吕钧和马全斌两万余人驻兵青牙山，每日不是纵酒狂欢，就是聚众赌博，根本不关心战事的进行。只是在边戎攻下彭城后，吕钧才后悔道：“原来这帮草寇如此不堪一击，还未一月，就失了彭城，早知如此，我就去打前锋立功。”
接了“将军令”，他虽然有所不服，但转念一想，打几个胜仗，日后在雷大将军面前，也好讨功。想着，就让人召来都统杨大强，道：“听说长阳谷那边有一支草寇的人马，我给你三千人马，前去查探，如果对方人多，则在附近扎营，按兵不动；如果人少，就打跑他们，也好讨功。”
杨大强受命而行。
寒剑听了回报，笑道：“杨大强，让他领兵，不是坑害了军队。”
却说凌觉宾刚占据长阳谷，还很兴奋，以为可以威胁寒剑后翼，他便几次化妆前去查看，不料所查之处，军营整齐，防守严密，箭楼炮台都设在有利地势处，不由的暗暗心惊，不敢冒然领兵进犯。
转眼十来天过去了，凌觉宾不觉也急了起来，却不知该如何进行下一步行动。这一日，哨探回报，在离地天三十里处，发现一支朝廷人马。
凌觉宾正希望朝廷人马来攻，听到消息，立刻化妆前往。只见营寨三三两两，排列没有章法，士兵或躺或坐，正在军营外晒太阳。
凌觉宾就问哨探道：“这队人马来了几日了。”
“已有两日。”
“好。”凌觉宾心内暗喜，正愁没法向卓风啸交待，这次必立一功。想着，他火速赶回地天。
驻扎于此的正是杨大强的人马，他到时先让哨探去探查了地天的情况。回来报道：“看见许多人马来来往往，营寨一个连着一个看不见头。”
杨大强就下令就地驻扎，每日只管吃喝。
凌觉宾却急于建功，又观察了两日，见杨大强没有动静。第三日傍晚，他挑选了一千精兵，一路急赶，已杀到杨大强驻营，士兵们正三三两两欲生火做饭，全无防备；凌军一到，不及抵挡，就向后溃退。杨大强正在帐篷里看舞女跳舞，忽听得外面喊杀声四起，急出营帐，就见的四面火光四起，满营兵士乱窜。他也顾不得许多，仓促上马，引一小队亲兵，就往青牙山逃去。
凌觉宾还要追赶，葛智云在旁劝道：“如此不堪，莫不是诱我们深入？”
凌觉宾一想，大功已建，也不愿再冒险，引军退去。
寒剑早已派人查明，杨大强被凌觉宾杀的溃不成军，他喜道：“吕钧向来自大，这次一定恼羞成怒，举兵出战，正合我意。”
梁文在旁感叹道：“此法虽迫吕钧参战，却白白送了许多士兵的性命。”说完长长吁了一口气。
寒剑听了，也默然无语。司马恒在旁忙圆场道：“为大局考虑，此也是出于无奈之举，剿灭卓风啸，造福南山百姓，岂不是一件为国为民的大功。”
二人听他这么一说，才又提起精神。
杨大强一路溃败，逃回青牙山去见吕钧，后面散兵陆续逃回，收得两千余人，折了三分之一人马。吕钧大怒，喝道：“不中用的东西，被几个草寇打成这样，给我丢脸，还不给我滚下去。”
杨大强屁滚尿流，急退而下。
吕钧怒火未消，召来校尉公孙敬，道：“公孙校尉，此次杨大强误事，倒让寒剑小儿在那里看笑话，校尉认为该如何处置？”
公孙敬答道：“杨大强定是喝酒误事，这一战失败，使统领颜面无光。而寒剑等人必然幸灾乐祸；我建议统领可以亲领大军，杀卓军一个片甲不留，也好显显我军的威风。”
“不错。”吕钧拍手赞道，“校尉意见和我不谋而合，谅几个草寇，我还奈何他们不得了？”
当下，吕钧让人带一封信给寒剑，表明欲出兵地天，寒剑自然应允。
