“咱是共产党领导的抗联，任可自己流血牺牲也不能伤害”宋铁岩话没说完小老太太就扑了上来“你们是什么抗联，就是胡子土匪，我跟你们拼了！” 王秀花一把将小老太太扯开，用枪顶住她的头“再胡闹打死你！”
“不许开枪！”宋铁岩急得剧烈咳嗽起来，直咳的上气不接下气，哇地将刚才吃的两口鸡蛋糕全吐了出来，最后竟咳的吐起血来。
小老太太见状惊呆了，王秀花慌忙松开她，过来给宋铁岩捶背。
宋铁岩好不容易喘上一口气，对小老太太说：“大娘，对不起，这是场误会，你失去了亲人，我们也死了俩名战士，你好好将大爷安葬了吧！”他从衣袋里掏出几张纸币递过去，小老太太打掉纸币向山下跑去。
“宋主任，咱不能留下她，不然一定会走漏消息。”王秀花又要开枪，被宋铁岩拦住，“不行，咱共产党的队伍不能枪杀老百姓，刚才情况紧急，你生命受到了威胁，打他尚属自卫，现在再打她就是严重违反纪律！”
已经没力量和时间好好掩埋俩战士的尸体了，只能将他们的尸体弄到草稞里了事。宋铁岩吐过血后身体更加虚弱，行走困难，王秀花背起他下了山，俩人不敢再进村户，而是绕村而行好不容易到了草河口随近的小山坡林中。王秀花见宋铁岩还不时咳血，便让他在林密草深处隐藏，自己去镇子里买药。
王秀花进草河街里找到药铺，进门后对柜台的伙计说：“我买治肺病咳血的药。”
药铺伙计打量了一下她说：“我是伙计只能照方抓药，不懂医方。请你稍等，我去找掌柜的来。”
伙计去了后院，王秀花等了半天才见药铺掌柜慢腾腾地来了，他问了问病人的病情，不紧不慢地开方抓药包好，交给了王秀花。
王秀花拿着药刚走到街上没多远，一队伪军就端枪冲了过来。胡匪满山红来了打死人的事被那个小老太太传开，草河口这里也被惊动，药铺的人怀疑买药的女人就是满山红，掌柜的让伙计偷偷去报官，自己到柜台去应负拖延时间。
王秀花与伪军们顶头碰上，她手疾眼快先出手打倒两个人，自己退入旁边一个院子里。
草河口的伪军有一个小队，加上伪警察有二十多人，他们都知道胡子的枪法好，一照面就让人家报销俩，吓得躲在墙根不敢轻易露头，迂回包围困住王秀花。
子弹越打越少，王秀花心中着急也找不到脱身的办法。双方僵持了近半个钟头，王秀花枪里只剩下最后一颗子弹了，伪军们见她再没有子弹射出，胆气立刻壮了，都从隐身处冲上大喊：“满山红，你跑不了啦，快投降吧！”“活捉满山红！”正在这危急的时刻，伪兵警们屁股后边响起枪声，一下子打倒了四五个。
程斌带西征大队到达草岭等待宋铁岩汇合，听到草河口镇传来枪声，参谋长李敏焕领一个排火速赶来。
李敏焕一举消灭了这几个敌人，从火车站又冲过来一大批鬼子——日军连山关铁道守备队闻迅乘巡道车赶来了。
李敏焕带人边打边撤，撤到山脚下三团长侯峻山带一个团前来支援，将鬼子击退回去。
王秀花领李敏焕找到宋铁岩一同去和程斌大部队汇合。
宋铁岩同一师领导研究下步行动方案，程斌意见一是趁敌人注意力集中在草河口这边，连山关以北防守必定空虚，西征部队奔太平山方向急行军，迅速从连山关与下马塘之间穿过安奉铁路，越过天险摩天岭进入辽阳界，再按原计划西进。二是派一个排护送宋铁岩回抗联一军本桓根据地。
宋铁岩只好同意，自己确实不能再随大部队西征了，他将王秀花也带了回去，以免再发生什么误会。
西征部队顺利穿过安奉铁路，越过摩天岭，入辽阳界地势逐渐平坦，这里已是辽中平原边缘，近甜水河子已无山岭密林可隐蔽行军，人烟也稠密起来，几百人的大部队难免被人发现，西征部队都穿着老百姓衣装，连日钻山林使战士们身上衣服脏破不整，加之胡子的传闻日盛，当地群众都误认为是土匪的队伍纷纷报官。伪辽阳县长杨显青亲率民团前来剿匪，这些乌合之众在英勇的抗联战士面前根本不堪一击，被打得四散溃逃，但也因而延迟了西征部队的行进速度，以至伪辽阳警备旅赶到阻住去路，按西征部队的实力歼灭它完全可以作到，西征部队的战略目标是迅速奔到辽西开辟游击区，而不是寻机歼敌，程斌决定摆脱敌人，部队转四山区向西南而行，再寻西进之路。关东军多门师团随后赶来，紧追不舍时有接触，一路上战事不断。
