湘州与襄阳隔江相望，自古以来就是兵家的必争之地；古代有长沙郡、长沙市之称；湘州位于长江江畔，内接湘江、洞庭湖等大湖大江，是龙朔为数不多的水上城市……
自从刘家成为这一片土地的主人之后，湘州作为刘家的领地，也逐渐失去了原本的军事意义，因为在湘州以北还有襄阳重镇……所以刘家的领导人为了开源节流，也逐渐削去这一片地方的军费开支。
前些时间听到长江以北的襄阳重镇失守之后，这里的军民还混乱了好一阵子，因为两城几乎是隔江相望，中间也只隔了一条宽大的长江而已……
不过由于南宫龙并没有顺势拿下湘州城，只是巩固以北的荆襄地区，所以时间长了，这里也就逐渐从混乱中恢复过来……
现在的湘州城有恢复到一片歌舞升平的景象。
哎……不得不说，刘家自接管这一片土地，就大力发展经济，倒把军事完全忘记了，因此刘树生率军前来防御这里的时候，不管是城民一脸的新奇惊讶，就连湘州的地方官员以及乡镇领导，都是满脸的震惊……
他们很久没有看到军队了，更忘记了战争，是啊！这一片土地富足，为什么还要去相互攻坚，导致民不聊生呢？
不过刘树生在来时的路上已经接到了线报，欧阳世家与披风盟、南宫世家闪电签订了同盟，现在襄阳城下已经聚集了联军的近二十万大军……
目的自然是不言而喻了……
湘州城以东，着名的长江天堑；刘家的祖宗们曾经防守了数百年都没有让任何人渡江南下，因此基本上没有渡江的可能，而最为可能的就是襄阳城与湘州城中间一处名叫响马谷的地方。
第三次世界大战时期被轰炸掉的着名的长江三峡水电站，就埋葬在响马谷下，据说就是因为高坝坍塌，堆积成了一条连贯南北的谷道，因此这里也就成了联军必经之地。
在快要到达湘州城的时候，马车突然停了下来……
“下官俞生率领乡亲参见刘王！万岁、万岁、万万岁！”
拉开窗帘，刘树生看见一位大肚便便的圆脸汉子在车前跪下三呼九叩首……因为联盟实行的是军政分离，平时这些管理地方的官员是看不到刘王的。
“恩……俞大人不必多礼，本王还要率军赶赴防区；就不见你们了！”
刘树生声音冰冷的从车内传了出来。
那俞生身体明显一颤，便退出一旁了。
“通知各位，加快行程，我们争取在下午的时候赶到响马谷布防！”
刘树生早已命树兵卫前去查探了湘州城的实情，发现湘州城的军事据点完全荒废了，倒是响马谷据高而守，易守难攻，是防御联军的绝佳之地……
因此刘树生打算绕城而走，直接进入响马谷，现在时间已经很紧迫了，江北的襄阳城下已经陆续赶去了联军近一半人，这一次他只带了五万刘家军前来，稍后赶来的还有司马燕的五万大军，而弘寅已经被刘树生任命为独孤领地的地方官，负责整编原来独孤世家的六万降军……
大军的速度忽然加快了许多，只片刻工夫便消失在俞生等人的视线之外……
这时的俞生在大军过后，满脸密布着阴云。
“大人……你答应给奴家的酬劳，不会少吧？”
忽然从身边跳出了一位做秀才打扮的人物，看那模样清秀之极，只是从嘴中说出的话却是嗲声媚语，仔细一看，原来是个女扮男装的女子……只是女子的眼睛里好象全是“……”，典型的拜金主义者……
“芸，本官答应的酬劳一定不会少你半个子；只是你一定要想办法接近刘树生，否则本官也没办法！”
俞生嘿嘿一笑。
“这个好办，奴家这就去把事情办的漂漂亮亮的！”
那位被唤作芸的女子轻松自信的说道。
“那好……接近刘树生后，你务要使他爱上你，如果事情办成了，本官会给你双倍酬金！”
俞平深知面前女子的个性，用金钱继续引诱道。他相信刘树生见了芸之后，一定会为这位女子震惊的，尽管刘树生在龙朔是出名的冰冷无情。
此时的他也不知道打的是什么算盘，不过对刘树生来说，一定不是什么好事。
芸已经把头拨得像个波浪鼓似的了，神志不清……
钱啊！都是钱惹得祸。
刘树生的身体突然一阵恶寒，“啊切”
一个大喷嚏，估计没有什么好事了。
在绕道行至响马谷之后，刘树生早已命人唤回了鬼仆。
“鬼仆……这周围的地形你都认真查勘了吗？”
刘树生冷酷的问道。
“主人……老奴已经发散树兵卫四周查探了，估计一会就有消息了！”
鬼仆恭敬的答道。
“恩……这样就好！”
刘树生对鬼仆有一种无法阐明的信任感，自从他从巴蜀返回四海城后，鬼仆带着树兵卫依然在外面奔波劳苦，寻找着他；而且丝毫没有怨言，这样忠心的属下，上哪去寻找啊？
“通知大家，在这里安营扎寨吧！”
行走到一处断崖的地方，而且附近还有一处蓄水库，观察好附近的环境后，发现这里扼住了响马谷的道路，尤为重要。
众人得了命令之后，开始默默的运作起来，而刘树生也想乘这个时候再去观察附近的环境，这样在未来的大战中，也不至于产生误导。
这响马谷经过了上百年的发展，已经完全恢复了青翠碧绿的葱郁，周围很多不知名的树木将尘土深深的掩埋，不过依稀的留下了一些历史遗留下来的物件……
这响马谷，顾名思义也就是响马生活的地方了；百年前第三次世界大战之后的一段时间里，龙朔陷入了空前的混乱当中，也有许多人被迫入山为寇……而响马谷地势险要，易守难攻，自然成为了众多响马藏匿的地方，看着依旧残存下来的木屋或者长满青苔的营寨，这让刘树生有股强烈的探险冲动……
“哎呀”
一声沉闷的娇哼从前头响起。
刘树生皱了皱眉，依声寻了过去，他使用了无影无形的身法，只看他几个纵身，便来到了制造声源的地方。
“啊？紫依？”
