杨南标前往东北之前，把周怀成的事情交代给了刘人杰。他告诉刘人杰，这件事只能他一个人知道，不能告诉任何人。周怀成也只能通过杨南标安排在县城的一个联络员与刘人杰取得联系。周怀成在与周至清见面之后，第二天就来到接头地点，让联络员通知刘人杰，他有事情要汇报。很快他们就见了面，周怀成把事情的原委说了一遍，刘人杰说：“周至清对李春秋产生了不满，这就是一个很好的开端，您要多与他接触，但是一定要注意不要过早的暴露您的真实身份。”
周怀成笑了，他说：“刘营长，你放心吧。至清是我的亲侄子，我即便是对他说了实话，也没啥。即便他不想起义，至少他也不会出卖我。这一点我很有自信。”
刘人杰说：“老周，我们做事情，一定要对困难和危险有足够的重视。李春秋很狡猾，您必须要把自身的安全放在首位。在确保安全的前提下，才能做好下一步的工作。”
周怀成说：“其实，自从你们从县城救走了周副营长的家眷之后，日本人就怀疑我，李春秋也怀疑我。不过，他们都一直没有动我。他们抓不住真凭实据，是不会把我怎么样的。”
刘人杰想了一会儿，说：“老周，日本人一直没有动你，恐怕不是因为拿不到证据。大概与李春秋一样，都是因为您的侄子周至清。”
周怀成不解地看着刘人杰，说：“至清是保安旅的团长，李春秋看在他的面子上不动我，这好理解。可是，日本人可没必要看至清的脸色啊？保安旅虽然抗日不够积极，但不管怎么说，他们也是和日本人打过几次仗的。”
刘人杰说：“老周啊，你只知其一不知其二，保安旅也与日本人打过几次仗，也劫过日本人的粮。但是，在抗战的几年中，他们打了几次仗呢？他们从来没有和日本人打一次硬仗。日本人对保安旅是既打又拉，坂田一直是把我们八路军作为头号对手，对于保安旅则采取绥靖政策，坂田很清楚，如果保安旅和我们八路军真正联合起来，真心实意地抗日的话，坂田联队在大荒洼是站不住脚的。所以，他不想把保安旅给逼急了。如果把你给抓了，你的侄子就会跟他们拼命。”
听了刘人杰的分析，周怀成才恍然大悟。同时，他也更放心了，连日本人也不敢太得罪他的侄子周至清，何况李春秋呢？他决定尽快找机会做做周至清的思想工作，让他能够尽快投靠到八路军这边来。
周怀成回到县城，一连几天，周至清却没有来。周怀成终于沉不住气了，他决定亲自到周至清团的驻地去。拿定主意，他立刻就行动起来。可是，他没有想到，正是因为他离开县城，却耽误了一件大事。他在县城，几乎每天都要到陶然居去喝茶。陶然居就在县政府对面，是县城最有名的茶楼，来这儿喝茶的都是一些有权的或者是有钱的，普通人可消费不起。周怀成不是普通人，他是乐北县商会会长，仅在县城，就有他家的五家铺面。在乐北县，如果他周怀成不承认自己是有钱人，恐怕没有几个人敢说自己是有钱人了。所以，他来这儿喝茶，在人们看来那就是天经地义的事情了。可是，周怀成来这儿却不是为了喝茶，以前他也不大喜欢到茶楼喝茶，他喜欢自己在家里喝茶。自从与八路军建立了秘密联系之后，为了能够了解日本人的举动，他才经常到陶然居来喝茶。日本人走后，李春秋又回到了县城，他就继续观察保安旅的行动。杨南标安排的一个联络员就在周怀成的一个生药铺子里当伙计。周怀成有了情报，就让这个伙计出城去送药材，或者是去买药材。
就在周怀成离开县城的这一天，郑奠基带着曹小三和几名卫兵骑着马来到了县政府，也就是十六旅司令部。如果周怀成在茶楼，这个现象一定会引起他的注意，因为郑奠基自从再次被李春秋收编以后，很少来县城，只要他来，就一定有什么重要的事情。如果周怀成把这一情况通知了刘人杰，一定会引起刘人杰的重视，刘人杰就会密切注视郑奠基的行动，就不会发生独立营营部遭到偷袭的事情了。
可是，一切事情都是不能假设的。郑奠基接到李春秋的命令，从三里庄来到县城。在来的路上，郑奠基就觉得李春秋找他肯定有事，并且他还预感到肯定不会是好事。他来到县政府，见到了李春秋。李春秋和吴克志都对他很热情。郑奠基对李春秋这个认识很了解的，如果他对你的态度是平淡的，哪怕是冷淡的，你倒不用害怕。但是，如果他对你热情，那就是他要算计你了。当初，李春秋把郑奠基这支老缺队伍收编过来的时候，对他就很热情，结果呢？在日本人打过来的时候，李春秋让郑奠基去给他做挡箭牌。今天，李春秋有时对他很热情，这就让郑奠基的心里直打鼓。他陪着小心，与李春秋和吴克志说着话。寒暄过后，李春秋说：“郑团长，由于你曾经给日本人干过，我是念在过去的兄弟情谊上，才给你找了这么一个退路。”说到这儿，李春秋停住了话头，端起茶杯，慢慢地啜了一口茶。
