清晨，天阴沉沉的，不过雪已经停了。在长安通往洛阳的官道之上一支比较大的车队蜿蜒前行。轱辘辘的车轮声和踏踏的马蹄声让路上本来就稀少的行人都早早的停下了脚步，远远地躲开，因此车队行驶的速度也非常的快。
肖毅独坐车内，这一次去洛阳当然不可能与前次去终南那样与袁宝一起挤车辕，怎么说他都是袁府的客人，因此袁绍为他单独准备了一辆与袁小姐所坐的那辆相差无几的马车。马车上肖毅穿着厚厚的棉衣，脚下放着出门前刚刚添了炭火的火盆，虽然在这冰天雪地之中，却并没有感觉到寒冷。赶车的车夫是袁府的一名家人叫袁福，为人老实憨直，不喜欢多说话。这样一来肖毅便少了一个谈天说地的伴，不过却也多了观赏两边风景的乐趣。
由于早晨出发的早，而过郑县、华阴、潼关都没有耽搁（现在潼关还没有引起人们的注意，也不是军事要地）所以天近中午时分车已到了函谷关下。函谷关位于青龙山和凤凰山两山的狭谷地带，向南跨越洛水，向北直到黄河，蔓延数十里，据险而立，可谓是一夫当关万夫莫开。关前左右是长达百米的“鸡鸣”、“望气”二台再加上南侧山上的烽火台以及绵延的关墙都给这雄关无形之中更增添的几分壮观、雄伟之色。当然更多的是在军事防御上更加牢不可破。
车到关门口，有守门官军盘查过往行人。因为函谷关是长安至洛阳的军事重地，所以长期住有重兵，由朝廷册封的八关都尉之首为主将率领镇守此处以护卫京师重地。因为现在来到关前的是袁家的车队，而且现在的函谷关守将都尉也算是袁家的旁系门客，所以一行人无需检查，直接就通关而过。（当然了普通的老百姓是需要严格盘查的，至于怎么盘查，那就要看守门的士兵的心情了。）
进入关口，道路一下变窄，而且大都是山道峡谷，两边是几近垂直的悬崖峭壁，让人感觉到高不可攀。因为昨天雪下了一天，所以谷内的道路上都覆盖着一层厚厚的积雪，车子走在上面发出了嘎吱、嘎吱的声音，所以现在车队的速度也慢了下来。袁宝骑着一匹纯白色的骏马跟在了肖毅的车后，见肖毅不停地打量着关内两边的情形开口说道：“公子是第一次走这条道路，是不是感到十分的新奇？”
“是啊，宝叔。这谷内都是这样吗？”肖毅不得不承认这谷内确实太险要了。
“呵呵，也不都是如此。这谷内最窄的地方只能通过一辆马车，可是宽的地方却可以修建军营、武库、粮库，不然镇守关口的士兵怎么办？”袁宝经常往来于长安与洛阳之间，所以对于这函谷关的地形十分了解，现在见肖毅十分的好奇，边慢慢的解释给他听。
正说着，前方的道路更窄了，一次只能通过一辆象肖毅坐的马车，而且道路蜿蜒曲折。肖毅边看边想如果在这里有一支队伍把守的话，只要粮草供应充足，那么就是神仙也过不去。
本来是只有十几里的道路，车队慢慢地通过竟然用了近一个时辰才算是看到了东关的出口。看那出关的关口与进关的关口几乎是一样的。高耸的关墙雄伟宽大，关墙上坐落着几幢关楼供士兵们休息放哨。关门口两侧也有百米之长的“鸡鸣”、“望气”二台，为的是加强关楼与关门的防御。关门口也有许多士兵盘查过往的行人。不过感觉东关的关口盘查的要比习惯严格得多。不过好在他们是袁家的车队，那不是一般人敢招惹的。因此出关也是非常的顺利的。
