“不用郝将军提醒，这点本官自然明白。”曹伟德点了点头，眼神有些阴沉。他虽然不愿恶了方明远，但和郝行这个一点就炸，动不动就要去找将军县令的火爆脾气相比，他更加不愿得罪郝行。
“你少要污蔑人，我只不过见事不平罢了，这件事情的确是我事前没有查明清楚，是我不对。但归根究底，这件事情就和我没有半点关系。”方明远怒瞪着郝行。
曹伟德问道：“陆平，这件事情除了周启云，还有没有别的人参与其中。”
陆平回道：“回大人的话，周少爷找到小民后，交待了小民如何行事。之后又去见了方公子和张大人两人，这便带我来报官了。小民所有的行事，全都是按照周少爷的指使来办，至于还有没有其他指使人，小民不知。”
闻言，方明远和张明达无不是心底暗松了一口气。
只要没有证明他们参与其中，他们最多也只是一个事前不察，根本算不上什么大错大罪。
曹伟德点了点头，扫了一眼犹若木雕的周启云，宣判道：“人证物证俱在，案情水落石出，不容辩驳。周启云指使平民陆平诬陷陶知谦，根据律法，受行杖之责，牢狱五年，罚银五百两，银两不足则罚抄家产填充。由于陶知谦乃秀才身份，以下犯上，罪加一等，今判处周启云……另，陆平虽参与其中，但不是主犯，又取得当事人原谅，可以酌情从轻发落……”
陶知谦心下暗叹一口气，其实他心知肚明，就凭陆平，于情于理也不会做出这等事。其背后的真正主使人，理应是方明远，或者还要在加上张明达。
但没有证据指向方明远两人，陶知谦到底也不能凭空捏造。
周启云身形止不住阵阵颤抖，那一声声宣判，让他如遭雷噬。他清楚牢狱之灾对他而言还不是最致命的，最关键的是经此一事，他的文名可能就毁了，文名一毁，他从此在书道一途也难堪造就。
有时对一个书生而言，往往最大的恐惧不是死，而是绝步于书道。尤其对周启云这样有着不凡前途的书生，这更是生不如死。
“不……不是这样的……”周启云突然大叫道，神情中只见一片狰狞。
公堂内外的几乎所有人都愣愣看着周启云，暗道周启云莫不是疯了？
方明远两人眼中闪过一丝惊慌，心中隐隐有所不妙。
还不等曹伟德问话，周启云已然迫不及待般大叫道：“曹大人明察啊，我也是受人蒙蔽，才做下这些糊涂事。这蒙蔽我的人，就是方明远和张明达，是他们叫我这么做的，我只是受了他们的欺骗，我是无辜的啊……”
“混账东西，你在胡说些什么……”方明远也不知是气极，还是怕极，还不等周启云说完，便大声呵斥道。
张明达也神情扭曲，瞪着周启云怒道：“这都是你自己做的糊涂事，我们是被你蒙蔽了才是，我看你是疯了，竟然像疯狗一样胡乱咬人。”
“事情公道自在人心，你们慌什么？莫不是心虚了？”郝行冷笑道。
眼见事情又起变端，公堂外的人群也变得哄哄闹闹。
“原来方明远和张明达也参与在其中，事情真相竟然是这样……”
“其实我早就有所猜测，这件事情或许还跟方明远有关，果然是这样没错啊……”
“什么凌源县第一秀才，作为凌源县人，真是替他感到羞愧……”
……
听着公堂外人群的议论声，方明远脸色阵阵发白，死死攥着拳头，指甲深入血肉，丝丝殷红鲜血从指缝中溢出来。
但方明远却恍若丝毫不觉疼痛，心中只感到一片茫然、懊悔、痛恨……
他明白，只要这些言论传扬出去，他凌源县第一秀才的名头必然不复存在，而且必定文名受损。名声对一个书生而言，至关重要，这种损失对他而言简直无可估量。
可众人悠悠之口，又如何堵得住。
他本来想着对付一个外地来的秀才还不容易，再加上张明达的官场势力，必定是手到擒来。哪料到事情竟然如此反转，陶知谦毛事都没有，反而他自己落个身陷泥潭而不可自拔。
接下来，周启云急于把自己摘清，把事情真相一五一十地交待了出来。从方明远如何吩咐自己，如何联系张明达，自己又如何找上陆平，等等无一遗漏。
方明远和张明达两人如何肯承认，寻找着周启云话中漏洞，极力反驳。
到了此刻，哪里还有什么师生情谊，只剩下狗咬狗两嘴毛。
虽然到了最后，周启云也没能拿出确切的证据指向方明远和张明达。但其间的行为，却只会让人更加看轻方明远两人。
事情到此也算差不多。
根据曹伟德的宣判，周启云和陆平两人下狱，方明远只是一个管教不严的罪，罚银赔罪了事。不过方明远在名声上的损失，却已经不可估量。
至于张明达，由于身具官职，将由曹伟德上报县令顾方知处置。虽然暂时还不知张明达的结果如何，但想必他头上这个掌书官的官帽子很可能要保不住了。
本来郝行替陶知谦抱不平，还要继续追究下去，但却被陶知谦止住。
在陶知谦看来，无论是张明达，还是方明远都只是小卒子，微不足道，犯不着在这些小事上浪费珍贵的时间。况且经此一事，他们想必也不会再有精力和胆子再来找他麻烦。
等陶知谦出了公堂，外面已经是斜阳映照。
候在公堂外的人群，有不少向陶知谦惭愧道歉。
只见一位华服老者向陶知谦深深躬身，拱手惭愧道：“陶公子，想我之前还怀疑你，现在想想还真是不该，对不住了！”
“老人家这是说什么话……”陶知谦连忙走过去，伸手扶住老者。
还不等陶知谦把话说完，又一中年妇女躬身歉声道：“我之前也骂了陶公子……对不起……”
男女授受不清，陶知谦又忙使眼色，让胡若雪去扶起中年妇女。
