一行人在蝗虫群里低着头猛跑，进了村发现村里边情况也不乐观，地上、树上、墙上、房顶上都爬满了蝗虫。家里的鸡群一开始还争着抢着吃蝗虫，可是一会儿就吃饱了，鸡身上也开始落虫子，最后，大公鸡领着鸡群钻进鸡窝不敢出来了。金龙一脚下去，踩死的蝗虫金锁数了数有20多只。金锁大奶奶和奶奶慌了，领着大嫚和金巧，在香台前开始烧香祷告，可是蝗虫越聚越多，落在在了金巧的头上，开始往金巧的脖子里爬，吓得金巧满头上拍打，头也不磕了，尖叫着跑进厨房不敢出来了。蝗虫像罩在地上的魔云，几个来回，地里的庄稼就基本没了，连树上的叶子也被它们吞噬干净了。
事后，大家才听说，蝗虫是从南面过来的，据说南方的竹林都让它们啃干净了。它们边走便滋生，飞到哪里就把卵下到哪里，越发展越多，一直从江南祸害到山东。很少听到有哪个地方幸免蝗灾的。
蝗灾把高家峪的乡亲们从丰收的喜悦里，拉到了残酷的现实中。忙碌了一年眼瞅着就要到手的庄稼，一阵蝗虫云飞过，说没就没了。别说攒了粮食吃饭、卖钱，给老人看病，给孩子扯衣服，连过冬的口粮都没了。大人们一个个灰头土脸，孩子们也都没心情玩了，老实巴交地在家里待着也不愿出门。
金锁爷爷在街头上和男人们商量，咱庄稼绝收了，人得吃饭啊！大家赶快上山再去起石头卖钱吧！
“这三里八乡的人都吃不上饭，谁家还请人盖房子买屋檐石呢！咱起起石头来了也没人要！”满意爹嘟囔着说。
老黑爷爷扯着嗓子喊起来，那咱也不能干瞪着眼睛饿死啊！实在不行咱出去讨饭！
“山里都有鬼子了，出了山鬼子更多，出去讨饭的女人会被鬼子汉奸糟蹋，男人会被抓壮丁当汉奸，谁出去讨饭谁傻！”满意也发表起意见来。
金龙站起来说，各位叔叔、大爷，我看出点道道来。这次蝗灾，蝗虫们好像对瓜秧和小豆不大感兴趣，蓖麻也留下不少。咱好好伺弄好这点庄稼，南瓜放得住，咱囤起来冬天吃；小豆收了要颗粒归仓，咱熬饭喝；蓖麻收了咱榨油、点灯，尽量不饿死人最好。
金龙话说完了，大家齐声称是。
金锁爷爷站起来，说道：前几年大旱，我家地少粮食不够吃，我急了想了个法子，掏出不少粮食来，但是没敢吃都喂了牲口，那年天旱俺那庄里就俺家的牲口没饿死。
大家听了，纷纷喊着请金锁爷爷讲明白咋回事。
我的法子很简单就是和老鼠、兔子抢食。我会看兔子洞和老鼠窝，看准了就下镢头挖，费些力气一上午保证能挖几个洞，有个兔子洞里一个洞就能掏5、6斤粮食；老鼠洞有的也能挖2、3斤。但是，那些粮食都脏了，掏出来后得在日头底下暴晒，晒干、挑净了才能吃。
大家呼呼地鼓起掌来，咱这里就是不缺兔子洞和老鼠洞，人饿极了树皮都啃，树叶都生吃，掏出来的粮食也能救命啊！
大家正商量得热闹，这时县大队的卜队长走过来说：“老少爷们，泰山特委发通知：今年飞蝗蔽日，秋粮绝产，抗日政府决定，自本月开始精兵简政，减轻人民负担。下半年征收公粮减半征收。另外，泰山特委还号召各部队，从鬼子汉奸那里抢粮食，好东西不能让畜生都吃了大家说对不对？”
周围的乡亲们都拍手称是，金龙问：卜大哥，咱是不是准备拔垛庄鬼子的据点了？
是啊！金龙，你的枪法练得咋样了？子弹能打进鬼子的射击孔了吗？
金龙笑着说：“八九不离十了，请队长放心！”
蝗灾过后，各家的日子紧了。金锁大奶奶说，秋天暖和点儿，咱多吃瓜叶和谷糠，留着南瓜和粮食冬天冷了再吃。好在家里还有刷布的手艺，以前攒的粮食还有点，金锁每天还能喝上粮食粥。
金锁和小伙伴们的活轻松点了，各家各户都把牲畜变卖了一些，因为实在没有粮食分出来喂它们。孩子们放学后，就开始整天聚在一起掏老鼠洞和兔子洞里的粮食。别说，收获还不小，都给家里掏回去了不少的口粮。
这是一个极其难熬的严冬，各家各户粮囤里的存货越来越少。有的人家甚至出去剥开了榆树皮，把活着的榆树外面的一层老皮剥了去以后，再把里面的一层内皮拽下来，放在石磨上碾碎了吃。冬天的树皮已经没有多少水分，石磨碾了一圈又一圈，榆树皮也碾不细，累得推磨的女人们眉头紧锁，唉声叹气。
