却说李纨自从嫁入贾府以来，为人和顺懂礼，处事周全稳妥，全家上下没有一个不说她好的。就连嘴里头向来从没个好人的赵姨娘也背地里嘀咕：“这么菩萨似得大奶奶，偏是那一位的儿媳妇。”
美中不足，这李纨嫁入贾府快满一年了，满府的人都盯着她的肚子，苦药汤子不知道喝了多少，却仍不曾有孕。贾母是知道后来有个贾兰的，所以并不很急，王夫人却坐不住了，想着流云坠雨两个丫头都是宜男之相，有心命李纨停了这二婢的避子汤，贾母却不许。贾家虽然同王家一样，皆是武勋世家，但万没有在正房三年内未生育时便弄出庶长子的事情来。
这一日，李纨同元春正在王夫人处坐着呢，宝玉的乳娘便抱着宝玉并着贾母身边新晋的一等丫头琳琅往这边来了。只见宝玉穿着个白绫红里的兜肚，上面扎着锦鲤戏莲的花样，红莲绿叶，五色锦鲤，脖子上还挂着一块儿亮晶晶的通灵玉，衬着雪团子似得宝玉十分可爱。
王夫人便开口问道：“宝玉今日吃了几回奶，哭了几回？可扰了老太太休息？”听着奶娘一一答了，才点头冲着琳琅笑道：“我也知道有老太太照料着出不了差错，到底珏哥儿是我身上掉下来的一块肉，难免焦心些。况且这年纪的孩子多是顽皮听不懂管教的，恐怕扰了老太太的清静。”
琳琅立在一旁，见王夫人开了口，忙笑道：“老太太正是知道太太的心，才每日命婢子过来。咱们宝二爷孝顺着呢，不哭也不闹的，吃得也香睡的也甜。珠大爷和琏二爷每日来给老太太请安，老太太还让着宝二爷跟着学念书呢。”刚说了宝二爷，琳琅自己又笑了：“瞧婢子这嘴，该打！老太太前儿还说不许叫宝玉二爷呢，说是叫小名好养。”
王夫人听琳琅这话不由得笑开了，道：“哎哟，他才多大年纪呢，哪里就懂得念书了？便是珠哥儿也是三岁才开的蒙呢，珏哥儿才一岁，不过是让他两个哥哥教着学说话罢了。”又拿个手鼓逗弄得宝玉咯咯直笑，引着他道：“咱们宝玉还小，算不得个爷呢，是不是？”
宝玉似是听懂了，咧开嘴露出几颗乳牙，含糊不清的叫了几声太太。王夫人果然大喜，又指着李纨元春让宝玉叫。
小孩子都是喜欢鲜亮东西的，这日李纨脖颈前正挂着一串儿红玛瑙项链，宝玉见了便笑嘻嘻的伸手要抱。王夫人因看着李纨抱着宝玉逗弄，一是触动了心事，便开口问道：“前儿个老太太配药丸呢，我让药房给你一并配了些调经养荣丸，你如今吃着怎么样？”
李纨不由红了脸，细声开口道：“我每日饭后都让素云拿了两丸，配着之前的汤药吃着呢，这个月的月信儿倒是正常了。”
王夫人便道：“既是如此，怎么还没个动静呢！你们小夫妻虽说年轻，到底还是有个孩子在跟前，气势才硬些。”又拿眼望了望李纨的小腹长叹：“宝玉这孩子偏生是个不争气的，前儿抓周闹了一场，你也瞧见了。幸而在场的都是自家人，倒也不理论。我不靠着珠儿靠着谁去？”一边说着，一边忍不住落下泪来。
李纨呐呐不言，只是下意识的用手摩挲着宝玉的后背。
元春便知道王夫人抱怨宝玉周岁闹得笑话。却说宝玉周岁时，贾政欲窥视其将来的志向，便在抓周宴上将摆了许多叫他抓。什么小弓箭、四书五经、小算盘、毛笔、尺子等物满满摆了一桌子。谁知宝玉刚离了乳娘的怀中，一伸手便抓了些脂粉钗环玩弄，气的贾政面色发青。贾政私下同贾赦叹道，难道这孩子将来竟是个酒色之徒不成？贾赦前些日子才刚收用了两个丫鬟，闻言先是老脸一红，有些气短。不过由于兄弟俩上次推心置腹谈了一场，倒也没觉得贾政实在讽刺自己，不免真心实意地劝了两句。
虽然宝玉接着又抓了一只毛笔一本书，又有贾赦宽慰，但贾政仍然不悦，已经连着在赵姨娘房里歇了好几日了。赵姨娘察言观色，枕头风吹了几晚，直把贾政对宝玉的三分不喜化成了七分厌恶。
