香玉说完环视一周，老香家的大人都在屋子里，连香家大房的人也在，不过好像还多了一人。
这人是香玉便宜大伯家的长子，今年十四岁，名叫香山。在五里镇的一家山货铺跟着老掌柜做学徒，等年纪大点就继承他爹的衣钵，做个账房。
香玉很纳闷，香山是不会轻易回来的，除非主家给他放假。今天怎会突然回来呢？
她怔怔地看着香山，发现这家伙竟然不敢看她，虽说香玉在老香家没什么存在感，但香山此人还算可以，至少没有明着欺负她。
“心里一定有鬼！”香玉再看香雪，发觉她正恨恨地瞪着自己。便咳嗽一声，再次道：“怎么？不行吗？若是说不出是什么方子，我是不会承认你们老香家的秘方的。里正大叔，您说呢？”
里正摸了下胡子，悄悄瞅了一眼谭墨，才道：“说的是。老香叔啊，你还是说说那秘方吧。你们说这丫头偷了，这丫头说没偷，只能用这个法子证明了。”
老香头为难地皱着眉头道：“我大字不识一个哪知道这些呀。”
大李氏也道：“这是祖上传下来的，能说吗？一说就不是秘方了。”
香玉笑道：“你们这是不相信里正叔吧，我相信里正叔的为人。至于不识字，这里不是有个识字的吗，要考童生了呢。”
“你……。”香林书似乎第一次认识香玉，他完全不知道香玉会这么刁难他。看着眼前笑语盈盈，眼神中却恨意满满的香玉，记忆一下子就拉到了香玉被二哥拉回来的那一天。
那是阴沉沉的一天，也是这个季节，乍暖还寒，二哥突然从河边捡了个小丫头回来。
这小丫头穿着一身锦缎衣衫，戴着把长命锁，全身上下饰物足能卖几百两银子，这些都存入了老香家的库方。那身漂亮衣裳被香雪夺来穿了好长时间，明明穿着小很多。
但那丫头的眼睛是呆的，虽然长得很漂亮，皮肤也白，远没有眼前的香玉灵动。尽管现在的香玉又黑又瘦，身上穿着普通的农家衣衫，可怎么看怎么不像当年的小丫头呀。果然是找到失去的是记忆了吗？
香林书只幽幽看了眼香玉，没说话。
香雪却道：“你个死妮子，白眼狼，我们养了你三年，你就是这么报恩的？”
香玉马上反问：“你们养我三年，可在两年前就把我送给了谭猎户，是不是可以说我已经还了你们的救命之恩了呢？因为我帮义父还了救命之恩，我们平了，谁也不欠谁的。可是，你们诬蔑我偷老香家的祖传秘方就不行，我没偷！”
眼看着纠缠不下，谭墨冷冷地扫了一眼想再度骂香玉的大李氏，以及想动手的小李氏，说道：“香玉现在是我未过门的媳妇，你们冤枉她偷盗，这很不好。若是今儿个说不出个所以然来，咱们公堂上见。”
“就你！”大李氏小眼一瞪，不屑道：“你个外地来的穷猎户还敢上公堂？不怕大老爷打断你的腿。穷鬼一个，没银子打什么官司。”
谭墨身上气势一变，杀气凛然地刺向大李氏，后者脸色一白，脸上冷汗立即下来了。
“我谭墨从不说没把握的话，说吧，今儿这事你们要怎么做？不就是要香玉给你们一吊钱供香林书考童生吗？好，我给，但自此以后香玉与你们老香家再无关系。”谭墨说着看向里正，“里正叔，麻烦你将香玉的户籍脱离老香家。”
“这……。”洛宝田有些为难道：“这从户上除名的话，就必须得新立户，花费上……。”
香玉接着道：“里正大叔请尽管去办，花费多少，香玉做牛做马也会还给里正大叔的。”
谭墨道：“花费交给我。”
“那，好吧。”洛宝田终是同意了。
一直没说话的香家老大香禄林发话了，“我说谭猎户，咱老香家还没同意让香玉走呢，你急啥？先不说秘方的事，就是我们养了香玉三年怎么也得给点好处吧？三年的粮食不能打了水漂。”
“大哥说的是！”小李氏拉了一把香福林的胳膊，接话道：“他爹，你也说两句话吧。好歹香玉是你救回来的。本想我让她嫁给木头做媳妇来着，可惜呀，香玉没这个福分。我们家木头将来可是要跟他小叔一样读书做大官的。”
香木跟一众孩子趴在门外偷听，听到小李氏这么说，不管不顾地推门道：“娘，我不娶香玉，香玉那么丑。不是说好了，给二舅做媳妇吗？二舅成天不干活，长得又老又丑，刚好配香玉。”
“什么？”香玉怒了，瞪着眼睛看小李氏，“你经过我的同意了吗？凭什么把我说送人就送人？你们这跟拐子有啥区别。是不是我在河边时也是被你们这样拐来的？”
