事情的发展出乎意料，他在追杀明王的途中遇到了“故去十二年”的长公主静香，她拼尽一身功力动用乾坤阵将中洛两州隔离，要他发誓不许再对自己的手足下手。幼时他曾在出尘子门下呆过，对这位长姐十分敬重，他虽然对待亲情冷淡，但和长姐却十分亲昵，面对长姐的临终嘱托他不得不点头。
明王逃去了洛州，此生再也没有办法回来。且他的势力几乎已经被自己连根拔起，殷家倒了，宁家也没落了，剩下的虾兵蟹将也不会再翻出大浪来。太子之位牢牢攥在手中，至于四弟夏侯晔，一个异族女子所生，根本对他构成不了威胁。如此他便带着明王饮鸩而亡的消息返回了京都。
京中势力经过这次清洗，大臣们再也没有异心，他这才有了做太子的感觉。不过父皇依然对自己冷漠寡言，有时候病着他宁愿自己一个人呆着，也不愿和自己多说一句话。他因为明王的叛乱伤透了心，病的更重，建仁三十八年年底，他缠绵病榻已经半年，这半年他奉旨监国，实际上已经掌握了朝中大部分权力，只要父皇殡天，他便是下一任皇帝。
这期间，父皇曾秘密召见了出尘子门下的宇珩，也就是他的师兄。每次见他时都是秘密进行的，不知道在商量些什么。夏侯昀心中担心是明王的事情败露，父皇查出端倪，几次暗示宇珩想问个究竟，但是宇珩却避而不谈。
建仁三十九年终于在阴沉沉的雪雾中到来了。
这年天很冷，建仁帝已病的浑浑噩噩，但还是坚持没几天就召见宇珩一次。夏侯昀终于没有忍住，暗中将宇珩扣下，软禁在东宫。不管是他知道了也好，还是不知道，他实在等不下去了。
这种煎熬他已经忍受了八年，距离那个位子只有一步之遥，他不想出任何差错。既然父皇还在犹豫，那么这一步他要自己跨上去！
那是正月的最后一天，大雪初晴。经过缜密的部署，夏侯昀端着汤药步入盘龙殿，送父皇最后一程。
建仁帝已病入膏肓，睡得浑浑噩噩。前几日他还曾召见宇珩，不过他再也没有机会召见宇珩了，等他登基，那些挡在自己面前的人该怎么处置就怎么处置。
厚重的帘幕遮不住浓烈的药味，建仁帝嘶哑的呼吸声或浅或重，他的两鬓已经白透，眉头深锁，颧骨高高耸着，看上去形容枯槁。记忆中的父皇是那么高大威猛，儿时他带着自己骑马的场景还历历在目，一晃三十年过去，这份温馨的回忆却分外清晰。
“是谁……？”建仁帝问道。
夏侯昀慢慢靠近，轻声道：“父皇，是儿臣。”
他扶着建仁帝坐了起来，又将被子盖好，这才恭敬地站在榻前。
“你怎么来了？”
夏侯昀淡淡道：“儿臣担忧父皇的身体，所以过来探望。父皇您觉得好些了吗？”
建仁帝不耐道：“朕无恙，你去吧。福禄－－”
福禄是跟随建仁帝五十多年的内侍，夏侯昀继续道：“福禄年纪大了，儿臣怕他不能好好照顾您，所以给您安排了几个机灵的小太监。”
建仁帝一道凌厉的目光扫了过来，虽然浑浊，但其中的威慑尚在，夏侯昀强迫自己直直迎上，让他看到自己眼中的坚决。
“你果然是翅膀硬了，连朕身边的人也敢动了。仲衍，你长大了。”
仲衍，他的字。弱冠那年父皇亲笔所题，只可惜他只在父皇赐字的时候听见过一次，今天是第二次。多么讽刺？！
“父皇，您累了，喝药吧。”
双手恭敬地将药盏奉上，他俯首不再看他最敬爱的父皇。
手中一道力量扫过，药盏掉在厚软的地毯上发出闷闷的声响，黑色的药汁将地毯染的十分丑陋。夏侯昀默默退到一边，眼角处，建仁帝颤颤巍巍地从床上下来，然而久未活动，下一秒他便滚落榻前，十分狼狈。
