“Euebocuo！Lacuec！”布拉德提声喝道，“奥根的叛徒！伯麦罗的败将！让我看看你们！”
巫师话音一落，圆环里面开始放光，圆环看起来象一面镜子，镜子中影影绰绰，由模糊变得清晰。史丹姆看见一群凯萨尔人簇拥着一个头戴皇冠身披黄金披风的人，镜中的所有人都背向镜面在对一个祭坛顶礼膜拜，史丹姆虽然看不见那些凯萨尔人的面孔，但从他们跪拜的姿势上，可以看出他们是多么的虔诚，虔诚得让史丹姆难以相信他们竟是残暴的凯萨尔人。
“那戴皇冠的一定是突魔王了！”史丹姆第一次看见让人谈之色变的突魔王，虽然只是个背影，也足以让他浑身一震。
布拉德竖起一根手指：“嘘，史丹姆，不要说话，我们听听他们在说什么。”
镜子里面的凯萨尔人起初是一片嗡嗡声，嗡嗡声突然低了下去，一个声音在激动地说：“无比尊贵的卡西诺玛神灵，我们骁勇无敌的凯萨尔人向您奉上提修神树的树汁和根脉，从此凯萨尔人将不再受制于除您之外的任何神只！我们从现在起自由了！我们自由了！”这个声音是突魔王的，史丹姆本来以为突魔王应该是个老态龙钟的家伙，但从声音听起来，他非常年轻。
突魔王把祭辞说完后，很多凯萨尔人的声音接着响了起来，此起彼伏——他们在欢呼：“自由！自由！自由！”
史丹姆看了看布拉德，他发现布拉德脸色惨白，喃喃说道：“史丹姆，看哪，你看哪，他们破坏了提修神树……他们果然破坏了提修神树！”
“出什么事了？巫师？”
布拉德叹了口气：“不亲眼看到，总是不能相信……史丹姆，来，坐在我旁边，今天我要把你该知道的事情全告诉你。你在我这里已经呆了十年了，是不是？”
史丹姆点点头。
“这十年里，告诉我你都做了些什么？知道了些什么？”
“我想我知道和学到了很多很多，巫师。”史丹姆的眼睛闪闪发亮，“每天俄珀教我剑术和骑马，托珀领着我读您收藏的书。”
“可是你最初愿意留下的理由，是想找出很多奇怪的事情背后的谜底，可现在你仍旧没有得到答案，史丹姆，我的孩子，告诉我实话，你后悔吗？”
史丹姆想了想，轻轻摇摇头：“您曾经说过，知道这些谜底是个很漫长的过程，虽然我不知道有多漫长，但我相信这些谜底会等着我去找到它们。还有，记得您的书里一个哲人说过，任何事物和过程有它存在的理由，所以我也没有后悔过。”
布拉德慈爱地拍了拍史丹姆的肩膀：“很好，我的孩子。十年以前，你完全有理由离开，但是你留下了；十年以后，你完全有理由后悔，但是你却没有后悔过。你果然是一个不同寻常的孩子，奥根之神没有选错你，我也没有看错你。”
“奥根之神选我？巫师，我不明白……”
布拉德拿出一本厚重的羊皮纸书，从里面抽出一张薄薄的羊皮纸笺，缓缓念道：
“Me lueeq zifsew osllz，
Me lueeq gufioucoaeue，
Yoleasal ssalpua guiop uo og？
Nulentssaoons waut uoeal of Moy。”
念毕，布拉德把纸笺放回书里：“史丹姆，你学过古奥根语，该知道这首诗的意思。”
史丹姆慢慢的、带着难以置信的神情一字一句念诵着：
“吾侪将胜利，
吾辈有英雄，
