日军第二师团召开军事会议，师团长光野敏夫是一个狂妄的法西斯分子，虽然戴了一副金丝边眼镜，但是一点也不能遮掩其暴戾的面容。就像所有日本军人惯常显示的那样，平白无端会下咧两边嘴角，撅起嘴巴，横眉竖眼，以显示其威严。此刻他阴森森对众人道：“诸位，大日本皇军已经展开闪电进攻，我们侦查到了新四军逃跑方向，这支部队应该就是主力，绵延十几里，正在向南逃窜。”这时有参谋进来报告：“将军，南部的繁岛支队来电询问，他们是否应该迅速北上，对支那军队进行拦截。”立刻有军官表示赞同：“那还等什么？当然应该北上拦截，这样我们迅速南下，就可以包围支那军队了。”光野敏夫嘿嘿冷笑，走到地图面前，拿棍棒一指上面，道：“诸位，如果繁岛支队北上，赶到有效拦截地点，最快也需要两天，支那军队不会不知道我们南面会有部队堵截。如果他们提前一天赶到马河桥，越过马河，躲入水网地带，那么等到繁岛部队过去以后，他们就可以从背后溜之大吉了。”
所有军官恍然大悟，光野敏夫拿眼一瞪下令：“命令繁岛支队加筑工事，原地待命。命令左翼的津美联队立刻派出一个大队赶赴马河桥，务必明天中午占领该桥，决不能让支那人窜入水网地带。只需给我守住一天，我就可以赶上包围支那军队了。”
所有军官松一口气，这时又有参谋前来报告：“将军，有侦查报告，我军右翼发现小股新四军，正在向我们后方逃窜，右翼部队请示，是否应该追击？”这个情况让光野敏夫有点犯难了，他瞪起蛤蟆眼泛嘀咕：“究竟哪一支部队会是新四军主力呢？”这时无线电情报少佐站起来报告：“将军，通过无线电测向车测定，新四军那部大功率电台就在我们前方，距离一百三十公里左右。一小时前它仍然在发报，由此我们可以推断，前方应该就是新四军主力。”光野敏夫终于下定决心，恶狠狠大声道：“别去管那些逃窜小部队，通知后方密切监视。我们是进攻部队主力，必须全力以赴向心攻击。诸位，根除苏北新四军在此一役，望诸君努力。”所有军官立刻站起身来，齐声吼叫：“谢将军，为天皇陛下效忠。”
第二天上午十时，通往马河桥路上，一个称作泥鳅弯的小村庄，道路蜿蜒而来。左面是高高的河堤，右面是隆起土坡上的小村庄。河堤长满了树木，村庄只有几户人家。道路是经过一座木桥下来才来到村庄的，仰视村庄有几十米高。
木桥旁突然惊起一群小鸟，扑腾翅膀飞向树林。黄褐色一片，人头汹涌，快步来了密密麻麻的鬼子兵。这长长队伍的鬼子兵足足有七百多人，他们是遵照光野敏夫命令奔袭马河桥的，，必须中午前到达目的地。
鬼子大队长由木桥下来，没走多远一看前面地形心里一咯噔：“不好！糟糕糟糕的，如果有部队埋伏，皇军大大地不利。”旁边副队长不解了，询问：“怎么了？我的大队长。”等到得知了原因副队长哈哈大笑起来：“新四军拼命逃跑，早就远在几百里之外，他们怎么敢来捋我们老虎须？”大队长顿时释然：“是呀！我怎么突然胆怯起来，时间紧迫，再不能延误了。”大队长立刻命令部队加快前进。
整个部队全部过桥，前头部队已经越过村庄。大队长骑在高头大马上完全放心了，正想脚磕马肚子加快前进，斜刺里飞来一颗子弹叭一声击中脑袋，脑袋顿时开花。旁边副队长一看：“妈呀！”叫起来：“这是什么武器呀！我们三八式最多穿一个窟窿，它怎么把脑袋都打没了呢？”话声未落，叭，又是一枪，这个副队长也报销了。机枪声已经响成一片，河堤上，村庄高坡上飞来成百上千颗手榴弹，伴随迫击炮弹，轰隆轰隆，闪射火光一片。鬼子兵被打死一大片，其余的拼命找地方躲藏，可是两面夹击，顾了这面又被那一面打死。后面的想回去木桥逃跑，只听轰隆一声爆炸，木桥也被炸毁了。鬼子兵已经失去指挥官，剩下的成了没头苍蝇，顽抗没多久就被全部消灭了。
