坂田并没有封锁住八路军第三支队，大荒洼虽然地广人稀，但是正是由于村庄与村庄之间相隔较远，日伪军很难完全控制。再加上大荒洼面积广阔，沟壑纵横，荒草丛中到处都有一些野兔、野鸡、野鸭等动物，水洼里、沟汊中更有数不清的鱼虾和螃蟹，这一些都成了战士们口中的美食。野菜更是丰富多样，唯一缺少的就是粮食。老百姓家里的粮食也很缺，杨南标命令部队到荒洼里找一些野穇子和黄须菜。野穇子的种子和黄须菜的种子都可以吃。八路军用这些弥补了粮食的不足。这个时候，仅靠坂田联队已经无力发动对八路军的进攻和扫荡了。八路军正是抓住这个有利时机，扩兵练兵，不断巩固和扩大根据地。
这一天，杨南标与刘青林来到村外的练兵场上，看新战士学刺杀。两个人一边看，一边商量着如何打破敌人的封锁。杨南标说：“我觉得咱们不但要扩大自己的队伍，还要分化瓦解敌人，在皇协军中，郑奠基虽然与日军貌合神离，但是他却一直对咱们怀有更大敌意，不可能争取。倒是陈三耀可以考虑一下。”
刘青林说：“你说的不错，陈三耀即便是在当老缺的时候，做事也与周生水类似，他打着劫富济贫的旗号，只是打劫那些富裕户，从不抢劫穷人，更不胡作非为。他是在被逼得无路可走的情况下，才投靠日本人的。这个人我们可以做一做工作。”
杨南标没再说话，而是转过头对跟在身后远处的通讯员说：“叫刘人杰来司令部。”
刘人杰接到命令，立刻赶到了司令部。杨南标把想要策反陈三耀的事情告诉了他，然后说：“这个任务就交给你们特务连去做。”
刘人杰脚跟一并，说了一声：“是，保证完成任务！”
李青林看了看刘人杰，问：“你先说说，打算怎么去做呢？”
刘人杰想了想，说：“陈三耀和周生水很熟悉，我想先让周生水写封信，派以前曾在周生水手下干过又与陈三耀认识的战士送信去，看看陈三耀的反应，如果他真要有诚意，我再去与他谈。”
杨南标说：“你这个想法不错，也比较稳妥。记住，这件事不能太心急。一定要在保证自身安全的前提下去开展工作，切不可太过冒险。”
刘人杰回到特务连，立刻找来周生水，把杨司令交代的任务告诉了他。
周生水说：“陈三耀这个人还是比较讲义气的，我以前与他有过交往，如果写封信，三言无语也说不明白，更何况派一个普通战士去，显示不出对他的尊重。我想，还是我亲自去一趟吧。”
刘人杰犹豫半晌，最终还是同意了周生水的意见，他说：“老周，你与陈三耀以前有交往，他即便不答应你，也不会难为你。但是他手下的那些人就很难说了。这一次你到陈三耀的据点，又不能多带人。我想你可以带着冬雨去，冬雨的枪法好，可以震慑陈三耀手下的人。”
关小峰在听说周生水要带着英冬雨去高家庄据点会陈三耀的消息后，立刻找到连部，要求也跟着周生水一起去高家庄据点。他对周生水说：“大哥，自从我跟着你以来，每一次行动都离不开我关小峰，这一次大哥要去高家庄据点，这是一次很危险的行动，我怎么能不跟着大哥呢？难道大哥信不过我关小峰的枪法？冬雨的枪法我很佩服，但是我的枪法也不差。”原来，他认为刘人杰和周生水是觉得英冬雨的枪法比他好，才派英冬雨去而不让自己去。虽然他很佩服冬雨的枪法，但是作为一个在大荒洼里有名的枪手，当觉得被别人瞧不起的时候，心里总是很难接受的。
周生水说：“小峰，并不是大哥信不过你，我和刘连长商量的时候，本来是要带你去的，可是考虑到从我们这儿到高家庄路比较远，你的特征比较明显，半路上被人认出来，就会影响到这次行动。再说，高家庄据点里谁知道是不是有日本人的眼线，一旦让他们认出来，给鬼子报了信，也是会坏事的。”
关小峰明白了，刘人杰和周生水是因为自己只有一只眼，很容易被认出来，才不让自己去的。这样一来，他的心里反而好受了一些。他一想，自己这副尊容的确是很容易暴露身份。也就不再要求跟着去了。
周生水和英冬雨一路上并没有遇到什么危险，来到高家庄，周生水冲里面喊；“哪位弟兄在值班啊？麻烦通报一下，我有事要见陈营长。”