于是，吕钧选了一个吉日，命都统满隆为前部，带三千人马打头阵；自己亲率五千人马压阵中军，左有吕振，右有吕景；后军又让马全斌率人马协助。共一万一千人马，气势汹汹，直扑地天。
吕钧出兵的消息，早有哨探报给凌觉宾，凌觉宾大喜道：“只怕你不来呢，来了，必杀你个片甲不留。”
他唤来众将，依次嘱咐，然后全部人部，拔寨而起，向长阳谷腹地退去。
满隆领着前军，一路急行，赶到地天，即令哨探前去探查，来人回报说，地天营门大开，营寨空空；满隆大惊，亲自带人前去探看，果然杳无人影，他急让人向吕钧汇报；吕钧找来公孙敬询问对策。
公孙敬道：“草寇闻我大军来到，料不能敌，星夜弃寨而去，可让满隆随后追击，必有斩获。”
公孙敬一席话，正合了吕钧的心意，他立刻让人传信满隆，全速追击。满隆接到命令，领军杀入地天，沿着长阳谷小道追击，只见一路上遗弃的粮草辎重极多，满隆鼓励士兵道：“敌人仓惶撤退，众位加速追击，赶上敌人，斩敌一人赏银五两。”
于是人马越奔越快，很快已经深入长阳谷腹地，忽前面有传令员来报：“许多断木大石挡住道路，军队前进不得。”
满隆道：“组织人马，清除路障。”
辅军马通章疑道：“此处地势险恶，最适合伏兵，都统还是小心为是。”
满隆这才环视四周，只见自己的人马被夹在峭壁间的小路上，委蛇而行，他猛醒道：“莫不是敌之诱我深入之计。”忙传令退兵。
军队还未及转身，山谷四面鼓声大作，只见山谷上擂木大石急抛而下，漫空箭簇四飞，满军大乱，中箭着石，倒成一片。满隆引军急退，山谷两侧凌觉宾的伏兵尽数奔出，满军如袋中之鼠，被夹在中间狠打，满隆舞枪左冲右突，马通章早被乱箭射死。
混乱中，满隆引一队亲兵，杀条血路，如丧家之犬，直奔地天。好一会儿，满隆回头看去，已无追兵，遂令人马稍息，哪知人未坐稳，又是一声炮响，两队人马从两侧包抄过来，满隆也顾不得众人，拍马舞枪，狂奔回营。从者皆降。
寒剑等人密切关注长阳谷的一举一动，看见满隆军被杀的七零八落，梁文又感慨道：“这些士兵，也是有父有母有亲人的，如今惨死这里，从此和亲人阴阳相隔，怎不让人悲凄？”说着，眼中流出两行泪，显然，有些为自己当天想出这样的计谋感到愧疚。
寒剑安慰道：“梁兄不必太感伤，我们总是要替他们报仇的。”
梁文沉默了一会儿道：“满隆惨败，吕钧虽然被激怒，会全力攻打地天，但是我看卓军的布置，进退有据，看来领军之人谙熟兵法。他敢于在我们的腹地玩这种危险的伏兵之计，我估计，他不会就此停手，晚上，定会偷袭吕钧的营寨，吕钧无谋，岂能料敌，寒兄，这次你一定要出手相救。”
寒剑思索了一会，道：“好，我马上去吕钧营寨一趟。”
却说满隆孤身一人杀回营寨，不多时，又陆续有杀出重围的散兵，浑身带血，跌入营寨，满隆一把抓住一人吼道：“其他人呢？马辅军呢。”
众人都哭道：“死的死，降的降，就剩我们这些人奋力杀出，马辅军也死于乱箭之下了。”
满隆听了，跪倒在地，也大哭道：“大军至此，我之过也。”
吕钧带着一大队亲兵匆匆赶来，他一见满隆，一把揪起他，骂道：“你这狗奴才，我的前锋军呢，全军覆没了是不是，说啊。”他几乎想把满隆一口吞掉。
满隆瘫倒在地，吕钧吼道：“来人啊！把这个蠢才给我拉出去斩了。”他不停的挥舞着双手，旁人尚未上前。一个传令员进来报道：“寒将军到。”
