黄河弯弯曲曲，穿过座座大山，到甘肃中部，在永靖县附近，流进一条二十多里长的大峡谷。峡谷两岸的山峰七上八下地耸立着，看着叫人头晕。黄河水像数不清的脱缰野马，在峡谷中咆哮奔腾而下。
离峡谷不远的山窝里，有个小山庄。庄里有个姓刘的老汉，家里有老伴和两个儿子。四口人靠几棵果树过日子。他们成年累月侍弄着宝贝似的核桃树、枣树、梨树，把收获的果实挑过黄河，到城里卖掉。虽说日子不很宽绰，倒也吃穿不愁。
刘老汉平日扣得很紧，不舍得乱花一个钱，买点油盐也要掂量掂量。穷人家没别的进钱门路，不攒个钱，有了事怎么办呢！
这年秋天，刘老汉挑上满满两筐核桃，起早去卖。他顺着弯来弯去的羊肠小道，一步一步地从山上边下来，傍晌午到了黄河水边。
摆渡过河的羊皮筏子在河对面。刘老汉就蹲在一块石头上，等羊皮筏子过来。
黄河水打着旋，浪头击到岸边山石上，水柱飞起几尺高，让人看着心里发憷。羊皮筏上坐满了人，刚离开对岸，起了大风。狂风顺山谷呼呼地穿过来，浪更大了，水更急了。
刘老汉一欠身站起来，提着心，瞪着眼，看着河里的羊皮筏子。筏子在水中忽上忽下，转过来掉过去。筏上的人紧紧依偎着，有的闭上眼睛，有的乱喊乱叫，有的哭了起来。
筏子到了河中心，突然，一个浪头扑下来，羊皮筏子一下不见了。刘老汉打了个冷战，忙跪下来磕响头，不住嘴地念叨：“上天保佑，上天保佑。”
谁知一浪过去，羊皮筏子却从水中钻出来，终于靠了岸。刘老汉抬起头时，人们正从筏子上下来，这倒把刘老汉惊呆了。其实，碰得巧，一浪扑不沉筏子的事也是有的，可刘老汉却认为是他求神的效应。
晚上，刘老汉回到家，吃饭时没端碗，睡觉时翻来覆去睡不着。半夜了，他叫醒老伴，把白天在黄河边遇到的事，有鼻子有眼地说了一遍。他要老伴支持他修座庙供菩萨，保佑人们平安过河。
他老伴好说话，刘老汉咋说她咋依。接着又说服两个儿子。于是，他们把积蓄全拿了出来，买来砖瓦、木料。刘老汉请来匠人算一算，还差一半东西。他一咬牙把几棵果树也卖了。
全家人费了九牛二虎之力，凑够了料，在峡谷里盖起了一座庙。从此，过河的人，总要先进庙祷告一番，乞求神灵，保佑平安。
那么，刘老汉盖这庙到底有没有作用呢？有的。为什么？因为旧时人们讲迷信，求过神后，认为有菩萨保佑，能逢凶化吉，碰到狂风恶浪，就不恐慌骚动。这样，筏子往往能躲过危险，到达彼岸。
许多年过去了。人们想念着这个好心的刘老汉，便把这个峡谷叫刘家峡了。
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