梅馥的提议被夏雪篱断然拒绝，她也不再多说什么，只是紧紧与他相拥，然而才一分别，梅馥便去见了一个人。
梅馥只身一人等在段府门外，整个人掩在宽大的斗篷之下，只露出光洁下颚，不多时，段府的仆役出来，对她点点头，然后引着她自后院小径一路悄悄来至段尚书书房。
说是书房，却盈满药香，梅馥解开斗篷，抬眼见博古架上成列着各种瓷瓶，贴有红笺，书桌上铺陈的牛皮纸上，还盛着晒干的药材，这才真正信了所谓医圣传人之说。
仆役带上门出去，背对着梅馥的段尚书这才将写好的方子用压方压住，转过身来捻须打量梅馥。
“好一个明丽动人的姑娘，小女果然多有不及，难怪姓夏的小子看重。”
真正见到段尚书样貌，梅馥心中暗暗吃了一惊，这段尚书鹤发鸡皮，看上去至少七十岁左右年纪，而段莹然不过二十出头，看来这段尚书老来得女，又是独生，难怪对其疼爱至此，以至于对夏雪篱的威逼利诱无动于衷了，想来他一个将要入土之人，了无牵挂，唯一的心愿便是独女的终生幸福吧？
段尚书做了个请的姿势，梅馥便随他一同在矮几边坐下。
段尚书明显也是知道梅馥来意的，却不动声色的煮水烹茶，梅馥却哪里有这个耐心和他耗，当即便将随身带来的一只匣子置于桌上，打开匣盖，将里头厚厚的一叠地契拿出来铺在他面前。
“梅家产业，一共四十三处，其中包括茶行十一间，酒楼三家，粮行十间，布庄五间，当铺三家，各地钱庄共十家，梅家别院一处，至于我现居的梅府，乃皇上所赐，不能拿出来。”
段尚书执壶的手一顿，挑了挑眉。
“梅淑人这是……”
“段大人，我们做个交易吧，梅家在我手上，不敢说富可敌国，但也乃是天下数一数二的巨富商贾，这些做嫁妆，段小姐定能风光大嫁尤胜公主。而我要的很简单，夏雪篱的一副解药。”
梅馥今天携带着全部身家来此，之前并没有和底下人商量，她知道这定会招致他们的反对，梅家不是她一个人的，她愧对的，除了对她倾力相助的白鹤轩、花漪红外，还有陪同她一起打拼的慈济堂众姐妹，以及仍然漂泊在外的梅家三兄弟。
可是一想到夏雪篱危在旦夕，任何顾虑都不再是顾虑，千金散去还复来，梅家没有了，她可以用余生再去打拼，但夏雪篱若是没有了，她的余生……又还剩下什么可以追求？
段尚书果然沉默。
当年淮王不惜栽赃陷害，也要得到梅家，可见这笔财富有多么诱人。
段尚书虽然官位不低，但是为官还算清廉，待他百年之后，无子嗣在朝为官延续家世，段家迟早败落，段莹然即便嫁给王孙公子为正室，没有强大的娘家势力，难免不被夫家欺侮。
然段尚书只是一顿，却淡淡笑了，替梅馥杯中添满茶水。
“梅淑人，你开的条件，很是让人心动，老朽也很佩服你，出生入死挣下的这些恒产，如今为了夏雪篱，竟可全权抛却，你对姓夏那小子，确实一片真心让人动容……”
他望着紧张的梅馥，叹了口气。
“可你也许不知道，老朽五十岁上，方得了这么一个女儿，这个女儿啊，从小懂事识大体，从未让我操心过，唯独这次，为了姓夏的小子，不顾父母年迈，只身犯险远赴疫区，宁可违抗淮王，也不愿害他，你是一片真心，我这女儿又何尝不是？”
见梅馥似乎想说什么，段尚书截口打断。
“当然，老朽知道你们两情相悦，我以此威胁，是有些不厚道，可是也请你体谅为人父母的心情，老朽已是土埋半截的人，临死之前，无论如何也要为然儿完成心愿，你若真心疼姓夏的小子，便助老朽一臂之力。”
梅馥怒极反笑。
“段大人，我理解你，谁又来理解我？你以为强迫夏雪篱娶了段莹然，她段莹然就能幸福吗？嫁给一个心里没有她的人，对她来说，更可能的是一生的折磨！”
段尚书并不理会梅馥的质问，只是淡淡抿了口茶。
“你们这些年轻人啊，总把****看得甚重，什么是情？什么是爱？老朽记得，曾几何时，梅淑人和顾相的一段佳话，还曾名动京城，而今不过短短几年，梅淑人便坐在这里为另一个男人倾尽所有了，可见这些虚无的东西呐，最经不起时光。梅淑人自有动人之处，但然儿却也是天下无双的人，谁又能保证，夏雪篱娶了她以后，不会移情别恋？”
一番话说得梅馥哑口无言，段尚书为女儿谋求这门亲事的决心不动如山，言尽于此，再争下去也是枉然。
怎么办呢？夏雪篱，我不想你死啊！
她低头注视着浅黄的茶汤，苦涩一笑。
夏雪篱，一定要好好活下去，即便是在别人身边，但是只要在楼头回首，还能遥遥望见你依旧含笑，也便够了。
