“荣程成亲了？”坤宁宫，正襟危坐的方皇后凤目微睁，目视着面前的季妃和花贵人。
“娘娘，咱们这流言私下传播，现在怕是无人相信了！”季妃有些担忧起来。
“季妃，你错了，这恰好是把事情闹大的最好时机！荣程身边不是多了位王妃宛萍吗？既然瑞王已然有了家室，那后宫再流传他和凌思诚的丑事，岂不是干柴碰着了火星子？”方皇后把嘴一咧，诡异地笑道。
“真是可恶之极，这流言不但没有平息，反而越传越无耻，竟然说瑞王和宫里的嫔妃暗中勾结在一起，准备扶立一名皇侄登上太子宝座，这不是一派胡言吗？”内阁，怒气冲冲的冯奎冲着户部侍郎姚挺大发雷霆起来。
姚挺自从上回被方德一伙诬陷关入大牢，经保恩审查，以及荣程和张超的极力辩白，终于平反洗冤，官复原职，可是刚刚重见天日的姚挺一上岗，耳朵边便传来了一大堆不三不四的议论。
“冯大人，这事一点也不古怪，有方德那种奸贼在当朝，那就少不了风言风语，那帮人为了保住自己的一条财富大道，自然极力反对王爷的改革方案，朝堂之上，明里不能说破，他们就暗中下绊子，丑化瑞王爷的形象。”姚挺义愤填膺道。
“那如今咱们应当如何行事？”冯奎以迷茫的眼神目视着姚挺问道。
“该怎么干就怎么干，极力支持王爷在户部把事情办妥！”姚挺毅然回答道。
“户部管理各地赋税，那就必须统一各地的税收，姚大人提出的按户收一种税，这个方法可以固定每年的税收的稳定，也可以避免地方上营私舞弊，自行向百姓横征暴敛，这是最好的方法，前几年，本王和郑首辅已经做好了各地的耕地丈量核实工作，现在整顿统一税收，正是最好的机会！”水龙书人殿，面对方德对按户缴税改革奏折质疑的声音，荣程态度十分坚定，举笏向保恩解释清楚道。
“嗯，瑞王所说确实有道理，南方水灾刚刚肆虐，若是不整顿赋税，到时候国库必然又要入不敷出！”保恩表示很理解。
“可是皇上，赋税制度乃是祖宗所定下，百姓按照人头缴税，以及每年服役、或者以布匹抵服役，实行了三朝，怎么可以说改就改掉，这样各地的官员岂不是都要混乱，而那些高喊改制的官员，岂不是趁机有了敛财的机会？”吴凯顾和司空舞都极力反对，言辞格外激烈。
“好了，你们暂且退下，容朕决断！”保恩愤懑地一挥手，匆匆离去。
蒹葭宫，保恩不知不觉信步进入了竹林，正好遇见满面忧郁的凌思诚正在竹林子里遛弯。
“思诚，为何在这里呆呆的？”保恩欣然上前，来到了思诚的眼下。
“臣妾给皇上请安，臣妾发现，这后花园的花花草草，都开得艳，谢的快，唯有这斑竹，笔直坚挺，越是气候炎热，越是翠绿茂盛。”凌思诚冲着保恩优雅一笑，缓缓欠身道。
“思诚所言甚善，确实这竹子最为清逸，也极为好长，这又是为何呢？”保恩不由得捋须赞同道。
“皇上，原因便是，这墨竹有节，从简规矩，自然就格外的强盛。”凌思诚抿嘴一笑道。