转而看向谭墨，泪眼汪汪道：“谭大哥，我要告官。告他们拐卖女子，逼良为仆。花多少银子算我借你的，好吗？”
香玉今天是非离开老香家不可，她不在乎名声，也不在乎挨打，但像老香家这样的人随便把她送人就不行，一定要让他们知道痛。
大李氏一条帚疙瘩甩了过去，“你个贱妮子，还告官，你这是不孝，忤逆。当心县老爷把你沉塘，进了我香家没那么容易出去，没门儿！”
香玉咬牙切齿道：“就算是沉塘我也要世人知道老香家是怎么对我的。你们不怕名声我还怕什么？反正我又不科考。”
这话总算是抓住了老香家的痛楚，老香头大叫，“都瞎嚷嚷啥？这事儿就这么定了，拿银子让香玉走。爱去哪去哪，但彩礼钱不能少。谭猎户你不想让村里人戳脊梁骨吧，娶个媳妇没付一分银子，那不行！”
香玉冷笑，这会儿不说秘方的事了？可她要的就是这个，银子是小，自由事大。
谭墨道：“好，香玉说怎样就怎样？一吊钱不是吗，我刚才就说过给了。”说着从怀里拿出了一吊钱扔给老香头，“立个字据。”
香玉接着道：“我要报恩文书。小叔，我最后叫你一声小叔，你来写吧，刚才在大门外你不是说要给我这个的吗？”
香林书眼皮微动，沉声道：“怎么写。”
“就写我香玉为报香福林的从河边捡来之恩愿意嫁给谭墨，报谭墨救了香福林的命，如此一命换一命，自从我香玉跟老香家再无半点瓜葛，老死不相往来。”香玉冷声说道。
老香头不乐意了，“就一两银子，你打发要饭的呢？三年的饭钱都不止。”
香玉头一次认识到老香头的贪婪，本以为这老头是个好的，没想到他们一家都是一路货色，怪不得成了一家人呢。
“那你要多少，多了我们就去衙门数算数算。”谭墨冷声道。
香玉接着说：“我这三年为你们干的活怎么算？值多少银子。还有我被领来时的衣裳呢，还给我。”
香雪心虚道：“什么衣裳，你来时有穿衣裳吗？”
香玉当初穿的衣裳还被她压在箱子底下，那是她见过的最漂亮的衣裳，舍不得给。
“十两银子，最多了。再多我们就一道去衙门吧。”香玉咬牙道，还是那句话，自由最重要。
老香头看了一眼香林书，发觉后者沉着张脸还是不说话，又看向大李氏。
大李氏马上大骂，“你们打发要饭的呢？我们香山可是打听到了，那秘方你卖了一百两呢。都拿来，要不然休想脱户，你死也要死在我们老香家。”
香玉翻了个白眼，拉着谭墨就往外走，“里正大叔，今儿麻烦你了。这家人狮子大开口，我没这么多银子，只好让县太爷解决了。谭大哥，送我到镇上找个状师写状子吧。”
说着又撸起衣袖来，“正好可以让县太爷验验我身上的伤，说不定还能追回我当初穿的衣衫呢。这可是我能找到自己身世的重要凭证呀。就是被县太爷打死，沉塘我也任了，好过被老香家整死。”
谭墨看懂了她的眼神，“好，我们走！”
未走几步便被香林书叫住了，“香玉，你不想要报恩文书了？”
香玉转身，看到的是一脸温和笑容的香林书，“香玉，我想你误会了，我们老香家只想为我凑齐考童生试的费用罢了，谁让我们老香家穷呢。不用一百两，五十两就好，这银子算我借你的，待他日高中必定还你。
报恩文书拿好，这上面我已盖好手印，放心吧，老香家我还是能说得算的。自此你香玉跟我们老香再无瓜葛，里正大叔，麻烦你了。”
香玉看到那写好的报恩文书，心下一喜立即答应，“好！”
快走两步就能拿到报恩文书了，可离香林书最近的香雪突然发难，一把抓过报恩文书，笑道：“嗯，文书在我手里，想要的话就付五十两给我小哥，然后再把那倆秘方写给我。要不然……。”她两手做撕扯状，“你知道的！”
香玉咬牙切齿道：“好，但我信不过你，麻烦将报恩文书给里正大叔，我把秘方跟银子也给里正大叔让他分。不过，我这不是普通的秘方，而是药膳方子是可以当美食吃的。”
“好！”香雪眼睛一亮，立即照做。
香玉立即拿起香林书的笔写了起来，一手簪花小楷写得漂亮至极，只这字就让香林书觉得香玉果然不是一般人家的女儿，他刚才的示好算是做对了。
最后谭墨又付了五十两银票，换回了香林书的报恩文书，接下来就只等香玉的新户籍落下来就彻底脱离老香家的恶梦了。
