可惜的是，这会整个白竹镇都非常热闹，这声音传不过去。
“镛儿，别喊了，我们挤过去找永福哥吧。”黄钟道。
天色渐渐昏暗下来，等黄锦他们找到黄永福的时候，已经是万家灯火的时候了。此时，稠江上一个个制作精美、造型各异的河灯，顺着水流向远方漂去，那星星点点的灯光，像天上的繁星一般，把河水照得一片光明，十分美丽壮观。
“锦儿，你们也来放河灯啦？”
“嗯，我娘说来放盏祈福灯。”
“永福哥，你这河灯做的可真好看……”小六看着黄永福手里做的活灵活现的鲤鱼灯，羡慕地说道。
“呵呵，那是我娘在县里特意给我买的……你们的河灯是自己做的吧，也挺好看的。”黄永福笑着道。
“嗯！”黄锦看到黄永福手里的鱼灯，瞬间有些感动。可怜天下父母心，这鲤鱼型的河灯暗含鲤鱼跳龙门的兆头，黄永福的母亲特意买给他，里面饱含了一个母亲对儿子的一片殷殷期待之情。
想到这，黄锦开口问道：“永福哥，你明天就要走了吗？”
“嗯，明天就走。钟儿，我已经给镇上的鲁先生推荐你了，过了这几天，你也可以去报道了。”黄永福笑起来的样子，显得格外和煦。
“真的啊？那太好了，永福哥，谢谢你。”黄钟两只眼睛在昏黄的灯光下，显得格外亮闪。
“黄小太医，祝您早登皇榜……”黄仲谦看着几个孩子聊的火热，也呵呵地笑着说。
“三叔，借您吉言了。”黄永福拱手向黄仲谦道谢，接着说：“我听说……身体不好，不知道会不会影响乡试……”他用手指了指天。这应该是说当今皇上了。
当今以四十二岁高龄登基，如今已有五十八岁了，据传由于早年南征北战留下暗伤，身体一直不好，如今更有灯枯油尽之势了。
“应该不至于吧……安心考试即可，其他的，也不是我等能左右的……”黄仲谦笑着说。
“这倒是。锦儿，这里人多，我带你们找个僻静点的地方去放河灯吧。”黄永福把手里的河灯举了举，说道。
“好啊！”码头上放河灯的人一批接一批的，黄锦也怕太晚了回七里江，累何氏他们担心。
于是黄锦他们一行人跟着黄永福七弯八拐地，来到一个小码头边上。这里原来是百草堂后园，用青石围了起来，园子大概有半亩地大小，里面种满了各式草药。
“永福哥，这园子里的药你都认识吗？”小六问。
“嗯，都认得。可惜我爹不让我行医……”他的语气中透露这淡淡的失落。黄太医家三个儿子，其他两个都子承父业，走上了行医之路。只有黄永福走科举之路。
“没关系的，永福哥，等你当上大官了，也可以造福百姓。”黄锦道。
黑暗中，黄永福看不清黄锦的样子，但是这个女童温暖的声音沁人心脾。他瞬间感觉到释怀，是啊，不能行医，一样可以造福一方。
……
转眼就到了私塾上课的日子。这天晚上，何氏又开始给黄钟和黄镛收拾上学要带的东西。东西其实翻来覆去就那几件，何氏早就收拾好了，但就是忍不住一遍一遍拾掇。
“娘，都快被你收出花儿来了……”黄锦忍不住笑着打趣何氏。
“你这孩子……锈儿、镛儿，快看看给你们做的衣服合身不？”何氏道。
“哈哈，娘，哥他们试过好几回了……”小六也笑着说。
“是啊！哎……”何氏笑着叹了口气，眼角红了红。
“怎么了，娘？”黄钰赶紧问道。
“没事，娘这是高兴。没想到咱家也有供读书人的一天……”何氏道。
“你俩上学了，可得努力，不然我叫先生打你们板子。”黄仲谦板着脸说道。他内心也颇为激动，如果孩子们能圆了自己的心愿，这辈子也就足矣了。
“嗯！”黄钟和黄镛都点头。两个孩子，尤其是黄钟，格外珍惜这来之不易的上学的机会。多说无益，他一定要用自己的行动来证明自己的心意。
“你们放心，以后我们每天放学，就把学到的东西都交给你们。保证我学到多少，就让你学多少。”黄镛拍着胸脯说道。
“真的？”黄锦高兴对说道：“那可要说话算话。”
“嗯，不行咱们拉钩。我保证把学到的东西都教给你们。”黄钟道。
