根据《三国志》记载："五月交趾郡吏吕兴等反，杀太守孙谞，先是科郡上手工千余人送建业，故兴等因此扇动兵民，招诱诸夷也。吕兴既杀孙，使使如魏，请太守及兵"。因为这一事件，促成了吴国对交州分而治之，企图以此加强管理，稳定当地政权。
交趾，又名交址，龙朔古代地名，地域及其文化遗迹位于今越南北部。早在公元前111年，汉武帝派兵灭南越国，并在今越南北部地方设立交趾、九真、日南等三郡，直接进行行政管理；而交趾郡治就设在了交趾县（今越南河内）。武帝在全国设立刺史部时，将包括交趾在内的各郡划归交趾刺史部，后来史书上称交州。
汉武帝之后的千多年时间里，交趾地区虽然屡有叛乱，总体上一直没有脱离中心政权各朝代直接管辖。东汉末年，刺史部改为州，此地区正式称为"交州"。因为该地远居于南方地区，与中土交通不便，所以在三国时期倒是免了战乱的侵扰，地域社会发展很是迅速。据史料记载，到了东汉末年，当地人口已经达到了三百万之多（不包括远离闹市，藏居深山老林，以及被土着富豪官吏蓄养的家奴）。而交址一郡即占有全州人口的半数，可见当时交趾郡的繁荣。
交州物产丰富，在当时的历史条件之下，就已经出产银、铜、香料、绢物、明珠、琉璃、翡翠、、犀角、鹦鹉、大象、孔雀等奇珍异宝。因为此次叛乱，有的资料称之为"孔雀引发的叛乱"，也为了区别前面几次交趾叛乱，比如所谓的二征夫人叛乱等等。
交址郡治在龙编（今越南北宁），后来又称为了州治。
旧有历史上公元262年，吴帝孙休派出察战邓荀到了交趾郡，主要是前来为皇室调集野猪、孔雀等珍稀畜禽等稀有之物。而之前不久，郡守孙胥曾经强征了千名手工业者去了京师建业服役，一时间民心打乱，以为邓荀到来一如前次，又要强征苦役。趁民心不稳，早有叛乱之心的郡中书吏吕兴马上进行煽动，拉拢了一批士兵和当地居民，同时派人到各乡村夷族串通，经过了大半年的谋划之后，于264年五月发起了兵乱，杀死郡守和察战盘踞郡城，并且向当时的魏国，后来的西晋政府发出请求，请派出郡守前来任职。
事情大有巧合，同一年夏季，曹魏开始大规模的讨伐蜀国，主力西进，难以顾及南方的交趾；而吴国当时也接到了蜀国的求援信件，作为同盟国家，唇亡齿寒之下，吴帝孙休马上派兵援救蜀国，以牵制曹魏兵马，也没有顾得上马上派兵南下平定叛乱。
没想到的是，很快地蜀国朝廷投降了，吴军又采取不是很道义的军事行动攻打本来属于蜀国的永安等地，遭到罗宪等人顽强抵抗，战争一直打了半年多，到了夏季，当曹魏的胡烈率领军队前来救援，吴国军队才无功而返。就是因为北面的战时，延缓了吴国对交趾用兵，直到孙皓上台之后，才开始了平叛行动。
就在吴国、魏国无暇南顾的时候，吕兴迅速得到壮大，并开始了军政两方面行动：首先派遣都尉唐谱前往南中（今云南省屏边），向魏国南中都督霍弋要求归附，并希望魏国出兵保护。军事上，吕兴又策动了南面的九真（郡治今越南清化）、日南（郡治今越南洞海）两郡起兵响应响应；又亲自领兵进军合浦郡，试图胁迫该地一起加入叛乱，壮大声势。
得到请求之后，霍弋立即派人向朝廷禀报。264年九月，魏国朝廷下诏：吕兴为都督交州诸军事、南中大将军、使持节，同时进爵为安定县侯。特旨吕兴"便宜从事"。
同时又诏令霍弋为交州刺史，特权处理交州地区诸事务，包括节制该地军政事务，任命地方官吏。霍弋得到授权之后，马上任命爨谷为交址太守，率领牙门将董元、毛炅]、孟干、孟通、爨能、李松、王素等人援助吕兴。但在爨谷等人到达交址之前，吕兴已经被部下李统擒杀，局势顿时变得扑朔迷离。
265年，爨谷率军抵达龙编，安抚新归附的交址等地，开始了对这一地区的治理活动。265年年底，司马炎代魏称帝，建立晋朝，霍弋、爨谷等人很快宣布向晋王朝投诚。