夏侯昀静静看着，心中忽然生出丝丝不忍与恐惧。倒在地上的那个人是自己父亲啊，虽然这十年他从未善待过自己，甚至从未关心过自己，可是他们之间的血脉亲情是无法抹掉的。他真的忍心下此毒手吗！
待回过神，他已经不由自主将建仁帝扶了起来。
经过这一折腾，建仁帝喘的越发厉害。夏侯昀给他倒了一杯水，便默默抚着他脊背顺气，心思不知道飞到了哪里。
父皇的脊背已经佝偻，小的时候自己也曾伏在这里看过皇宫四四方方的天空，也曾在父皇的怀中撒娇，那似乎都是很久很久以前的事情了。
为什么时至今日，他们父子坐在一起连话都没得说。为什么会变成这样？
“昀儿，你恨朕。”建仁帝缓过气，用肯定的语气回答。
夏侯昀摸摸自己的脸，道：“有这么明显吗？”父皇的时间不多了，他不想再伪装自己。
建仁帝苦笑：“朕还没那么糊涂……朕是挨不到明天早上了。昀儿，你的确适合成为一代君王，朕没有看错你。”
夏侯昀皱眉，冷笑道：“父皇若是说真心话，儿臣惶恐。这几年因为父皇，儿臣如履薄冰，实在没觉得父皇事看好儿臣的。”
“咳咳……”建仁帝掩唇咳了几声，放下手时，唇角已是一片殷红。他抬袖擦拭，看着夏侯昀年轻的面庞，重重地叹息：
“昀儿，你虽有帝王之才，但你没有资格登位。”
夏侯昀怒目，几乎是下意识地抱住建仁帝的双臂摇着：“为何，父皇，为何要这么否定我！我是您亲封的太子，我是嫡子！您究竟为何无视我！”
“明王叛乱，是你一手策划的吧……”建仁帝并未正面回答，像是知道他会如何回答，继续道：“明儿性子像我，太过优柔寡断。他心中就算真的觊觎太子之位，也不会做出逼宫这样的蠢事来，若不是情势所逼，他现下还是好好的亲王，说到底是朕害死了他。昀儿，身为储君你做的很好。”
夏侯昀撇头不语，建仁帝继续道：“殷家与皇族几代联姻，关系复杂，你能用明王将其连根拔起，扫除外戚威胁，这是朕没有料到的。不过这样也好，朕这一辈子夹在皇权和外戚之间，虽没有荒废朝政，但也没有什么业绩。先祖一直励志收复前宋失地，我夏侯氏几代人呕心沥血，但效果甚微。原本朕打算依靠于胡国联姻巩固皇权，以落缨的嫁妆养兵，只可惜她英年早逝，是朕所托非人……”
“您现在说这些又想证明什么？”夏侯昀冷笑道：“儿臣能有今日地位，全是父皇所逼，若不是父皇一直宠信三弟，儿臣也不屑与他相争！”
“明儿性子太弱，若生在盛世，必是一位仁臣，你们兄弟其利断金，收复洛州指日可待。只可惜……罢了，罢了不说了。朕临走前，还有别的话交代你。”
建仁帝从手上褪下一枚漆黑的戒指，放在夏侯昀手心：“此乃冥卫之主的象征，从今往后，你便是他们的主人了。常如、常荼、常储三人跟随明王逃离，死了也罢。剩下的四人，常毅、常琦、常堰、常忍他们誓死效忠于你，好好守着我夏侯的江山……”
夏侯昀不语，建仁帝继续道：“朕将皇位传与你，密旨已经写好交付常毅，朕死后密旨即刻传达。你不必背上弑父的罪名，朕从一开始就属意你接任帝位，就算中途出了些差错，朕也从未动摇过……咳咳，莲花池下是我夏侯氏的秘密祠堂，那里有我族历代的渊源，朕死后，你抽空去看看吧。至于你的母家，你母后心思深沉，必会借着太后之命巩固阮家地位，唉……历代皇后出自阮家，光这条祖训便是阮家永远立于不败之地……若你不想走朕的老路，务必堤防。昀儿，夏侯氏的江山托付于你，朕很放心。朕只有一件事恳求你……”
