清晨时分有些难得的凉意，躺在床上舒服得忍不住又要睡去。敖倾珞大大地伸了一个懒腰，咂咂嘴又继续陷入了梦中。
在她的眼睛困得眯成了一条缝的时候，一阵急促的拍门声把她的睡意击飞：“九爷，你醒了吗？”
“进来！”敖倾珞一个鲤鱼打滚从床上跃起，迅速穿戴完毕坐在桌边。
官贤释端来了一份早点给她，还顺便弄了一碗醒酒茶。敖倾珞没有什么食欲，把醒酒茶喝了后就用勺子百无聊赖地搅动着稀粥，道：“这是你家吧，昨夜是你把我带回来的？”
“是阿婴托我把你带走的。”
“噢。”敖倾珞点了点头，问道：“对了，我记得你娘是杨大娘吧？你娘心肠挺好的，之前我还看到她把妖怪和人类生下的弃婴捡回来抚养了。你看到婴儿了吗，怕不怕？”
“啊？有这回事？”官贤释一脸的懵懂，“我回来的时候没有看到弃婴啊，家里连小孩子的东西都没有。九爷，你认错人了吧？”
“没看到？”敖倾珞思索了一会，“可能你娘送给别人了吧，不过也可能是我认错人了。”
当时夜黑风高，蓟歌之和杨大娘又不认识，可能认错人了也不一定。
官贤释突然咬了咬牙说道：“九爷，请你借我一点钱吧！”
“借钱？”突然有人跪在面前，把敖倾珞吓了一跳。“你给我起来。”
官贤释不肯移动，膝下生根似地跪在地上。“我要把阿婴赎出来，求你了。”
“阿婴？”她眯起了双眼，“你跟她什么关系？”
官贤释把这几日的事情都跟她说了一遍，最后还强调了一次他非阿婴不娶的决心，道：“阿婴她太善良了，又是一个痴儿，在青楼里会过得很艰难的！听说你昨天帮了阿婴一次，还请你再帮她一回。”
想不到官贤释和阿婴还有这样的故事，敖倾珞感动之余，马上把这件事揽了下来：“走！一起去！”
“你要去哪里？”杨大娘慌慌张张地堵住了门口，挥舞着沾满了面粉的手说道：“贤释，你昨晚好不容易才回来，今天怎么又要出去了？不行！”
官贤释细声细语地劝了起来，“娘，我是让这位安九爷帮我个忙，我想去提亲。”
“提亲？”杨大娘欣喜地搓了搓手，“看上哪家的姑娘了？”
他用手挥走面前飞舞的面粉，有些羞赧地说道：“娘，你千万不要嫌弃她。虽然她是衣绿苑的人，可是她是被逼的，她还是清白之身。
“衣绿苑？”三个字在杨大娘听来仿佛洪水猛兽，一下子把她吓得脸色惨白。“不，不可以！你不可以娶她！”
“娘！”面对她出乎意料的激烈反应，官贤释以为她是嫌弃青楼出生的女子，便劝说了起来：“娘，她真的是清白的。阿婴很纯洁很天真，虽然别人说她是痴儿，可我觉得她只是一个还没长大的孩子。
“不可以！”杨大娘猛地截断了他的话头，扯着嗓子喊道：“她是妖怪！衣绿苑里有妖怪！”
“你说什么？”官贤释始料不及，露出了震惊的表情。
“衣绿苑有妖怪？”敖倾珞更加惊讶，“大娘，你怎么知道的？”
杨大娘自知失言，颓然坐在门边上，用着落寞的语气说道：“那是因为，因为娘曾经做错了一件事啊。
杨大娘对外声称官贤释是送子观音的恩赐，其实根本没有这一回事。原来十多年前，杨大娘的确在拜完送子观音庙后迷了路，在山上徘徊了很久。直到将近天亮时，她迷迷糊糊醒来，竟然看到了一个匪夷所思的场景——她靠着休息的大树下忽然响起了无数婴儿的哭声，震得她耳朵都疼了。杨大娘站起来转了一圈，发现树根上多了十来个襁褓中的婴儿，哭得小脸都发红。
她揉了揉眼睛再看，婴儿们还在，这一切都不是幻觉。杨大娘满心欢喜，以为真的是送子观音显灵了，就从里面挑了一个最喜欢的孩子抱回家。送子观音庙离家有三十多公里，杨大娘怕照顾不便，特地在当地暂且住了下来。奇怪的是，那婴孩每隔半个时辰就会长大一点，等到午时的时候已经成为了一个活泼健康的少年，在房间里捧着书籍问她问题了。
“娘，这个是什么？好多蚂蚁在上面啊！”少年拿着写有密密麻麻字体的书翻来覆去地看，似乎爱不释手。
杨大娘打量着越长越大的孩子，心底越发没底。可她真的太渴望能为人母了，所以她把不安的念头抛到了脑后，开始教孩子读书。“这个是书，那些不是蚂蚁，是用手写出来的字。你看，这个是‘母’字，就是娘亲的意思……”
