1882年11月6日（旧历清光绪八年九月二十六日），出生在河北省（时称直隶）青县兴集镇的冯玉祥将军，原籍却是在安徽省著名的巢湖旁边。也许，巢湖的山水适于养育出色的军人。后来与冯玉祥将军的名气不相上下的一代儒将张治中，以及在中共历史上别具特色的李克农上将，均与美丽的巢湖息息相关。
按照时下的习惯，介绍人物，讲完出生地和籍贯，就要亮出传主的学历和职称。遗憾的是，冯玉祥将军的学历实在太低，只有一年零三个月的私塾生活，而且还是顶着他人的名字，断断续续读出来的。很有可能，即使是这样的学历，他也拿不出一张像样的证明来！
1893年，也就是毛泽东先生出生的那一年，靠着曾经在淮军刘铭传部做过哨官的背景，冯玉祥的父亲想方设法把自己的儿子领进军营，挂了个名，领到了一份军饷。三年之后，长得人高马大、号称“冯大个儿”的他，才结束自己“后门兵”的特殊经历，成为大清兵营中的正式成员。
此时的冯玉祥，凭借自己的热情和身体优势，刻苦操练，刻苦读书，很快在腐败的军营环境中鹤立鸡群，引起方方面面的注意。不过五六年的功夫，冯玉祥便被提升为武卫右军的头棚副目。紧接着，一年之内，他又从四棚的正目，跳到了右哨哨长的位置上。职务提升之快，用一句“春风得意马蹄疾”形容，绝不为过！
冯玉祥的出色表现，被时任第三营标统的陆建章所看中。经过严格的考察和审慎的思虑，陆建章毅然做出决定，将内侄女刘德贞许配给这个“大个儿”哨长为妻。
有了这样的背景，冯玉祥在军营中真个是如虎添翼，发展的速度更是非同一般。1906年，他做了二营后队的队官。仅仅过了一年，冯玉祥随军移防奉天新民府，调任三营后队的督队官。1910年，二十八岁的他，官位直线上升，成为清兵第二十镇第八十标第三营的管带。
读者朋友可能不是很了解，清朝新军中的管带，下辖四队、十二排、三十六棚，指挥着五百多名官兵。这个官儿，算不上权高位重，但却有着实实在在的权力，货真价实的“实职”！
尽管受到上官如此青睐，在外人看来可说是“前途无量”，但冯玉祥却对此并不以为然，而且在他的脑后好像还长出了“反骨”！对朝廷越来越不尊重，说出的话越来越像当时的革命党，令不少朋友为他捏了一把汗。
原来，在这期间，通过好友孙谏声的推荐，冯玉祥偷偷阅读了一些“犯禁”的书籍，了解到了以孙中山为首的革命党人的先进理念，并由此萌生出了强烈的民族意识，从根本上动摇了头脑中的狭隘忠君爱国的陈旧思想。
在孙中山革命思想的感召之下，身为热血青年的冯玉祥，很快在第二十镇联络了第七十九标第一营管带施从云、营副王金铭，秘密组织“武学研究会”，从事革命活动。“武学研究会”以他们三个人为中心，迅速扩展开来，第二十镇参谋长刘一清、第八十标第一营管带王石清、第二营管带郑金声、第三营参谋官孙岳，以及后来赫赫有名的张之江、李鸣钟、韩复榘等人，均成为研究会的骨干。“武学研究会”的成员聚在一起，相互切磋，交流学习心得，革命热情更为高涨。大家不约而同地剪掉了头上的长辫子，公开亮出了不与朝廷合作的反叛者身份。
顺理成章地，1911年10月10日，当辛亥武昌首义的枪声打响，11月份，冯玉祥和他的“武学研究会”的弟兄们即在滦州举起了义旗，宣布成立北方军政府，通电南北，主张共和。王金铭被推举为北方大都督，施从云为总司令，冯玉祥为参谋总长，孙中山的联络员白雅雨为参谋长，共同主持北方军政府事务。
然而，由于双方力量悬殊，革命势力薄弱，滦州起义很快即被清廷所镇压。王金铭、施从云、白雅雨等十余同志不幸遇难，冯玉祥亦难逃厄运，被捕后革去军职，押送原籍，接受管制。
1912年，清帝宣布退位，袁世凯建立北京政府，陆建章奉命编练左路备补军，为冯玉祥的境遇带来了转机。他被委任为第二营营长，且得到了到河北景县一带招兵买马的差事。
冯玉祥由此得到了全面施展自己才能的大好机会。
