧永远遗失她的音容，如果梦中还能再会，其实我……
我沉吟一会，吩咐侍女带我去看那神启碑。
神启碑所在的地方其实就是我寝殿的隔壁，大约易拉卡瓦十分迷信神启碑的效果，渴望时时刻刻得到天神眷顾，所以有这样的专门安排。
但狂热供奉神启碑的易拉卡瓦已经成了我的阶下囚，可见任何天神也无法庇护一个穷途末路的王朝，我能倚靠的，唯有自己而已。
虽然这么想着，我还是大步踏入了供奉神启碑的恢弘殿堂。
宏伟的石殿中，用薰香的膏油点燃着两排长明的石灯，中间是一块墨绿色的石碑。空气中似乎有看不见的某种东西在流动着，轻烟软絮一般，脉脉地让我想起之前流失的万千回忆。
有连天烽火，有万里劫灰，有巍峨宫阙，有无限江山，也有她宜喜宜嗔的春风面。
她一身藕色宫装，踮着脚尖，第一次亲吻了我的嘴唇，虽然只是飞快地一碰，已经令我心动。
她在小固城简陋的民居中端着粗茶淡饭静静待我醒来，微微一笑，喜悦无限。
她苦涩的说：“这天下之病，不是一天两天，纵是才人未必能挽回。”可她又说：“尽人事听天命，默儿，愿意和我同生共死吗？”
她死死搂着我，却猛然松开，退一步，再退一步，又退一步，终于说：“驸马，是你去西征。我……我要留下来，为陛下留守小固城。”
她双目无神，气息奄奄躺在我怀中，漫天滚石，天崩地裂，可她却活像只看到了我，全心全息对我微笑。
她的温柔忽然化为凌厉的利剑，一字字逼问，你说皇兄是你君上，白国是你故乡，你对皇兄又还有几分忠心可言？
她的身影就在前方就在雪山，我隔她那么近，呼唤着她，她听到了却没有回头，我知道她要离开。
她的身影在茫茫长草中若隐若现，挺立战马之上，用镇定的声音说：“三军听令，赵元帅以我为先行，镇守小固城，日后赵元帅也将归来合兵。我等重回小固城，自当勤王事主，力抗东关，宁可自身粉身碎骨，也要为我白国父母兄弟博一活命。诸位以为如何？”
“喀嚓！“一声闷响惊破了我的幻觉。我的手被碎裂的油灯烧的一阵痛，顿时清醒过来。原来我刚才在极度的痛苦失态中推倒了一盏石灯。
之前的场景太真实太清晰，她最后的话更是清楚得犹如就在耳边。我不禁怀疑，那就是真实发生过的事情，她就是这么说的，她就在小固城备战！
“宁可自身粉身碎骨，也要为我白国父母兄弟博一活命？”我反复想着这句话，不禁长叹一声，暗道：“可为何要合族粉身碎骨呢？能带着大家活命，延续白国生息，那不是更好么？”
但这番道理，我和她争执了无数次也无定论，这时候远隔千山万水更是鞭长莫及了。我不愿意带着数万军民为白国殉葬，历朝历代总有这样亡国之际的忠臣烈士，只是，我怎么会希望那里面有我的妻子？
沉默半响，大概我的反应让众人十分恐惧，侍女们吓得纷纷跪下磕头。
我回过神来，说：“取笔墨来。”
沾满浓墨，我在神启碑上题了一行大字：“天佑崇文，百战不殆。”
“把这行字刻上去。”我涩声下令，抛下毛笔，摇摇晃晃离开石殿。
高天上阳光灿烂，照得满地明亮如雪。我对着东方竭力凝目，希望能看到一点点小固城的影子。
那自然是妄想，我满眼所及，不过是茫茫雪山大漠和点缀其间的绿洲。山河迢迢，隔绝了我的来时路。
摇摇头，我握紧了手中的黄金弯月刀，转身看着西方。
那是西喀喇刺的所在，有着强大的马木合王对我满怀敌意，在更遥远的地方，还有远远支持着马木合的桑贾尔苏丹。只要我略微软弱下来，这些环伺着的强敌随时会把我的族人打得灰飞烟灭。白国人要在这里安身立命，还需要更多的努力。