一朝得子，儿子还从嗷嗷待哺迅速成长为能独当一面的壮年，杨大娘别提有多开心了。可惜美梦不长，当杨大娘端着辛辛苦苦做了一个多时辰的晚饭进来时，躺在床上苟延残喘的老年人打碎了她的憧憬。
看到杨大娘，老人死灰般的眼睛出现了回光返照的光芒。他重重地咳嗽着，把又皱又瘦小的手握住杨大娘的，在掌心写下了她教他的第一个字：“母”。
太阳沉入西山，带走了最后一丝光亮。老人垂下的头缓缓靠在杨大娘的腿上，化作了一块树根。
早晨喜得爱子，傍晚却亲眼看着他死在自己怀里。杨大娘受不了这个打击，开始捧着树根出去寻找道士做法，企图把树根再变成人。她找了无数个高人，终于有个人指点了一个法子。原来她遇到的不是送子观音，而是一棵女树。
女树是一种异木，天明时会生出婴儿，日出能行走，到午时成少年，然后一直成长起来，到日落后就会衰亡。第二天继续循环，生生不息。杨大娘误以为那是人类的婴孩，把他带离了女树。没有了女树供给养分，这块树根永远都不能变成人类。但是在天黑的时候把树根放回去，在第二天太阳快出来时树根就会重新化作婴孩。这时候，只要杨大娘用桃木剑在婴孩脚底与女树相连的地方轻轻一划，婴孩就会与女树彻底分离。把孩子抱回去后，每隔一个时辰就在脚底涂抹黑狗血，等到伤疤愈合，他就会和正常人一样生老病死，成为一个真正的人类。
杨大娘照做后果然成功了，于是她对外宣称是送子观音赐福，以“观”为谐音取了名字。实际上当初教她的高人姓官，官贤释之名是为了感恩高人所起。
“我以为这些年来我们会平平安安地过下去，没想到那晚你在衣绿苑的时候女树认出了你的气息，所以把你抓起来威胁我，要我把城中夜叉的弃婴带回去给她。人类的精气虽好，可远不如人妖结合的婴儿魂魄强大。于是我把弃婴抱去给女树，女树吸收了她们的魂魄，让她们化成妙曼的女子招待客人。因为她的能力日益强大，所以可以在子时之前一直维持着她们最美的容貌。什么让你教导阿婴的话，都是拿来骗你的啊！她是夜叉和人类的孩子，生来相貌丑陋，只是因为被女树吸收了才会化作人形。她不是痴儿，她真的是一个小婴儿。杨大娘掩面而泣，为自己的所为感到揪心。“那些孩子虽然丑陋，可好歹也是一条生命啊。
阿婴竟有如此复杂的经历，官贤释怔楞了许久，才找回了自己的声音：“原来如此。
“这女树无端端被你割去了一部分，肯定会元气大伤，应该没能力作恶才对。而且它不是在三十公里之外么，怎么和衣绿苑有关？”敖倾珞摸着下巴，提出了她的疑问。
杨大娘长叹了一口气，“衣绿苑的前身是个豪宅，特地把女树移植到院子里观赏。后来换成了青楼，老鸨就把树留下来了。不久前有夜叉****妇女，衣绿苑一个女子就遭到了毒手。她没想到一天后就会生下婴孩，害怕之下就把孩子活埋到树下。谁知道女树把婴孩吸收成了自己的一部分，而且有了魂魄的滋养，它恢复的速度大大加快。于是它在一个夜晚把衣绿苑所有女子都吸收了，然后让她们取悦客人，吸走男子身上的精气为自己所用。”
“这女树还真是诡计多端，平白害了那么多人。”官贤释气愤地说道，“九爷，让我们红尘做伴，一起潇潇洒洒地去捉妖！”
“当然要去！”敖倾珞当然不会放过这个机会。临止城的妖怪不止夜叉一个，但蓟歌之却不知道这个事情，这是个扭转局面的好时机！
“贤释，你不能去！”杨大娘拦住了他，“阿婴是夜叉的孩子，而且还在女树的身体里。你还要为了一个妖怪而回去吗？你会没命的！”
“娘，求求你让我去吧。”官贤释哀求地看着她，“阿婴是无辜的，她还只是一个出生没几天的小孩啊。如果娘非要说她是妖怪，那我呢？我不也是吗？娘，既然你能把我分离出来，我也可以把阿婴救出来啊！”
“就算你救出了阿婴，她也只会是一个几天大的婴儿，还是不能和你在一起！”杨大娘虽有动摇，但仍然不肯放弃劝说他的理念。
“没关系，我等她长大。”官贤释坚决地说道：“娘，有九爷在，我没有事的，求您成全。”
敖倾珞附和道：“杨大娘，放心吧，我会保护好他的。”
既然劝说不来，杨大娘只好答应了他。“好吧，儿子，要小心啊！”
“多谢娘！我会的！”官贤释欣喜若狂地给她磕了个头，道：“我这就去把儿媳妇给您带来！”