熟谙军营腐败的冯玉祥，招兵时独辟蹊径，坚决排除混吃兵饷的“兵油子”，只对质朴健康的农村青年敞开大门。冯玉祥的独特作为，为他造就了日后成为他的西北军骨干的一批精英，孙良诚、刘汝明、佟麟阁、冯治安、石友三、过之纲等，都是这时候来到他身边的。加上原二十镇中的旧属李鸣钟、韩复榘等一批虎将，冯玉祥踏踏实实地夯牢了自己日后进一步发展的基础。一年之后，冯玉祥晋升为京卫军左翼亦团团长，又在河南郾城一带招收了田金凯、吉鸿昌、梁冠英等青年俊彦，其实力更是大增。
就在这期间，冯玉祥又做了一件异乎寻常的决定：下令全体官兵一律受洗，加入基督教，并在军营中建立礼拜堂，请牧师宣讲教义。于是乎，他便得到了“基督将军”的雅号。
1914年，冯玉祥部扩编为左翼第一旅，后又改为第十四旅、第十六混成旅。虽身为袁世凯军事系列的旅长，但在全国旅长以上将领联名通电拥袁称帝时，冯玉祥坚决拒绝签名，并暗中同蔡锷的护国军联络，又在率部进入成都时，促使四川将军兼巡按使陈宧宣布独立，脱离袁世凯的北京政府，予袁的复辟活动以沉重打击。
1916年7月，第十六混成旅移防河北廊坊。一年后，冯玉祥被贬为正定府第六巡防营统领。受到打击和排挤的冯玉祥，称病离职，到北京西郊的天台山，边读书边休养。当年7月，张勋率领他的辫子军拥戴宣统出山，企图复辟。冯玉祥闻讯，变卖家产充作军费，带领旧部出战张勋，与其他部队一起，攻破北京，驱走了张勋。
就在此时，冯玉祥痛定思痛，毅然向军政各界发出了力图根除复辟的通电，提出：一，取消民国优待清室条件，400万两经费停止缴付。二，取消宣统名义，永不准以帝号名称号召满蒙，即贬溥仪为平民。三，所有宫殿、朝房及京内外清室各公地、府园，尽归国家公共之用。四，惩办此次叛逆之诸元凶，以遏奸邪之复萌。
此时冯玉祥措辞严厉的通电，虽然因种种原因未能施行，但不难看出，这实为7年后他派鹿钟麟将溥仪驱赶出紫禁城的舆论准备，中国现代史肯定会为此而书写浓重的一笔。
护法战争期间，南北对峙，形势严峻。冯玉祥始终主张“迅速罢兵，以全和局”，“国会早开，民气早申”。为此，他数次置军职于不顾，与段祺瑞、冯国璋据理力争。同时，他又向久已敬仰的孙中山先生郑重表示：“中国已濒于危亡，真正救国，只有先生一人，百折不回，再接再厉，无论如何失败，我行我素，始终如一。此种精神，凡谋国者，当为之感奋。今虽扼于环境，未能追随，但精神上的结合，固已有日”，愿意“今欲追随，乞多指示！”孙中山先生随即委派徐谦、钮永建秘密到冯部，宣传国民革命的理论与策略。冯玉祥也派代表专程南下，进谒孙中山先生，建立联系。
上世纪二十年代初期，冯玉祥自第十六混成旅旅长任上，先后擢升陆军第十一师师长、陕西及河南两省督军，后为陆军检阅使，驻防北京南苑。这时，他所拥有的兵力，计一个师（即第十一师）、三个旅（即张之江任旅长的第七旅，以及李鸣钟的第八旅和宋哲元的第二十五旅），总共三万余官兵，军力非同凡响。
1924年初，经人介绍，丧偶后的冯玉祥与出生在河北通县（今属北京市）的李德全女士成婚。
第一次直奉战争结束，直系首领曹锟通过贿选，成为中华民国大总统。孙中山义愤填膺，通电全国，予以声讨。已经表态作为孙中山的追随者，冯玉祥自然不甘落后，在徐谦、黄郛等的帮助和推动下，冯玉祥联络第十五混成旅长兼大名镇守使、滦州起义时的老朋友孙岳，以及与孙岳同为老同盟会员的陕军第一师师长的胡景翼，经过精心策划，谨慎布兵，以迅雷不及掩耳之势，于1924年9月22日夜晚，攻占北京城。冯玉祥下令，解除总统府卫队，囚禁贿选总统曹锟。第二天，佩戴着“不扰民，真爱民，誓死救国”臂章的冯军遍布北京全城。随后，已经就任国民军总司令兼第一军军长的冯玉祥宣布，正式废除清室优待条例，将废帝溥仪驱逐出紫禁城。