英雄何处寻？
维恩树林中。”
布拉德眯着眼睛微笑着：“我的孩子，你该明白了，你就是这首诗里说的英雄，你是我们奥根尼斯穆的gufioucoaeue，因为你是第一个走进维恩树林的诺姆塞尔人。”
“可是……我那天是不小心进了维恩树林，我本可以不进去，或者其他任何诺姆塞尔人都有可能进去……”
“一件事情在发生之前，有无数种可能，但发生之后，那些可能就不再存在，唯一存在的是现实。现实就是你，史丹姆，是你第一个走进了维恩树林，并且是你在我这里留了十年。这一切好像是不小心，其实是注定发生的。记住，我的孩子，一切必然常常披着偶然的外衣出现在我们面前。”
史丹姆沉默了，房间忽然变得很静很静，布拉德巫师的话还在继续。
“史丹姆，现在我要逐个回答你过去和现在提过的问题，一切问题得先从凯萨尔人说起，他们是这一切不幸的本源。凯萨尔人原本都是普通的诺姆塞尔人，那时的奥根尼斯穆是真正的乐土，可自从突魔王出现以后，他诱使教唆一些意志不坚定的诺姆塞尔人背弃自己这块土地和人民，肆意放纵贪婪的本性，这些变质的诺姆塞尔人就成了如今的凯萨尔人。”
“孩子，说起来你可能不会相信，万恶的突魔王其实也是诺姆塞尔人，他跟那些成为凯萨尔人的诺姆塞尔人不太一样，他是卡西诺玛神的代言人，由卡西诺玛亲自挑选，被选中之后，卡西诺玛会给这个人以巨大的魔力，让他能够控制意志不坚的诺姆塞尔人，能够与绝大多数诺姆塞尔人对抗，在凯萨尔人中，他拥有绝对的权力。比较糟糕的是，突魔王能够长生不老，而且他永远都那么年轻。”
“突魔王和他的凯萨尔人为奥根尼斯穆几乎带来了灭顶灾难，所幸天无绝人之路，一位名叫埃洛佩的巫师在奥根之神的帮助下，终于发现了凯萨尔人的弱点，也想到了克制凯萨尔人的法子，他在伯麦罗山上建造了维恩树林，对位于树林中央的那棵树施了魔法，使这棵树的树根旺盛生长，深深扎入伯麦罗山里面，牢牢控制住凯萨尔人的命脉——位于伯麦罗山核心的姬灵泉。这棵树就是提修神树。”
“凯萨尔人看起来无坚不摧，但离开了姬灵泉，他们一天也活不下去。而姬灵泉同时又是诺姆塞尔人的命脉之一，我们不能破坏它，否则就等于同归于尽。埃洛佩巫师的提修神树让诺姆塞尔人过了相当长一段时间的安静生活。可惜，突魔王不知用了什么法子，终于破坏了这棵神树。”
“万事有始必有终，奥根之神和埃洛佩巫师猜到提修神树会有这么一天，所以，这本埃洛佩巫师临终前留下的书告诉我们，提修神树被凯萨尔人破坏的时候，就是我们要和突魔王正面对决的时候，第一个进入维恩树林的诺姆塞尔人，将是能够背负起这个艰巨任务的勇士，只有这位勇士能打败突魔王，被打败的突魔王将失去包括长生不老在内的所有魔力，这位勇士就是你，史丹姆！你要有信心！”
史丹姆专注地听着布拉德的叙述，听到最后，还是忍不住问道：“巫师，并非我没有信心，只是……为什么你那么坚信我能背负起这个艰巨的任务呢？和突魔王短兵相接，可不是一件简单的事啊！”
布拉德的脸上浮起一层神秘的笑容：“史丹姆，你有超乎常人的巨大潜力，只不过你自己毫不察觉罢了，等你到了姬灵泉边，你会深刻体会到，那体会比我现在用语言告诉你要生动许多。”