此时王夫人抱怨宝玉是真，但是也有着催促李纨想抱孙子的意思，李纨元春一个是当事者，一个云英未嫁，又见拉扯上了宝玉，都不好答话。还是琳琅赔笑着道：“论理，太太奶奶们说话没有我插口的份儿，但依着婢子拙见，这抓周原本为了让贫苦人家有个盼头，做不得真的。不过是图个好彩头，难不成抓中弓箭的都是将军不成？有老爷太太看顾着，宝玉这般聪慧，又有珠大爷那样成器的哥哥，将来造化大着呢。”
听了这话，王夫人这才拭了眼泪，露出几分笑意来。正说着话呢，便有个才留头的小丫头伶伶俐俐的立在房门口请安：“请二太太安，大奶奶安，大小姐安。老太太请你们过去呢，让琳琅姐姐抱了宝玉也过去。”
王夫人见这小丫头子年岁虽小，但口齿伶俐，心下喜欢，叫红梅抓了果子给她吃。琳琅笑道：“二太太不认得她，她原是金嬷嬷的孙女，老太太见了喜欢便要到身边当差，还赐了名唤作鸳鸯。”又扭头问道：“我才刚带了宝玉过来，做什么又让主子们过去？”
鸳鸯便答道：“说是姑苏来人了呢，也命鹦哥去大太太那里叫人了。”
一行人到了贾母院中，只见院子里放了两抬大箱子，几个面生的仆妇正坐在廊前的小马扎上，见王夫人一行帮起身行礼问好。
进了房内，邢夫人带着迎春已经到了，正坐在厅内说话呢。彼此起身见礼，迎春见到元春来了，笑嘻嘻的凑上去，软软的叫了声大姐姐。元春在贾母这里也常能见到迎春，时间久了倒也生出几分姐妹情谊。见到迎春迎上来，元春便笑着将她揽在怀里，又摘了手上的珠串给她顽。
王夫人见贾母神情喜悦，便开口问道：“老太太今天高兴，可有什么喜事不成？说出来让媳妇也喜欢喜欢。”
贾母笑道：“林家来人了，说姑爷不日便要进京备考，到时候敏儿也跟着一块过来。原先姑爷在京中任职的时候倒常常能见到，后来姑爷升了兰台寺大夫，回了原籍，算来我也有近十年没见到敏儿了！”转头向元春道：“你敏姑姑去苏州的时候，你才五岁呢，那时候她家来，回回给你带花儿。”
邢夫人进门晚，同贾敏打交道的次数不多。王夫人却是和这个小姑子相处过不短日子的，贾敏才学美貌自然不必多说，嘴皮子最是不肯饶人的。
凡未出阁的姑娘跟嫂子之间，要么和睦如亲生，要么就是互有嫌隙不愿与对方多谈的，那王夫人同贾敏便属于后者。
王家沿袭了武勋世家教养女儿的方法，只让女孩儿识得几个字不让做个睁眼瞎子罢了。而贾府从贾代化那一代起，就开始注重往文的方向发展，又因为贾敏是老来女，格外受宠些。这姑嫂俩一个嫌弃对方行事作风辱斯文，一个讨厌对方酸文假醋娇滴滴，不至于两看生厌，但也没什么深厚情谊。
如今听得贾敏要回来，王夫人虽不喜她为人，但毕竟多年未见，一时倒也有些欢喜。又听邢夫人道：“林姑爷同敏妹妹回来必定是住着他们林家的产业，只是敏妹妹多年没有回娘家了，咱们府上也该收拾出两间宽敞的房子，接过来住几日才是。只是我嫁过来的晚，不甚知晓敏妹妹的喜恶，倒要请老太太帮忙拿个主意才是。”
王夫人忙陪笑道：“之前姑奶奶出阁前的屋子定期都有人打扫，竟不如再添些家什，仍旧让姑奶奶住在里头，岂不便宜？”
邢夫人赞同道：“弟妹说的很是。”贾母含着笑点点头，眼里闪着泪花道：“能再看一眼敏儿，便是叫我立时死了，我也是甘愿的。”
当年林如海进京备考，贾敏因着身体柔弱没能同来，没想到过了六年便从扬州传来了贾敏的死讯。如今林家来人说之前送过去的大夫医术十分高明，贾敏身子骨比往日已经强了许多，听说能见到两世未见的爱女，贾母如何能够不高兴？贾母高兴的还有一层意思，她心里头一直有个想法，说出来或许保着自己的女儿女婿这一世平安。
