“太傅对陛下选妃一事怎么看？”是皇叔的嗓音。
“太上皇与皇叔做长辈的要给陛下包办婚姻，陛下怎么看，我就怎么看。”冷言冷语的，自然是姜冕。
“元宝儿拒绝了。”
“真的？”不太确信的姜冕尾音微颤。
“大概她一时间还接受不了身为女帝的责任，然而一时的逃避也无济于事，帝王成婚的年纪都是十几岁，身为帝王，便要为立储做准备，必得有子嗣才行。待她十六岁成人，朝中官员定会上书言储嗣一事。”
“那皇叔还找我来谈什么？去劝元宝儿赶紧同她的男妃生子嗣？”姜冕怒气冲冲顶撞道。
“我是想征询太傅的意思，既然元宝儿选妃不可避免，你有没有什么更好的选妃建议？她将太上皇替她筛选的名单一概拒绝，你觉得是为什么？”
“我朝并无女帝选男妃的前例，元宝儿选妃要几人？选妃之后，是不是又该立后？这一系列，皇叔觉得我会有什么建设性意见？元宝儿拒绝花名册有什么奇怪，她好色但不滥情，她至今对施承宣念念不忘，怎可能接纳一个不相干的甚至是不认识的人为后妃？除去女帝身份，她不过是个十五六岁的天真少女，谁家正常的少女干得出选妃这事？”
“可是父母之命，媒妁之言，寻常人家的女儿多得是未见过夫婿面便嫁入夫家的。元宝儿所不同的是，夫婿可能不止一人。既是女帝身份，夫婿不止一人，也并非不能接受。”
“那便请太上皇先接纳几个夫婿吧，鸾贵妃生死不明，踪迹全无，太上皇续弦一个或几个妃子，岂不更有说服力？她自己守着寡，倒要为女儿纳后宫！”
“姜冕，不得出言不逊！”
“那有什么可谈！”
“太傅对元宝儿的心意，我理解，但元宝儿执意要以削减世家权益为立政根基，你西京又是何种态度呢？何况，你的身份是三公之一的太傅，天子之师，为官已是极致。无论是自身，还是家族，或是世俗，你都不合适，你明白么？”
姜冕许久没说话。
皇叔又劝：“即便从前你为东宫少傅时，太上皇与贵妃召你入京有过那个意思，但时至今日，一切都变了。况且，你与元宝儿已分属两个阵营，各自立场迥异，未必没有决裂的一日。这些，你不可能没有想过。”
“多谢侯爷劝诫，但我的事，我自己解决，不需要旁人指点。”
“那好，我最后问你，你对元宝儿选妃有何看法？”
“反对。”简洁明了。
“……”
随即一人率先离去。
皇叔于后叹声：“我当然知道你反对，不然还谈这么多作甚？”
也离开了。
我却已无睡意，原来对于选妃一事，我抗旨也是没有用的。
不过很快，他们就会发现，他们的陛下从镜春苑里失踪了。
反正我也不辨方向，朝天丢了根树枝，顺着树枝的指向，大步走去，一直走出了镜春苑。田野广袤，天开地阔。
离镜春苑大约三里开外，我又累又渴，见前方有个村落，又倍受鼓舞往前行。入村后，闻鸡鸣犬吠，见炊烟袅袅。放眼看去，村中一棵大槐树下围着五六儿童。我掏出袖里一颗糖，决定去哄小孩们换一碗水。
待走到树下，几个小孩率先发现我，纷纷对着某处向我指来：“先生，有个胖哥哥从村外来。”
靠坐在大槐树下的一人哦了一声，抱书起身，向我看来。他这一行动，我才注意到原来树下有个大人，是在领着小孩子们读书？村里的夫子？趁他打量风尘仆仆的我时，我也在打量他。
一个乡村夫子，居然生得眉清目秀，气度不凡，虽然身上衣裳简陋缀着补丁，却不掩玉树临风。
“公子是寻人还是路过？”他率先开口。
“可以讨点水喝吗？”我将糖果揣进了袖兜，一帮熊孩子才不要给他们糖吃。既然有大人，那就好说话。
他递了书给一个最大的孩子拿着，自己走下槐树石台，领着我往村里去：“这边请。”