“姬灵泉？巫师，您的意思是去打突魔王之前，我要先到伯麦罗山的肚子里走一遭？”
“一点不错，我的孩子。你不用担心别的，俄珀和托珀会陪着你，除了他俩，你还会有几个得力的帮手，比如这位精通古奥根语而且善战的年轻人。”布拉德轻轻击掌数下，房门打开，俄珀带着一个人走了进来。史丹姆回头一看，那人正是希基特。
希基特抱着阔剑，对布拉德和史丹姆深深行了一个礼：“巫师，谢谢您给我这个机会，史丹姆骑士，为您效劳是我的荣幸。”
史丹姆站起身来，拍了拍希基特的肩膀，扶着腰间的长剑，说：“事不宜迟，我们现在就出发吧！”
“等一等，史丹姆，还有一个人你要见一见。”布拉德喊住了他们。
“还有谁？……”史丹姆边问边转身，可后面的话却怎么也问不出来，那一刻他不由自主屏住了呼吸，因为太突然，他把自己弄得险些窒息——布拉德巫师身边不知何时出现了一位年轻的姑娘，那姑娘的面容惊人的美丽，黑亮的眼睛好像缀满繁星的夜幕，栗色的长发一直垂到腰际，白色的披风，白色的长袍，浑身的白色，却和布拉德巫师的衣服颜色大为不同，相比之下，她的白色给人的感觉如同一朵裹了薄纱的鹅毛，柔软而且轻盈。
在史丹姆瞠目结舌的时候，那姑娘开口说话了，声音和十年前一样平静、温柔和甜美。
“你好，史丹姆，我叫伊特璐，是布拉德巫师的孙女。”
在史丹姆一行五人整装出发之前，巫师解开了史丹姆心中最后的谜团。
“你之前提起的那黑衣女骑士，我只知道她叫芙萝莉丝，她有个同伴，叫瑞狄埃瑟，他们不是凯萨尔人，也不是诺姆塞尔人，他俩是行踪诡异的魔法师，他们的装束变幻莫测，但永远都是黑色；他们过着游侠一般的生活。他们所做的事情，有对诺姆塞尔人不利的，也有凯萨尔人不利的，所以在诺姆塞尔人和凯萨尔人的战争中，他俩似乎保持绝对的中立。他们出手做的事情，都有他们自己的理由，虽然结果是你非常不希望的。所以，史丹姆，如果你们遇到他们，还是离得远远的好，千万别招惹他们，也别让他们注意到你们。”
“如果他们来主动招惹我们，那我们该怎么办呢？巫师？”
“如果真的这样，你们该怎么办就怎么办。史丹姆，不要害怕他们，俄珀兄弟、希基特和伊特璐都会帮你。”
布拉德巫师举起法杖，碰了碰史丹姆的两肩，又亲切地吻了吻他的额头，这是诺姆塞尔人最高等级的告别礼。“出发吧，孩子们，奥根之神会保佑你们！你们一定会胜利回来！”
史丹姆对巫师深深鞠了一个躬，走到门外，骑上骏马，拔出腰间的长剑，高高举起：“为了奥根尼斯穆！为了所有善良的诺姆塞尔人！”
五匹骏马长嘶一声，如箭离弦般的向伯麦罗山冲去。
雾霭沉沉，伯麦罗山静静矗立着，很象一个端坐在奥根尼斯穆平原上的巨人。史丹姆和他的同伴们沿着山下的小路向山谷里走，走到路的尽头，托珀用巨斧劈开层层灌木荆棘，一个山洞露了出来。
山洞很小，每次只容许一个人通过，五个人举着火把鱼贯而入，进了山洞以后，起初只能爬行，渐渐可以弯起腰行走，后来终于可以直起身来，他们发觉这段旅程才刚刚起了个头——在他们面前出现一道石拱门，平滑的石面上没有任何纹饰，只清晰镌刻着几个大字：“ASEUD OG UIA NOUEWLOP LLAO”。