“梅淑人，你若是真为他好，便离开他吧！”
段尚书的声音在耳边响起，梅馥这才抬头，眼中已然有了觉悟，她收起那些地契，抱着盒子站起来，一字一句道。
“我知道我该怎么做，只是，我诅咒他日你死之后，九泉之下，望着你女儿为得不到所爱而日日哭泣，永无安宁之日。”
梅馥失魂落魄地在街头一直游荡到深夜，等回过神来才发现自己站在了夏府门口，守门人见了她，也不通传，便打开了门，梅馥一直走到夏雪篱卧房外，方停下脚步，因为阿九抱臂拦在了那里，脸色不是很好。
“主子回来以后便睡下了，现在还未醒，你可以不必进去打扰她。”
语气里的逐客令十分明显，梅馥点点头，竟然难得低声下气地道。
“以后不会再来了，所以，你让我再看一眼吧！”
阿九怔了，什么意思？眼见梅馥推开门，他欲阻止，却又在见到她目中的凄惶绝望后收回了手，哼了声一跃上房。
梅馥轻手轻脚地走至夏雪篱床边，他面色苍白不似活人，身上一定温度也无，以其说是入睡，不如说是昏睡，奇毒深入肺腑，为了见她，他时常须得靠伤身的药物来维持清醒，然而药效过后的折磨，却是加倍的。
梅馥将那只冰冷修长的手置于颊边，细细摩挲，眼泪忍不住涌了出来。
“我知道这么做，一定不是你想要的，可是我很自私，我情愿让你难过，也不肯让自己难过，你会不会怪我？”
她垂下头，双唇覆在他唇上，好似只有在那双似笑非笑的眸子闭着的时候，她才有足够的勇气主动去吻他拥抱他，说一些当着他的面说出口会非常别扭的话。
“喂，夏雪篱，第一次见到你的时候，我虽然觉得你是坏蛋！奸臣！敌人！反正世界上不可能有比你更讨厌的人了，可是也曾暗暗感叹，可惜了这张脸，若是个好人，还挺、挺让人倾心的，还有啊，后来在酒楼、在诗院和你赌骰子，我竟然觉得你这个人不仅生得美，还蛮有趣的，要是不祸害人，会不会有可能，我们也能成为朋友呢？唉，夏雪篱，若是当年，遇见的是你而不是顾少元，会不会现在，一切都不一样了呢？”
泪水无声地浸透了夏雪篱胸前那片雪白的衣襟，梅馥擦擦眼睛站起来，无比眷恋地最后望他一眼，毅然转身走出了门。
阿九跳下屋檐，有些警惕地看着她。
“你要走了？”
梅馥点点头。
“嗯，我走了，以后，让他不要再服那些伤身的药了，否则就算解了毒，身子也受不了的。”
“还用你说！”
梅馥笑笑，不再争辩，与他擦肩而过，反而让阿九凝视着她的背影久久迷茫。
梅馥拖着疲惫的步伐，刚到梅府门口，便见香苧焦急地在大门左右踱步着，见到她来了，眼前一亮，急急奔来。
“姐姐，你到哪里去了，他说大早就会放你出来，怎么到了现在才……”
梅馥一愣，瞬继反应过来，原来自己被李玥轻描淡写带过竟是有了香苧的关系！
“你去求他了？”
香苧微微变色，“白公子说姐姐进了宫，可到深夜还没有回来，所以我就……”
梅馥看她不自然的样子，也猜到昨夜定然和李玥闹得不愉快，夹在自己和他之间，确实也……
“香苧，让你为难了……”
梅馥感慨，香苧却飞快地转过话题。
“姐姐，别说这个了，府里有人在等你，快进去吧。”
梅馥奇怪，已经到了这个时候。
“是谁？”
香苧正要开口，院里已是踱出一个人来，鹤发白须，气质清朗，不是那段莹然之父还是谁？
“还以为今日见不到梅淑人了，怎么样，淑人，老朽的条件考虑得怎么样？”
他能不请自来，自然已是料到什么。梅馥闻言脸色又是一阵苍白，见她似有些站不稳，香苧忙拖住她的手，急道。
“姐姐。”
段尚书呵呵看着梅馥的样子，捻须不急不缓道。
“想必离开段府，淑人已是去过国舅那，若是今日还没有打算，老朽明日会在府里等你，不过。小姑娘，记住你的时间不多了。”
明明是温言软语的出世言语，落在梅馥耳里却若道道轰天雷鸣。
梅馥仰头看了看天，这才发现今日却是个没有月的夜，黑云浓浓，遮蔽住一切光亮，映得整个天地一片昏暗。
梅馥深深闭眼，似乎只有这样，才能掩下那波澜难平的滔天情绪，唇边漾出一丝苦笑。
心中又默默重复了一遍那个名字，再睁眼时，初看去已是无波无澜，但黯淡的目光还是出卖了主人此刻的心情。
“段大人，要我做什么，我都答应，您请说吧。”
段尚书目中一亮，老迈的身躯一瞬挺立如竹，他呵呵笑道。
“不愧是皇上亲封的三品淑人，不过，别答得这么满，等一会淑人听了老朽的条件再说不迟！”