向西，一直向西，那是我宿命的征程。
正在沉思，方逸柳匆匆而来。他脸上神色，似乎是惊喜也似乎是忧虑，十分古怪。
我问，什么事？
方逸柳沉吟一下，笑笑说：“一件好事一件坏事，先看好事吧。”说着递给我一封信。
这信封磨损很厉害，上面封印的火漆居然盖着崇文公主印！
我的心一下子狂跳如鼓，脱口道：“她的信？”定定神，拆开一看，里面果然是白见翔清丽流和的笔迹。
白见翔这一去快要一年了，这是第一次派人送来书信。她说得很简单，只是讲了她已经恢复目力，回到小固城，组织了三万大军对抗东关。白铁绎在镇州力撑大局已久，十分艰难，幸好有了白见翔在小固城牵制东关兵力，镇州的压力减少了很多。目前局势还算稳定，要我安心开辟西疆，不必挂念。
通篇都是国事，没什么夫妻私情言语，独独到了最后，她流畅的笔锋忽然变得有些凝重，那是一行简单的叮咛和问候。“西域酷寒干热，天时交替频繁，望君善自珍摄。妾远在万里之外，亦当焚香静待君子归来之日。”
我看着这封信，想象着她凝思半响，字斟句酌写下最后祝语的心情，不禁微微一笑。之前梦醒时候的痛苦窒闷之感淡淡消去，某种难言的温暖在心脏中流淌。
我有些心醉神迷地看着这封信，出神良久，这才说：“坏事呢，又是什么？”
方逸柳嘿嘿一笑：“坏事啊？也是一封信，西喀喇刺的马木合王听说元帅拿下了易拉卡瓦，即将登基称帝，立刻给我军下了战书，又在边境杀了不少我军战士，还押送了一些俘虏不远万里给东关人示好结盟。”
我接过来一看，嘿嘿一笑。这马木合王也算体贴，所谓战书唯恐我看不懂，居然是以喀喇刺语和汉字双语写成，信中不外乎是大骂了我一顿。也不知道他在哪里找了个腐儒，有些段子还骈四骊六的，居然写的洋洋洒洒十分工整对仗，还颇有点古风。
最后倒还骂得堪称精彩，说我“王莽谦恭未纂时”云云，又是什么独夫国贼，倾覆白国，毒暴四海，他马木合王要仗义起大军灭此朝食。
方逸柳一言不发盯着我看信的表情，等我看完，他还是眼巴巴看着我，意思是问我怎么办？
我喀嚓喀嚓几下子把信撕成碎片，简单的说：“七日后我要在喀什噶尔登基，如果派你做主将去打马木合，你有没有把握打下西喀喇刺，抓他来参加登基大典？”
方逸柳吓了一跳，失声说：“你，你发梦发昏头了？”
我慢慢的说：“我认真的。老方啊，老方，我都信得过你，难道你还信不过自己？”
事后我向方逸柳证明了，我的确没有开玩笑。
马木合王抓我军将士给东关人示好，这件事让我痛下了把西喀喇刺灭国的决心。之前犹豫着不想用的招数，也终于用了出来。我先派和西喀喇刺接壤的东喀喇刺大军全线向西喀喇刺发动进攻，再派和西喀喇刺人有世仇的葛逻禄人作为奇兵部队，包抄到巴拉沙衮王城的后方切入，配合方逸柳、呼尔纳作战。又让葛逻禄部落之王奇阿分别给附近的高昌王、回鹘王写信，要求联兵攻打西喀喇刺。高昌、回鹘平时多受喀喇刺欺压，纵然害怕西喀喇刺，他们更害怕我，又得我许诺合兵攻打后可给予种种财宝土地的好处，于是都下了决心。
短短五日内，我向西喀喇刺巴拉沙衮王城连发七道大军。巴拉沙衮陷入重重包围。
七日后，正是我预定的登基之日。
我和坚昆忙着处理流水价传来的战报，不知不觉之中，竟是一夜不眠，东方却已大白了。
坚昆一直在王宫中看着我彻夜调兵遣将，一看外面已经天亮，我却丝毫没有更衣穿戴的意思，有些着急了，说：“元帅，登基的吉时要到了，你还不换衣服？还有啊，方将军他们是不是来不及赶回来，这可有点可惜——”
