许府，迷楼。许敬宗躺在这座用紫檀木精心雕琢的楼阁上，苟延残喘着。他已经是八十一岁的老人了，如此摔了一跤，便再也经不起折腾了。他的旁边站着几位绝色侍女，那些人都是武皇后赏赐给他的。他现在老弱病残之躯，只能痴痴的看着，却无福消受了。他不住的咳嗽着。他知道自己的大限就要迫近了。他想唤他的儿子孙子近前来。却没有一个人愿意理睬他。他老泪纵横。“他们都在盼着我死吗！”他心灰意冷。“他们都如此的厌烦我吗?”许敬宗曾经穷怕过，所以他爱财如命，他要索取收取大量彩礼，将女儿嫁给南蛮首领冯盎之子，被告贪财害礼，弃长子于荒徼，嫁少女于夷落。受尽世人的嘲讽。他不在乎。当他选对了武媚，在政治上下对了赌注，他功成名就，他可以不再为金钱发愁，他建了这座巍峨的迷楼，极尽奢华，让他的宠姬们骑着马在楼上驰骋，他快乐似神仙，乐逍遥。至于他的儿孙们，他还在乎他们作甚呢。
他忽然大叫起来，似乎想到了什么：“快去请武皇后娘娘来，老臣有要紧的话要说。”
武媚站在他的面前，“皇后娘娘，老臣再也不能给您行礼了。”他笑着。
“许阁老，本宫早就应该来看你。本宫带来一些上好的党参给阁老用，阁老要快些好起来，朝廷上下还少不得阁老呢。”
“我许敬宗一辈子郁郁不得志，只有皇后娘娘您真心待我用我；否则，老臣不过是个弘文馆的编修，没有一个人正眼瞧得起我。娘娘的知遇之恩，老臣没齿难忘。”他不住的咳嗽起来。
“老臣自知去日无多了，有些话不知道当讲还是不当讲？！”
“阁老请讲。”
“快扶我起来。娘娘，现在天下大事分别由陛下娘娘与太子三宫主持，陛下看似春秋鼎盛实则体弱多病，朝廷大事陛下已是有心无力了；娘娘垂帘听政，政绩斐然，有太宗之才，朝廷上的大臣李勣与老臣真心实意支持娘娘，李勣已死，老臣也是油尽灯枯，朝廷上娘娘势必势单力薄；东宫太子监国，内外齐心，他的势力突飞猛进，朝中刘仁轨，裴行俭，郝处俊等人众位宰相就算不是太子的直系署官，也必然是亲太子的人物，倘若陛下宣布禅位给太子，从此娘娘将要如何自处呢？”
“本宫自然是做我的皇太后，颐养天年。”
“非也，权利才是娘娘的生命。况且，娘娘天赋秉义，乃是治国之才，娘娘岂能敢于寂寞吗？以老臣薄见，娘娘可以在老臣之后，可以启用李敬玄为宰相，填补老臣的空缺，他是我的心腹之人。”
“李敬玄？他曾与裴行俭共事多年，主持官吏的典选推荐，甚有能名，时人称为裴、李。”武媚对此人略知一二。
“李敬玄曾与裴行俭共事多年，然而这两人私下交情颇恶。咸亨中，为考功员外郎。时吏部侍郎裴行俭、李敬玄相与不叶，易简与吏部员外郎贾言忠希行俭之旨，上封陈敬玄罪状。陛下恶其朋党，左转易简为开州司马，寻卒。由此可见，裴李他们矛盾十分尖锐，以至结党攻讦，娘娘可以利用他们之间的矛盾，为我所用。”
武媚颔首。
“老臣有些累了，老臣要休息了。”许敬宗苦笑着说。
武媚乘辇回到内宫含珠殿。入夜，武媚思索着许敬宗的话，一夜未眠。“本宫该怎么办呢！本宫要与自己最宠爱的儿子弘儿一争高下吗？”
“娘娘，许敬宗大人去世了。”天还未亮，小太监叩门禀报说。
武媚听后，随后安排福公公代替她去问候许府上下。然后，洗漱干净，再让翠蝶扶着她去承光殿面见陛下。
李治已经知道许敬宗之事，刘仁轨等大臣们正在商议许敬宗的谥号：“臣以为许大人以缪为号即可。”
“何以为缪呢？”李治问。
“许敬宗位以才升，历居清级，然弃长子于荒徼，嫁少女于夷落。闻《诗》学《礼》，事绝于趋庭；纳采问名，唯闻于黩货。白圭斯玷，有累清尘，易名之典，须凭实行。按谥法‘名与实爽曰缪’，请谥为‘缪’。”郝处俊说。
武媚站在承光殿门外，听着里头的谈话。她明白现在众人同仇敌忾贬低许敬宗的目的，那就是在排挤皇后一党的实力。她忍着怒火，走进殿内。“陛下，臣妾不敢苟同。”她行礼说。
“许敬宗大人忠心耿耿，一心为朝廷办事，就算许敬宗曾经有什么过错，其功大于过，谥号当为“恭”。” “好，既过能改曰恭，朕准奏。”李治明白武媚的心意。