满意娘和金锁奶奶说：“金家的，你家粮食还多吗？俺家咋就快断顿了呢！”
“哎，俺家也就剩了点高粱了。小米早就让孩子们喝汤了。一顿饭也不敢多放，用小勺量着放，你说一大锅水，放上三勺小米，清汤寡水，一点养分也没有啊！这个孩子们也快喝不上了，锅底的小米粒都得用手指头蘸起来，一粒粒地全吃干净。全家人都快饿得皮包骨头了。我还留了几个南瓜，过几天快过年时拿出来，煮锅南瓜汤犒劳、犒劳就算过年了。”金锁奶奶也皱着眉头道。
“俺家这几天就指着这些榆树皮了，你说这个节气连野菜、树叶都没有！俺实在没招了，就把家里点火的玉米芯拿来碾碾吃吧！冬天冷，要是啥东西再吃不上，满意爹有痨病，我看这个年头都熬不过去了。”满意娘快要哭出声来了。
满意娘，你别急。金锁一会儿掏兔子洞回来了，我让他挑个大南瓜给满意爹送过去，让他补补身子！
“哎！谢谢啊！等咱熬过这个苦冬，俺把南瓜换成粮食加倍还给你家。”满意娘高兴地说。
快过年了，各家各户的烟筒里冒的烟反而越来越少了。各家的粮食基本断顿了。村里的几盘石碾前，排满了碾玉米芯的女人们。大嫚努力地推着沉重的石碾，想把玉米芯赶紧碾细、碾碎了，好把石碾让给下一家。但是，由于肚里没有粮食，力气越来越小了，额头上冒出来一层细密的汗珠来。眼看着快晕倒了，金额和金巧跑过来，看到大嫚东倒西晃的样子。
金巧喊起来：嫂子你咋了？
金额一把夺过大嫚手里的磨棍：嫂子又累又饿快晕了呗！俩人慌忙收拾了磨里的玉米芯，扶着大嫚慌慌张张回了家。
大奶奶一看侄媳妇累成这个样子，和金锁奶奶商量：咱切个南瓜给孩子们喝锅汤吧！你看再不补补身子碾子都推不成了。金巧嚷起来：可不，整天吃玉米芯，吃了不顶饿，还排不下便来，我蹲在茅坑里半天都没动静，一边觉得饿，一边还拉不下东西来！难受死了！家里掏的兔子洞、老鼠洞里的粮食呢？咋不让吃？
金锁奶奶，长叹一声：巧啊！我们是怕那些兔子、老鼠含过的东西招来瘟疫，咱家会一口人都不剩呢！
一家人靠着一锅南瓜汤熬过了几天。正好金英听说家里揭不开锅了，就从婆家摊了一摞煎饼过来，全家人肚子里才都有了些粮食。
腊月22，快进年门槛儿了，金锁家的南瓜和粮食彻底断了顿。高家峪不止他们家，几乎家家户户都没粮食了。大家心里都没了主意，才开始商量着吃兔子洞和老鼠洞里掏出来的粮食。女人们将掏来的粮食仔细用水冲洗了，再下锅煮，悲剧还是发生了。金家的金额和金巧在吃了掏来的粮食后，先后高烧起来，人烧得都头重脚轻，站立不稳还呕吐不止，浑身抽搐，眼看着都快不行了。金锁爷爷赶紧去桥东村找了位老中医，赊了两副中药过来，分别要给两个人喝。金巧看着金额难受的样子，和爹说：“爹啊！你看我额哥快不行了。他是俺大爷留下的唯一的骨血，你把我的药也给额哥喝了吧！我症状轻，不要紧，你先给他喝吧！”
金锁大奶奶流着泪，把两副药一块熬了，要给两个孩子一块灌。金巧一看金饿已经奄奄一息了，咬着牙不喝药，要大奶奶和奶奶给她额哥喝。一锅药大多半给金额灌了下去。俩奶奶和金巧好说歹说，才给她灌下去了一茶碗多点的中药汤。金巧一边喝还一边嘟囔：咱家赊不来第三付药了，你们还是多给俺额哥喝吧！
金额和金巧昏睡了两天后，金额喝的药多挺了过来。金巧吐干了胃，一口血吐上来，再也没有了气息。一家人嚎啕痛哭！大奶奶哭着是金巧救了金额，才给大爷爷保住了唯一的骨血。金锁奶奶哭着，揭起了炕上全家仅有的一张席子，把瘦小的金巧卷了卷，选了快阳面地，草草埋了。那年春节，高家峪没有一声鞭炮响，没有一家贴红春联，但是家家门口都贴出了祭奠亲人的白挽联。那年冬天，各家各户都死了人，但是凭着从老鼠洞里和兔子洞里掏来的粮食，乡亲们熬过了寒冬。
