太皇太后许是察觉自己话重了些，叹了口气，软声道：“哀家也喜欢夙卿那孩子，在哀家的眼里，她就是你的后，可哀家认同，世人不会认同，言官不会认同，史官的笔也不会认同……还记得哀家给她设计的那嫁纱么？哀家想，你娶了她，定会把她当作你的妻，与名分地位无关。”
如果说，谢夙卿听到之前的对话，心里不太好受，那么太皇太后之后的话，就是贴解药，让她舒心，是啊，她陪伴在他身边，与名分地位无关，倘若有一天，他伤了她的心，她还能不顾一切的任性一番，了无牵挂的离开。
“夙卿参见太皇太后！”谢夙卿调整好自己的情绪，淡笑着绕过屏风，走了进来。
楚胤先是一愣，转而皱了皱眉，目光中带着愧疚，他多想和谢夙卿解释解释，却又不知道该如何解释，最后却只能选择沉默。
太皇太后没有太多的情绪变化，她倒觉得，谢夙卿知道了这些也是应该的。
“嗯，你来啦？”果然是经过一辈子浮浮沉沉的女人，太皇太后一副处变不惊的模样，仿若方才的对话没有发生过的一样。
“是，夙卿有罪，不知太皇太后身体抱恙，直到现在才来看您。”谢夙卿一下子跪在了地上。
楚胤心急又心疼，已经有了一个趋势，要将谢夙卿扶起来，却又顿在原地，只因为谢夙卿一个眼神。
谢夙卿的眼神告诉他，不要这么做。
“无碍，你且起来吧。你有心就好了，哀家很是欣喜。”谢夙卿走到太皇太后的床边，太皇太后枯瘦的手将她的手软软握住。
“哀家的身体你也看见了，哀家不打算瞒你，从前都是撑着，现在是撑不住了，哀家不知道，还能不能撑到大寿那天，”太皇太后忽然笑了笑，“希望到时候，不要将寿礼变成丧礼才好。”
“太皇太后一定寿比南山，夙卿还想陪您过年放炮仗呢，还记得去年么，陪在您身边看烟火，是夙卿觉得最温馨幸福的时候。”谢夙卿笑着说道。
太皇太后的思绪仿佛也回到了那个时候，嘴角不自觉的上扬，这个笑容，要比烟火还要灿烂。
“是啊，多好，活着多好。”太后喃喃语。
“今日来是什么事？”太皇太后从记忆中回来，道。
谢夙卿想着正事还得办，便开口说道：“司乐司的琼司乐要归家一趟，好像家中出了点事，我就来向您请懿旨，让她归家。”
“琼司乐？是不是当年……弹一曲高山流水的那女子？”太皇太后询问着楚胤，她的脑海中，应约记得这些人物。
楚胤答道：“是的。”
太皇太后点点头，拍了拍谢夙卿细腻的手背道：“便交给你去办吧，凤印的话，等苏姑姑回来了，我让她交给你，今后后宫的事宜，就交给你了，不必再向哀家过问。”
谢夙卿当即一愣，双膝着地道：“太皇太后……这怎么可以？”凤印，是统领后宫的权威之物，太皇太后这么做，是在为她树威吗？
“有何不可？哀家说你可以，就是可以。”
于是乎，谢夙卿只是来请一个懿旨，结果就捞了一个凤印，这般的殊荣，让全后宫的人都为之羡煞，她谢夙卿何德何能？
谢夙卿从永乐宫中出来，走过一道长廊，那里有座湖心亭，谢夙卿走在桥上，两边的扶栏的菱花镂空的，漆了红漆，扶手是十二生肖造型。谢夙卿特意往里走，只因为她知道，那人一直在她的身后。
“其实放松心情，在这儿吹吹风，皇宫也不是什么很慎人的地方，生活也挺美妙的，是么？”谢夙卿将身子趴在栏杆上，风挑起她额前的发丝，露出光洁的额头。她的声音软软的。
“夙卿，对不起……”身后的温暖席卷后背，他拥住了谢夙卿，只在她的耳边，给她道歉。
如此尊贵的帝王，此时的温言软语，都为了面前这个女人，谢夙卿忽然心中流过一注暖流，一路暖到心扉。
谢夙卿闭上了双眸，就那样放心的躺在他的怀中，全身心的放松，像要把自己的灵魂也交给他去。“有时候我会想，时间就停驻在你与我两个人待着的时候，那该有多好，没有皇宫大院，没有朝堂政治，没有阴险诡谲的争夺，只有你我，我可以只是一个普通的妻子，你也是一个普通的丈夫。”
“太皇太后说的对，我不能做你的皇后，第一我不能，第二我不愿。你知道我要的是什么样的生活，皇宫不适合我的心生存，我现在能够待在这儿，是因为一份责任，与我对你的感情无关。楚胤，我爱你，可是我不能和你执手偕老。”