“‘安眠之门从此打开。’这是通往姬灵泉的路么？这句话是什么意思？”希基特不解地问。
史丹姆盯着这几个字，半天才说：“我想这句话不只是句子本身，一定还有更深的含义。通往伯麦罗山核心没有别的路，我们继续走吧！”
洞里很黑，熊熊火把照着两旁的石壁，石壁上有星星点点的东西在反光，有些是萤火虫，有些可能是水渍或者其他别的什么，可这些更反衬了洞内的阴暗处的漆黑，史丹姆总觉得在火光无法到达的角落里，有双神秘叵测的眼睛在窥视着他们，他下意识放慢脚步，并且很轻很轻，生怕惊动了什么。
“在姬灵泉旁有奥根之神的使者守护，不过我们现在离那里还很远，史丹姆。”伊特璐轻声说道，她好像猜出了史丹姆的顾忌。
史丹姆仍旧小心翼翼向前挪步：“我不是担心碰到泉水守护神，我是担心——”
一声惊天动地的吼声让史丹姆的担心变成了现实，他们所有人都浑身一震，俄珀举起弯刀，托珀紧握巨斧，史丹姆和希基特都摸向腰间的剑，唯有伊特璐没什么动作，只是停下了脚步，侧耳倾听。
“那是赫墨的吼声，突魔王把它安插在这里，想必就是来阻拦我们的。”伊特璐说。
希基特紧张地拔出阔剑：“这家伙是凯萨尔人豢养的怪兽么？这鬼东西有多大？”
“它……等你们看到它，就知道啦。有时候不能太相信耳朵，有时候不能太相信眼睛。”
从赫墨的吼声来判断，这家伙如果是只怪兽，个头不会比一只熊小，史丹姆拔剑在手，屏息备战，可过了半天，却没有见什么庞然大物出现，虽然这吼声却分明就在近前。
队伍后面的俄珀忽然叫了起来：“天哪！它在我们头顶！”
此时的山洞虽足以让高大的俄珀兄弟挺直腰板，但还不算门庭宽敞，洞顶距离他们头顶不过两个拳头的距离，史丹姆怵然抬头，看见一个巴掌大小的黑影紧贴在洞顶石壁上，那黑影状如蝙蝠，眼睛像两小块烧红的煤炭，翅膀微微翕动，又一声巨吼响起，史丹姆觉得耳朵险些被震碎。
伊特璐叫道：“就是它！史丹姆，别看它小，突魔王养的怪兽中，它是最厉害的！”
她的话还没说完，赫墨已经飞了起来，翅膀猛扇了几下，从嘴中吐出一条长长的红舌头，向史丹姆的脖颈卷来。俄珀举起弯刀向赫墨的舌头砍去，那舌头没有被砍断，反而卷住了俄珀的弯刀，弯刀顿时被烧成了红色，俄珀大叫一声，松手放开刀柄，被舌头卷着的烧红弯刀转而向俄珀飞了过来，俄珀忙俯身卧倒，弯刀贴着他的头发和脊背飞过，撩焦了他的头发，弯刀也深深插进石壁内，冒着咝咝白烟。
“我们不能手持兵器和它硬拼！”史丹姆叫道，他抓起地上的一块石头向赫墨丢去，赫墨长舌一扫，石块顷刻变成粉碎的火花四溅开来，俄珀兄弟和希基特也效仿史丹姆，向赫墨猛丢了一阵暴雨一般的石块，趁它应付那些石块时，五个人沿着弯弯曲曲的石路拔腿飞奔。
跑出没多远，赫墨的吼叫声又响了起来，而且是从他们前方，他们背后的吼叫声也越来越近。
“该死！这家伙还有同伴！”托珀抡起巨斧重重砸到石壁上，“只能跟它们拼了！”
“硬拼只会送命！——伊特璐，赫墨有什么弱点吗？”史丹姆记得巫师曾经说过，任何强大的敌人都有弱点，越是强大的敌人，他们的弱点就越致命。
