《三国演义》中的周仓，是一位武艺高强、生性鲁莽的人。他为什么会心甘情愿给关公背青龙偃月刀呢？民间有这样一个传说。
一天，关公路过卧牛山，突然，山腰蹿出一个满脸短须、面如锅底的黑汉周仓，大叫：“留下买路钱来！”
关公微微一笑，策马提刀迎上去说：“你要买路钱吗？可我这把大刀不答应呢！”
周仓大怒，一枪刺来，被关公用刀挡了回去。战了十来个回合，关公卖个破绽，大喊一声：“看刀！”只轻轻一挑，把周仓挑下马来。
周仓生性刚强，不肯示弱，一骨碌就翻身上马，也不答话，又用枪来刺。于是双方乒乒乓乓再一阵厮杀。
关公发觉对方枪法不错，臂力过人。心想：这个有勇无谋的莽汉，我何不以智降服他，劝他归顺。于是提出用另外方法比试。周仓同意，并答应若再输掉，宁愿做关公的马前卒。
关公见田边有一束稻草，抽出一株对周仓说：“你能否将它丢过这路旁的凉亭？”
周仓想也没想，随口说声：“这有何难！”用力一丢，稻草只扔出丈把高，就飘落下来。
关公却随便将这束稻草一扎，只轻轻地朝上一扔，就扔过了这凉亭。然后对周仓道：“你看，我的本领如何？”
周仓不服气，说道：“这次不算，再来比一比别的！”
关公点头，指着正在地上爬行的小蚂蚁，对周仓说：“你能把这个小东西打死吗？”
周仓唯恐蚂蚁逃走，连忙举起拳头，狠狠地一拳。一看，那小蚂蚁还在爬行！他火冒三丈，一连三拳，仍旧没有打死。
关公哈哈大笑，走上去只用手指朝这小蚂蚁轻轻一摁，那蚂蚁顷刻变成粉末。
周仓张口结舌，呆在一边。关公见了，就叫随从取来一个鸡蛋，交给周仓说：“这个鸡蛋，如果你能用手捏破，算你还有本事！”
周仓把鸡蛋放在手掌心，握拳紧捏，可鸡蛋始终不碎。
关公又笑笑说：“小小鸡蛋，何用使这么大的力气！”随手接过周仓手中的鸡蛋，用两个手指只轻轻一捏，鸡蛋立即破了。于是，周仓跪倒在地，连说：“服你，服你！”
从此，周仓真的当了关公的马前卒，替关公牵马扛刀了。
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