天到三更时分，肖毅在探马的指引下来到了一处小山上，随着探马手指的方向望去，虽然是夜半三更，但是在月光的朦胧中肖毅还是隐约的看清了周围的地理。此处乃是颖水的一个回旋之地，由于受地势的影响，颖水到了这里改道向南，然后向东大约一里多的距离再向北，回到原来的路线上后继续向东，呈现一个“几”字状。那探马告诉肖毅，由于地势的缘故，虽然弯处的河道变很宽，但是水位却很浅，非常方便步兵趟水过河。而且过河后不到一里的地方便是颍川城的东门。再加上河边芦苇茂密，确实是一个非常理想的偷袭地。 不过此地三面临水，一旦北面的缺口被堵住的话，这里又是一个危险之地。所以皇甫嵩和朱儁显得格外的小心，一直等到黄巾军松懈后才展开了行动，可惜的是他们的耐心要远远的低于肖毅，因此这次偷袭的胜负已经早就决定下了。
天近四更，信使来报，官军骑兵营已经在一个姓孙的将领的带领下到达颖水北岸。张成将军带领骑兵营也尾随到达。肖毅问道：“可曾派人去颍川城报信？”
那信使回答道：“刚刚张副将安排信使已经前往颍川城，想必现在已经进城了。”
肖毅点点头，接着说道：“你回去告诉张成将军。全军隐蔽待官军骑兵全部过河后，立刻率领全军出击，目标就是芦苇丛中的那些步兵。”那信使应命一声悄悄的离开。肖毅则回过头去继续观察埋伏在芦苇丛中的官军。一阵夜风吹过，芦苇随风起伏，月光下埋伏在芦苇中的官军士兵的武器发出闪闪的寒光。看着纪律严整的敌军，肖毅为义军暗自担心。虽然自己的计划进行得很成功，但是怎么说现在义军都是刚刚丢掉农具的农民，在军事素质和作战的技巧上都无法与官军士兵相提并论。这次伏击战即使是胜利了那义军的损失也会非常的大。所以应该想个更好的注意，尽可能的避免一均出现重大的伤亡。可是双方士兵素质的对比就是这样，要用什么办法拉来弥补这个差距呢？
忽然肖毅看到远远地颍川城的城墙之上还在影影约约跳动着的篝火，眼前顿时一亮。用火攻破敌。对就是先用火攻，打乱了埋伏的官军的队形，然后骑兵再跟着冲击，那么官军在混乱中抵抗能力会变得非常低下的。想到这里赶忙吩咐身边的亲兵：“快去传令，让张成将军带领千五骑兵由山后悄悄渡河，绕道颍水南岸对面，只等这边火起敌军大乱之时，便奋力冲杀，不管遇到什么情况都不能停止；命行军司马率五百弓箭手准备火箭，悄悄的靠近芦苇丛，一旦官军骑兵偷袭颍川城，那就立刻用火箭攻击埋伏的敌军；余下的队伍由我亲自率领，待火起敌军大乱后，从北向南冲杀。”
那亲兵应诺一声快速离去。不消片刻，身后远远地望去，一支骑兵从山脚下悄悄地渡过颍河消失在夜色中。肖毅带着卫队从山上下来，回到自己的骑兵营中。这时行军司马营带领弓箭手准备好火箭所用之物弃马步行，悄悄地向着官军的埋伏地潜去。
皇甫嵩与朱儁在大帐内布置夜袭颍川的计划时，皇甫嵩本想亲自带队出兵攻打颍川城。可是朱儁首先表示了反对，他对皇甫嵩说道：“义真兄乃是主帅，就应该坐镇长社。在下身为副帅理当带兵前去。”
皇甫嵩不解的问道：“那偷袭的骑兵营由谁来率领？”
“我保举司马孙坚为骑兵营统帅前往颍川，不知道义真兄以为如何。”
皇甫嵩略一沉思后点点头说道：“这个年轻人是个人才，有勇有谋可以担当此任。”既然大家都同意了，皇甫嵩便下令佐军司马孙坚为骑兵营统帅，于今夜四更时分偷袭颍川城。攻占城门后会同朱儁率领步兵营直接杀入城中，争取一战平定颍川黄巾寇。皇甫嵩率领后军为两军接应。