在围墙下站岗的认识周生水，他和另一个人说：“哎，这不是周大当家的吗？他不是参加了八路军吗？这事儿可怎么办？”一边说着，一边拉动了一下枪栓。另一个说：“他和咱们营长曾经是老朋友了，不管咋说，也得通报一声。我在这儿看着，你快去报告。”
陈三耀听了报告，吓了一跳，周生水这个时候来找他什么？他满腹狐疑地问：“来了多少人？”
士兵说：“只有两个人。”
陈三耀心里盘算，只来了两个人，周生水应该是来替八路军做说客的。在自己的地盘上，没什么可怕的，先见见再说。于是，他命令把周生水放进来。
吊桥放下来了，周生水并没有看见陈三耀，出来迎接他的不是陈三耀，而是陈三耀手下曾经的二当家、现在是独立营副营长的王庆国。周生水抱了一下拳，说：“二当家的，好久不见了。”他没有称呼王庆国为“王营副”，而是称呼他“二当家的”，依然保持着以前他们当老缺的称呼，一下子拉近了关系，双方在心理上的距离一下拉近了不少。王庆国虽然仍然存着戒备心，但是脸上的态度明显地缓和了不少。他笑着双手一抱拳，冲着周生水说：“啊，周大当家，里边请！”
就在周生水和英冬雨走到近前的时候，王庆国上下打量了一番英冬雨，冲英冬雨说：“恕我眼拙，这位兄弟怎么称呼啊？”
没等英冬雨搭话，周生水笑着说：“忘了给你们介绍了。”说着话，转身对冬雨说，“冬雨，这位是二当家王庆国，现在应该是王营副了。”
英冬雨不卑不亢地冲着王庆国微微一笑，自报家门：“二当家好，我叫英冬雨。”
在周生水提起冬雨的名字的时候，王庆国就听见了，他不认识冬雨，但是英冬雨的名字他却是很熟悉的。在大荒洼的老缺们中，大家公认的神枪手有两个，一个是马虎剩关小峰，另一个是曹小三。冬雨单人独枪，从马虎剩的手中硬生生抢下了芦花之后，他的名字很快就传遍了大荒洼。所有的老缺都知道英庄有一个英冬雨，不仅枪法好，而且胆子大，更是智勇双全。老缺们过的是刀头舔血的日子，他们崇尚的是丛林法则，谁的拳头硬谁就是老大，谁不怕死谁就值得尊敬。后来英冬雨在桓公台伏击日军的事情更是被人们传得神乎其神。老缺们都打心底里服气这个年轻人。王庆国冲着英冬雨笑着说：“久仰大名，今天一见，果然是气度不凡。”
英冬雨只是淡淡地说了一句：“二当家过奖了。”
走进村里，王庆国低声地对周生水说：“周大当家，我们大当家本来是要亲自来迎接的，可是又怕弄得太隆重了，引起别人怀疑。一旦走漏了消息反而不好，还请您谅解！”
周生水说：“现在是非常时期，小心一些总是好的。”
走进陈三耀的营部，陈三耀热情地请周生水进屋，对英冬雨却像是没有看见似的。王庆国走到陈三耀身边，低声说了一句什么。陈三耀猛地回过头，看了英冬雨一眼，他没有想到这个看上去长相并不出奇的年轻人竟然就是被大荒洼里老缺们传为枪神的英冬雨。仔细一打量，果然看出英冬雨不同寻常，英冬雨只是随随便便的站在那儿，但是他身上却自有一股凛然之气。对，不是杀气，而是凛然之气。陈三耀不由得暗叹一声，自己离开了大荒洼，盘踞在这据点里，自己的感觉竟然迟钝了。若在以前，像英冬雨这样的人一出现他的面前，他就会感觉出来的。
周生水见陈三耀打量英冬雨，他就知道王庆国已经告诉他了。但是，他还是郑重其事地介绍说：“陈营长，这位是我们特务连一排长英冬雨。”周生水这一回却没有再称呼陈三耀“大当家”。一进来，英冬雨就知道这个人肯定是陈三耀，周生水这么一说，他立刻两脚一并，那意思是来一个立正，可是，他的双手却没有动，仍然是自然下垂。陈三耀很明白，英冬雨的任务是给周生水护驾的。陈三耀也看出来了，英冬雨的腰间插着两把匣子枪，双手自然下垂，双手离枪的位置也就最近，随时可以拔出枪来。陈三耀听说过，英冬雨出枪度很快，别看自己手下的人端着枪，如果有什么异常举动，恐怕不等手下的人把枪端起来，英冬雨的枪恐怕已经指着自己的脑袋了。
陈三耀的心里虽然转了很多圈，脸上却不动声色，对英冬雨说：“英排长，里边请！”
