一夜东风后，洛府香梨院外的那株金桂全开了，远远瞧上去轻柔柔地晕黄一片，馥郁的浓香杳杳飘了大半个洛府，不免让人想到那句“天香云外飘”。
早起请安的时候，叶氏跟赵氏提了这事，谁知赵氏一时来了兴致，说要在香梨院里摆晚宴，叫叶氏着手准备。
叶氏应了下来，回去便将一众管事叫到议事的抱厦里商量着。
大家伙估摸着赵氏是看桂花开了，才来的兴致，那晚上的菜肴便少不得要融进桂花去。
叶氏差人将大厨房现任的管事李婆子和顾大厨唤到她们议事的地方。
待他二人来了以后，跟叶氏母女请了安，就垂首立在一边，等着叶氏吩咐。
顾大厨低着头，一双小眯眼滴溜溜地转着。
来之前他已经听手底下的崽子跟他说了，赵氏今晚要办晚宴的事，他正在衡量，自己是要先听叶氏的，还是私下里弄出点什么，将夜宴搞砸了。
不过转念一想，如今小赵氏不在家，洛昇又还没吩咐他，他还是不要私自做主的好，是以才什么动静都没出，只管跟着叶氏派去的人过来了。
这顾大厨，人送外号顾胖子，盖因他圆滚矮胖的身躯而得名，平时的时候，他总是笑眯眯的，笑起来见牙不见眼，给人一种错觉，似乎他是个很好说话，很和善的人。
殊不知，他那白面包子一样的面容下，隐的也是一颗歹毒之心。
若洛青染没记错的话，他可没少帮着小赵氏给她们母女送些“添料”的饭食。
今儿之所以将他叫来，也是因为现在大厨房里毕竟还是他说了算，赵氏既说了要办宴席，那饭食必得是从大厨房做。
不过洛青染总觉得自己得防着这个顾胖子一点儿，这次是娘主事以来，老夫人第一次办宴席，定不能出一点儿差错。
因而，洛青染便更加留心起顾胖子来。
“顾大厨，顾大厨！”叶氏皱着眉看着下边站着的顾胖子，不知他又在打什么主意，自己叫他竟也没听见。
“哎，大夫人息怒，奴才在想晚膳的菜色，一时出了神。”顾胖子回过神来，听见叶氏唤他，忙堆上满面地笑容，赔罪道。
叶氏不欲跟他计较，只又将刚才的话说了一遍，“今儿晚上老夫人要在香梨院摆宴，想必顾大厨应该也知道了，我将你和李嬷嬷叫过来，也是想商量一下晚上的菜色。”
“不敢不敢，一切听凭大夫人吩咐。”顾胖子和李婆子闻听此言，忙垂首恭敬应道。
叶氏便道：“你二人是大厨房的管事和大厨，晚上的夜宴虽说不是多正经重要的，但到底是老夫人吩咐下来的，你们也好生准备着，别到时候出了什么岔子，再惹老夫人不痛快，叫我也跟着没脸。”
她是有意敲打他二人，她知道，顾胖子是二房那边的人，也算是小赵氏一手提拔上来的人，因而她没办法全然相信他。
但眼下手边实在没有得用的人，也只得先将利害跟他说了，让他做事的时候心里也有个顾忌。
至于李婆子，现在倒是看不出是谁的人，只是此人圆融得很，倒是更加不好掌握。
这些都是变数，由不得叶氏不小心。
顾胖子和李婆子听见叶氏训话，也都恭敬地应了。
叶氏又再吩咐道：“老夫人之所以起兴要办宴席，也是因为院里那株金桂一夜间全开了的缘故，既如此，少不得要将这桂花融进今晚的菜色里，李嬷嬷，你先带人将桂花拣着好的采摘一些，收拾出来给顾大厨用，顾大厨，就烦你现在回去拟个菜谱，过会儿再拿来与我商量商量，你二位看着可行么？”
“大夫人吩咐的是，奴才（奴婢）这就去办。”顾胖子和李婆子皆都应承了。
叶氏便挥手叫他二人先退下去。
待他二人走后，叶氏又与安氏和玉瑶，还有另外几个管事的婆娘商量别的事情，洛青染坐在一旁有些微微出神。
半晌后，她回过神来，见叶氏她们还在商量事情，便将半夏叫到身边，低声在她耳边吩咐了几句。
只见半夏眼眸微闪，轻轻点了点头，小声应了一句“奴婢知道了，小姐放心”，便出去了。
才不多时候，半夏又回来了。
见叶氏她们还在商量事情，便轻手轻脚的走到洛青染身边，小声跟她耳语，“知书知礼已经过去了，小姐放心吧。”
洛青染点了点头，没有再说。
其实叶氏早就发现她们主仆俩神神秘秘的，只是自己要安排的事多，一时也没管她二人，待底下的事情安排的差不多了，人都散了，才得了空，来问她们主仆又打什么哑谜。
洛青染笑而不语，半夏却不敢不答。
此时屋内只剩下叶氏，安氏，玉瑶，和她们主仆，半夏便将洛青染吩咐的事情如实跟叶氏说了。
叶氏一听心里也转过味来，方问女儿，“你是怀疑顾胖子要生事？”
“倒也未必，”洛青染轻轻摇了摇头，“女儿也说不准，只是多小心些罢了，若是无事便最好，若是有事，总怕扯到您身上来，到时候说不清的。”
“唉，到底是你心思更细，想的这般周全，娘竟是还不如你。”叶氏叹道。
她原也这样想，但又想着此事毕竟是老夫人那边下的令，便料想顾胖子不敢触这个眉头，是以倒真没有想要派人多去注意。
可如今女儿派人出去了，她却觉得自己有些轻忽了，原也是应该像女儿这样小心的，到底是她不够警醒。
洛青染见叶氏这般，忙劝道：“娘您事忙，一时照顾不周全也是有的，女儿便只能从这些小事上帮您担待一二，尽力将您忽略的地方想一想，哪里就是娘您不如女儿了呢。”
叶氏最近的变化，她从旁看的真切，当真不是从前那样软弱天真，处理起事情来虽还不到果断利落的程度，但也是有模有样了。
今日她本就事忙，哪里可能面面俱到，自己自然要将一些小事替她想的更周全些，倒不想引得叶氏感慨，因而自己也有些心急起来。