楚胤，我爱你，可是我不能和你执手偕老。
有的人相爱，但注定不能在一起，如果你给不了我想要的，那我便放手。谢夙卿对感情的态度一向如此。
“我知道是我太自私了，想要把你留在身边，却无法给你你想要的……”楚胤的神情有些痛苦，内心的挣扎都浮现在了面上。“江山于我，何尝不是一种责任。”
他也想过随心所欲的生活，皇位于他，不是一个殊荣，而是责任。
谢夙卿忽然回身，圈住了他的腰身，脸颊贴着他坚实的胸膛，听着他沉顿有力的心跳，感受他温热的体温，楚胤的手臂僵在原处，谢夙卿难得的亲近让他受宠若惊。
“将军都有卸甲归田的一天，重回田圃，行耕种之乐。一切的改变，都从放下开始，那一刻，永远不会晚，倘若可以，我会等你。”
谢夙卿已经说的很明白，楚胤也听的很明白，两人相视一笑，湖面上有飞鸟掠过，泛起一阵涟漪，就像两个人的心，泛起了涟漪，就在今日，两人默许下一个承诺，值得经年考验的承诺。
琼司乐得到懿旨，马不停蹄的出宫去了，谢夙卿没有再插手管这件事，可是不代表没有人替她管。
楚胤知道谢夙卿的脾气，能够让她上心的事情一定是重要的事，于是他只要小小的一查，就明白了其中的利害。
琼司乐的母亲与痴呆弟弟得了赏银百两，千里迢迢的回去姚城了，姚城有一座房子，是皇帝专门为他们置办的，此等殊荣，足以保他们平安。琼司乐为此，对谢夙卿更加是感恩戴德。
谢夙卿也放心了一些，毕竟姚城路途遥远，不是她所力所能及的地方，却是窦昭容伸手就能控制的地盘，不管怎么说，谢夙卿对宫中的女人们都存在一份提防，不能说窦昭容真的有这么阴险，欺负老弱，伸手伸到姚城去了，只是该防的还是要防的。
谢夙卿不知道，她的这份担忧，总是对的，在寒芬园里，一对主子的情绪就显得有些不耐了。
窦昭容是真的存了一份心思，琼司乐总是不松口，她有时候心想，不就是一份破谱子吗，可是想放弃又不甘放弃，她知道琼司乐的影响力，所以，倘若这东西被别人夺取了，还让别人博得了头彩，她更是不甘愿的，所以，她还是要拿到那谱子，不惜代价。
听说琼司乐的老母和痴呆弟弟要去姚城，她忽然心生一计，想要胁迫那两人，可是事实是，皇上居然亲自出面，给琼司乐一家套上了一个护身符。自己还怎能下手？
窦昭容为了这谱子，连自己原先设计的节目都没有好好准备，她的父亲给她找了江南梨园最好的戏子，来教她唱黄梅戏，江南女子的柔情似水，莺歌婉转，可都在里头了，要吸引住人们的眼球也不是不可，只可惜现在，她没有心情去理会。
“你说谢夙卿非得揽这么一个大活，做了一件得罪所有人的事情，非得把自己往绝路上逼，凤印……不过暂时寄居在她手上的罢了，她要是聪敏一点，也不会拿着鸡毛当令箭。她根本不可能成为这后宫之主，皇后，绝不能是她来当！”窦昭容，怒极反笑，清秀的容颜，如花似玉的娇容，内心却是狂躁不安的。
“可是……她的势头很高啊……”如媛弱弱的说道。
窦昭容冷笑一声，道：“如果能当上皇后，何必要等到现在？”
“我倒要看看，这次太皇太后的寿宴，能不能顺利进行了，我要叫她凤印还没焐热，就已经要失去了。”窦昭容的笑容，仿若在一朵清新雅致的花上，长出森冷的白牙，越是单纯无害，越是阴险至骨。
梅林苑里，谢夙卿正为着太皇太后的寿宴奔走。之前这件事情是交给雁贵妃和阮贵妃去办的，后来雁贵妃罚了禁闭，只剩下阮贵妃一人独挑大梁，谢夙卿来对她来说也算是好事，阮贵妃已经快被压迫的喘不过气来了。
“天南地北的饮食差异都太大，那些厨子还在赶来的路上吗？”谢夙卿拿着御膳房人员的名单，上边附了一页纸，都是将要聚集到皇宫的各地名厨。
“足足两个月呢，主子您太紧张了。”彩玉打笑道。
“不，时间紧迫。到时候的菜单都是得根据厨子来定，而他们能否融合在一起，协调合作，也是得经过磨练的，再说，还有食材的问题，食材或许有很多都不符合他们的要求，所以得经过调试，找到一个最佳的解决方案，定出菜单。再者……”谢夙卿的神色变得更加凝重了。