吕钧倒吃了一惊，一愣神的工夫，寒剑已经大步走入。吕钧就让了上座给寒剑，问道：“将军在前方督战，如何有空到我这里来？”
寒剑就笑道：“吕统领不必瞒我，此处战事我已知晓。不过胜败乃兵家常事，统领不必忧虑。”
吕钧听了，就不冷不热的回道：“将军只为此事而来？”
寒剑正色道：“当然不是，俗语说以牙还牙，以眼还眼，我此次来，就是要让你报这一箭之仇。”
吕钧虽然不悦，但是此时他极恨卓军，于是试探道：“将军之意。。。？”
寒剑就说道：“我适才来时，接到密报，卓军可能趁胜追击，晚上来劫营。”
吕钧不以为然，道：“将军差矣！我中军左右各有我弟吕景吕振把守，我亲自镇守中军，成鼎足之势，卓军如何敢来？”
寒剑摇头道：“兵法云：攻其不备。若以一支精兵，趁夜突袭，四处放火，我人马不及组织，就一团混乱，后果就严重了。”
公孙敬在旁悄声道：“统领，我看有这种可能性。”
吕钧就问道：“那依将军之见，我们该如何是好？”
寒剑道：“立刻召集众人前来商议。”忽瞥了满隆一眼，“此是何人啊？”
吕钧骂道：“这就是败军之将满隆，我正要拉他出去斩了，以示警戒。”
寒剑就道：“临阵斩将，不利军心，我看还是让他立功赎罪吧？”
吕钧骂满隆道：“今天看寒将军面子，饶你不死，还不快谢过将军。”
满隆以首磕地道谢。
是夜，天气转凉，冷风不断，在山谷中穿梭；夜风中，却有一支军队，快速向吕钧营寨逼近。
原来，正像梁文所预想的，凌觉宾全歼满隆军后，想趁吕钧军心不稳，袭击吕中军大营，扩大战果。于是让葛智云率一千精兵，袭击吕营，自己亲率三千人马，随后接应。
葛智云的人马快速杀到吕寨，却见寨门大开，寨内一片寂静；葛智云知有准备，催军急退时，一声梆响，左面杀出吕景，右面杀出吕振，两面夹击。葛智云不敢恋战，向后急退。吕振、吕景随后赶杀。追出十余里，一声炮响，凌觉宾的人马杀出，欲接应葛智云而去。不防又是两声炮响，从一片树林中又杀出两支人马，一支乃都统谢应武，领一千人马，断了葛智云退路；一支却是满隆，领一千人马，抵住凌觉宾。
四面杀声震天，凌觉宾拍马舞枪，直取满隆，欲杀死满隆，解决满军，以救葛智云，满隆正欲雪战败之耻，挺枪迎上，十余回合后，满隆毕竟不敌，左手被一枪刺中。满隆一声悲啸，弃枪抽剑，仍然奋战。混战中，早有几匹快马奔到凌觉宾面前。来人焦急报道：“凌将军，有几队朝廷人马正向地天前进。”
凌觉宾大惊，自己带了三分之二人马出来。地天防守薄弱，若被攻下，岂不被断了后路，可能全军覆没。当下也顾不上葛智云了，领军向后便退。
葛智云拼死抵住三军，只待凌觉宾来增援。苦战许久不见凌军到来，他抵挡不住，领一小队人马杀条血路，奔命而去，余者皆降。
胜利的消息很快传到吕钧耳中，吕钧大喜，对寒剑拱手道：“将军料的果然不差，如今大败敌人，我们马上趁胜追击，夺了地天如何？”
寒剑摆手道：“统领，暂不可如此。地天地势险恶，不可强攻，统领可加固营寨，和敌对峙。我先派一支人马，截其粮道，不出几个月，即可断其粮草，到时，地天可不战而下也。”
吕钧拍手叫好。
凌觉宾本想趁胜追击，谁知反折了一阵，只得收齐残兵，退入地天。同时，派人去了解卓风啸方面的情况。不几天，回报说卓大王让他急速赶回度远。
凌觉宾琢磨不妙，吩咐葛智云和华龙剑坚守地天和米水，自己则赶回度远村。
