“朕素来最恨大臣自持有功于社稷，骄奢淫逸，贪赃枉法；拟昭此二人下狱拟罪。”李世民盛怒。
“陛下三思呀。”魏征恳求说，“侯君集与薛万均荡平高昌，贪亦应赏，若至败绩，廉亦应诛；古今将帅，不能无疵，全在任用，为人君者应录长宥罪，陛下能屈法加恩，君集等亦当知过益奋。”
李世民看着魏征，心中纵然有怒气未平，但他还是决定听一听大臣的申辩，他项来喜欢听到不同的声音，喜欢纳谏。李世民说道：“侯君集等欺君辱国，绝不能宽恕，薛万均谅异国妇女尚不认罪，让高昌女与之对辩，重治共罪。”
“陛下，让亡国妇女与大将军对辩有失国体，过去秦穆公的骏马被岐人盗食，穆公不仅不罚，反赐之美酒；楚庄王赐君臣酒，灯火忽灭，黑暗中醉臣拉断了庄王的冠缨，庄王未生气，难道陛下尚不如秦楚二君的气度吗？”
“朕同意释放侯薛二人,但要罚去一年俸禄，以儆效尤。”李世民中肯的说，他甚能听取不同的意见。
“遵旨。”魏征如释重负的说。
太子李承乾一身便服悄悄地走进侯君集府。“老臣何德何能让太子亲自探望。”侯君集惶恐的说。他现在已是戴罪之身，旁人唯恐避之不及。“承乾虽不才，但对大人的才华仰慕不已。今日前来，还请大人不吝赐教。”侯君集心中不胜感激涕零。
“东宫之位魏王觊觎已久，本王将如何应对？”
“魏王深得皇上宠爱远胜于殿下，魏王恃宠而骄，有恃无恐，不臣之心已久，他才敢垂涎东宫想取而代之。殿下要早作决断！”侯君集信誓旦旦地说。
“皇上会让魏王取而代之吗？”
“圣心难测！皇上已经对殿下生了许多猜忌。难道殿下没有发觉吗？”
“哼！皇上的确是对我越发的严厉了。”
“臣愿意为殿下谋划。”
“本王正求之不得！”武媚有些沮丧的回到才人馆。原先，这里住着她与徐慧两个；现在徐慧荣升为婕妤，自然会搬到上等去处桐雀台居住了。武媚还是有些不甘心。“论其美貌，我武媚远胜于那个徐慧。”世上可以有不吃饭的女人，但是绝没有不会吃醋的女人。这位徐慧虽然貌不惊人，但是才华横溢。她生五日即能言语。四岁通论语及诗。八岁巳善属文。她的父亲曾命拟离骚为小山篇，乃拟作云：“仰幽岩而流盼，抚桂枝以凝思；将千龄兮此遇，荃何为兮独往？”。徐慧的才名为唐太宗李世民所闻，乃纳为才人。李世民经常约徐慧吟诗和畅，谈古论今。李世民终于在失去了贤德的长孙皇后之后，又得到一位贤德的人。
御花园里，武媚看着徐慧日渐受宠，自己心里就更加的难过，难免发出既生武媚何生徐慧的感慨。“偌大的唐宫里，自己只是个不起眼的才人！何时才能熬到头呀。”按照大唐的后宫制度，有贵、淑、德、贤四妃为正一品，昭仪为首的昭容、充容等九嫔为正二品，名额均有限定，一旦满员再受宠也只能排队等待升迁。武媚受封为才人正五品，位在四妃、九嫔、九婕妤、九美人之下，属中等偏下。武媚发出与年龄极不相称的感慨。环境会改变一切，她再也不是那个并州乡下单纯的少女了。武媚边走便沉思着如何才能获得皇上的垂爱，不想在宫里走迷了路。她有些心急。她抬起头，看见一所僻静的别院，微澜殿。“我怎么会走到这里呢？微澜殿听说是阴妃的别院，她从来大门不出二门不迈。”武媚进去见到阴妃，说明缘由。阴妃是个非常娴静的人，低眉顺眼的。她看着武媚说：“我第一次进宫也迷过路。”说完，她安排个小宫女送武媚回到才人馆。“以后且不可在宫里头乱走，切记。”武媚叩别后，心想：“阴娘娘为人比较和善，丝毫没有外面传说的古怪呢。”
“武才人在吗？”一位小太监叩门而入。“才人，陛下宣你今夜侍驾。”武媚终于感觉到柳暗花明了，心里无比的高兴，却又是心慌。“一会儿，教引尚宫会交给你如何侍奉皇上的。”“有劳公公。”武媚微笑着，拿出一枚簪子送给他。那太监毫不客气的拿走了。
傍晚，有几个老嬷嬷来侍奉武媚沐浴更衣，教引她如何侍奉陛下。她在侍女的陪伴下走向大明宫。在长长的云廊上，一群宫人簇拥着一位高贵的女人与武媚擦肩而过。武媚知道她是皇帝最宠爱的女人杨妃，姿容倾国，风华绝代，而且出身高贵前朝隋炀帝之女。她已然三十有余，可是武媚仍然觉得她的美貌远胜于自己。“这后宫之中真是佳丽云集，皇帝怎能爱的过来呢。自己仅凭着貌美，也难以胜出。”武媚暗生感慨。
“武媚给贵妃娘娘请安。”“免礼，你就是那个驯服狮子骢的武媚。”她打量着武媚，“果然长的标致，美人坯子，这宫中的美人就像那鲜花一般，争奇斗艳。”杨妃看着武媚感觉到她的身上正有一股青春的气息。而自己却是美人迟暮。
武媚走到大明宫紫宸殿，听见皇帝正与几大臣讨论政务。武媚自觉的在紫宸殿外等候着。
“自从先皇后过世，中宫空缺，朕想立杨妃为皇后，爱卿以为如何呢？”皇帝李世民看着魏征，希望这个犟老头能够给他些颜面。魏征却是出了名的犯颜直谏，劝谏说：“陛下刚比德于唐、虞。为何又以辰赢自累！”皇帝李世民感到无言以对。武媚心想：“皇帝难道自己不能选立皇后为什么吗？还要看那些大臣们的脸色。”
皇帝李世民一时心烦，头风又发作了，众大臣见状自动退了出来。王公公吩咐去传太医来。“陛下，武才人等候良久了。”王公公告诉李世民。“传她进来。”武媚第一次踏进紫宸殿，她尽量地让自己显得落落大方，好奇而不拘谨。李世民斜倚在龙榻上，心事重重的，自言自语地说：“侯君集之事按朕的意思其罪当诛，朕听着你们的意见，赦免了他；朕想立杨妃为皇后，你们又横加阻拦，朕再次退让了。一个帝王无论怎么强大，也不能为所欲为。他也有许多不得已之事呀？”
