武媚的心事被深深地触动了，她心想：“朕绝不容许大臣中专擅弄权出现第二个裴炎。”武承嗣知道武媚已经是猜忌之心起来，他趁机火上浇油说：“李昭德为宰相，掌握权力，性格高傲，和同事不和。娄师德行动迟缓，李昭德上朝时得等着他，骂他为田舍夫。内史豆卢钦望、同平章事韦巨源、杜景俭、苏味道、陆元方皆是李昭德的同党。他的眼里哪里还有陛下呀。”武媚微嗔说：“昭德身为内史，备受殊荣，如果真的像大家所说的情状，那实在是有负于国家。婉儿拟旨：李昭德结党营私，贬李昭德为南宾县尉。”不久，武媚再把李昭德减死流放；豆卢钦望、韦巨源、杜景俭、苏味道、陆元方同被罢相。武承嗣心想：“终于除掉一块绊脚石。”
洛阳宫的晨曦，东方刚刚泛起鱼肚白，微光透过云霞洒在红墙碧瓦上，若即若离。“婉儿，天已经几更了？”武媚从帷帐中问道。“陛下，寅时刚到，您昨夜亲自为狄仁杰大人紫袍绣字，劳神良久，还是再睡一会吧。”婉儿说。“不，悲晨曦之易夕，感人生之长勤；扶着朕即刻洗漱，朕要去太极殿听政。”
婉儿拿着胭脂水粉小心的涂在她的脸上。武媚看着铜镜中的面容，胭脂绯红水粉若雪再也掩藏不住她额角的皱纹。“婉儿，朕是否真的老矣？”她微笑，感叹着。“陛下您刚刚长出两弯新眉，宫里宫外无不称奇，都说您可是不老的神仙呀。”“人呐，哪有谁真的与天地同寿呢？不过是骗人的鬼话吧。好了，扶着朕登上软轿到太极殿。”
太极殿，大臣们神情严肃。“陛下，契丹军一战诈胜，贼心大振，于是北结突厥，约定共谋我武周。昨日，建安王武攸宜兵败于崇州，契丹占崇州，突厥寇凉州，连战皆克，兵锋锐甚，势不可挡！我军将如何应对？”
武媚深感痛心，“武攸宜有负皇恩呢。”武攸宜出征之前,武媚亲饯于白马寺，足见对此战的必胜信心以及对武攸宜的厚望。
“陛下，建安王武攸宜出身亲贵，但是全然不晓军事，轻率而无将略，致使前军陷没，军心大受影响。”狄仁杰身着紫袍龟带说。狄仁杰自上次出狱后，被贬为彭泽令。武承嗣欲根除后患，多次奏请诛之，都被武媚拒绝。契丹攻陷冀州，河北震动。为了稳定局势，武媚起用狄仁杰为与魏州刺史。狄仁杰到职后，改变了前刺史独孤思庄尽趋百姓入城，缮修守具的作法，让百姓返田耕作。契丹部闻之引众北归，使魏州避免了一次灾难。当地百姓歌颂之，相与立碑以记恩惠。不久，狄仁杰升任幽州都督。狄仁杰的社会声望不断提高，武则天为了表彰他的功绩，赐给他紫袍、龟带，并亲自在紫袍上写了“敷政木，守清勤，升显位，励相臣”十二个金字。狄仁杰再次官拜鸾台侍郎、同凤阁鸾台平章事，加银青光禄大夫，兼纳言，恢复了宰相职务。
“武攸宜年轻有为，他缺的只是历练。陛下您只要给他机会，臣相信武攸宜他定会有所作为的。”武承嗣出列说。
