刚出狱的那段时间，因为北条和八宝的恩怨，我得罪了悟空。当时，悟空还在广东，他托人带话，回来要我一根手指头。之后，我跟了唐五，唐五帮我摆平了这件事情。再然后，悟空回到了九镇，我们之间井水不犯河水，从来没有打过交道，只可惜九镇太小，人也太少，人与人之间总是有着千丝万缕的关联。在这样的情况之下，龃龉已久的北条和八宝之间再次爆发了冲突。
这就是我想找王坤的原因。他们的冲突源自一个苦难的平凡人。
在九镇工商所门前有一个专门给人修鞋、补包、剪腰带的皮匠摊子，摊主是一个姓陈的年轻人，老陈皮匠就是他的父亲。过去的几十年间，就在陈皮匠现在摆摊的这个地方，他的父亲也以同样的姿态出现在那里，年轻、奋斗、老去。
从两年前开始，陈皮匠的父亲不再出现在这个皮匠摊子上，因为他得了肺癌。两年是一段并不算漫长的时光，可对于一个重病在身的人来说，这是一种煎熬，油锅里面的煎熬。
父亲刚得病的时候，陈皮匠将他送到了医院，半年之后，他却又亲手将更加瘦削的父亲接了回来。理由很简单，陈皮匠实在拿不出那笔高昂的医药费。他们父子都已经做好了别离的准备，老天却开了一个很大的玩笑，他老人家没有拿走陈皮匠父亲的性命，却也没有消除他的病痛。
日复一日，老陈皮匠在破旧的家里痛苦地呻吟。唯一可以让他过得舒服点的只有杜冷丁。
杜冷丁是一种毒品，更是九镇医院贩卖的一种极度昂贵的药水。无论从哪一点来说，陈皮匠都是一个有孝心的人，他没有放弃他的父亲，就像父亲曾经靠着这个皮匠摊子挣来饭菜，一口一口喂他，让他长大一样，他也靠着这个摊子挣来杜冷丁，一针一针注射，让父亲更舒服地走向死亡。
可是，杜冷丁太贵了，等到陈皮匠彻底没钱的时候，他父亲却还在痛苦煎熬。他只能到处借钱，最后他找到了他们那条街上一个专门靠放贷过日子的人帮忙。
那个人的名字叫做八宝。
八宝是一个流子，也可以算是我的仇人。但是，我从来就没有恨过他，因为流子和仇人并不一定代表这个人就是一个坏人。至少对老街坊邻居来说，八宝并不算是一个坏人。
陈皮匠找他的时候，八宝拒绝了。他很明确地给陈皮匠说，我的钱你借不起，也借不得，如果你需要，我可以帮你想办法，替你找别人借，只是时间要长一些。这并不是一个没有人情味的回答，比起那些板着脸说“没有没有，我也快穷死了”的亲戚们而言，八宝的话已经做到了仁至义尽。只可惜，陈皮匠不仅是一个孝子，还是一个贫困潦倒却偏偏有一副硬骨头的孝子。
在笑贫不笑娼的年代，贫困而硬气，本来就足够成为一出悲剧的起源。陈皮匠毫不犹豫地拒绝了八宝的提议，生活已经让他过早地尝够了冷暖辛酸，当往日那些笑脸相迎的亲戚们都纷纷抛弃了他们父子之后，他怎么可能还会相信一个无亲无故的街坊去拜托另外一个也许根本不认识的人来救他于水火。
他不愿意再去丢人，而且他也等不起。父亲的痛苦不会等到钱借来的时候才出现，每时每刻的呻吟，始终折磨着他的孝心。他担心借到钱的那刻父亲已经痛死了。
所以，他认为八宝的话只是客气而虚伪的托词，正转身准备离开，八宝拉住了他。八宝没有丝毫的犹豫，按照他要的数目借给了他钱。陈皮匠当然拿了，拿的那一刻他做好了一切准备，只要父亲能够舒服点，八宝的钱他可以用所有的青春和血汗来还。
没想到，借到了钱之后，父亲的病却依旧一拖再拖。父亲没死，也好不了，他的病成了一个无底洞。刚开始八宝并没有算利息，就算陈皮匠坚持要给，八宝也没有要。只是，在那个年代，中国还没有出现真正的富人，流子里面当然就更加没有。八宝确实是放高利贷，但那只能算是小本经营，靠着一点人脉聊以求生，混口饭吃而已。而且，他的这个生意并不属于他一个人，他还有另外一个做涌马的合伙人。
终于，八宝的合伙人再也忍不住了，他坚决不再对陈皮匠继续放贷，并且避开八宝算清了之前几次的利钱，通知陈皮匠，要他两个月之内必须全部还清。
于是，几天前，走投无路的陈皮匠求到了我。
我请八宝吃顿饭
我还记得那天，就在我的面前，陈皮匠像个犯了错误的孩子，双腿规规矩矩地并拢在一起，搓着因为长期勒皮绳而粗糙开裂的双手，就这样当着他父亲的面给我说，希望父亲早点死去，这样大家都可以解脱。说的时候，陈皮匠的眼中没有泪，也没有羞愧，连目光都没有移动半下，只是麻木地盯着自己脚尖前方寸许的地面，脸上带着似笑非笑的表情。
