英书阁。
“先生。”戚夙容一身男装打扮，向许琛行礼道，“多谢先生举荐夙宝参加童生考。”
许琛笑道：“他可是我的学生，怎能不举荐？你不必谢我。”
戚夙容也笑了笑，拂衣而坐。
许琛道：“听说你不久前险遭意外？可知是何人所为？”
“学生心中约莫有数。”戚夙容平淡道，“此人对我积怨颇深，一次两次不成，想必不会善罢甘休。”
“需要先生我助你一臂之力吗？”许琛端起茶杯轻抿一口，语气随意道。
“多谢先生，此事学生自有打算，不必劳烦先生。”戚夙容顿了顿，又道，“不过，目前确有一事需要先生帮忙。”
“哦？”许琛放下茶杯，笑道，“是否与夙宝有关？”
“果然什么都瞒不过先生。”戚夙容浅浅一笑。
“写举荐信之时，我便知此信未必能助夙宝顺利参考。毕竟我早不在朝廷，空有虚名而无实权，官场中人未必会卖我这个面子。”许琛捻了捻须，望着戚夙容道，“你能想到此中关节，可见心思通透。”
“那么，不知先生可有良策？”
许琛挑眉道：“夙宝年纪尚幼，何必急于一时？依我之见，他不参考比参考更好。以夙宝的聪慧，考中童生当非难事。但越是如此，越令人担忧。如今戚家看似已从去年的颓丧中走出来，戚小姐又凭借一幅绝世绣图，为戚家争得了颜面。然此事在短时间内，可一不可二，名气太盛，容易引人猜忌。”
“先生之虑，学生怎会不知？”戚夙容叹道，“夙宝跟随先生已有不少时日，先生对他的心性当有所了解。他虽年幼，却颇有傲气，这大概是戚家人的共性。为了此次童生试，夙宝日夜勤学不辍，一心想为戚家争光。期望越高，最后失败的打击越大。若他因此失去了傲气，失去了志向，那便等于失去了他的未来。我愿用一分危险，换他逆流而上、一往直前的勇气，相信父亲对此事亦不会有丝毫犹豫。”
许琛眼中异彩连连。“我愿用一分危险，换他逆流而上、一往直前的勇气”此话竟然出自一名弱质女流之口。眼前的女子确实与众不同，她拥有不亚于男子的眼光和魄力。
接着又听她道：“况且，若先生真的觉得夙宝不参考比参考更好，又怎会帮他写举荐信？”
“哈哈哈……”许琛大笑，“许琛向来无所顾忌，我的学生想考，我又怎会阻拦？”
戚夙容向他微微颌首，再次表示感谢。
“不过，你所求之事，我帮不了你。”许琛话锋一转，拒绝了戚夙容。
戚夙容却无失望之色，面上平静无波。
“哎？你说你一个十来岁的孩子，为何要像那些上了年纪的老头一般深沉？”许琛不满道，“看看你那表情，就不能表现得活跃点吗？”
“先生所谓的‘活跃’，是让学生表现出深渊大海般的失望，还是阴云密布般的沮丧呢？”
许琛指着戚夙容，又大笑起来。
片刻后，他道：“此事，我虽帮不了你，却有人能帮得了你。”
“何人？”
“翰林学士古胤古大人。”许琛笑道，“自从那次文斗之后，你便再也不曾出现过。阁老时常叨念，逮着我英书阁的人就问。他找不到你，便逼着季云他们参加琴棋书画比斗，弄得他们现在见到阁老便绕道走，哈哈。”
“真是难为我那几位学兄了。”戚夙容无奈地笑笑，“学生与阁老不过一面之缘，他为何对学生另眼相看？”
“阁老此人，行事随心，品性才华一眼立断。他喜欢你，便是喜欢你，没有其他理由，只因顺眼而已。”
戚夙容若有所思地点点头。
“此事我只动嘴不动手，能否能到他的帮助，就靠你自己了。”
“多谢先生。”
回到家中，戚夙容细细琢磨阁老此人。他十年前便是翰林学士，十年后的今天仍然是翰林学士，甚至到他辞官时仍是翰林学士。并非他无所作为，相反，他是尉国之所以能够稳固发展的大功臣之一，是真正的国之栋梁。