西征部队沿山区渐进到岫岩、海城交界，日寇已觉察到抗联是要寻路过辽中平原，到辽西山区的战略意图，即刻调兵遣将，日关东军坂本师团从盖州堵剿过来，伪鸭绿江剿匪副司令徐文海带大队伪军从岫岩方向讨伐而来，加上一直在后面追击的日关东军多门师团形成三面包围之势。
战事异常激烈，西征部队伤亡越来越大，行至海城唐望山已陷日伪重困之中，营长张泉山率一连战士吸引日伪军，大部队从尚没合拢的敌包围中突出，撤至岫岩境内的韭菜沟。
在韭菜沟，西征部队师团领导召开会议，一至认为部队西征意图已暴露，被数倍于我的敌人围追堵截，且部队已经断粮，再坚持原来的计划已无法实现，为保存有生力量，决定分三路返回本桓抗联根据地：第一路由师参谋长李敏焕带领，走古家，塔子岭，父子河，水泉至白云观；第三路由师政委李向前带领，走尖子岭，古洞，刘家堡，从通远堡与草河口之间过安奉铁路回抗联本桓根据地；第二路由师长程斌带领，回撤线路居第一路与第三路中间，以便左右策应互相支援，到白云观同第一路汇合，一起过天险摩天岭，再穿奉安铁路回抗联本桓根据地。
东方兰随师长程斌一路回撤，带的粮食已尽，回撤的路仍是翻山绕谷找不到粮食，战士们只能靠野菜、树叶或打猎充饥，还要随时阻击追逐的敌人，几天后终于到达白云观与李敏焕汇合。
程斌和李敏焕在山脚的树林里研究如何过天险摩天岭，因为已经发现摩天岭一带有敌人活动的迹象，忽听山边道上传来吵嚷声，原来是警戒的战士们拦住了一辆装有几十袋粮食的马车。
程斌李敏焕赶过去，饥饿的战士已打开袋粮食，抓起带壳的高粱放到嘴里嚼了起来，车老板哀求：“大爷们行行好高抬贵手，我这是给烧锅送的，你们抢了我怎么向东家交待呀！”
程斌瞅了瞅面黄肌瘦的战士，没说什么扭头就走，警卫排战士见师长默许了，忽拉扑上来往自己粮袋里灌粮食。
东方兰提醒程斌：“程师长，这可违反纪律啊！”
程斌白了她一眼：“你懂什么，我得对战士负责，我得将他们活着带回去！”他随即意思到对东方兰态度不妥便缓和下口气说：“眼下就有一场恶仗，战士们饿得枪都拿不动还怎么打仗。”
李敏焕也对东方兰说：“小兰子，特殊情况特殊对待。”他掏出兜里所有的钱给车老板说：“老乡，我们是抗联的，这粮食算我们买你的。”
部队连夜向摩天岭运动，天蒙蒙亮来到山脚下，李敏焕率先头部队前行登山，想尽快攀上山脊，瞭望对面山下安奉铁路线的情况。
程斌刚要指挥后面的部队上山，就发现一大群鬼子往山上搜索。这群鬼子还是曾增援过草河口伪军的日军连山关铁道守备队，连山关铁道守备队队长今田少佐的前任是现在日南满铁道警备司令板律大佐，他因为剿灭邓铁梅的民众抗日自卫军有功得以连升。这个今田接任队长后也想步板律后尘尽快升迁，所以对追剿抗联、义勇军特别卖力，本来他守护好连山关附近的铁路线一带就可以了，他却带队翻过摩天岭搜剿抗联。
走在最前边的是鬼子小队长藤田，晨雾中他向东方兰跟程斌隐身的灌木草丛走过来，东方兰左手持枪，右手拿匕首，准备等他走到跟前突袭将其解决。
藤田鬼子从东方兰前面二十多步远的地方走了过去，他身后是鬼子大队，队长今田少佐跟在最后，他一手拿战刀，一手持望远镜不时向山上瞭望。
天已大亮，参谋长李敏焕在山脊上清楚地看到有四五十个鬼子爬了上来，部队在狭窄的山脊上难以躲避隐藏，山下不远就是安奉铁路，冲下去势必处于敌人的前后夹击之中，他果断作出决定，先消灭眼皮子底下这股敌人！
李敏焕一声令下率先开枪、鬼子小队长藤田头一个见了阎王。山上枪响，程斌马上指挥部队从后边包抄，东方兰抬枪就将今田少佐撂倒，鬼子兵见身后敌人多，山上敌人少，就拼命往山上冲，怎奈山势陡峭不能很快登顶，纷纷被击毙。摩天岭北坡更加险峻，大多处都七十多度几近垂直，勉强冲上山脊的几个鬼子也无路可逃被打死，只十几分钟除一个鬼子和汉奸翻译从一处坡度稍缓处滚下山捡了命。其余40多人全被歼灭。