几个孩子的小手勾在了一起。
“哥，等过两年，我也跟你们一起去上学。我们加油，一定要超过那黄汉春……”小六嘟着小嘴说道。
“好！咱们做个更大的官，就不怕人欺负了！”黄镛道。
第二天，黄锦他们早早的就起来了，吃过早饭，黄胜祖和黄仲谦亲自送黄钟兄弟出门。
“这两个孩子都去上学了，以后地里的活忙不过来，尽管来喊我们。”黄胜宗听到动静，也赶紧从房里走出来，对黄仲谦说道。
“我们还几十亩地呢，忙不过来，就别送孩子去。这读书是那么容易的事情？还一下子送两个去……”彭氏在旁边酸溜溜地说。
“你不说话，没人当你是哑巴。”黄胜宗内心升起一股无力感。分家后，大房的日子越过越红火，二房却一直是原地踏步，没有任何起色。彭氏刀子嘴，说话直愣愣地，得罪了不少人。其实黄胜宗知道，彭氏这是内心的嫉妒心作祟，见不得大房日子越过越好。
“这……我也是实话实说。老五读书花了多少钱，大伙心里又不是不知道。现在还只是童生……”彭氏嘀嘀咕咕地，一边说一边走远了。
黄锦一家人今天心里都特别高兴，没人和彭氏计较，开开心心地往镇上走。
……
白竹镇的私塾属于村塾，是由镇里富户捐资兴建的。私塾坐落在镇东，是个闹中取静的好地方。私塾大门墙面是两米多高青砖砌墙，气派壮观，“白竹书屋”几个石刻大字，雕刻的苍劲有力。私塾占地面积约有四百平米左右，是一栋一层的典型徽派建筑。私塾整体布局完美。有大气庄严的课室，小巧的书阁，开阔的天井及先生的生活起居客厅、房间等。书室内，大小院落，交叉有序，颇有点四合院的感觉。
听黄永福说白竹书屋有两名先生，其中鲁先生是私塾的负责人。这次的入学手续就是找他办理。鲁先生是一名秀才，四十来岁，浑身上下透出为人师表的端正肃穆感。
“听黄小太医说，两位公子在家是识字的？”鲁先生问。
“嗯，千百三这些，都会背。”黄钟挺直腰板，利落地答道。
“那我先考考你们！”
只见鲁先生拿来一本《百家姓》，从中随机挑选几个字，让黄钟和黄锈认。这自然是难不倒他们的，看到两兄弟确实有一定的基础，鲁先生就说：“你们都到中等班去。”
原来私塾也是分班的，通过考试，按照考试的成绩，分布进入高、中、低三种等级的班中就读。低等班是为没有任何基础的学神准备的，至于高等班，应该就相当于是科举考试预备班，专门加强八股学习的。五叔黄汉光就在高等班学习。
黄锦仗着自己年纪小，存在感低，全程“参与”了黄钟和黄镛的入学过程，内心是各种羡慕嫉妒恨。如果女子也能入学，她肯定也能通过先生的考试，进入中等班学习。
分好了班级，鲁先生就带着黄钟和黄镛到了私塾的正堂，让他们叩拜对这至圣先师孔子神位，行九叩首大礼。之后，鲁先生端坐在正堂四方桌左侧的椅子上，黄钟和黄镛分别向他三叩首，这就是行拜师礼了。
当然，入学礼还没完。接下来，鲁先生讲授一些人生最基本、最简单的道理，并举行整个入学仪式中最隆重的部分——开笔礼。
只见鲁先生用朱砂在黄钟和黄镛的额头正中点上红痣，这又称为“开天眼”。由于“痣”与“智”谐音，所以这一仪式寓意着孩子从此眼明心明，好读书，读好书。
一系列流程下来，黄钟和黄镛就正式算白竹属于的学生了。黄仲谦把实现准备好的贽见礼交给鲁先生。这贽见礼其实就是学费，这时私塾学费没有定额。一般由家长根据家庭情况自由奉送给老师。征求了黄永福的意见后，黄锦准备了八两银子的贽见礼，毕竟是两个人入学。这次黄钟和黄镛入学，前前后后一共花了十几两的银子，让黄锦肉疼不已。
“你们要好好学习啊！不然卖了你们还钱。”黄锦捏了捏小拳头，对黄镛说道。
“一定要考上秀才，不然回家没饭吃。”黄锦继续恐吓道。
直到穿直缀的先生催黄钟黄镛他们进教室，黄锦才依依不舍地离开了白竹书屋。