出了关口，眼前景色大变。放眼望去是一马平川的关中平原。因为这几天一直下雪，因此所有的一切都被一片洁白所覆盖。随着车队不断地前行，道路两边的人多了起来。不过这些人中的大部分都是蓬头垢面、衣衫褴褛、破烂不堪。在凛冽的寒风中他们或行、或坐有的甚至就是直接躺在雪地之中。这些人之中甚至有很多妇人孩子也是如此。肖毅大为震惊，这样的情形是他长这么大以来第一次见到。于是他问赶车的袁府家人：“袁福，这路边的那些人是怎么回事？”
“回肖公子，那些都是饥民。”袁福的回答很简单。
自小隐居山里，对于这些在书本上看不到的问题，肖毅感到难以理解，便接着问道：“饥民？为什么会有饥民，而且还是如此的多呢？”
袁福回头用诧异的眼光看了看肖毅，又回过身去继续赶着马车说道：“北方一连三年大旱，南方却连续发生水患，老百姓哪还有粮食吃啊。”
“那朝廷就不管吗？”肖毅问完也觉得自己的这个问题很可笑。
“洛阳四门紧闭，各个关口又有军队把守不让灾民通过，皇上怎么能看到？再说了看到了又如何呢？唉！这年头那还有老百姓的活路啊。”
肖毅觉得说到灾民，这袁福的话就多了很多，于是便问道：“老哥怎么对这灾民之事了解的这么多啊？”
“公子切莫叫俺老哥，俺只是一个下人而已。说起灾民之事，其实不久以前俺也是他们中的一个，所以才来知道的非常清楚。”说到这里袁福顿了下，用衣袖抹了下脸。
虽然是背对着肖毅，但是肖毅感觉到他应该是很痛苦，而且也已经哭了。于是接着问道：“到底是怎么一回事，能说出来给我听听吗？”
“公子想知道，我就说给公子听听。我本是冀州渤海人，家有妻子和一双儿女。原本靠着祖上留下的几亩薄田也还能维持生计。可是不想几年前我们乡中有一个儿子在皇宫作宦官的地痞看上了我的那块地，于是就勾结我们县的知县老爷诬陷我逃避劳役，将我投入牢狱中。我妻子没有办法，将地卖给了那地痞才将我救了出来。我出狱后只得租种别人的土地来养活全家。可不想这两年又遇上大旱，租种的土地几乎颗粒无收，就是地租都交不上还怎么能活下去呢？只得带着老婆孩子四处流浪，靠讨饭生活。后来妻子生了一场大病，无钱医治也死掉了，接着儿子也饿死了。我一狠心将女儿卖掉，凑了几个钱来到洛阳。袁府的一个老乡用这钱送给了一个管事的才把我留了下来。不然的话，我和女儿都像现在你看到的这样不是饿死就是冻死。”说到这里，那袁福已经再也忍不住失声的哭了出来。
肖毅从他的背后看到他因哭泣而不停抖动的双肩，体会着他心中的痛苦，自己的鼻子一酸，眼泪也不由自主的掉了下来。
“公子不要为了我一个下人落泪，”袁福不见肖毅说话，回头发现肖毅也哭了便安慰道：“其实像我这样的已经算是幸运的了。能够卖身袁府，虽然没有了自由还要没白没黑的去伺候人。但是起码我不需要再去为了吃饭穿衣而发愁了。看看路边的那些人，他们一路逃难，几乎将所经过的地方能够吃的都吃光了，甚至是大树的树皮都吃光了。到后来实在是没有什么可吃的，竟然有人将死人身上的肉都割下来吃。这世道让人怎么能活下去呢？”
肖毅现在说不出话，也不想说话。他能说什么呢？这样的情形、这样的经历是他根本连想都想不到的。肖毅就这样沉默着，袁福一见肖毅不说话了，自己也就闭上了嘴。马车就在这样的沉默中继续前行。洛阳已经越来越近了。
