施夷光也曾经想过，若有一日，她真的等到了越国复兴，打败了吴国，范蠡会不会亲自来接她，他还能接受早已残破不堪的她么？
起初传闻越王要将青青许给他时，她甚至觉得有些解脱。
没有期待，没有希望，或许她才可以彻底解脱，不必再这样挣扎着痛苦地活着。
大夫总说她心病难医，她又何尝不知，自己的病根，根本无解。
可他终究还是没有娶青青，青青也没有入宫为妃，失去下落，总好过如她一般，被关在这重重宫阙之中，纵使再奢华美丽的宫室，也会折断她的双翼，成为束缚她自由的囚笼。
直到前不久，她才收到消息，原来青青是被孙奕之救出了越国，两人辗转千里，居然在卫国大出风头，单是挖出一个玄宫秘藏，就有无数人前赴后继地赶去寻宝或……送死，谁也想不到，不过两日功夫，连夫差都没能赶回来，孙奕之竟无声无息地赶了回来，救走了太子友。
她不知道青青有没有一起回来，却无法坐视他们就这样受困被围，才找了个借口，让素锦出面，处置了工布。
如此一来，孙奕之也好，青青也罢，没了后顾之忧，就算夫差回来，也无暇分心，他们或可就此彻底海阔天空，快意江湖，再无需受困在这狭窄的宫墙中。
工布跟着素锦一路行去，循着那冒烟之处，过去一看，从厨房到柴房，十多间屋子都被点着，好在每间屋门前都有水缸，不远处又有荷花池和船道，这会儿火已经被扑灭，只是黑烟尚未散尽，一群内侍和宫女们正忙忙碌碌地收拾着火场，从里面抢救出来的东西，乱七八糟地堆放在庭院中。
“纵火之人可有找到？”工布看着这乱糟糟的场面，不禁皱起眉头来，馆娃宫外虽是他安排的人手，可里面这些人，都是西施宫中之人，他也不便插手，加上夫差不在宫中，连寻常侍卫都不敢擅入宫中，以免沾惹上是非不清不白，可眼下这情形，想要找出凶手来，谈何容易。
孙奕之先前曾在宫中任禁卫统领，五千禁卫都曾在他手下训练受教，就算上次他闯宫行刺，夫差亦拿不住他，若说那些禁卫不曾故意放纵，工布压根不信。
可他又不能将这些人彻底换掉，只能建议吴王，以换防的形式，陆陆续续将宫中侍卫与长胜军和边军互相交换，逐步清除孙家在宫中和军中的势力。
这事儿说起来容易，做起来却格外艰难。
是人都知道宫中侍卫既轻松又安全，无论哪方面条件都远胜于长胜军，而长胜军又强过边军，能入宫做侍卫的，大多是吴国世家子弟，为谋求个出身，日后就算转入军伍之中，也不至于从小兵做起。这些人平日里在姑苏城中横行惯了，当初孙奕之在时，单凭一把剑，便足以震慑全军，才让他们老老实实受训练兵，遵守军纪。
可孙奕之一走，辟邪行事本就不羁，手下更是唯利是图，工布原本订好的换防方案，最后都被那些收了钱的人搞得面目全非，等辟邪死后，他接手宫中防卫之事，发现人事早已乱成一团麻，他越是费劲清理，受到的牵制越大，结果到现在，他也不敢保证，宫中已是铁板一块，就绝对没有孙奕之留下的钉子。
只是先前他并没有派人进入馆娃宫，一则是为了避嫌，夫差不在宫中，馆娃宫中，绝非正常男子可以轻易涉足之地。二来则是因为当初夫差为讨西施欢心，馆娃宫中大多用的都是从越国进献来的奴仆，越人与孙家仇深似海，绝不可能与他同谋。
结果他原本以为最安全的地方，如今却出了事，素锦在他身边不停地说着，馆娃宫里的厨房，是大王专门为娘娘所设，因娘娘体弱多病，每日里都让人在此熬药煲汤，从未断过汤水，偏偏这当口出了事，连娘娘最喜的一个厨娘都死于其中，若是娘娘因此病倒，真不知该如何向大王交代。
工布听得满口发苦，他何尝不知道其中利害所在，偏偏循着起火之地看过去，起因的确就在厨房，只是里面已被烧得焦黑一片，地上还横躺着一具体型庞大的焦尸，只是被烧得面目全非，已经看不出原本的模样来，散发着令人作呕的焦臭味，让他忍不住伸手捂住了自己的鼻子。
“咦？这厨娘……”素锦忽然惊呼了一声，难以置信地看着地上的尸体。