又想起来那时珠哥儿也是被林如海指点过文章的，可惜这孩子去的太早了，不然贾府上一世也不会落得那般凄凉。
邢夫人忙宽慰道：“好好的，老太太怎么说出这话来了，敏妹妹回来可是好事情呀。等见到珠哥儿媳妇，还不知道怎么欢喜呢。”
一时又说起贾敏多年无子，王夫人便说起京城有个送子观音庙最是灵验，等贾敏来了可以带着李纨一同去拜一拜。因想着林家三代单传，贾敏是个娇柔的，王夫人不免要做个人情，补充了一句道：“前些日子给珠儿媳妇配的药丸子还有一些，等姑奶奶到了，让药房再照着方子多开两副。”
贾母看了王夫人一眼，见其脸上虽有两分得色，但眉眼中仍带了几分真心，心里叹了几声。
重生这一余年，贾母无时无刻不能忘记，前世的王氏面上和软内心狠辣，逼死了金钏儿还能做出菩萨面孔来，最后还害得黛玉沉湖自尽。种种作为，都令人不寒而栗，因此贾母今生也就格外注意王夫人的动向。
这年来贾母冷眼瞧着，府上虽然仍旧人多事杂，但在邢夫人和李纨的约束下，显少再有那偷奸耍滑仗势欺人的刁奴，慢慢朝着好的方向发展；这二太太虽有几分心机和手段，倒也没做过几件坏事。贾母暗自思量很久，才隐隐约约有了几分猜测。上辈子王氏之所以变得那般偏执狠毒，恐怕与贾珠的早逝脱不了干系。这王氏一辈子只得了两个儿子，人到中年乍然间白发人送黑发人，又有得宠的赵姨娘携着贾环在后头虎视眈眈，自然越发宠着宝玉。她不敢怨逼着贾珠求上进的贾政，不忍怪不肯用功的宝玉，便把火气全撒在了跟宝玉亲近之人的身上。
宝钗宽厚圆滑，肯敦促着宝玉念书，薛家再不济也仍有个皇家的名头；黛玉身娇体弱爱使小性儿，身后无娘家做依仗，时常闹得宝玉做小低服状儿哄着，连那命根子似得玉也为着她砸了几次，又被贾府密下了万贯家私，在上辈子的王氏的眼里，自然是宝姑娘千好万好，林丫头一无所用。
贾母虽然想得明白，但到底不能原谅王夫人所为。若是王夫人上辈子还能存着一丝善意一丝怜悯，黛玉也不至于被逼到那个境地。夜深人静的时候贾母也常常想起前世，想贾府的后路。贾府之所以败了，除了搀和了天家的事情之外，也与贾府朝堂中无人说话有一定关系。
又想起林家一直以来是忠于太上皇的，新皇刚登基林如海便接了太上皇的旨意去了苏州。后来进京考试，中了探花之后即被钦点为扬州巡盐御史，这既是圣上的试探，也是圣上的一种示好。若是林如海识趣儿，必定能有个锦绣前程。可偏偏林如海到任没多久，先是死了嫡子，又是没了夫人，把独女黛玉送到京城没几年，竟然蹊跷的死在了任上。联想到林如海死后，太上皇对林家仅剩的孤女不闻不问，圣上看着他们贾府用尽了林家的银子也不理论，贾母推断林如海必定是推开了圣上抛过来的橄榄枝。然而由于圣上的作为，林如海的忠心被太上皇猜忌了，两头没讨得了好去，这才落得凄惨绝户的下场。
贾母便打定了主意，等到林如海进京好好同女儿女婿聊聊，切莫再做那太上皇的死忠了。
不说贾母心里如何作想，见到王夫人明面上做得十分周到，便笑着称赞了两句，又贾母指着院子里的箱笼道：“那些都是林家送来的土仪，我看着里面的刺绣荷包倒好，绣法很别致。你们拿去不拘是赏人还是留着顽，都是不错的。”又转过头对邢王二位夫人道：“林姑爷还给珠儿和琏儿送了上好的方砚并着好些新书，我已经命人送去外书房了。当年国公爷正是看着姑爷读书成器才将你们妹妹许了他家。正好姑爷来了也要念书，横竖还有近一年的时间才考，倒可以让他也指点指点他两个侄儿。”
打发了林家下人去歇息，又收拾好了箱笼将东西分发下去，忙忙乱乱一个下午便过去了，又有李纨现拿了对牌命人布置不提。