郑奠基一听这话，心里咯噔一下，他当然知道李春秋是为什么收编他这支队伍的。当初他带领部下背叛了李春秋，投靠了日本人，哪里还说得上什么兄弟情谊呢？在拆迁的心里，恐怕只剩下恨了。可是，李春秋既然这么说，他却不能不领情。即便他心里不领情，他在表情上也必须要做出一副万分感激的样子，在语言上表达出自己的感激之情。李春秋看着郑奠基硬挤出的笑容，听着郑奠基说出那些听起来肉麻的话。他没有打断郑奠基，而是笑眯眯地很受用的样子。直到郑奠基把那些连他自己都不相信的感激之言都说完之后，李春秋才又说：“郑团长，我容留了你，有人可是很不高兴啊！”说完这句话，李春秋又打住了话头，郑奠基知道，这是让他往下接茬呢，他在心里暗骂一声“老狐狸”，可是他却不敢不把话接下去，他说：“旅长，我知道，肯定是八路军不高兴，哼，就让他们不高兴去吧，他们能把我老郑怎么样？”说出这句话的时候，他又有了一股子匪气。
李春秋嘴角微微一撇，看那样子像是要笑，却没有笑出来，他那样子看上去就有点怪异，郑奠基觉得那是一种蔑视。他肚子里的那股子匪气又被激发出来。李春秋从郑奠基的脸色变化上猜透了他的心思。李春秋说：“郑团长，我知道你与八路军是水火不容的，可是，眼下八路军大肆扩军，我却不能有所动作。”
郑奠基已经猜到了，李春秋今天叫自己来，拐弯抹角地说了那些话，现在终于说到了正题。他没有接腔，等着李春秋说下去。
李春秋说：“杨南标在临去东北之前，曾经与我约定双方互不侵犯。我现在不好毁约，这件事，恐怕只有老弟你来做了。”
郑奠基心想，你李春秋什么时候讲过信义呢？在你的眼里，从来就是只有利益，没有信义的。现在你不出手，只不过是怕落一个挑起内战的罪名罢了。让我来做？这和几年前让我去和日本人拼杀，替你做挡箭牌、当炮灰，如出一辙。可是，自己能不答应吗？一来自己的确是与八路军有深仇大恨，如果有一个报仇的机会，即便你李春秋不来挑唆，我也会毫不犹豫的出手的。二来呢？自己现在投靠了李春秋，自己的实力已经是大不如前了，如果不听从李春秋的安排，李春秋再和自己翻了脸，自己毕竟是有短处攥在他的手里。想来想去，也只能再次给李春秋当枪使了。郑奠基好长时间不说话，李春秋也不急，而是很悠闲地喝着茶，耐心地等着。他知道，郑奠基不会不答应的。果然，郑奠基思考了一会儿，好像是下了决心，端起面前的茶杯，一口喝干，说：“旅长，我们决不能眼看着八路军在咱们的眼皮子底下一天天壮大起来。这件事，你不好做，就让我老郑来做。这个黑锅就让我老郑来替你背了，大不了，我还回到大荒洼里去。”
李春秋笑着说：“郑老弟，你多虑了，你为老兄我分了忧，我怎么能让你替我背黑锅呢？你放心，这件事我是有办法搞定的。你只管大胆地去做。”
郑奠基说：“只是独立营这一段时间防范很严密，我不好下手啊。”
李春秋说：“以前的确是不好下手，不过，现在有一个很好的机会。我得到情报，英冬雨就要和卫生员沈晓菲结婚了，等到他们结婚的那一天，独立营必然放松警惕，你可以趁这个机会打他们措手不及。”
一听李春秋提到英冬雨的名字，郑奠基的心里打了一个哆嗦，他太了解英冬雨的枪法了。他心里想的是决不能再英冬雨在家的时候去偷袭，说出来的话却不是这样的，他说：“旅长，据我所知，英冬雨一直是暗恋着三里庄的芦花，他怎么会与别人结婚呢？你的情报准确吗？”
李春秋说：“英冬雨在冀鲁边的时候受过伤，当时杨南标把他留在了冀鲁边战地医院，就是这个沈晓菲担任护理，沈晓菲爱上了英冬雨，在英冬雨返回部队的时候，沈晓菲不知道怎么与刘人杰说的，刘人杰竟然出面做通了冀鲁边战地医院的工作，把她调到了独立营。后来也是在刘人杰促成下，英冬雨最终同意与沈晓菲结婚。我在独立营的驻地有眼线，这个情报千真万确。”
郑奠基无法推托了，只得答应下来。
