她是个称不上漂亮的女子，也没什么特长。中等的个头，中等的身材。家境亦是一般，爹爹是个五品小官，娘亲则是小户人家的独女。因为祖上的规矩，她在16岁那年进了皇宫。不悲不喜，她平淡地接受了这个事实，静静地寄居在属于她的那片庭院。没有人在意她，也没有人觉得她会成为争宠路上的威胁。皇上也从未召见过她，仅有的几次见面，还是在皇上，皇太后亦或是皇后的生辰大典上，或者什么团聚的节日。她的生活一直淡淡地，淡得都快被人们遗忘，淡得消失在了人们的视线中。
三年，五年，她的生活依旧日复一日，没有子嗣，亦没有宠幸。其实她是爱极了小孩的，所以偶尔遇见皇子，公主，总是忍不住端详一番，捏捏孩子们的小脸。久而久之，小孩们都喜欢上了她，受了委屈也爱去她的住处诉苦。这原本是件极其平常的事情，但在深宫后院，一点点的变化都会激起浪花千朵。皇子，公主们的生母开始猜忌，怀疑她别有用心。她们阻止自己的孩子跟她见面，亦在皇上面前诋毁她，说她教坏孩子们。
那一天，皇上第一次踏入了她的院子。而她则在躺椅上小憩。脸上没有胭脂花粉，头发有些凌乱，衣服也极是素净。她睁开眼，理了理头发，行了礼，叫丫环沏茶，然后静静地等候着皇上开口讲话。有那么一瞬间，皇上失了神。不过，很快，皇上就开始询问那件事情。她没有辩解，只是静静地听着，末了说了句，那些孩子其实挺可怜的，还不如生在平常百姓家。皇上明知这是事实，却不愿从别人口中听到此话，或是失了颜面恼怒了，或是说中要害生气了，下令责罚二十大板。她默默地领了罪，用牙齿咬住绢帕，安安静静地挨完了板子，昏了过去。皇上不明白，为什么她不求情，也不叫喊，静得如同哑巴一般。
待她醒来，已是半夜，下身痛得厉害，怕是没有半个一个月是恢复不了的。待伤痊愈，已是一个月以后，期间皇上从未现身，倒是皇后来了一次，明是探望，实则训斥。她的生活似乎还是跟从前一样，只是艰难了那么一点点。行动有些限制，凡是皇子，公主们出现的时间地点，她是不被允许出现的。而她的那片小院，亦是有士兵把守，不许皇子，公主靠近。
某日，她在花园散步，正遇上皇太后赏花，妃妃嫔嫔跟了一群。她规规矩矩地向她们行了礼，退到一边。皇太后看了她一眼，说道：“这个女子，看着甚是陌生，难道是新纳的妃子？”皇后解释就是那个挨了板子的。皇太后上下打量了一番，说道：“今个儿没心情赏花了，大家都散了，你到菊秋宫。”嫔妃们掩笑散了，而她则跟随皇太后到了菊秋宫。皇太后赐了座，赏了茶，开始问话。