一切布置妥当，朱儁首秀按率领两万步兵在自己的护卫的保护下，悄悄地向着颖水进军。在步兵营出发一个时辰后，孙坚也按照计划率领骑兵营离开了大营。
天到四更时分，孙坚带领七千骑兵已经有步兵营的左侧渡过颖水，然后绕道奔向颍川东城。距城大约两里多地的时候，孙坚命令全军停止前进，整好进攻的队列，然后将探马侦骑小队召唤过来指着在漆黑的夜色中还残留着几处篝火的城墙吩咐道：“你等暂且下马，然后偷偷地靠近颍川城，想办法爬上城去趁着贼寇黎明前的松懈，一举占领城楼打开城门放下吊桥，为后续大军打开进攻的通道。”
既然能够当上侦骑校队的队长，本来就是个机灵聪明之人，所以听了孙坚的吩咐立刻就明白了他的意思。于是说了一声“得令”便带着自己的小队匆匆离去，直奔远处的颍川城而去。
大约半个时辰后，东方已经渐白。这是负责城外观望的探马来报，颍川城门大开，吊桥已经放下，想必是真气对已经得手占领了东城。孙坚听后一挥左手高喝一声“全军进攻”便一马当先的冲了出去。战马缓缓的加速，在跑到大约五百米的时候达到了最快的速度。这时已经远远在望的颍川城的城墙上突然灯火通明，城门外的吊桥慢慢升起，城门也缓缓的关闭。孙坚冲在最前面，一见如此顿时明白了贼寇应有所准备，自己上当了。于是急忙命令：“赶紧传令下去，全军停止前进。”可惜的是，命令要想在正全速进攻的骑兵中传达下去是根本不可能的事情，所以整个进攻的骑兵队依旧快速的行前冲锋这。
城楼之上，波才亲自指挥。在得到了肖毅派来的信使通报后，他便在城楼上做了周密的布置。所以当孙坚派来头西城楼的侦骑兵岗前上城楼就被早已埋伏好的依据发现被俘获。然后博彩命令打开城门放下吊桥，以此来引诱偷袭的官军，等冠军前来后在关闭城门收起吊桥。可以说他现在对肖毅是非常的佩服，这个年轻人是大小姐的夫婿，也是义军的福将啊。身边的行军司马不停地测算这官军进攻的距离，嘴里叨念着“四百步、三百八、三百六......三百。”当他喊出三百的时候，波才高喝道：“强弩手齐射”顿时天空中犹如下雨一般从城楼上向着远远冲来的官军骑兵射了过去。也就是几秒钟的时间，弩箭到达了奔驰而来的骑兵的面前。箭入人群，不是有中箭的骑士从马上摔下，即使是箭伤并不致命，但是在高速奔驰的马群中也已经被踩踏成泥了。也就在这时，波才身边的行军司马喊出了一百五十步。波才立刻传令：“弓箭手齐射、然后全体都有自由射击。”随着波才的命令，弓箭手都放出了手中的箭矢，接着又弯弓搭箭不停地向着来敌将利箭接二连三的放了出去。一时之间空中的箭雨更是密集，进攻的汉军骑兵纷纷中箭落马。
孙坚冲在队伍的最前边，虽然刚才在一发现中计的时候就已经下令退兵，但是由于战马的惯性，立刻转向是不可能的，只等慢慢的拉住坐骑然后转向回撤。不过这时黄巾军的弓箭已经如下雨一般铺天盖地的射了过来，急忙一边舞动手中大刀拨打射向自己的箭矢，一边高声喝道：“都随我来。”说着一勒坐骑斜刺里向着城门右侧冲去。一见主帅转向，后面的士兵跟着他一齐转向。不过虽然这样可以继续转向撤出黄巾军弓箭的范围，但是却暂把防守薄弱时侧面暴露在黄巾军的弓箭之下。
