舜夏拄着一根木棒吃力地站起来：“我认为，连夜赶路风险太大，即使我熟悉地形，也难保有野兽袭击，况且这里离村庄不过七八个小时的路程，还不如今天晚上我们先在这里露宿一夜。等到明天早上，再返回小山村。”
众人表示同意。
易辰在篝火旁沉沉睡去。他梦见了一片一望无际的红色水面，四周是无尽的阴霾。那片血色中漂浮着折戟长枪，盾牌白骨。他看见墨炎满身是伤地在那片血海中起起伏伏，似乎马上就要沉入海底。
“墨炎！”易辰从惊慌中醒来，发现自己出了一身冷汗。他拿起猎魂刃小声地呼唤，却没有任何应答。舜夏围着头巾靠着那棵大树，马刀插在地上。他一边吸烟，一边像猎豹一样审视着漆黑的山林。唐馨则像一只梅花鹿一样蜷在毯子里静静地安眠。刘教授的鼾声此起彼伏，只有小王在睡袋里捏着一把瑞士军刀惶恐不安。
“易辰，易辰。”是舜夏的小声呼喊，易辰抬眼一看，舜夏正示意自己过去。“似乎有什么东西在这里附近，先把大伙儿都叫起来。”他们感到山林远处隐隐约约好像有一个黑影倏地一下掠过去。
叫醒小王的时候，他正拿着那把瑞士军刀挥舞着，易辰险些就在那突如其来的狂轰滥炸下缺了几块皮肉。易辰无心理会这些鸡毛蒜皮的小事，他和舜夏护着众人紧紧围着那棵大树。
那个黑影在树的侧边又一下掠过，这回算是看清了。那影子有一双幽绿幽绿的眼睛。易辰的第一反应：莫非是魂妖？但转念一想，这荒郊野地，唐馨的吊坠也好好地戴在脖子上。猎魂者本就不多，堕落成魂妖的那更是少之又少。如果这都被自己碰上了，那明天保准要去买彩票。
小王紧紧捏着瑞士军刀已经紧张得不得了，他一边大骂着一边把篝火里燃烧着的木棍往黑影掠过的方向丢去。舜夏一下按住小王：“别做傻事，引起山林大火就麻烦了！”
只是一个瞬间，易辰似乎看清了那黑影的面目：“那，好像是一只老虎！”众人闻言，神色都紧张起来。大家都有常识，老虎不比狼，很少主动出击。往往是埋伏在一个地方等着猎物自投罗网。老虎的胆子不算太大，但现在，却自己找上门来了。那只能说明一个问题，这只老虎，已经饿得等不及了。
“怎么会有老虎，这年头，竟然还有老虎？”小王战战兢兢地嘀咕着。
“别慌，大家站到一起，别让火灭了”，舜夏说道，“听村子里头的牧民说，他们放到山上的牛羊最近老是失踪，他们本以为是野狼所为。说不准，就是这只极为罕见的秦岭虎。”
“秦岭虎？最后一次出现都要算到上世纪60年代了。”刘教授叹了口气，“我们赶走他就行，千万不要伤了他。”
“要不，我们拿点东西给他吃吧。看他也怪可怜的。”唐馨说道。
“别傻！”易辰拿出猎魂刃，舜夏把马刀紧紧握在手里。易辰知道，野兽猎食总是喜欢挑着弱小的猎物。不过舜夏的伤口尚未愈合，那老虎循着血腥味第一个找上舜夏也讲不定。
易辰拉过唐馨和刘教授，将看起来比较虚弱的二人掩护在身后。几人还没站好，易辰只感觉身旁一阵劲风，随后便是一声惨叫。易辰反应较快，拿起猎魂刃往那秦岭虎身上就是一刺。那老虎也许是受了伤，放下小王，独自逃走了。
易辰检查了一下在地上哀嚎的小王，发现他的腿和脊椎似乎受了伤，虽然不严重，但几天内，应该是走不了路了。在那老虎逃走的地方，似乎有什么东西。
易辰拾起来一看，原来是一把青铜剑，剑身中央刻着整齐的花纹。圆形的剑柄，没有流苏，没有剑鞘，全身上下显示出一种低调的冷峻和隐忍的霸道。他看了一下那剑柄的底面，只见圆形的底面饰有许多同心圆印记，一环套一环。在这个瞬间，易辰感觉自己的猎魂刃像手机一样震动起来，短短几秒，又恢复平静。“墨炎，墨炎。”易辰呼唤了两声，但仍然没有回应。
刘教授指着那剑说道：“这看起来，是秦汉时期的青铜剑，从底面的印记来看，持有者地位显赫。”刘教授的表情又惊又喜，他皱起眉头低低地说道：“秦汉时期的古剑竟然能够保存地如此完好，仿佛根本没有经过岁月的洗刷。这，又如何会在这荒郊野地，总不是那老虎留下的吧？”
易辰拿剑试了试，比罡炎剑重了许多。虽远不及罡炎剑那般削石如泥，但也算是好剑一把。
“先到先得，这剑就暂时由易辰小弟保管吧。”刘教授把易辰拉到一旁，悄悄地说道，“凭老夫鉴宝的经验，这把剑的年代，做工，完好程度，艺术价值，历史价值，如果碰到中意的收藏者，在市面上的价格说不定能破千万！”
“什么意思？”
“就是说这把剑非常有价值。如果易辰小兄弟不介意，过些日子，可否把这剑让我研究研究。”刘教授说道。
易辰应了刘教授，看到那剑原本在的地方，还有一大块兽皮。那兽皮上有着许多虎毛和血迹。回想起来，刚才的老虎，似乎是把这深褐色的兽皮披在了身上。而这剑看起来正是被兜在了兽皮里。
难道，真是那老虎留下的？易辰一边思忖着，一边用猎魂刃把那兽皮简单地做了一个剑囊，把剑背在了背上。
此时，天空开始破晓，朝阳透过山林树叶的缝隙洒落下来，四下起了薄薄的晨雾，枝叶上的露水折射出金光如箭雨。易辰和舜夏用毛竹和毯子做了一个简易的硬担架，把小王抬着在山地上吃力地上上下下。舜夏的伤口又开始渗血，刘教授和唐馨也出了几把力。
到了下午，他们终于又回到了金水村，只是山里偏僻，卫生院的医疗设备十分有限。做这种手术，几乎是不可能的。刘教授顾不上休息，花钱雇了几个山里人，抬着小王往山外走去了。
易辰，唐馨，和舜夏决定在旅店里休息半天，待第二天再做打算。
易辰坐在西面的山岗上倚着一棵巨大的乔木发呆，西面吹来苍凉的风。他握着他的猎魂刃，呼唤墨炎。可那匕首就像一块废铁一样在他手中慢慢氧化。
也许，墨炎，已经不在了。
他看见艳阳偏西想起了那一句诗：夕阳无限好，只是近黄昏。他想起第一次用猎魂刃插入那个人身体的感觉，和那种濒死的眼神。
易辰猛地站起来，突然感到一阵又一阵无名的压抑。他往山岗上狂奔，眼前的一切，都在改变。自己，也在改变。他渐渐迷失在山林中，迷失在自己纠缠的脑海里。
不知狂奔了多久，太阳即将坠入地平线。远远地，他听见山林中传来一声虎啸。似乎那声音，就是从下面的那个小山谷里传来的。易辰看了一下风向，悄悄地猫到一丛高地旁的灌木丛里。
他愕然地看到，在他眼前的山谷里，一只老虎正一瘸一拐地走向一个瘦弱的女孩。
