搞定夜郎，一人足矣。这个人便是风流倜傥、玉树临风的巴蜀才子司马相如。
司马相如，字长卿，蜀郡成都人，年少时喜爱读书与剑术，因为崇拜战国时的蔺相如，于是改名相如。汉景帝时，他任武骑常侍，景帝不好辞赋，梁孝王刘武来朝，司马相如才得以结交邹阳、枚乘、庄忌等辞赋家。后来他因病退职，前往梁地与这些作家相交数年，期间作《子虚赋》。
令司马相如没有想到的是，这首饱含真情的《子虚赋》一出台，竟然很快红遍了大江南北，自己一时间名扬四海。在当时那个没有网络、报纸、电视的时代，能凭借这样一首辞赋一传十、十传百地打出那么大的名气来，实在难能可贵。
然而，《子虚赋》的一炮而红并没有给司马相如的仕途带来好运，相反，霉运在没有任何征兆的前提下降临了。原因是梁王刘武死了。刘武是因为争取太子之位未遂，郁闷而死的。他的死导致的后果是司马相如等一干文人都光荣地下岗了。因为新继任的梁王和汉景帝一样，不喜欢文人骚客。
司马相如不得不回成都老家。此时，他父母都早已病亡，家里可以用的东西很少，可谓家徒四壁，环堵萧然。
眼看家里待不下去了，司马相如走投无路之下想起了自己的朋友临邛县县令王吉。司马相如年少求学时，曾与王吉同窗，两人的关系铁得不能再铁。两人都曾承诺，将来不管谁富贵发达了，不相忘。
果然，面对一贫如洗的司马相如的到来，王吉不但“不相忘”，而且还“鼎力助”。
首先，他给司马相如提供了免费住宿。王吉把临邛县的一个公共场所的公共建筑——都亭——安排给司马相如来住。这虽是一个临时的家，但好歹司马相如不用再风餐露宿，夜宿街头了。
其次，他还给司马相如娶了老婆。凭司马相如现在这个穷酸模样，能混口饭吃就应该很满足了，居然还异想天开要娶老婆，简直是白日做梦。然而，事实证明，在王吉的帮助下，司马相如不但白日做了梦，而且还梦想成真了。
王吉给司马相如介绍的是当地首富卓王孙的女儿卓文君。我们来看看卓文君的优势和劣势。
卓文君的优势很明显。第一，太漂亮。她年方二八，长得眉如远山，面似芙蓉，肤如凝脂，手如柔荑，怎漂亮两个字可以形容？第二，有才华。她从小读书识字，文采飞扬，擅长棋琴书画，纤纤柔指却能弹出旷世之曲。第三，家里富。她卓家在川蜀一代是有名的富豪。史书上说“临邛自古称繁庶”，意思就是赞美秦汉时期的古临邛富裕，而卓氏则为临邛的繁庶做出了杰出的贡献。
至于卓文君的劣势，只有一条，青年寡居。
我们再来看看司马相如的优势和劣势。
司马相如的优势也很明显。第一，长得帅。他身高八尺，面如冠玉，眉清目秀，一表人才，怎英俊两个字能形容得了？第二，有才华。他满腹经纶，才高八斗，而且琴棋书画样样精通。
司马相如的劣势更明显，一是穷，二是口吃。
卓文君的父亲卓王孙是临邛第一富豪，连王吉这个县令都“唯卓是尊”，由此可见卓家之富豪程度。按理说一贫如洗的司马相如如果想高攀富得流油的卓文君，无异于“癞蛤蟆想吃天鹅肉”。然而，事在人为，接下来王吉对司马相如的包装和炒作堪称经典，为后世泡妞之秘籍。
自从司马相如入住新家都亭后，他便深居简出。王吉放下堂堂一县之令的架子，每天都是去都亭问候他。
就这样春去夏来，夏去秋来，临邛县突然出了一条爆炸性新闻，新闻的标题大致是：都亭入住神秘天外来客，县令这般优待为哪般？