病榻上父亲的嘴唇一上一下地开阖着，在陈皮匠说话的时候，他几次艰难地偏过头来想要寻找到儿子避开的目光，陈皮匠却依旧如同一尊雕塑，只有一双大手不断搓动。
那一刻，父亲眼里出现的居然不是伤心和愤怒，而是渴望以及深深的愧疚。因为他和我一样，听出了陈皮匠话里的意思。那不是刻薄的残忍，而是绝望的善良。
我答应了下来，我答应了陈皮匠去帮他找八宝说说情。
诚然，他们确实感动了我，但我愿意插手此事的原因并非只有这一点。我已经见过了一些沧桑，走过了一些岁月，我不再是当初那个单纯的姚义杰，我的心早就开始慢慢变成了铁石。
这样的我，光有感动是远远不够的，主要的原因在于他是癫子的堂叔，我不能让远在广西的癫子失望。
前天，我在收购站与北条、夏冬闲聊的时候，说起了这个事情。当时，我确实疏忽了，我没有意识到，北条曾经受过八宝太多的欺负，如今他混出了头，却被唐五郑重告诫过，不可以和悟空的人惹事，而现在我给了他一个正当的出气理由。
下班后，北条就去了八宝的家。他没有找到八宝，八宝出门了。然后，他又来到了那个放高利贷的涌马的家里，两个人很快就吵了起来，最后，北条把那个人的手臂打成了骨折。
讽刺的是，北条打断涌马手臂的那天早上，八宝其实已经说服了涌马，免除了陈皮匠父子的利息，只要他们还清本钱就行。
可是陈皮匠白天急着做生意，没有来得及通知我，而下午北条就已经做出了这件事情，一切都无法挽回。这下，八宝真的火了。欠债的人居然叫人打伤了放债的人，而放债人还是一个靠着恶名和武力吃饭的流子。于情于理，八宝如果不表现出强硬态度，他在道上就没有办法再继续存活。当天晚上，杀气腾腾的八宝敲开了陈皮匠的家门，正式通知他，三天之内，连本带利一起还清，不然，拆他的房。
今天我休假，就准备处理一下这件事情。我有把握处理好。虽然我和八宝玩不到一块，他也绝对不会给我这个面子，但是有一个人肯定会给我面子，而八宝也一定会给他面子。这个人就是我的朋友、八宝的同门兄弟王坤。
当我把事情给他说完之后，王坤说：“没事，晚上我请客，一起到绿叶饭店吃顿饭，到时候我把八宝叫出来，喝几杯就行了，都是朋友，放心！”
我很高兴，我知道王坤是一个值得信任的人。
于是，那天我再没多想。到了晚上，担心北条同去会和八宝闹得不愉快，弄巧成拙，所以我带上了准备替北条赔给人家的几百元医药费跑到鸭子家，叫上了和我一样休班的鸭子陪我一起赴宴。
到鸭子家的时候，远远就看见他母亲正站在家门口一脸不快地对他挥着手，嘴里念念有词。他则搬个凳子大马金刀地坐在隔壁日杂店的门口，边抽烟边与那位风骚入骨、容貌却颇为不堪的老板娘谈笑风生，对母亲的召唤充耳不闻，举手投足间浪荡轻佻，很有几分惹人厌。
鸭子确实已经不再是以前的那个鸭子了。曾几何时，他是一个很讨人喜欢的年轻人，少年薄衫，衣着干净，斯文有礼，说话时声音不大不小，有着温暖而淡淡羞涩的笑容。
只可惜这已经变成了过去。从沙娜死的那天开始，往日的鸭子也跟着一起死掉了。
现在的他，大多数时间就安安静静地坐在一边，眼睛里面没有一丝光彩，痴痴地望着某个方向，不知道脑子里面在想什么东西。经常有熟人路过看见他，给他打招呼，他却连嘴都不张，只是斜着一双眼睛，对着熟人不咸不淡地抬抬下巴。可面对着无论美丑的女人，他却又像此刻我所见到的一样，放浪形骸，宛如一个下三滥的登徒子。
“姨妈，好啊。”我有些忍受不了这样作践自己的鸭子，故意没有搭理他，径直和他母亲打了一个招呼。
“哦，三毛儿（长辈对我的昵称）啊，你来哒。漆遥，你回来唦，三毛儿来哒。你老是坐在别人那里干什么？别人要做生意。”
他母亲一边笑着回答我，一边赶紧跑到鸭子的身边，拉扯着他的衣服。
“兄弟，你来哒。”鸭子万分勉强站了起来，脸上还残留着糟蹋自己的笑容。
我看都没有看他身边那位丑陋的妇人，一把将他搂住，边往回拉边说：“晚上有时间没有？”
“有啊，干什么啊？”
“那跟我一起走，我带你去喝酒。”
“和哪个？”
“我一个朋友，王坤，你见过的。那个东北佬。”