摩天岭大捷的枪声引来更多敌人，尾随追踪而来的日军多门师团在南面，日南满铁道警备司令板律调来石桥、工源、龙桥、南天等几个铁道守备队的鬼子从北面将程斌、李敏焕的抗联部队压制在摩天岭山脊一线轮翻猛攻，激烈的战斗一直到傍晚，抗联部队的弹药所剩无几，已阻止不住敌人攻上山了。往东面的山脊既高又险很难攀登，抗联部队只能顺着山脊往西边撤。
部队边打边撤，敌人咬住不放，始终无法摆脱。东方兰忽然发现一处崖沟野藤晃动有人影，她跳过用枪对准那人喝问：“什么人？”
那人看清是东方兰后，现身说：“二当家，是你！”
东方兰见他山民打扮，虽觉有点眼熟却想不起来是谁：“你是？”
“二当家，我叫鲁云光，前些年在咱们绺子大金子手下办事的。”
鲁云光一说，东方兰想起有这么个人，“你在这干什么？”
“二当家，山下几里远就是我家，咱们绺子散了后，我就跑回家还干老本行，采药为生计。今天见鬼子向这山顶猛攻，一直都攻不上来，就知道被围困的一准是打鬼最坚决的抗联队伍。二当家，我知道一条秘道通山下，可以逃出鬼子的围困。”
“太好了，谢谢你！”
东方兰领鲁云光见程斌、李敏焕说明情况，俩人喜从往外，请鲁云光做向导带路。
鲁云光领部队来到那条秘道，这是条窄崖缝间的陡坡小道，上面大多覆盖着野藤和灌丛，只能容一个人脚蹬岩石棱角手拽藤丛下山，部队从这里逃生显然用时较长，别无他路也只能从这里撤走了。
李敏焕对程斌说：“程师长，你率人撤吧，我掩护！”他一挥手：“二连跟我阻击！”东方兰也跟了上去，程斌忙阻拦：“回来小兰子，杨军长让我照顾好你。”东方兰头也不回地说：“我是来战斗的，不是来被照顾的！”程斌只好组织战士跟鲁云光从这条秘道撤下山。
李敏焕带领二连顽强地阻击着越来越多的鬼子，战士们伤亡练连连，所剩无几。
李敏焕估计时间差不多了，便和剩下的几个人往后撤，撤到秘道处，东方兰催促李敏焕：“李参谋长，你快从这里下去，我顶一会！”
李敏焕见半山腰藤丛晃动，显然还有些人没撤到山下：“不行，不能让鬼子发现这里！”他用野藤将秘道口伪装一下，又领几人边打便继续西撤。
山脊陡峻起来，李敏焕身边只剩下东方兰和另外两名战士，他命令：“小兰子，你带他俩快撤，我掩护！”
“不，李参谋长，我掩护你们走！”
一颗子弹飞来击中李敏焕的头部，“李参谋长！”东方兰扑过去抱住李敏焕呼唤，李敏焕头上的弹孔流出了鲜血和脑浆！
东方兰放下李敏焕双枪连挥，向鬼子射出复仇的子弹，又有四个鬼子被打死，与此同时另两名战士也牺牲了！
东方兰一个人退到一处立崖已无路可退子弹也打光、她也负伤了，鬼子们蜂拥而至，东方兰飞出两支手枪砸过去，自己奋力跃下山崖。
抗联一师西征剩余部队相继回到本桓根据地，这次西征虽然取得了摩天岭大捷的胜利，战略目标却没有达到。一师是抗联一军的绝对主力，遭受了重大损失，二个团残缺不全，新组建的少年营仅剩二十三人，又损失了李敏焕这样的优秀干部。
东方兰并没有死，那山崖高有百丈，她飞身跃下时并没有慌乱，瞅准崖缝长出的一处处灌丛顺势拉扯，以减缓下落的速度，悬崖下就是波涛滚滚的青龙河，东方兰坠落河中被水冲走。
河岸不远有几户人家，鲁云光的家就在这里。鲁云光引导抗联部队脱出日军围困后，见旧主战东洋的掩护部队撤退阻击鬼子没出来，对她既敬佩又担心，听到不远处悬崖山顶枪声终止后，他一直在河边寻找，竟找到被水冲到岸边昏迷不醒的东方兰。
鲁云光将东方兰背到附近的一处山洞藏身，天天晚上去送饭，给她治伤，经过一个多月的时间东方兰的伤才痊愈。
东方兰回到抗联一军军部，本以为她已牺牲了的军领导都惊喜异常，特别是宋铁岩，他的病情在徐哲的治疗和王秀花的精心护理下已见起色，这次见东方兰意外回归又好了几分，王秀花心里却很是不痛快，凭女人的直觉，她早发现宋铁岩看东方兰的目光与看自己是不一样的，难道自己这样对他还打不动他的心吗？他的心一定在东方兰身上，由此她恨东方兰，有种既生瑜何生亮感觉，好在东方兰很快就走了，至于她去哪里，干什么，王秀花不感兴趣，只要她离开宋铁岩就好。