这条新闻自然也很快传到了临邛县第一富豪卓王孙的耳朵里。这位富豪在临邛县里也算是数一数二的风流人物了，王县令虽然对自己一直毕恭毕敬，但也没有到这种“每天必问候”的地步啊。都亭里终究住着哪位神仙，这是大家心里的疑问，也是卓王孙心里的疑问。一来是疑问，二来是不服，卓王孙便决定宴请这位神秘来客到家里做客，以识其庐山真面目。
王县令等的就是卓王孙的主动上钩。至此，王县令的包装和炒作已取得了预期的效果。接下来就看司马相如的表现了。
司马相如等的就是卓王孙的家宴。当然，饶是如此，他还是故意推托了几次，直到卓王孙第三次派人来请他，他才勉强答应。
当然，他去之前，还要进行一番形体上的包装。他拿出当年梁王刘武赏给他的唯一两件值钱的东西：鹔鹴裘和绿绮琴。
鹔鹴裘披在身上，绿绮琴拿在手中，再加上王吉派来的马夫和轿子，司马相如马上变成了一个风度翩翩的阔少爷。
宴席上，卓王孙自然对这位仪表出众、衣着华丽的阔少另眼相看。酒过三巡，在王吉授意下，司马相如以弹琴助乐为由，开始登场卖弄自己的弹唱技艺：
凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其凰。
时未遇兮无所将，何悟今兮升斯堂！
有艳淑女在闺房，室迩人遐毒我肠。
何缘交颈为鸳鸯，胡颉颃兮共翱翔！
皇兮皇兮从我栖，得托孳尾永为妃。
交情通意心和谐，中夜相从知者谁？
双翼俱起翻高飞，无感我思使余悲。
这是流传于世的《凤求凰》。卓王孙的女儿卓文君此时早已被司马相如美妙的琴声吸引了过来，正躲在屏风后朝司马相如“频频暗瞥”。她见司马相如相貌堂堂、神采飞扬，已是芳心萌动。听他唱起这段《凤求凰》，更不由得满面红晕，目迷神摇……
良久，宴席散去，卓文君仍然不能自已，沉醉在司马相如的“挑琴”之中。一琴之威，如此之大，不得不令人感叹司马相如的功力之深。
此时，司马相如早已用重金买通了卓文君的侍女。侍女马上开始对卓文君“攻心”。卓文君本来就已经动了心、动了情，听说司马相如很中意自己时，更是觉得“缘来时得把握，缘去时莫后悔”。思来想去，卓文君最后来了个月夜出走，直奔司马相如所住的都亭。第二天，司马相如便带着卓文君私奔了。
当然，私奔后的卓文君才知道自己所找的如意郎君原来是穷光蛋一个。卓文君最终选择了重回临邛县，当然，跟她一起“回头”的还有司马相如。
如果说汉高祖刘邦当年对吕雉是属于“骗妻”成功的典范的话，那么，司马相如娶卓文君便是“窃妻”的楷模。为此，唐代诗人司马贞在《史记索隐》中有这样的记载：“相如纵诞，窃赀卓氏。”
卓王孙虽然不同意这门不当户不对的婚事，但无奈此时司马相如和卓文君生米已煮成熟饭，由不得他不答应啊！从此，司马相如不但抱得美人归，还过上了锦衣玉食的富贵生活。
好运来时门板都挡不住。正在此时，汉武帝的圣旨到了，令司马相如入长安见驾。司马相如为了能面试成功，又作了一首《上林赋》。汉武帝一听很是高兴，立马封他为郎官（文职侍从），对他宠爱有加。
这一次汉武帝派司马相如去解决夜郎的内乱，显然是对这位才华横溢的才子寄予厚望。事实上，司马相如就是司马相如，他到了夜郎后和唐蒙的做法大相径庭，唐蒙主张的是“枪杆子下出政权”，而司马相如却是“一支秃笔行天下”。他大手一挥，洋洋洒洒地写了一封妙笔生花的檄文。