伏击的是陈然部队加强营，昨天晚上秦团长和陈然进行紧急会议，陈然就预见说：“敌人一定会猜到我们会撤往水网地带，马河桥是必经之路，敌人必定会派部队抢先占领。”赵红雁和秦团长建议：“那我们就派部队先敌一步占领，掩护大部队过河。”陈然道：“这样仍然不划算，因为掩护部队会遭受损失，与其让敌人摆开阵势舒舒服服进攻，不如我们半道上伏击敌人。我知道有一个地方地形有利，我们连夜出发埋伏，一定可以把他们全部消灭，这样我们撤退也没有后顾之忧了。”秦团长一听大喜，立刻要求自己也带上一个营和陈然一起伏击敌人。陈然劝阻不过，只得让他和自己一起来伏击敌人了。
战斗胜利结束，南宫妩月端了枪过来，看见鬼子大队长脑袋几乎被打没了，她也惊异起来。陈然道：“这是特殊的狙击步枪，子弹口径9.2，里面是专用的********，所以杀伤力才这么大。你今天真是神了，打死敌人正副大队长，再加两个中队长。”南宫妩月谦虚笑道：“我也没有想到自己这么神奇，看来是这枪太厉害了。”
战士们迅速打扫战场，敌人几乎就没有来得及展开武器，所有炮弹子弹都是满满的，战士们满载而归，大家笑声一片。
三个小时后敌人又一支部队也赶来了，原来光野敏夫预感新四军也会抢占马河桥，一个大队不够，他又加派另一支部队前来支援。敌人这个指挥官来到战场看见遍地死尸惊得目瞪口呆。他们仔细查看死亡士兵不由得连连倒吸凉气，对方敌人射击狠辣，枪枪致命。
日军联队长像疯狗暴跳如雷，命令士兵报复。日军士兵冲进村庄要杀人，可是老百姓早就逃走了，他们一把火烧了村庄全部草屋。
日军匆匆忙忙赶到马河桥，站在河堤上遥望，木桥早已经被大火烧毁了。
联队长知道新四军就在河对岸，已经看见大部队络绎不绝离开。可是他不敢贸然进攻，他知道河对岸一定有新四军阻击部队，刚才整整一个大队被消灭，那么对岸的敌人也不是好惹的。
师团长光野敏夫得到报告如遭雷劈，联队长告诉他整整一个精锐大队被新四军全军覆灭了，他怎么也不能咽下这口恶气。第二师团下辖两个旅团，每个旅团又有四个联队，光野敏夫刚刚想再增加两个联队配合进攻，突然接到上面命令，通知他眼前这股敌人并不完全是新四军主力，从侦查来看敌人不足上万人，那么新四军主力应该三万人多人，其他部队又去了哪里呢？光野敏夫无奈，只得暂时蜷缩起利爪等待下一步命令。
晚上，白天撤退的部队又悄悄回到了马河附近。秦团长陈然赵红雁召开紧急会议，赵红雁道：“从敌人往来通讯我们已经察觉敌人产生了怀疑，他们判断我们只有近一万人，正在查找其他部队。”秦团长道：“情况确实可靠吗？”赵红雁道：“陈然为我们提供了敌人密码，我们据此推测，已经能够破译敌人很多电报。”秦团长道：“那你有什么更好的建议吗？”赵红雁道：“我们今天晚上继续以军部名义向外发报，由我来操作，这样就能够更加迷惑敌人了。”陈然道：“敌人现在只是怀疑，并不能确认我们只是诱饵部队，我判断敌人明天肯定会发起试探性进攻，如果我们狠狠地打，打出威风，敌人就会相信我们是主力了。”
第二天清晨，敌人又增加一个联队赶到了。秦团长命令昨天晚上回来的部队又继续撤离，敌人联队长望远镜里看见部队远去焦急起来，怒冲冲斥骂：“八嘎！新四军已经逃离了大批部队，再不进攻就让他们全部溜走了。”上午八时，由先前的部队打头阵，后来的部队压住阵脚，开始渡河进攻了。
加强营和秦团长部队遵照命令全部后撤到了河堤后面一百多米处预先挖好的堑壕里躲藏，河堤上只留下几名战士监视敌人。
日军开始猛烈的炮火覆盖，山炮迫击炮向河堤疯狂轰击，泥土飞溅，树木乱飞。三十分钟后炮火开始减弱，陈然一声令下，加强营战士们跃出堑壕飞步跑上河堤。
几百名敌人已经跃进河里，此时夏季河水高涨，他们没有行走多远河水就漫到了胸口。另一部工兵也开始架设浮桥。陈然命令只允许一个连开枪阻击。
日军联队长看见对岸火力稀疏，不由得大喜：“皇军炮火强大，已经把他们消灭了大半。”立刻命令全队压上，两千多鬼子开始全部渡河。
