青波贺定于绀香初八举行，这期间白赭频频将锦华和霓虹招进宫中商议祭奠礼乐之事，旨在试一试霓虹主持大局的能力。霓虹这段时间跟着锦华恶补朱雀国的礼仪习俗，倒也颇有所得，故安排得极是妥帖，白赭犹是欣慰。不过因为霓虹尚在修习期间，故也不得长居宫中，白赭对此颇为惋惜。霓虹那眉眼与气质与已故的王妃有几分相似，时而机灵俏皮，时而稳妥端庄，颇惹人疼爱。白赭对这个女儿视若瑰宝，每次见面都像是有许多话想说。不过现在看女儿出落得明艳大方，已然不是初来时那个不谙世事的孩子，欣慰之余又有些心疼。可见这一年锦华教导得极为用心，但是霓虹想必吃了不少苦头吧。锦华那样严厉的性子，白赭亦是了解的。
不过锦华每次进宫虽寡言少语，但是与霓虹之间的关系似乎颇为融洽。霓虹前前后后“师父，师父”地叫着，他也耐心地答应，未见不耐烦的样子。白赭不禁松了口气。锦华这样冷僻的人，平日里除了国主，与谁说话都是冷冷淡淡的样子，说不上是无礼，因为他向来措辞稳妥合适，但是也绝对算不上和善——可是他对霓虹的态度，的确是温和的。
“青波贺上，你二人共舞一曲如何？”白赭看着霓虹列出来的礼乐流程，突然开口。
“共舞？”锦华平日授课都是自己先自顾自地演示一遍，霓虹试图想象师父和自己并肩舞剑的情形。无奈如何也想不出，只能愣在原地呆呆的盯着锦华看。锦华似乎是感觉到她又在想着什么偏离实际的样子，冷冷地斜睨她一眼。
霓虹讪讪地笑了，不再多话。
“锦卿意下如何？”白赭看向锦华。
“但凭君上吩咐。”他颔首，又看了一眼霓虹：“不知储君有何想法？”
霓虹扬唇一笑：“师父同意了，徒儿当然听从师父指示。”
“前些日子我见虹儿舞了一曲‘云鹤’，姿态甚优雅，作为祭舞如何？”白赭提议。
锦华似乎略一思索：“云鹤冲天而上，过于锐利，剑法刚毅，怕与春意不和。前几****教储君舞过一曲‘拈花’，虽说招式并无克敌之用，不过步法剑风更为柔和，舒展筋络，大约更为合适一些。”
霓虹这才想起昨天尚未练熟的那支‘拈花’，这几日琐事颇多，她实在是分身乏术，也没什么机会练习，师父怎么偏偏挑这一曲呢？再过两日便是青波贺了，她还有各种礼仪事务要处理，如何来得及？现在说没练好，又怕拂了师父的面子，如何是好？
“如此甚好。”白赭尚未等霓虹想好推脱的借口，就拍板定了下来。
霓虹在心里暗自叹了一口气——只有拼了命练习了。
从宫中出来已近傍晚，霓虹原本想要冲回丞相府练剑，无奈锦华却走了相反的方向。霓虹觉得师父近来行事颇不合常理，可能是有自己的打算，于是只得默默跟上。
春寒料峭，霓虹不禁往手上呵了几口热气。
“冷吗？”锦华驻足，微微偏过头来。
这场景何其熟悉。苍茫的雪原里，清弥也是以这样的姿态回头看自己。这样的场景，好像已经过去很久很久了，她不禁释然地一笑，快步跑到锦华身边：“不冷。”
锦华便不再说什么，只领着她一路默默地走。
田间陌上，花开如海。
霓虹觉得眼前一亮，多日来因忙碌而略感压抑的心顿时轻快起来。“不至陌上，怎知花开如许。”她蹲下身去，拈花而笑。烈火红袍，笑靥如花，比起无边春色亦不逊色。只见锦华抽出腰间长剑，剑气激起一层花瓣碎屑，整个人被花雨帘幕罩于其中。
“‘拈花’之舞需与花同舞，人动花动，剑落花落，剑梢柔可拈花。”锦华身着炎色长袍，衣袂翩飞在花海之间，气度卓然。只见他手腕轻翻，身姿挺秀，如同春燕一般穿棱于花幕之间，那光景，真是连天上的神仙都要被迷住了呢。
“拔剑。”霓虹正看得出神，却听锦华突然命令道。霓虹立时拔出腰间银剑，只是她功力不如锦华深厚，只扬起几瓣花屑而已。“跟着我的步子。“锦华悠然出剑，恍如画中仙。二人在剑影花帘肿穿棱，倒颇像比翼而飞的一对春燕。
夕阳西下，二人方才收了剑回程。
“会了吗？“锦华面对霓虹站着，他身形较霓虹应是高大许多，站在霓虹面前颇有种压迫感。霓虹隐约觉得这感觉有些熟悉，便好奇地太多：
“师父，我以前……不对，不是以前。”