司马相如这篇名为《喻巴蜀檄》的檄文大致分为三层意思。
首先，文中宣扬了汉武帝的威德。称他即位后北伐匈奴，西征康居，东讨闽越，都取得了重大胜利。西南夷君长仰慕倾心，都表示要归附朝廷，只因路途遥远，山川阻隔，为了奖赏这些君主，汉武帝才派中郎将对这些地区进行礼节性的访问。他这样做是为了达到“存抚天下，辑安中国”的宏伟目标。
其次，文中解释了在巴、蜀二郡征兵只是为了保护财物和使者的安全，不存在战争的忧患。责备唐蒙擅自启用“军兴法”，“警惧子弟，忧患长老”，又征调大量军民为他转粟运输，这些都是他个人的过失。但是，民众也要“急国家之难”，被征调的人，以逃亡自杀来抗拒，“亦非人臣之节也”。
最后，文中以当时的忠义、荣辱观来开导民众，先树正面典型，说过去边境上有人一听说烽火燃起，就扛起武器，迅速跑来参加战斗。其中一些人立了大功，因而做了大官，过上了美好生活，封妻荫子，流芳百世。巴蜀之民与边境之民都同属一个国家，同敬一个皇上，现在才干点实事，就自杀或者逃跑，这太愚蠢了，不忠不义，连累父母也受耻辱。强调父母和基层小吏都要对年轻人进行教育，还要率先垂范，缺少好的品德和荣辱观，就会受到处罚，甚至被杀头。
这篇文章虽然不长，但语言通畅，层次分明，密致有力，具有很强的说服力。也正是因为这些特点，檄文在夜郎一经发行，便如同给夜郎人下了一剂灵丹妙药，结果他们的武力行为得到了缓解，谣言得到了控制，取而代之的是理解和原谅之声。总之一句话，檄文的效果立竿见影。
小试牛刀取得不错的效果后，司马相如由“动手”马上改为“动口”了。他用他的“笨嘴笨舌”（司马相如有口吃的毛病）和巴蜀的上层人物及几个县的县令进行了谈话，做说服工作。在他的恩威并施下，夜郎的高层领导官员被成功搞定，动口取得的效果同样立竿见影。
就这样，司马相如“动手”和“动口”双管齐下，成功搞定了夜郎。当真是高手一出手，就知有没有。随即，司马相如马上就夜郎的局势向汉武帝打了个报告，提出了具有建设性的意见：“邛、笮、冉、駹这些夷族靠近蜀郡，如再行开通，设置郡县，胜过南夷。”
汉武帝见司马相如不费一刀一枪就平定了夜郎内部的动乱，对他早已刮目相看了。因此，面对他的金玉良言，几乎想都没想就同意了。
元光六年（公元前129年），汉武帝拜司马相如为中郎将，持符节去和西夷各国“建交”。其实，明眼人一看就知道，去搞定野蛮粗鲁的西夷并不是一件美差，而是一次苦旅。但是，司马相如既然能轻轻松松搞定夜郎，对付西夷也不是难事。他审时度势，这次采取了三步走政策。
第一，说服。这一次司马相如费尽口舌，采用“攻心”政策对付西夷人。鉴于众所周知的原因，一代才子司马相如的“口”不如“笔”，因此他的副手壶充国有幸成了“演讲大师”。壶充国拿着司马相如写的演讲稿，声情并茂地照本宣科后，效果同样是感动天感动地，感动了西夷人。据说这位壶充国老兄此次亮相，迷倒少女无数不说，更得到了汉武帝的另眼相看。后来，他被封为大鸿胪，掌管诸侯和少数民族事宜，可谓一说成名。
第二，赠礼。有钱能使鬼推磨，古往今来，用金钱开路，基本通杀。
第三，武力。司马相如在安排壶充国进行说服工作，以及用糖衣炮弹对付西夷的同时，还派副使王然于带领汉军进行军事演习，大有扬我国威之意。
就这样，马司相如的三步走之后，西夷很快就被搞定了。