“我不去，认都不认识，玩起来没得味。”
确实，除了我们几兄弟，鸭子几乎不愿意再与任何外人接触。
“走走走，别啰唆了，你才出来没几天，除了打牌，也没有出去玩，今天晚上有活动，专门过来喊你。姨妈，我喊漆遥出去吃个晚饭啊？”
“哦，那好咯，三毛儿，莫让他喝多了，早点回来。莫又惹事啊！”
“放心，不会，我们一起去吃个饭就回来，放心啊。”
搂着不情不愿、还对日杂店一步三回头的鸭子，我们两个人走向了与王坤约好的绿叶饭店。
和那个年代九镇的所有小饭店一样，绿叶饭店没有包厢，但是王坤已经和绿叶的老板混得相当熟，他让老板将酒菜摆在了二楼自己住家的一个房间里面。我和鸭子到了之后，老板让我们径直上了楼。
打开房门，一股热浪夹带着酒菜的香气扑面而来。房间正中放了一张大圆桌，桌上摆着三个大大的土钵，钵下架着小炭炉，桌底下还放了一大盆噼啪作响的炭火。王坤、彪子、小虎三人围坐在炭火旁，边打牌边说着什么。
居然没有看到八宝。
一听到房门响动，三人停下手里动作，纷纷站了起来。王坤满脸得意地笑着说：“来了啊！咋样？还可以吧？这里暖和多了吧？呵呵，我专门要老板安排的。”
“会享受啊。王坤，来，我给你介绍下，这是我……”
“别介绍了，磨叽啥？鸭子，漆遥，遥哥，又不是没有见过，来来来，遥哥，坐。别客气啊。”
“哈哈，坤哥，你好你好。”鸭子难听得足以杀死人的九镇普通话在我耳边响起。
“算了吧，你们两个太假了，别这么客气，先坐吧，都是兄弟。”
“鸭子，你是义色的兄弟，也是我王坤的兄弟，我就不见外了啊。”
打着哈哈，我们所有人坐了下来。
“义色，我还点了几个炒菜，还没上，怕冷。等人到齐了再上。”
“嗯，八宝他们什么时候来？”
说到这里，我注意到王坤脸上露出了一丝不高兴的神色，他稍微顿了一下，又笑着说：“还没有，现在才七点，我约的七点半，应该就要来了，咱们先唠嗑，边唠边等。”
“什么？”鸭子没有听懂王坤的话，趴到我耳边悄悄问了一句。
“就是聊天的意思。”
就这样，我们在嘻嘻哈哈中又等了半天，房门外终于响起了脚步声，王坤边笑边站了起来：“我操，终于来了。”
我也赶紧跟着站起，过来求人办事，态度还是放低一点好。房门打开，出现在面前的不是八宝，而是饭店老板那个快要秃光的脑袋：“小王，问一下，炒菜可以上了不？快八点了，我炉火快熄了，你如果还要等，我就再加两坨煤。”
老板望着我们客气地笑着。王坤脸上的笑容立刻僵住了。
我赶紧伸手，拿起面前一包烟，边给老板上烟边说：“郭老板，不好意思，你先再等一下，来来来，抽根烟咯。”
“哦，不碍事，不碍事，我就是问……”
“不用了！老板，你炒吧，炒了直接送上来。我们这就开吃，对了，还麻烦你给桌上这几个炉子添点火，谢谢啊！”
王坤打断了老板的话，拉着我一起坐了下来。老板忙不迭答应着走下了楼。
王坤的脸上再也没有了之前那种笑容，阴阴沉沉的，他安静地开了一瓶白酒。
小虎一看就是很机灵的人，但是却算不上聪明。这个时候，他居然插了这样一句嘴：“坤哥，八宝他牛逼啥呀？你喊他喝酒，都他妈的迟到，操，爱来不来，彪子，等他来了，我随便挑点事，咱俩干他！操！”
王坤停下了手里开酒瓶的动作，也不说话，也没变脸，只是扭过头去死盯着小虎。小虎脸色登时一下变得雪白，慌慌张张地看看王坤，又看看我。
我伸手从王坤的手里将酒瓶接了过来，说：“兄弟，算了，再等等，也许是有事呢。实在不来，我们自己喝点酒也蛮好的，喝完了，要泥巴帮着开下车，我们去县里玩玩。”
王坤又把酒从我的手上拿了过去，三两下打开，吩咐彪子倒完了酒，端起酒杯对着我和鸭子说：“不等了！那个事，你放心，我说过帮你搞好就搞好，来，我们先喝。鸭子，兄弟敬你一杯！”
三两一杯的白酒，他就这样干了。和他喝过多次的我已经见怪不怪，鸭子顿时愣在了那里。
彪子起哄：“咋了，鸭子哥？没种啊？喝不完，我帮你喝！”
“呵呵，有种没种，等下看唦。”鸭子冷笑两声，说这话的时候，他的眼神又变成了往日那种毫无生气的样子，说完仰头一干而尽。
我们每个人都以为他说的意思是指喝酒。谁也没想到，他居然在那个时候就已经打定了主意。