孙坚在躲避弓箭的同时，不停地向四周观看。只见跟在自己身后的骑士在敌人的弓箭之下，不时的有中箭者跌了马下，被后面奔驰的战马踩踏的粉身碎骨。见此情景，心中不由一痛，一张嘴一口鲜血吐了出来，人也昏在马上。身旁的卫兵护卫一见主帅如此，急忙上前在两边护卫着继续转向冲出了黄巾军的弓箭的射程。
距城大约五百多米，众人将战马带住后把孙坚从马上搀扶下来，围在他的身旁呼喊着他的名字。不一会，孙坚从昏迷中醒来，挣扎着坐骑身形看了看两遍周人开口说道：“都冲出来了吗？我们损失有多大？”
身边的刘副将低垂着脑袋，声音呜咽的说道：“都撤出来了。虽然具体情况还没有统计，但是据目测我们大约损失了三千多人马。”
“啊？损失了几乎一半人吗？”孙坚不敢相信，这短短的只有一刻钟的时间，就让自己率领的骑兵营丢掉了一半人马。不过立刻他想到了现在是身处战场之上，作为主帅不能丢失了斗志。于是挣扎着站了起来并对刘副将说道：“快，快整队备战。城内的黄巾军看到我们损失巨大，会立刻出城攻击我们的。”
“是”刘副将赶紧领命去整顿军队，列队防范颍川城可能前来进攻的黄巾军。刘副将刚走，一个扶着孙坚的亲兵偶然间抬头看了看远方，忽然长大了嘴巴，一只手指向远方，另一只扶着孙坚的手不由自主的用了上了力气。孙坚突然觉得胳膊一痛，刚要发作，看到那亲兵的样子，便顺着他手指的方向望去，不由得大吃一惊。那亲兵所指的方向正是步兵营埋伏的地方，不过现在他们埋伏的那片芦苇丛已经燃起了熊熊的大火。火光照亮了天际，在黎明前的黑暗中显得格外耀眼。孙坚看罢马上就明白了，这是黄巾军的阴谋。自始至终自己还有皇甫嵩和朱儁都落在了黄巾军的算计之中。于是他赶紧命令身边的亲兵道：“快，快去通知刘副将，全军撤退，前去接应朱大帅和步兵营。”他这里话音刚落，颍川城城门大开、吊桥放下，从城内杀出大批的黄巾军，他们一边向着骑兵营这边冲过来一边高声呐喊道：“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉，冲啊.......。”
如果是两军对垒，那么骑兵对步兵是占据着很大的优势的。虽然现在孙坚手下只有不到四千的骑兵，但是他会毫不犹豫的率领手下猛攻步兵。但是现在情况已经不同，不管是从兵力上还是从气势上，现在自己的骑兵营已经没有了斗志，如果这样冲过去的话，那么最终迎接自己的就是全军覆没。所以根本不需要考虑，孙坚急忙回到自己战马身前，飞身上马冲着身边的骑兵营高喊一声：“骑兵营撤退，支援朱大帅。”说罢一松缰绳纵马向着颖水河边冲去。不到一里的路程，对于骑兵来说片刻就到，可是等他们来到河边便被眼前的景象震撼了：到处都是熊熊燃烧的大火、到处都是惨叫奔跑逃命的官军。现在是兵找不着官、官找不着将、将找不找帅。面对生死，各奔东西，四处逃穿。孙坚见此不由得大喝一声：”呔，都不要慌乱，快些向这边逃命。”可是一个人的声音能有多大？孙坚的喊声没有传出多远便淹没在燃烧的火声、哭喊嘶叫的救命声中。正在此时，颍水北岸传来轰隆的声音，声音传到孙坚耳中，让他大惊失色，这一定是黄巾军骑兵奔驰的声音，从声音上判断数量应该在几千人以上。这可是一支能让自己这边慌乱的官军全军覆没的力量。而且身后颍川城前来追击的黄巾军也距离此地不远了。