就在长安太史慈不得不窝心准备启程入豫州时，幽州易县这里，风云也渐渐涌动起来。
当辰时梆子敲响时，张种准时迈出了家门。他头上戴着一顶斗笠，身上穿的藏青色、有些褪色但洗得却很干净的长衫，腰间挂一个布包，里面装的是笔墨纸砚。张种仔细地检查了一下装备，然后将门锁好，推开院门走出去。
“张使君，您这么早就要出去啊？”张种对门的邻居看到他出来，打了一个招呼。
“是啊，非常时期嘛。”
张种脸上虽然也微笑着回答，但心底却已然猛地升腾起了一丝怨恨。他恨那个已经故去的司徒王允，要不是王允，他也不会落得今日的局面。
董卓之乱平息后，张种被朝廷派来抚慰关东。在长安那个地方，那个时期，张种本来认为自己也可以舍生取义、留取美名照汗青的。但回想起当初朝廷派韩融、胡母班、阴修等人抚慰关东的惨事，他来是的雄心壮志，便在一路上的长途跋涉下渐渐被磨灭了下去。
本来司徒王允的意思，是让他先来河北袁绍这里。但鬼使神差之下，张种还是听从了陛下的命令，赶来了幽州。毕竟，来幽州他还给公孙瓒带来升任都护将军、易侯的好消息，而入冀州，单凭空口白牙就想让袁绍归顺朝廷……
‘呵呵。’张种苦笑了一声，他不认为自己是那种无惧生死、壮烈殉节的士大夫。但想不到来到幽州之后，自己的小命虽然保住了，但却回不到长安了。
西京朝廷今非昔比，谁都希望与朝廷搭上关系，以使得自己的统治更名正言顺一些。公孙瓒不是傻子，他看出这点后，便将张种强留了下来，当做自己仍旧是汉室臣子的证据。就这样，自己在幽州，一滞便是一年有余。
“您这身装束，是打算出远门吗？”邻居这时又问。
“哦，今天有个集市，关太守派我去收购一批骡马来以充军用。”张种解释说。邻居一听‘关太守’三字，登时脸色紧张，不再与张种寒暄便关上了门。
张种再度苦笑了一声，他自然知道这是因为什么。如今关靖之名，在易县可比阎罗，谁都不愿沾染上半分。
事情还得从界桥大战说起。
自界桥一战，公孙瓒被袁绍手下大将麴义打得大败亏输后，便狼狈地退回到了这个易县。而南面青州战场，情势亦然不容乐观，田楷欲与陶谦联合南击曹操，结果被曹操先北后南一计，打得落花流水。整个公孙瓒势力，一下被分割成南北两块。
再加上公孙瓒与当朝太傅刘虞不合，虽然公孙瓒骁勇，借刘虞有名无实的软肋，击败了刘虞并仍旧将其立为傀儡掌管州中事务。然而刘虞在北方声望甚大，乌桓、鲜卑等族对公孙瓒此举已然不忿，刘虞部下亦然开始与袁绍相结连……这样的局势，令公孙瓒大有四面楚歌之感。
故此，曾经野心勃勃的公孙瓒，就像一个膨胀的气球猛然被针扎破了般。他如鸵鸟般一头栽在了泥土中，只将屁股高高撅起，再不闻四方战事，一心打算在易县经营自己的坚城。
早在董卓作乱时期，幽州孩童之间就流传着一首“燕南垂，赵北际，中央不合大如砺，唯有此中可避世”的童谣。战国燕赵曾以易水为界，公孙瓒应谶而寻，终于在易水上游四里处找到了一座巨大平整的山头。于是派遣帐下酷吏关靖，强征渔阳等郡民夫，用皮鞭与棍棒威吓无辜百姓，开始兴建起了易京城堡。
易京城方圆六里，城墙达六七丈高，以磐石堆砌，上备强弓硬弩滚木雷石，时刻有卫兵把守。城墙以外深挖土堑数十重，土堑之间还有鹿角丫杈拦截道路、滚石突门阻塞冲要，守军可以在掩护下出来扼守，进攻方却难以跨进一步。
就算是攻到城下，更棘手的麻烦还在后面。墨子有云“备城门，百步一楼，二百步一大楼”公孙瓒还真是谨遵先贤战法，在城内大大小小修造了数百座箭楼，无论从哪个方位逼近城池，都可将敌人乱箭攒身。而他自己与妻妾居住的主楼更是高达十余丈，磐石为料铸铁为门，里面囤积粮食达三百万斛，足够坚守数年。