“厨娘怎么了？”工布刚问了一句，亦注意到厨娘的颈项上露出一点银白色的光亮，他便上前一步，弯下腰去，小心地用方才从柴房随手拿来的一根木柴戳了戳尸体，竟从里面拨拉出一截断开的箭头来，双目一眯，轻哼道：“果然是有人故意纵火，你看这箭头……”
他叫过素锦，让她看那箭头，故而素锦靠近他身边之时，他并未有所警惕，只是刚说了一半，忽然觉得腰间一痛，喉头一紧，还没说完的话，便被生生卡在了喉咙之中，咬得齿间咯咯作响，一双眼更是瞪得大大的，血丝迸裂，额上冷汗涔涔而下，却怎么也无法再发出声音来。
素锦却靠在他身边，伸手挽住了他的手臂，撑住了他的身子，大袖遮挡着她的手，更无人能看到，她那只修长而纤细的玉手指间，挟着一根半尺长的发簪，锋利的簪尖已然刺入他的腰间，簪上的毒素瞬息之间已随他的血脉流转全身，让他非但动弹不得，甚至口不能言，只能眼睁睁看着她摆布自己。
“这箭头怎么了？啊！大人你想干什么？”
素锦猛然惊呼一声，这厨房之中，除了地上的尸体之外，就只有他们二人，外面的人看不到里面发生之事，只是听得她惊叫一声，纷纷赶来，却见她一个倒飞，重重地从里面摔了出来，工布却在里面凛然而立，面目狰狞，一双眼更是血红得仿佛噬人的野兽。
他的手中，竟举着一根尖利的发簪，簪尖上还带着点点鲜血，被他“击飞”在地的素锦亦吐出口血来，瞪着他，艰难地说道：“你……你为何偷藏娘娘的发簪……”
众人顿时恍然大悟，宫中几乎每年都会出现几个色令智昏之徒，见过西施的绝世姿容，一时想不开，或偷窥玉容，或私藏娘娘用过之物，夫差素来将西施视为禁脔，这些人一旦被揪出来，下场可想而知。
这位工布大人原本也是大王亲信之人，只可惜这次留守宫中，怕是权柄在握，一时昏了头，才做出这等大逆不道之事，如今被素锦戳破，恼羞成怒之下，定然是要杀人灭口……
众人念及此节，正好听得素锦大叫一声，“还不动手？此人对娘娘意图不轨，若不动手，我等性命难保！”
此间并无闲人，都是夫差精心挑选出来照顾西施的心腹，一听便知她说得不错，工布名列吴王亲卫五剑，就算不及孙奕之，剑法亦是不俗，眼下他手中虽无宝剑，但那利簪能刺伤素锦，也能杀了他们。
说时迟那时快，也不知是谁先动的手，从第一把刀扔进去，到众人一拥而上，刀剑齐加，根本没有人注意到，工布站在那儿连动都没动，毫无抵抗地被他们砍倒在地上，他们只顾着害怕，想着先下手为强，乱刀而上，谁也不知道是谁先砍中了他，只是人多胆壮，哪怕闭着眼胡乱砍下去，感觉到刀刃剑锋劈开血肉骨骼，并没有遇到预想中的反抗时，他们终于松了口气。
定下神来一看，工布仰面朝天地倒在地上，从头到脚不知被砍了多少刀，腹破肠流，手脚都被砍断下来，满地血肉都被踩烂，血腥恐怖之状，让人忍不住呕吐起来，一个个回过神就冲出门大吐特吐，完全想不起来，先前是怎么来的勇气，竟敢对他下此狠手。
素锦与其中一人交换了个眼神，那人混在人群中悄然退下，她方才抹去嘴角的血痕，冲着众人说道：“此人色胆包天，死不足惜，待大王回宫，娘娘自会为诸位轻功，大家先收拾此处，将尸体交给外面的侍卫处置便可。”
众人轰然应诺，不用他们善后更好，若能得娘娘在大王面前说句好话，胜过他们在此做几年的苦工。
素锦最后看了眼工布的尸体，被砍得七零八碎的身体已惨不忍睹，只有滚落到一旁的头颅上，一双眼仍然瞪得大大的，充满血丝的双眼中，满满的不信、不甘、不平之色，只是再怎么冤屈不平，他也无法再说出真相了。
最后看了一眼，素锦方才拍了拍自己身上的尘土，转身朝自己住的小院走去，刚一进门，便看到素年也在里面，不禁皱了皱眉，问道：“你不在宫里陪着娘娘，怎么在这儿？”
素年迟疑了一下，说道：“我本想劝娘娘放过工布，娘娘不听，让我去隐月宫看看。”
“那你还不去？”素锦瞥了她一眼，冷冷地说道：“别以为伯太宰给你撑腰，你就有资格对娘娘指手画脚的了。娘娘的话，你若是不想听，就滚回越国去。”
素年面色煞白，咬了咬下唇，仍是坚持地说道：“娘娘此举分明是在帮那个姓孙的，此人与我越国仇深似海，娘娘为何要帮他？你……难道就不想知道？”