于是他急忙下令道：“刘副将，你带领一千人马赶紧过河寻找朱大帅，归拢散落的步兵，将他们带到南岸列队阻击黄巾军的北岸骑兵，记住一定要用弓箭挡住他们，不要让他们过河；我带领剩下的骑兵前去阻击颍川来敌。然后我们会和一处向东撤往许昌。”刘副将听了，也不答话，转身带着队伍强渡颍河，向着北岸冲去。孙坚看了看剩下的三千骑士断然的喝道：“将士们。今日我们进军剿寇，不想误中贼寇埋伏。现在是前有阻击，后有追兵，我们已经深陷死地。既然是战也是死，退也是死，那我们为什么不死战到底或许还有一线生机。”听了孙坚的话，那三千骑士一时群情激奋、斗志激扬，齐声叫喊道“战、战、战.......”孙坚见此情景，一摆手道：“好，那我们还等什么？都随我向黄巾寇进攻。”说罢，举起手中大刀，一马当先向着颍川城最初来的黄巾军冲了过去。
对于波才率领追击的黄巾军来说，眼前的这些官军已经没有了斗志，现在就剩下慌张逃命了，所以根本就没有放在心上。不成想此刻他们翻身杀了回来，这让教黄巾军一时之间乱了阵脚，被孙坚率领的骑兵打了个措手不及。很快地，孙坚带领着三千奇兵从近五万黄巾军中杀了个对穿。然后孙坚拨转马头，看着眼前已经停止进攻的黄巾军。他知道人数上的劣势决定了他绝对不能让黄巾军缓过劲来，否则就是他全军覆没之时。于是他手举大刀高声喊喝道：“骑士们，这些草寇就是一群乌合之众，你们敢不敢岁我在杀他个屁滚尿流？”瞬间手下的骑兵们听了孙坚的豪言壮语更是热血沸腾，高呼着：“战、战、战......”的口号，随着孙坚再一次冲进了黄巾军的阵营。
虽然这一次，黄巾军已经有了一些准备，但是毕竟骑兵跟步兵相比有着巨大的优势，再加上现在孙坚手下的清兵已经在气势上占据了极大的优势，所以在付出了一定的代价后，孙坚带着手下有冲出了了黄巾军的队列。这时波才见自己的人马队形已经混乱不堪，无力再战。急忙下令全军后撤，整军后再行攻击。于是颍川城追击出来的黄巾军缓缓的向着颖川城撤去。孙坚一见黄巾军后撤，也不追赶，率领着剩余的两千五百多骑兵反回了河岸边。
这时刘副将已经将朱帅等人接应到河南岸，随同朱儁前来的还有大约七八千散兵游勇，虽然在兵力上或还可以与肖毅率领的骑兵营一战。但是在士气上已经是不堪一击了。所以孙坚来到朱儁面前说到：“大帅，现在我军已经是人困马乏，无力再战。末将建议，咱们是不是该退兵了。”
朱儁看了看四周的将士们，轻叹一声说到：“唉，好吧。不知孙将军可有撤退的路线吗？”
孙坚急忙说道：“北岸现在有贼寇的骑兵营，所以我们不能往北撤。因此只能从这里掉头向东，撤往许昌。”
朱儁看了看孙坚，他现在也没有其他好办法，只能点头说道：“好吧，就依将军所说。撤退之事，请将军安排吧。”
“那好，现在事不宜迟。”现在不是客气的时候，所以孙坚没有推辞，看了看周围的将领说道：“刘副将，你率领一千骑兵在前面开路；朱大帅与各位将军率领步兵营在中间；我率余下的骑兵营为后军阻击敌人。各位看看还有什么补充的吗？”
众人见孙坚布置得非常得当，纷纷摇头。朱儁赞赏的看着孙坚说道：“孙将军布置的很好，就依照孙将军所说行事。”
众人领命散去，不消片刻，作为前军的刘副将便率领一千骑兵出发了，朱儁率领步兵营紧跟在后面也出发了。此时天光已经大亮，孙坚回头看看颍川城，再向着北岸看了看已经在北岸整军准备渡河的肖毅，漠然的一挥手，率领着自己的骑兵营紧追着中军的步兵向东方撤去。