她说得有些语无伦次，锦华听得也不甚明了：“你说什么？”
“没什么大不了的，我只是觉得师父你有些像一个不是师父的人。”她自知解释不清，又问道：“师父你以前见过神泽帝君吗？”
锦华难得地愣了一下，才开口：“没有。”
“噢，那我搞错了。”她颇有几分舒了一口气的感觉，却仍有些尴尬地转移话题道：“师父您成日戴着面具做什么？是长得太英俊怕人垂涎吗？”
霓虹与锦华关系其实算是较为亲密了，不过她说这话仍是过于戏谑。霓虹说完这话，蓦然觉得自己仗着锦华待她还算客气就胡乱说话，实在不妥，便窘住了再不说话。
锦华似乎也因她过分亲昵戏谑的话语而有些惊讶，不过却并没有厉声责备，相反的，他的态度应该用‘温和’来形容更为恰当：
“和旁人开不得这样的玩笑，不可如此口无遮拦。”
霓虹默默点头，暗自捏了一把汗。
“你想看吗？”正当她定下心来，锦华却突然开口问道。
“什么？”
“我的脸。”
“可以看吗？”其实霓虹对这个风姿卓绝的师父颇为好奇。成日戴着面具，看不出喜怒。也不知是怎样的一张脸，非要藏起来，岂不更加显眼吗？不过人总会有些一些不想为人知的事，所以她也一直不敢多问。
锦华沉默半响，抬手去揭面具：“我也希望有个人能知道我的摸样。”
他这话说得奇怪，霓虹还在想着话里的深意，一抬头看见锦华抬手揭下了面具。真的见到那张脸的时候霓虹还是张口结舌半响无话。
霓虹想过师父这样的气度，长得必然也是很好看的，却还是不曾想那张脸生得那般好看，日月星辰亦黯然无光。这样的人，为什么要把容貌遮盖起来呢？
“师父，我终于认识你了。以后不管在哪里遇见，我一定都能认出你的。”霓虹轻轻笑出声来，心里有太多疑问却不知从何问起。
锦华顿了顿，心里微起波澜。
一张面具，隔人于千里之外，将他与这世间的人，生生地分割开来。锦华并不喜欢这样的生活，好像他并不真实地存在于这个世界上一样。他垂眸看看霓虹，不动声色地别过脸去，这么多年了，他有些不大习惯将真实面貌暴露在别人的目光之下，遂又戴回面具，不过眼神还是暖的。
霓虹脑海中正迷雾重重，突然有什么东西一闪而过。
“师父，我看见了。”她叫起来，“我看见了师父你在想什么！”
锦华一怔——他疏忽了，霓虹现在开了慧目，可观人心，他忘了设防。
“可是师父啊，你为什么会想到府里那一池莲花呢？”霓虹好奇地发问。
“练剑。”锦华沉下脸来低喝一声，遂不作回应。
霓虹吓了一跳——自己是戳中了师父哪一个雷区吗？
青波贺场面盛大，霓虹作‘拈花’之舞惊艳四座，锦华却推托身体抱恙未出席。
“‘拈花‘之舞是莲仙所创，储君竟学得如此传神，实属难得。“
“储君可作神之舞，必不是凡人啊。”
“莲仙已遁世多年，其舞竟得重现天下呢！”
霓虹隐约间听见臣子们的议论，不禁心中好奇——莲仙是谁？她的舞可是师父教的。不过她一直好奇，这舞过于娇柔，却也不像是男子的招式……这‘拈花’与那一池莲花又有何渊源吗？
这一连串的问题都成了谜。，她努力地想把众人的思维集成脉络，但是从头到尾，她只能看见一个纤巧的背影，藕色衣裙，发黑如墨。那便是莲仙吗？
“今日青波之贺，一来春祭，二来亦想让各位爱卿见一见储君。”白赭站起来，手扶着霓虹的肩，“孤欲于三年后传位于储君，望众爱卿细加辅佐。”
“国主圣威！储君天佑！”呼声一片，众臣匍匐。
这样的确很有派头。霓虹忍不住想。她这个储君，居然舞个剑就被人接受了，实在是匪夷所思。不过她自然不知道，‘拈花’此舞，断不是一般凡人能舞得起来的。锦华之所以弃‘云鹤’而择‘拈花’，确是做了一番思量。霓虹虽年幼，但天资聪慧，倒勉强配得起这剑法。至于其间另外的一些因缘与私心，便只有锦华自己知晓了。
典礼之后照例是国宴。朱雀国的国宴向来是雷打不动的，锦华虽说称病，也还是前来赴宴了。霓虹潜意识里觉得师傅只是不想看到自己舞剑的样子才称病的，个中缘由却不得而知，霓虹心中不禁有些忐忑。锦华落座，远远地对她点了点头，态度倒还是很和缓。