坚固的城堡最容易从内部攻破，所以公孙瓒格外注意自身安全。没有重要军务他绝不出楼一步。铁门紧紧关闭，里外皆有心腹武士护卫，凡有军报不得开门递交，皆由绳索吊篮传递。另外公孙瓒特意训练了一帮嗓门洪亮的仆妇，每当要向将士布置军令时，就由她们站在十丈高楼上喊话传达。这样的部署面面俱到，可谓大兵围城而难摧。
眼望着远处那个可怖的建筑群，依旧令张种头晕目眩不已。这样的工程，丝毫不下当年董卓营建堳坞，一砖一石都由百姓的血肉浇筑。城堡未成，堡下三里外已成一片乱葬岗……由此，百姓听闻关靖之名，哪里还有半分好脸色？
张种毕竟是从长安那里混过来的，他知道公孙瓒最终将多行不义必自毙。然而，他此刻纵然能料到这些，也无济于事，他只期望，自己能不陪着公孙瓒一同被埋葬便可。
幸运的是，张种认为，自己有这个希望。
脑中想着这些，张种不知不觉便来到了集市上。这里的市集，还是当初刘虞为幽州牧时所创。幽州本为穷州，需要青、冀两州补贴官务开支，但连年混战，交通断绝，各州诸侯皆不从王法，哪里还可能周济幽州？
刘虞无奈，只得开放上谷的市场与外族交易及开采渔阳的盐铁矿取得收入，自此之后，幽州各地市集才遍地开花，以至于令百余万青州、徐州人流亡至此，安居乐业。
市集人很多，其中很大一部分比例却是身覆黑甲的公孙瓒士兵，他们排成长长的队伍来回巡视市集上的一举一动，整齐划一的步伐仿佛在提醒过往的行人：现在是战时。
张种绕过这些军人，直接来到了马贩子们所在的城东榷场。很多来自塞外的马贩子在这里活动，他们都嗅到了战争的气味，知道自己的货物能卖个好价钱。
一靠近骡马榷场，就能闻到一股刺鼻的马粪味，各式品种的骏马在分隔成一间一间的木围栏中打着响鼻，栏杆上挂着树皮制成的挂牌，上面用墨字写着产地及马的雌雄、年齿，马贩子则抱臂站在一旁，向路过的每一个人吆喝自己马匹的优点。
在旁边更为简陋的围栏里卖的则是驴和骡子，那些地方就远没有马栏那么华丽。卖马的多是鲜卑人与乌桓人，造型比较怪异；而卖驴和骡子的则以中原商人为主。
面对这些马匹，张种似乎有些心不在焉，只是一遍又一遍地在各个围栏之间走来走去，拿不定主意。终于，他注意到一家卖驴围栏上挂出的牌子有些奇特，那个牌子在“驴”字的斜上方用淡墨轻轻地点了一滴，像是在写字时无意洒上去的，不仔细根本看不出。
张种又兜了几个圈子，从这家卖驴围栏隔壁右起第四家问起价钱，一家一家问下来，最后来到了这一家围栏前面。
“这驴可是有主的？”
张种大声问，驴主这时匆忙走过来，点头哈腰，连连称是。这是个瘦小干枯的中原汉子，年纪不大却满脸皱纹，头发上沾满了稻草渣。
“大人，我这头驴卖五斛粟，要不就是两匹帛。”
“这太贵了，能便宜些吗？”
驴主赶紧摆出一张苦相，摊开两只手：“大爷您行行好，这里是蓟郡，可比不上咱们京都富庶哇。”听到驴主这么说到‘京都’两字，张种的眼神里闪过一道锐利的光芒，稍现即逝，他缓缓回答道：“你说的京都是哪一个，雒阳还是长安？”
“当然是长安，楚霸王锦衣夜行之地啊。”驴主看出张种是读书人，故意卖弄起了学问。只是项羽说出此话的时候，根本不是在长安，而是在秦朝京都咸阳。并且，当初项羽说的也是‘衣锦夜行’这四个字，而根本不是什么‘锦衣夜行’。
但是，这位貌不惊人的马贩子，就那么言之凿凿。眼中蓦然闪过的一丝光彩，竟比张种更犀利惊人。
当然，这样的神采仍旧一闪而逝。令张种几乎以为，自己刚才只是看花了眼……
