沈元蓉此话一出，大殿里的众人俱是一愣，高阶下的薛娴真被吓得冷汗直流，深怕会因此触怒到皇后，而一旁的沈茉芊本就因沈元蓉能一起受赏而略为失望，现在听到沈元蓉竟敢当众拒绝皇后，沈茉芊惊讶之余也不忘暗喜，她想高傲的沈元蓉大抵是看不上皇后的奖励吧？
虽然被沈元蓉拒绝了，但皇后脸上并没有丝毫不悦，她依旧笑瞇着眼，温柔对沈元蓉劝道：“妳这孩子也想太多了，本宫说要赏妳就是要赏妳，若是妳坚持就别把它当作奖赏，就当……是本宫与妳的见面礼，好不好？”
沈元蓉再怎么迟钝，也能听出皇后婉转语气里的不容拒绝，不便再推拒的她只好连声向皇后谢恩。
本来在旁安静看热闹的吴贵妃似乎不满意这个结果，她红唇一勾，轻笑道：“姊姊，既然人家姑娘不想要，妳又何必强迫她呢？”
吴贵妃似乎一直很热衷给皇后难看，皇后也不生气，连一眼都懒得给吴贵妃，只听她缓缓道：“在贵妃妹妹眼里，本宫竟是如此不通情理之人？”
皇后特意强调了吴贵妃的妃位，轻轻一句话就给吴贵妃按了个犯上之罪，吴贵妃嘴边的笑意立刻散去，她低哼了一声便不再说话。
皇后成功堵住了吴贵妃的嘴，心情也好了不少，在看看沈元蓉，一双杏目毫无惧意，分明是个直爽过头的小姑娘，这让皇后想起自己的爱女，端阳公主，一样活得率性、任意，和眼前的小姑娘确有几分相似，更重要的是，一样都有一个野心不小的庶妹，皇后冷眼扫了一旁静静垂首的沈茉芊。
她将注意移回沈元蓉身上，目光温和的很：“云梦美玉固然珍贵，但看来必非妳心头之好……快告诉本宫妳可有中意之物？”皇后瞧着沈元蓉粉雕玉琢的小脸，心下更有了几分好感，毕竟谁不喜欢美丽可爱的事物呢？
沈元蓉想了想，又见皇后越发温柔的笑脸，索幸也就提起胆，道：“承蒙皇后娘娘爱载，臣女的确想讨个小赏。”后头的薛娴真不知女儿又要演哪出戏，但左右都没有自己说话的份，也只好站在原地，胆颤心惊地祈祷女儿别像往常那般犯傻。
听到沈元蓉毫不迟疑的要求，皇后挑眉好似起了兴趣。
“那便说说看。”
沈元蓉接着道：“刚来凤仪殿的路上，臣女瞧见附近园林百花争放，很是漂亮，就想斗胆请皇后娘娘恩许臣女去那看看。”沈元蓉刚说完，便换来皇后连声轻笑，
这姑娘是待在大殿里待烦了，想借口溜出去吹吹风呢！笑意在秋水般的眼波中流转。
沈元蓉还不知道自己的意图已经被敏锐的皇后识破，不知所措的她只能一脸困惑着回望皇后，似乎不懂有什么好笑，皇后还是没回答只是掩着嘴，呵呵笑个不停，绯唇上的纤纤玉指煞是动人，可惜沈元蓉焦急得很没时间欣赏，在摸不着头绪的情况下，就想转头向身后的薛娴真求助。
一双杏目偷偷侧看了站在后头的母亲，但很快就被薛娴真瞪了回去，皇后看着沈元蓉的小动作，心里也暗自摇头，这相府嫡小姐被保护着太好，内里的心思也不藏好，身处高位以后必定招祸，可偏偏就是这份性子才让人觉得可爱阿……想起爱女，皇后眼神不禁黯然。
“既然沈二小姐对凤仪殿的园林如此感兴趣，本宫很乐意圆了妳的心愿。”说完便唤来一个浅绿宫装的宫女，皇后在她耳边交待几句，绿装宫女应了一声便领着喜眉笑眼的沈元蓉出了殿。
薛娴真见沈元蓉就这样出去了，心头焦急如焚，坐姿也不停交替变着。
皇后坐在上位，注意到薛娴真坐立难安，开口安抚道：“沈夫人无需担心，本宫看她待也待闷了，不过是让她在凤仪殿四周晃晃，青黛是我的贴身宫女，绝对能照顾好沈二小姐。”皇后说得恳切，坐在下位的薛娴真也不好驳了皇后的意思，面上苦笑应对。
沈元蓉跟着青黛出了殿，青黛领着她避开了之前入殿走的大道，两人走上了侧边一条很不起眼的羊肠小道，小径很窄，一次只能容纳一个半人，周围什么花都没种，只有连株并排的高大桦树，青翠相交，茂密的树叶几乎盖住了整条路，即便离大殿门口极近，也没什么人会注意到它。
沈元蓉对这条路没什么印象，大殿前面明明有几座小园，怎么皇后的宫女不带她去那，偏生往这条荒凉小道上走，她好奇地东张西望，忍不住开口对走在前面的青黛问道：“姊姊，我们这是要去哪？”
青黛听到沈元蓉的提问，只是回头神秘一笑：“这可是皇后娘娘的意思，沈小姐跟着奴婢走就对了。”尽管心里抱持着疑惑，沈元蓉也不再说什么，继续跟着青黛往前走。
夏日的午阳透着稀疏的叶缝反射在女孩的脸上，沈元蓉被照得眼睛一痛，急忙用手去遮掩，一时间忘了看前面，便撞上了突然停下的青黛。