爨谷世之后，马融（蜀国大将马忠之子）继为交址太守；马融之后，霍弋表奏犍为人杨稷继任太守。为了安抚当地官员和百姓，西晋朝廷加封杨稷为绥远将军；董元、毛炅等人为杂号将军，封侯；遥领交州刺史的霍弋更是因功封为列侯。
经过贺弋、杨稷等人几年的经营，晋国实质上已经牢牢控制了原来属于吴国的交址、九真、日南等地，附近的合浦郡等都受到了严重影响，当地民心不定，时刻都有倒向的可能。
有鉴于此种危险局势，吴国朝廷马上采取了大规模军事行动。任命刘俊为交州刺史，将原来的刺史修则撤职查办，后又将他戴罪立功，任命为前部督，随同将军顾容（东吴名臣顾雍族弟）讨伐交趾。
两相交兵之下，吴军初战不利，多次被西晋将领，交趾郡守杨稷大败，杨稷趁着初战胜利的机会，派遣部将毛炅、董元等率军攻打吴军的驻地合浦。结果吴将，原交州刺史修则被毛炅斩杀。接着主帅刘俊也在战斗中阵亡，吴军残部退保合浦，等待后援部队到来，战局一直持续了三年之久。
在打败吴国新任交州刺史刘俊等人的进攻之后，杨稷奏请朝廷任命董元为九真郡守、毛炅为新降服的郁林郡守，以加强地方，并继续进攻吴国交州各郡。一直到269年，一个名仕的出现，才改变了整个战局。
陶璜秣陵（今南京）人，父亲陶基，曾任吴国交州刺史。期间陶璜随父亲经常出入交州，对当地民情多有了解。当前线战事不利，朝廷再次派兵南下的时候，陶璜主动上表请缨，得到皇帝孙皓批准，出任苍梧太守。
待稳定了当地局势之后，陶璜整顿兵马，进击合浦，与朝廷南下大军，威南将军大都督薛珝，监军虞泛等人配合作战，出击交趾。但是因为急于建功，准备不当，更没有做到知己知彼，导致出战失利，损兵折将之下，只好后退。因为作战失利，陶璜受到薛珝指责，陶璜反击说所以失利主要原因在于统帅部筹划不当，"诸军不相顺，故致败耳"。
为了鼓舞士气，陶璜只带了几百名士兵，趁着晋朝军队骄狂，夜袭董元所部，"获其宝物，船载而归"，薜珝大悦，马上任命他"领交州，为前部督"。之后一段时间，陶璜采取避实击虚，灵活机动的战术，与晋军周旋，尤其是冒险率兵经海上袭击交趾郡城，进攻晋朝的部队。在攻城战中，陶璜识破董元的伏兵之计，采用奇招大破敌军，占领郡府，然后开始了拉拢分化敌人的工作。
陶璜"以前所得宝船上锦物数千匹遗严贼帅梁奇，奇将万余人助璜"；又采用离间计，成功促使董元诛杀了自己手下勇将解系，为吴军解除了一个重大威胁。271年，陶璜与另外一名将领薛璜联合，打败晋军主力，最终收服交趾全境，迫降了九真、日南诸郡，得到朝廷嘉奖，被任命为交州刺史。
在任期间，陶璜多有建树，尤其深得交州父老拥戴，因此当皇帝孙皓准备调任他出任武昌都督的时候，当地百姓纷纷上表求肯，朝廷之后将他留任原职，直到病逝。
280年，晋军攻破建业，吴国投降，皇帝孙皓受命写信劝降，陶璜痛苦数日之后，才派人到西晋京师洛阳表示归顺。晋武帝司马炎因为他在交州的政绩和民望卓着，不仅保留他的原职，后来又加封他为"宛陵侯"、"冠军将军"等。
西晋统一后，晋武帝吸取地方割据的教训，逐步削减各州郡兵力。但是身为交州刺史的陶璜却上书力陈交州地区的危险局面：一是附近林邑国"数攻百姓"，"攻破郡县，杀害长吏"，必须重兵弹压；二是交州又与广州"二州唇齿，唯兵是镇"，因此有必要保留重兵，维持整个南方边境的安全；三是交州地处南方边地，气候特殊，疾病流行，"南土温湿，多有气毒，加之累年征讨，死亡减耗"，致使林邑国等外敌有机可乘，局面就更加危险了。晋武帝只好听从其议，破例使交州保持原有兵力，以为南部屏障。
陶璜在交州任职前后三十年，深得当地民众爱戴，史载在他去世的时候，当地"举州号哭，如丧慈亲"。
书归正传，既然此时的魏国已经在吴仁义控制之下，南方地区的叛乱就容易操作了很多。为了尊重旧有历史，尤其是充分发挥那些名仕的智慧，吴仁义还是启用了自己多少有些了解的几名大将前往南方，平叛并治理地方。
