上天降下最可怕的灾难，自然界的惨祸--瘟疫，在森林中到处肆虐猖獗。走兽们垂头丧气，没精打采。地狱的门敞开着：死神在原野、沟壑和高山上奔驰，死神摧残下的牺牲品遍地狼藉，那些暂时还活着的兽类，也是大难临头，奄奄一息地在死亡边缘徘徊。
死亡的恐怖使兽类变了样。野兽还是那批野兽，可在这样严酷的大灾难中，它们已不像往常一样：狼不再去迫害羊，它温顺得像和尚一样。狐狸不再去伤害鸡，躲在地洞里吃斋，再也不想大吃大嚼。雄鸽和雌鸽已分居，不再有什么爱情，可没有了爱情还有什么乐趣呢？
狮子为了这场灾难，召集野兽们来开会，野兽们显得十分虚弱，一步拖一步地蹒跚走来，大家聚集在一起，肃静地围着狮王坐下来，眼睛一眨也不眨，侧着耳朵倾听。
"啊！朋友们！"狮王开口说，"我们大家犯下了数不清的罪孽，这大大地触怒了上天。所以，我们中间谁犯的罪最重，谁就应该自愿站出来献身，作为奉献天神的祭品！这样也许可以使天神满意，我们虔诚的信念，也许可以稍稍平息一下天神的震怒。
"你们中间谁都知道，我的朋友们，像这样自愿献身的事，历史上有过很多例子。因此，大家应该心平气和，在这儿高声忏悔，不论所犯的罪是有意识的，还是无意识的，大家都来忏悔吧，我的朋友们！
"哎！我先来承认，虽说这件事，我感到十分痛心，但这确实是我的过错！怪可怜的小羊羔，它们有什么罪呢？完全是无辜的，我胡作非为地虐杀了它们。不过，谁没有罪呢？有时候，我把牧人也咬死了，因此我自愿献身作为祭品。不过，最好我们还是先来估计一下自己的罪孽，看谁的罪孽最大，就把谁送去做祭品，这样天神的心里也许会更加满意。"
"啊，大王，我们好心的大王！这你完全是出于过分的仁慈，"狐狸说，"你竟把这个也看成罪孽。要是我们一切都怯生生地听从良心的话，那结果我们只有饿死。况且，我的大王！请你相信，你肯赏脸吃掉小羊，这对小羊是无上的光荣啊。至于说到牧人，我们全体向你叩头，应该这样多教训教训他们，这班家伙全都活该。没尾巴的人类愚蠢地目空一切，到处随便乱写，说他们是万物之灵，是我们的皇上。"
狐狸说完，阿谀拍马的都附和着它的论调，争先恐后地出来证实狮子无罪，根本用不着请求赎罪。于是熊、虎、狼都跟着狮王，依次谦恭地当众忏悔自己的罪行，可对于它们无法无天的事，谁也不敢提一提。所有那些有利爪锐齿的猛兽们，各自四散跑了，它们不仅理直气壮，甚至有点神圣不可侵犯的样子。
这时轮到驯良的牯牛，它这样对人家哞哞地说：
"我们也是有罪孽的。五年前，那时候正是冬天，给我们的食料又不足，魔鬼怂恿我去犯了罪。那时候真是借贷无门，我在牧师的干草垛上，偷了他的一小束草料。"
一听这些话，顿时传出一阵哄闹和议论，熊、虎和狼都高声嚷道：
"瞧！这样的坏蛋！偷吃人家的干草！难怪天神为了它这种无法无天的罪孽，要来这样严厉地惩罚我们了！快把这胡作非为的暴徒，这头上长角的家伙，带去献给天神，为了它的一切非法罪行。这样，既能拯救我们的生命，又能整治败坏的风气！我们都是为了它的罪孽，才遭受到这样的瘟疫啊！"
于是宣判把牯牛放在火堆上烧死。
人类之间也是这样，忠厚老实一些的人，总不免有罪。