霓虹的心神这才定了定，却突闻白赭开口道：
“今日我朱雀国中有两件喜事要告于诸卿家。一是我国储君终于得以回国继承帝位，二是……”说着，目光带笑地看了看霓虹的方向。霓虹心里一顿，笑容僵死在嘴角——不会是……一定不是的吧……
“我有意为储君指一桩婚事。”白赭笑得愈发意味深长。霓虹的脑袋飞快地转了转，想要找到一个合适的推脱的借口——难道真的要告诉父君她的心思还在那件不着边际的有妇之夫身上？这未免会在诸臣面前折杀了君王家的颜面。锦华在一边看着，神色复杂，却也一时没有开口。
“老臣以为，兵部尚书靳阳年轻有为，政绩卓著，其为人也是光风霁月，至今仍未婚配。”好死不死，不知哪位“慧眼如炬”的老臣适时开口，霓虹心里又是一沉。怎么办？现在要是不开口拒绝，这事儿大约就要这样定下来了。
“君上，能否让我同储君说几句话？”一片私语声之中，靳阳突然站了起来，面上还是那波澜不惊的笑容。
白赭显然没有料到靳阳会有这样的要求，愣了愣，片刻才答应道道：
“好。”
靳阳微微颔首，穿过宴席走到霓虹身边坐下。周边的大臣倒是很有眼色，纷纷退开好几尺远，霓虹好不尴尬，斜睨了靳阳一眼：
“你和我能有什么话说，做什么这样，搞得像是有什么见不得人的事。”
“我只是看你进退维谷，想过来帮个忙罢了，储君怎么好歹不识呢？”靳阳扬了扬眉说道。不待霓虹回答，他又开口道：“储君心里怎么想的，我也略知一二。只是当下着实不好拂了君上的面子，姑且不要开口，事后我自然也不会强娶储君。”他说到这里，扬唇笑了笑。霓虹觉得他这个笑着实有些诡异，脊背都有些发凉。
不知道瑶璧和上君被西王母指婚的时候，是什么场面。
上君那样的人，应该不用顾忌王母的面子吧。那他不拒绝的原因，到底是什么呢？霓虹又想起前几日的梦，不禁愈发觉得疑惑。虽说是梦，却有几分像真的呢。
“储君意下如何？”靳阳的话把霓虹拉回现实中来，霓虹胡乱地点点头：
“我觉得你说的很有道理。可是……你果真不回娶我吧？我可是会逃婚的。”
靳阳看看她，眼神有些意味深长：“储君真是多心了。”
多心？他的意思是他看不上她？这还真是有点打击到了霓虹的自尊心。
不过不论如何，先应承下来再作打算吧。总会有一个出路的不是吗？大不了就是回去和父君一哭二闹三上吊呗，现在这种场合，着实不能没有理由就直接推拒了。这么想着，霓虹视死如归般地点了点头。
靳阳满意地笑了笑，起身走回自己的座位上，云淡风轻得好像什么都没有发生。霓虹觉着再过那么几十年，靳阳一定能够皮厚得如同上君一般。
锦华的目光被人群阻隔了好几层，但是远远地他还是能够望见霓虹脸上万般不愿的表情，看起来倒是十分可怜。霓虹一转头，刚好对上锦华那沉静的眸光，不禁无奈地咧嘴一笑，倒真是比哭还难看。
白赭清了清嗓子，好像刚才的一幕从未发生：“当然，这婚事暂时这么定下，具体事宜还要与左相商议，钦天监这些日子需细观天象，挑选一个良辰吉日，我们再作深议。”
群臣唯唯诺诺地附和着，宴席继续，霓虹却觉得十分无趣，再没有心情说话，找个借口离了席。末了还不忘丢给靳阳一个大大的白眼，可是在外人看来，却颇有几分眉目传情的意味。于是有人议论道，看来储君与兵部尚书私交不浅啊，难怪君上要给这二人指婚啊。
锦华对于事情的发展颇有几分意外——他以为霓虹心里一直有一位故人，根深蒂固。她也是个性情中人，应该绝对不会在婚姻大事上屈从。不过现在看她处理事情的态度，倒是成熟了不少，也叫锦华心中宽慰了许多。
霓虹心乱如麻地走出来，重重叹了一口气。看样子自己要早早做决定了啊。就算靳阳这个事情能够侥幸不了了之，可是如果不能解决彻底的话，以后肯定还会有第二个第三个靳阳。她霓虹也不能这辈子都吊死在一棵树上，何况那棵树现在还不知道能不能让她吊。这么一想，自己还真是悲惨啊。
无论如何，她想要再见凤鸣歧一面。梦里的一幕幕真实得让她愈发迷惑。她自己的心已经很清楚了，她想看看他的心里，是不是也是一样。
